Після зустрічі з Гаррісоном Хан Сяо поїхав назад у відділ досліджень та розробок і знайшов Механіків вище класу А.
— Ви хочете вийти і зайнятися польовими роботами?
Почувши це, Меннісон та інші Механіки вище класу А відчули подив. Вони не розуміли, чому Блекстар залишив свою просту дослідницьку роботу і почав тяжко працювати фізично.
— Що це за ставлення? Я відгукнувся на заклик трьох Вселенських Цивілізацій і подаю приклад, беручи ініціативу в цьому питанні, — сказав Хан Сяо тоном праведності.
— Тоді просто уходи. Навіщо ти прийшов до нас? — Менісон навіть не потрудився розважити його, тільки подивився на Хан Сяо, намагаючись з'ясувати його наміри.
« Блекстар, цей придурок, ніколи не брав на себе жодних зобов’язань, поки не був упевнений у успіху. Якщо б не було вигід, він би не став займатися польовою роботою».
Він відчував, що мотивом Блекстара повинно бути знайти ядро вірусу і скористатися можливістю проникнути в основні організації у стародавній Зоряній Дикий пустин.
Чесно кажучи, спочатку Менісон теж думав про це. Але після довгих роздумів він відмовився від цієї ідеї.
Прямо зараз, чи дозволять три Вселенські Цивілізації Суперу вище класу А продовжувати зміцняти свої власні організації? Мабуть, їм доведеться здати все, що вони отримають від своїх операцій, тому навіть нечесний Менісон мовчки вивчав тільки антивірус. Крім того, привабливість нових технологій значно перевищувала силу організації.
У цей момент Хан Сяо раптово розсміявся, поставивши вперед два пальці і праведно вимовив:
- Оскільки ніхто з вас не б'ється, допоможіть мені і позичайте частину ваших військ.
Всі в шоці подивилися на нього.
« Одержувати тобі наші війська — це все одно, що відправити ягнят прямо в лігво тигра. Чи зможемо ми їх повернути?»
« Як ти уявляєш? Ти просто хочеш, щоб ми пожертвували частиною наших військ заради тебе, ти, жалюгідний смертний!»
- Скільки тобі потрібно?
— Эх, у мене немає великих вимог. По суті, це показ трьох Вселенських Цивілізаціям вашого почуття справедливості. Ви можете вирішувати самі, і, будь ласка, не більше 50 мільйонів з людини. Для мене це було б занадто, - Хан Сяо "скромно" розвів руками.
« ПХА, 50 мільйонів з людини? Ти думаєш відкрито у нас так багато вкрасти?»
« Ти взагалі відчуваєш сором?»
Всі таємно проклинали Хан Сяо, але не відмовляли йому в прохання. Механіки трьох Вселенських Цивілізацій і кілька нейтральних Суперів вище класу А позичали частину своїх звичайних механічних солдатів, число яких досягло близько восьми мільйонів.
Серед них Менісон був найкориснішим, позитив 2,5 мільйона одиниць. Для нього така кількість солдатів була лише краплиною в морі.
Найкоштовнішим був Механічна Катастрофа Франсіско, він дав тільки п’ять тисяч солдат і те нехотячи. Навіть Джекорніц, який був Бойовим Мехаїком і не мав великого досвіду в виробництві машин, пожертвував більше військ. Всі механіки вище класу А мали блискучі навички, так що видача кількох механічних солдатів була для них дріб'язковою. Вони ставилися до цього просто як до втрати деяких військ у бою. Але набагато важливіше було виявити хоч якусь повагу до Блекстара, а також трьом Вселенським Цивілізаціям, показати, що хоча вони були занадто ледачі, щоб висунутися, вони все ж підтримували польову роботу.
Хан Сяо був задоволений, коли заступив усі війська. Хоча це число було нічого не вартим, він просто хотів бачити Супера вище класу і сфокусовані зуби та безпорадні перед ним.
Коли Хан Сяо прибув у док, він піднявся на борт прапормана, організованого для нього Дінастією. Прямо зараз три флоти Династії тимчасово перебували під його контролем.
