Харрісон Мур, видатний міжзоряний дослідник, усе своє життя захоплювався розкопками у пошуках реліквій і пошуків невідомого. Хоча його сила мала, він зміг магічно розкопати і знайти численні історичні реліквії за роки праці. Він написав понад десять праць, і його дух зачаровувався великою кількістю послідовників у Всесвіті. Його вважали духовним лідером і променем світла в житті.
Під час війни проти цивілізації Всесвітнього Древу Харрісон був у похилому віці і вже майже вийшов на пенсію. Три Вселенські Цівілізації нічого не знали про цивілізації Світового Дерева, коли нападали. Вони були захоплені зненацька, понісшись великі втрати. Оскільки вони не знали, звідки походить ворог, то всі цивілізації у дослідженому Всесвіті були розбиті на ранній стадії. Усе Всесвіт занурилось у війну, і він лише міг пасивно протистояти нескінченному потоку загарбників, оскільки всі планети були зайняті цивілізацією світового Дерева та ресурсами.
Три Вселенські Цивілізації з усіх сил намагалися зібрати інформацію про цивілізацію світового Дерева, і найбільш важливим було місце розташування Всесвітнього Древу.
Світовий Дерево було Вселенським Скарбником, і воно виявили цивілізацією світового Древу в епоху підсічно-огневий землероб1. Усе це породило спотворену форму цивілізації, в якій розвиток історії розвивався з Світовим Деревом як ядра. Незліченна кількість людей з усіх сил намагалися годувати і посилювати цей всесвіт.
Тому що в світі є щось особливе, лише знайшовши його основне тіло, ми можемо вирішити проблему. Інакше, хоч би скільки загарбників вони відб’ють, Світове Дерево могло використовувати поживні речовини з планет для перетворення і вирощування більшої кількості військ.
Головна частина світового Дерева була вкорінена вторинних вимірах і глибоко схована. У цю епоху дослідницькі групи в основному складалися з солдатів, і багато дослідних груп були спонтанно організовані для пошуку коренів уторинних вимірах. Харрісон також повернувся і приєднався до них.
Через низку збігів він також першим відкрив другий вимір, що містить основне тіло світового Дерева. Він віддав своє життя, щоб записати координати, кинувши їх у космічні бурі вторинного виміру.
Координати були наче дройфуюча пляшка, що плавала в безмежному океані і стрибнула вгору та вниз, перш ніж нарешті потрапила до рук трьох Вселенських Цівілізацій. Отже, вчинок Гаррісона поширився по цілому всесвіті.
Все це були досягнення Гаррісона в більш пізніших версіях минулого життя Хан Сяо.
У сучасній ері Гаррісон був ще молодим дослідником. Його допитливість і бажання дослідити спонукали його відмовитися від того, щоб отримати багатство своєї фінансової групи.
Інтуїція Гаррісона, новачка в цій дослідницькій групі, очевидно не переконала їх. Його товариші по команді вважали, що вони не можуть повернутися з порожніми руками. Таким чином, погане передчуття Харрісона, на жаль, залишилося без уваги.
Сам Гаррісон не мав вибору. Його цікавість перевесела його пильність, і він подався до своєї команди з непевним занепокоєнням.
Космічний корабель-мусорщик пройшов через піщану бурю на великій висоті, завис над землею близько ста метрів перед тим, як скинути пристрої багатофункціонального риття. Його зовнішня броня була повна яскравих і диких графіті. Очевидно, він пройшов деяку обробку цієї кучкою мотлохів з обмеженим знанням мистецтва. Група сіла в пристрій і за допомогою радара швидко наближалася до підземної порожнини на карті.
Оскільки ці підземні рештки існували дуже довго, то структура зазвичай була нестабільною і мала можливість обвалитися. Таким чином, сміттєво чи дослідники зазвичай не просвердлювали прохід безпосередньо, а воліли йти за визначеним шляхом.
*Ху!
Дуже швидко наконечник свердлив у гірську породу, обкриваючи порожнини. Члени команди спустилися, увімкнувши ліхтарики, щоб подивитися на навколишнє середовище.
Це була підземна печера зі слідами людини. Вона була близько семи або вісім метрів у висоту, а в кінці цієї печери була закрита металеві двері, яка, здавалося, була входом до цих підземних руїн.
