***
Ті Фен не очікував, що майстер Му І відреагує так бурхливо. Він поспішно додав:
- Це лише сто золотих таель. Лавочник на ринку сказав, що ці символи знамена зробив якийсь учень ...
- Учень? Боги! — Му І був вражений до глибини душі. Але трохи подумавши, він зрозумів: учень не міг створити щось подібне. Очевидно, власник крамниці зробив фатальну помилку в оцінці. Але хто ж цей безумець, який вирішив розбавити добро і видав символ рівня майстра, що стоїть тисячі золотих, за ціною пучка редискі?
— Негайно веди мене туди!
- Слухаюсь, сер.
Му і Цінь Сінсюань разом з Те Фена сіли в карету й вирушили на ринковий площа.
У місті Небесної удачі мало хто б не дізнався карету марширалу. Четверка білих драконячих коней швидко мчала по вулицях, і перехожі з повагою замивали екіпаж поглядів. Інші в’язні поспішали до узбіччі дороги, виступаючи на знак глибокої поваги до маршалу Ціню.
***
Літнє пополудневе сонце, здавалося, було просочене льоном. Його промені змушували тіло обм’якшувати, позбавляючи будь - якого бажання рухатися. В торговому центрі ринкової площі той самий товстий крамар, що колись приймав Лінь Міна, витягнув крісло-качалку до дверей. Він розвалився у ньому, накрив обличчя віялом з пальмового листя, і вже почав занурюватися в дрюмі.
Торгівля сьогодні йшла в’яло, і товстий подумував, чи не закритися йому раніше. Але в цей момент дзвінкий топот копит перервав його напівденний сон.
Він не міг стримати очей, коли збирався відчитувати голця, який вирішив стрибати верхи по ринку, адже тут це було заборонено. Але коли він побачив четверту ідеально білих коней без жодної плями і герб із зображенням золотого списа та лицарського щита на карі, то крамар майже не скочувався зі свого крісла.
— О небеса, карета маршальського поместья!
Товстяк міг заскочити на ноги. Що могло привести екіпажів на звичайний ринок?
Коли він втратив здогади, його невимовний жах зупинився перед дверима. « Боги, що попереду... Невже власники цього екіпажу прибули саме до мене? "
Коли дверцята відчинилися і з неї вийшли літній чоловік та прекрасна юна леді, в лавочника затряслися піджилки. Майстер Му І! Юна міс Цінь! Двоє живих божеств міста Небесної удачі поскаржилися в його скромну оселю.
- Це тут? — запитала Цінь Сінсуань у Те Фена. Коли вона дізналася, що ще можна купити символ знамено, то мала можливість мати принаймні вчителя. Дівчина з дитинства захоплювалася мистецтвом письма, і коли побачила техніку Те Фена в бою проти Лі Ці, вона дуже прагнула доторкнутись до цієї таємниці.
— Тут, — підтвердив Те Фен і привів гостей у лавку.
На той час густий лавопровід виліз у струнку, боячись навіть зітхнути ще раз.
- Слухай, пане. Я вчора купив тут знак знамена, пам'ятаєш мене?
Ті Фен мали культивацію п’ятої сходи Закалки Тела, а згодом і залізну вежу. Лавочник запам'ятав його дуже добре, тому закинув головою, як китайський бовдур:
— Я пам’ятаю, звичайно. Той символ рівня учня... за сто... сто золотих...
Договоривши, товстяк занервував. А що, коли з цим "ученим" символом щось не так і ці важливі люди прийшли закликати його до відповіді? « Проклятье, не варто було заробляти на полиці будь - яку підозрілу дребіду. Хоча постійте... Навіть якщо б символ був шлюбним, не турбувалися б маршальською поместю. Що ж відбувається?»
- Де другий? — Нетерпляче перервав його роздуми Му І.
Лавочник тремтячою рукою вказав на далекий кут вітрини, де під склом лежав грубий папірець.
І в три кроки подолав відстань до прилавка, буквально смикнув скло і обережно, майже благоговійно підняв символ. Відчувши коливання істинної сутності всередині нього, майстер різко втягнув повітря, а його обличчя перекосилося від жаху.
- Що таке, вчитель? — Приступила ближче Цінь Сінсюань.
- Цей символ... — Му І зробив кілька глибоких вдихів, щоб вгамувати тремтіння у голосі, і сказав з повною недовірою: « Колебанія дійсної сутності не перевищує рівня третього сходинок Стадії Закалки Тела... А може, навіть нижче!
Серце Цінь Сінсуань пропустило удар. Вона перехопила символ, занурила в нього свою силу душі і переконалася: це була правда!
Раніше, коли Те Фен казав, що це робота учня, вона не вірила, але тепер все вказувало на це. Але це було зовсім нелогічно!
« Вчитель », — припустила вона, — чи може бути так, що якийсь великий майстер спеціально подушив свою енергію до третього сходинок, щоб створити цей символ?
— Справжня сутність майстра на Стадії Сгущості Пульса або рівня Хоубань якісно відрізняється від енергії воїна початкових сходинок, — похитав головою Му. — Її дуже важко придушити. Крім того, навіть якщо творець володіє якимось таємним методом приховування сили, в цьому немає сенсу. Така робота неминуче втратить свою якість. Я не бачу жодної причини так поводитись.
Коли вони почули розмову, то нарешті заплуталися. Спочатку він думав, що символ приніс проблеми, але тепер виходив з - під контролю — щось неймовірне.
Це ж був майстер Му І! Один з трьох найвидатніших майстрів викарбування у всій країні Небесної Удачі! І навіть якщо він шокований, то яка ж справжня ціна цього символу?
Це те, що лавочник проминув холодний піт. Якби він тільки знав, то сам викупив би все відразу!
Но... Як цей бідний юнак міг дістати таку могутню річ?
- Пам'ятаєш, хто приніс цей символ? — звернувся до нього Му І.
— Я пам’ятаю, як зачастив товстень. — Юначе років 15-16, одягнений був просто. У мене і адресу його записано.
З цими словами крамар кинувся ритися в записах. У торговому центрі завжди залишали контакти на випадок зв’язку з продавцем.
15-16 років... При цих словах серце Цінь Сінсюань тремтіло. Першим, про кого вона подумала, був Лінь Мін — той загадковий юнак, який так вразив її в павільйоні гри на цині. Невже це він?
Кульвіація нижче третього сходинку Закалки Тела... Учня з'явлення... Чи цей символ є його рук?
Від цієї здогадки у дівчини перехопило дихання. Якщо це правда, то слово "геній" було занадто слабким для нього. Він був справжнім чудовиськом!
У цей час крамарі знайшли потрібну сторінку, схиблюючи листку. Згорнувшись з номером полиці, він пролежав:
— Да... Даминсюань. Юнак живе в Дамінсюані. Він залишив товар 8 днів тому.
— Даминсюань? Едем, — наказав Му І.
Вони швидко повернулися до карети. Цінь Сінсуань з тривогою сказала:
— Минуло вже 8 днів. Не впевнена, що він все ще там. Такі місця зазвичай не використовують для довгого перебування.
Дівчина вирішила, що Лінь Мін був постояльцем. Дамінсюань вважався одним з найвишуканіших закладів міста Небесної удачі, там були банкетні зали і кімнати для відпочинку, але зазвичай люди не жили в подібних трактирах тижнями.