Почекавши деякий час, охоронець поспішно супроводжував Гаррісона та його супутників.
- Ваша Пресвідомість Блекстар, процедура завершена. Я залишу їх на ваше піклування.
— Добре, — кинув Хан Сяо Гаррісонові й команді з усмішкою на обличчі і сказав: « Ви ще не вільні ». Ви повинні слідувати за мною. Якщо будете валяти дурня, я просто кину вас назад у тюрму. Зрозуміли?
- Так!
Перед тим як Гаррісон заговорив, всі його товариші по команді голосно крикнули, боячись, що вони втратять свою єдину ставку на свободу.
Хан Сяо кивнув і відіслав охоронця, віддав команду побути.
Флот повільно піднявся вгору, покинувши командний центр трьох Вселенських Цівілізацій і змив у космос.
У цей момент заговорив капітан.
- Ваше Величність Блекстар, куди ми прямуємо?
— А як ви зазвичай дієте? — запитав у відповідь Хан Сяо.
— Зазвичай ми патрулюємо пустельний пояс Всесвіту або перевіряємо планети, на яких є сліди зараження...
На даний момент у всіх зоряних воріт будь-якої цивілізації в давній Зоряні, на кордонах і планетах транспортного вузла встановлені контрольні пункти. Космічні кораблі повинні були озиратися, і всі невідомі судна, які уникали станцій зоряних врат та вільно переміщалися у пустельному поясі Всесвіту, як тільки отримували доступ до загальнодоступної квантової зв'язку зіркового поля, три Вселенські Цивілізації стежили їх IP-адреса і відправляли людей, щоб зупинити їх. Більшості військових флотів було доручено бродити навколо таких інспекцій.
Таким чином, найбільшою проблемою стануть ті космічні кораблі, які мають екрановані канали квантового зв'язку і можуть увійти в режим невидимості. Вони могли тільки стежити за цими спостережливими буями по цілому зоряному полі і шукати місце їхнього розташування.
— Дай подумати...
Коли Хан Сяо зрозумів ситуацію, то зробив вигляд, що думає. Але насправді відкрив форуми гравців, щоб пролити їх.
Інтелектуальна Чума привернула увагу гравців до стародавньої Зоряної пустелі. Обговорення стародавньої Зірки Пустині було гарячою темою на всіх головних розділах форуму.
Оскільки більшість гравців були в Мерцовому світі, вони не змогли приєднатися до цієї події, бо Старожитня Зоряна Пустиня відразу заціпеніла після того, як з’явилася Інтеллектуальна Чума. Вони могли лише використовувати дискуссіонні майданчики, щоб висловити свою велику цікавість.
Хан Сяо відкрив верхній пост, і в полі зору спалахнуло обговорення гравців.
Первісні Кармани Колготки: Я ж вам все сказав. Всі перші Версії мали більше однієї сюжетної місії, і версія 4.0 така ж. Інтелектуальна Чума має стати другою основною сюжетною лінією.
Квадратична Формула: Але ми не можемо брати участь в цій основній сюжетній лінії. Ми не можемо навіть увійти в Дрырейну Дику Пустиню. Нам залишається тільки спостерігати з боку?
Три Гея під Місяцем: Хіба ви не бачили нове оновлення з Галактики Таймс? Вони зробили цілком обґрунтоване припущення, що неможливо зробити цю головну сюжетну лінію лише для перегляду. Безумовно, ми матимемо можливість брати участь, тому що ймовірність витік вірусу досить висока. Тільки тоді ми зможемо продовжувати діяти.
Чотириокий Спекулятивний Імператор: Верно. Зараз на чорному ринку існує безліч місій. Всі хочуть найняти людей, щоб проникнути в Древу Зоряну Пустиню. Ми, гравці, можемо зробити те ж саме. З огляду на наш вплив на головну сюжетну лінію в перших двох версіях, ця подія Інтелектуальна Чума також може бути вирішена нашими діями. Якщо хтось досягає успіху в контрабанді вірусу, подія цієї Версії може охопити весь всесвіт!