Невисокий член команди з детектором підбіг, діставаючи різні інструменти, щоб просканувати металеві двері. Він пробурмотів:
— Вона добре збереглася, навіть немає слідів іржаві. Це високопровідний сплав, і згідно з приблизними результатами аналізу, цей матеріал ймовірно синтезовано цивілізацією рівня зірної системи або вище. Але в нашій базі даних немає відповідного запису матеріалу...
Почувши це, натовп збунтувався. Чим вище знайдена ними цивілізація, тим ціннішою буде її відкриття на чорному ринку.
Але це також було невідомих і вищих ризику.
— Чи є енергія зсередини? — запитав капитан.
— Дай-но мені подивитися... е-е... Відсутній. Я думаю, що джерело енергії вичерпано, але навіть якщо є пастки або захисні заходи, їх краще знешкодити.
— Тоді підемо і подивимось, — сказав капітан. — Пізніше будьте обережні. Без моєї команди нікому не знімати власний захисний щит.
Група працівників прорізала двері лазером, перш ніж навшпиньках пробратися всередину і накласти дорогу. Маршрут всередині порівнював до великої підземної військової бази.
Гаррісон підійшов до таблички, витираючи з неї пил і направив камеру перекладача на текст. Але результати не були.
— У базі даних немає запису про подібний текст. Ми можемо стверджувати, що це база цивілізації, яка до цих пір була не виявлена, — сказав Гаррісон.
— Сьогодні справді вдалий день. Не дивно, що А Сян нарешті відповіла на моє щоденне вітання, хоча я посилав їй сигнали протягом кількох місяців, - схвильовано відповів коротечко-дектор.
- Що вона сказала? — Харристону було цікаво.
— Вона сказала: « Добре.
— ...Продовжуй в тому ж дусі.
Всі ліниво базікали, поки шукали щось цінне. Вони старанно пройшли весь шлях, але виявили, що небезпеки всередині немає. Вони наткнулися лише на житлові приміщення, без спеціального обладнання та текстових документів. Навіть енергетичні та мережеві об'єкти відсутні, а також будь-які засоби захисту. Здається, що ця база давно покинута і все всередині спорожніло.
Здавалося, що полум’я хвилювання в серцях кожного загасилося відром холодної води.
- Цього не може бути, правда? Ми знайшли невідомі руїни, але нічого цінного тут немає. Хіба це не намарна поїздка? - Він поскаржився хлопець з детектором.
— Все було не даремно. Принаймні, нам вдалося відкрити нову мову, що означає коли-небудь недовідому цивілізацію - Харрісон підняв перекладача, який тримав у руці. Він записав усі знаки на дорозі, якою вони пройшли до цих пір.
- Що це значить для нас цей лайновий археологічний результат? Ми навіть не історики! - Хтось з команди знову поскаржився. — Якщо не можна отримати цінні речі, хто б хотів потрапити в таке дивне місце?
Смітники не мали особливої терпіння, і їхня швидкість пошуку збільшувалась по дорозі. Не минуло багато часу, як залишилася остання кімната в центральній позиції внизу бази.
Група відкрила двері і увійшла, колективно ахнувши.
У центрі кімнати було врізано трикутне тіло заввишки від трьох до чотирьох метрів. Все тіло було чорним як смола і гладким, як дзеркало. Воно чимось нагадувало обсідіан, але детектор показав, що це металічний матеріал. З одного боку був вбудований екран дисплея.
У кімнаті була тільки ця штука, і більше нічого, ніби це був ексклюзивний склад.
ми нарешті знайшли хоч щось цікаве.
- Що це?
Всі оточили його, переймаючи цікавість і ошукуючи то тут, то там і метушився. Хоча вони не знали, що це таке, просто дивлячись на його зовнішній вигляд, вони були впевнені, чи можна продати це на чорному ринку.
Хлопець з детектором підійшов до екрану на трикутникі і натиснув кілька разів, але відповіді не було. Він пурився навколо і, нарешті, виявив, що поруч з екраном є рухома плата, на якій бачило гніздо для зарядки.
— Э-э... Я вперше бачу гніздо такої форми, але проблем не повинно бути - хлопець застонав, а швидко дістав накопичувач енергії трансформуючи його лінію передачі, щоб відповідати роз'яснюванню.
Коли він збирався зарядити трикутний блок, Харрісон нахмурився і раптово заговорив. — Зачекайте хвилинку!
Всі поверталися до нього.
- Що ти знову відчув?
— Я... я відчуваю, що все ж краще бути обережним. Ніхто не знає, для чого цей пристрій. Що станеться, якщо ця зброя закінчилась енергією?
На обличчі Гаррісона виникла нерішучість. У той момент, коли він побачив цей трикутник, він відчув, як його пульс збільшився, наче голос в його серці попереджав його, що це небезпечно. Його інстинкти захопили як ніколи раніше.
Хлопець-коротушка з детектором навіть не озирнувся, і сказав:
— Розслабся, я вже досліджував цю штуку, і насправді це складний одноразовий пристрій безпеки, який буде знищено під час відкриття. Просто найтемніший шар містить матеріал, який створює будь-яке виявлення, тому я не знаю, що зберігається всередині.
При цьому він безпосередньо підключився до розетки, випустивши слабкий енергетичний заряд. Дисплей трикутного пристрою загорівся, і з'явився інтерфейс введення пароля.
Капітан нахилився подивитися:
- Чи можна зламати?
Коротка-детектор дістав інший пристрій, возився, і впевнено сказав:
- Код цього пристрою змінюється в реальному часі, тому його потрібно підключити до квантової мережі, а потім використовувати віртуальну технологію для розшифрування коду... Я не маю достатньо корисних інструментів, але якщо я використовую дешифруючий пристрій з більш високою обчислювальною потужністю, його напевно можна відкрити.
- Якщо це так... — Капітан трохи вагався, перш ніж сказати: - У такому випадку, давайте не будемо його відкривати. Як ти сказали, ця річ різна. Якщо речі, що зберігаються всередині не становлять цінності, ми втратимо гроші. Краще просто виставити цей сейф на чорний ринок на аукціон і дозволити іншим розіграти приз. У всякому разі, подібні речі дуже поширені і на чорному ринку...
— Чи можемо ми обговорити ці речі пізніше? — Харрисон нервничал без причини. - Ходімо звідси зараз же. У мене погане передчуття...
- З яких це пір твоя інтуїція так поліпшилася?
Капітан подивився на нього, але не відхилив його пропозиції. Він попросив усіх перевезти пристрій на бурову.
Це була єдина цінна річ у цих руїнах, тому вся група взяла пристрій і пішла, навіть не покладаючи рук озирнутись на руїни.
Раптом один з членів команди задумливо зауважив:
— Це дивно. За логікою, оскільки на цій планеті є сліди невідомої цивілізації, повинні бути й інші, але результати виявлення показали тільки цю... Це неможливо. Невже ця невідома цивілізація викопала лише один підземний будинок на цій планеті?
— Верно. Я теж думаю, що це дивно, — додав інший робітник.
У цей момент хлопчина подивився на радар і вигукнув:
— Капітане, схоже, шахти впали!
Всі повертались, щоб подивитися, і побачили, що порожнина дійсно загадковим чином заповнилася і зникла. Вони більше не могли повернутися, навіть якби захотіли.
— Як дивно... - Пробурмотів капітан, гойдаючи головою. Він наказав: - Забудьте про це, давайте просто відзначимо координати цієї планети і відправимося на найближчий чорний ринок, щоб потиснути наші нагороди вже сьогодні.
Почувши це, вони відкинули всі думки, що відволікають нас і почали рухатися, керуючи своїм космічним кораблем, щоб залишити планету.
Харрісон був єдиним, хто залишився стояти біля ілюмінатора, дивлячись на меншу планету. Він раптом відчув, як по спині пробіг легкий холодок.
У нього було передчуття, ніби ці руїни були призначені для зберігання цього трикутного пристрою.
Руїни впали відразу після того, як вони пішли, наче вони тільки чекали, що хтось забере цю штуку.
Харрісон не міг не повернути голову, щоб подивитися.
Краєм ока він помітив, що трикутний прилад мовчазно лежить у глибині, наче Ящик Пандори, який тільки і чекав, щоб його відкрили.
***
Церемонія відкриття Кубки Блекстара пройшла чудово, а наступного дня повний хід відбувся відбірними етапами. Армія стала дуже живою, і сотні мільйонів її членів активно брали участь у бойових діях, що також розпалило запал аудиторії Всесвіту.