Не жити Нішіт Нижнього Бельля: Невже ми дозволимо катастрофі поширитися по цілому світі? Це дійсно буде четверта катастрофа.
Вершник Сонця: Це вже занадто. Чи не було б краще запобігти катастрофі? Обов'язково приносити в світ хаос? Невже у вас немає сумління?
Дерьмо добре Патнет: Так. Ти забув, чого нас навчив командувач армії? Щоб вбити громадян галактики...
На форумах гравці ділилися на кілька фракцій, обговорюючи тему і водночас проклинаючи один одного. Громадськість була в вогні. Гравці не знали, що Інтеллектуальна Чума насправді була просто передісторією в їх попередніх життях, думаючи що це був один з головних сюжетних ліній Версії 4.0. Багато з них були занепокоєні тим, що в Мерцовому світі було дуже багато людей, які не могли увійти до Древньої Зірки.
Деякі гравці вважали, що головна сюжетна лінія не буде просто котсценою. Тому вони дійшли висновку, ніби Інтеллектуальна Чума не потребує активного просування ними і прокинеться самотужки.
Інші вважали, що за цю головну сюжетну лінію потрібно боротися, взявши на себе ініціативу випустити вірус і дозволити катастрофі поширюватися, щоб отримати основну сюжетову місію.
У всесвіті було багато гравців, які підтримували розвиток катастрофи. Хтось хотів взяти участь у головній сюжетній лінії, хтось хотів заробити винагороду, а дехто просто хотів побачити як горить світ.
"Воістину, ракова пухлина Всесвіту..." — Хан Сяо таємно похитав головою.
У міру того як гравці, що керувалися хаосом, ставали дедалі більшими, вплив гравців на Всесвіт став чимраз очевиднішим.
Але він відчув полегшення. Якби гравці в його попередньому житті зіткнулися з інформаційною Чумою, то більше половини із них були б підтримали розвиток Інтелектуальної чуми. Тепер, коли Армія Блекстара була їхнім моральним провідником, все більше людей розглядали проблему з погляду спільної ситуації проти поширення катастрофи. Очевидно, що в галактичній фракції зла було менше азартних гравців ніж у попередньому житті.
"Мій план керівництва фракцією все ще є кілька ефектів."
Хан Сяо відчув полегшення.
Коли він переглянув пости, один з них привернув його увагу. Він називався « Перевага гравця стародавньої Зоряні пустелі! Завдання з винагородою в п'ять мільйонів Ена!"
Піст був дуже веселим і ділився цією місією, що полягала в контрабанді Вірусу у вигляді віртуального повстання зі Стародавньої Зірки Пустини за п'ять мільйонів Ена. Для гравців це була величезна сума грошей, достатньою, щоб купити дюжину малих і середніх лінз.
Коли гравці, які залишилися в межах стародавньої Зірки, побачили таку можливість загрібати гроші, то багато з наступних відповідей виражали заздрість.
Автором поста був Меланхольний Принц. Хан Сяо затужив очі.
« П’ять мільйонів, як нагорода разом з задимком, надають усім цьому підозрілому виду. Здається, що роботодавці добре знають характер гравців і використовують їх у власних інтересах. Гм, гравці у стародавній Зірки не можуть тримати свої руки при собі. Я повинен завалитися на них, як розкати грому і знищити їх схильність до катастрофи." — Хан Сяо вирішив у своєму серці вбити курку, щоб попередити мавп. Цей Меланхолійний Принц, який всюди вдавав свою місію, безсумнівно, був чудовою метою.
Тільки після жорстокого удару за такою метою інші гравці побачать кінець тих, хто намагався завдати шкоди, що змусить їх боятися наслідків своїх дій. У той же час Хан Сяо міг простежити джерело і перевірити таємничого роботодавця Меланхоллінського принца. Врешті-решт, не було б ніякої шкоди, якби на це не існувало попиту або пропозиції. Найманці діяли тільки на основі наказів, і Хан Сяо цікавилися наймателями з прихованими мотивами.
Тоді як Меланхолічний Принц не відкривав своїх координат, оскільки інший бік був найманцем, він би фіксував своє місце перебування у Всесвіті. І якщо буде зафіксовано його останнє місце перебування, з цього можна було б отримати приблизну область пошуку. Піковому Механіку вище класу А це було так само легко, як підняти руки.
Канал розвідки в стародавній Зоряна Пустиня міг бути заблокований, але форуми гравців не постраждали. За допомогою цієї інформаційної мережі Ган Сяо зможе отримати інформацію, яку не можуть дістати інші.
« Так, я також повинен знайти одного з адміністраторів чорного ринку в стародавній Зоряній пустелі. Ці місії по контрабанді вірусу будуть видаватися через чорний ринок. Якщо я контролюватиму цей канал, то зможу стежити за рухом цих неспокійних організацій і перекрити один з каналів для найма".
Очі Хан Сяо забили.
Якщо адміністратор чорного ринку не бажає співпрацювати, у нього все ще є козир в рукаві. Не було потреби бути лагідним. Навіть три Вселенські Цивілізації були б раді, якби хтось тимчасово контролював канали чорного ринку знижуючи ймовірність катастрофи.
Пам'ятаючи про це, Хан Сяо нарешті склав чіткий план дій і повернувся, щоб подивитися на капітана.
— Давай розділимося і почнемо діяти. Головний прапорман піде за мною, щоб захопити кілька покидьків.
***
Десь у пустельному поясі всесвіту на орбіті пустелі висіла міжзоряна фортеця, а поблизу патрулював космічний корабель. У обох була однакова емблема у вигляді голови вовка, що ревущого.
Ця емблема представляла міжзіркову організацію під назвою Фінансова група Кепель, законна фінансова команда на поверхні, але діяла як торговці зброєю на галактичному чорному ринку у стародавній Зоряній Пустині.
Організація була сімейним бізнесом, і всі лідери були членами родини Кепель. Нинішній лідер був Кепель П'ятий, і у нього була мутирова лінія звіроподібного чоловіка, наділяючи його головою схожу на голову перевертня.
У цей момент у своєму кабінеті лідер Кепель П'ятий приймав здібного офіцера, який поспішно повернувся.
- Я призначив тебе відповідальним за поширення анонімного завдання з найму на чорному ринку. Чи місія була завершена? — запитав Кепель п'ятий глибокий баритон.
- Вона завершена. Багато найманців чорного ринку прийняли цю місію, щоб таємно вивезти вірус віртуального бунту.
- Дуже добре. Вірус віртуального бунту - це сильна зброя, і в майбутньому він напевно матиме ринок збуту. Ми повинні контролювати його!
Як торговець зброєю на чорному ринку, Фінська група Кепель не мала жодних підстав відмовлятися від віруса віртуального бунту — потужної зброї війни. Це були суто комерційні міркування.
— Лідер, я також спеціально найняв безсмертних солдатів. Я вважаю, що вони з більшою ймовірністю виконає цю задачу.
- Чудово! Безсмертні жрут гроші і народжені найманцями. Поки ми даємо їм достатньо грошей, вони скоріше подарують своїм життям. Більше того, у них є невідомі інформаційні мережі всередині їх груп, в які не можна втручатися навіть за допомогою наших квантових мереж. Вони збільшать ймовірність успіху нашого плану. Якщо ми переправимо хоча б один екземпляр вірусу, його можна буде вічно реплікувати!
Кепель П'ятий був дуже задоволений тим, як його підлеглий виконав завдання.
Більшість головних організацій вивчали властивості гравців, більш або менш сумуючи деякі правила. Фінансова група Капель не стала винятком, здобувши декілька простих способів використання гравців.
Сьогодні сірі організації могли бути ретельно досліджені розвиненими цивілізаціями, оскільки стародавній Дикий пустиня був запечатаний. Фінансова група Кепель вирішила вивести свої активи на зовнішній світ і знищити свідчення свого сірого бізнесу. Таким чином, було вирішено вивезти з зоряного поля їхню зброю разом із Віртуальним вірусом бунту.