Оскільки було так багато подій, кожна медіа група протягом дня забезпечувала прямі трансляції та функції відеообзора. Глядачі могли вільно налаштовувати свої канали і вибирати для перегляду будь-яких заходів, місця проведення або навіть гравців, через що незліченна кількість людей весь день не випускали з рук своїх комунікаторів та дивилися на них.
Рейтинг Кубка Блекстара у всесвіті підтримувався на дуже високому рівні. Сьогодні середній рейтинг у кожному регіоні поступався лише випускам новин трьох всесвітів.
Відділ організації турніру Кубка Блекстара, створений трохи більше двох місяців тому, підрахував програми з найвищими рейтингами. Окрім бойових подій, найкращими були розваги. Особливо в категорії прослуховування талантів, таких як спів і танці, безліч людей у галактики були щасливі бачити Супера на альтернативних програмах, а не тільки в битвах.
Декотрі талановиті люди навіть привернули велику кількість поклонників, і в мережі були глядачі, які сперечалися про переваги та мінуси кожної людини... І незалежно від віку, така програма теж збирала перегляди.
Що стосується найнижчих оцінок, то там теж було все так само, як і очікував Хан Сяо. Це були ті технологічні змагання, основані на навичках, такі як технічне обслуговування обладнання, про яке просив Рейнольдс, змінивши відходи для устаткування і навіть змагання з створення креслення...
Хоча деякі люди хотіли подивитися на такі програми, їх було небагато.
Однак Ган Сяо не заперечував. До таких технічних програм ставилися скоріше як до прослуховування, щоб дослідити потенційні таланти в різних галузях і додати більше свіжої крові у Армію.
Шлях до просування в Армії завжди був ясний, а звання і становище були пов'язані із заслугами та кваліфікацією. Кубок Блекстара став для його учасників ще одним швидким способом піднятися в рейтингу. Ті, хто був більш здібним на своєму рівні, перемістилися у верхні ряди. Це викликало ентузіазм у членів, оскільки цей турнір міг дозволити багатьом людям отримати більше можливостей в армії.
Тоді як гравці мали свої власні турнірні сітки, вони з великим бажанням брали участь у звичайних змаганнях зі сіткою для ігор із NPC.
Оскільки Емблема Еволюції сяяла на таких низькорівних заходах, дедалі більше гравців почали купувати цей предмет і це призвело до різкого зросту його продажу.
Використання Емблем Еволюції в подіях нижче класу У дало гравцям величезний зріст сили, але це не обов'язково означало, що вони виграють. Біологічні аберації були сильні в ближній бою, але їхні слабкі сторони також виявили; їх опір магічним і псионічних атак різко впав, і їхній діапазон теж скоротився до нападу ближнього битви. Їх було дуже легко тиснути. Крім того, вони постійно втрачали здоров’я.
У боротьбі з Есперами, Псионіками або Маґами аберації зазвичай зазнали невдачі.
У класах B і вище, аберація була не настільки сильна. Супер класу В міг безпосередньо боротися з ними.
Тим часом гравці з інших країн могли лише зависати й пофарбуватися очима, дивлячись на вечірки в Армії Блекстара.
Не кажучи вже про участь, у них навіть не було можливості робити ставки на переможців!
Якщо розділити символи « Вспадкувати за натовпом» (37), то вийде п'ять символів "люди" (ahangion). Більшість людей розуміли значення слова « чим більше, тим веселіше» і коли бачили, як групи гравців Армії розважаються, почуття втрати було ще сильнішим.
« Всі так весело граються, і все без мене!»
У порівнянні з війною фракцій понад півгодини тому, цього разу було більше гравців, які покинули свої організації і приєдналися до Армії Блекстара. Армія Блекстара ще раз непрямо переманила гравців.
Навіть фінансова група Безліміт зазнала величезного відтіку гравців, але він поводився дуже стримано через те, що не міг нічого з цим вдіяти.
Найважче було іноземним клубом інших фракцій. Цього разу вони явно нічого не зробили, але їм довелося спостерігати, як звичайні гравці залишають фракції. Вони вже не могли знайти причини залишатися, і їм просто хотілося плакати.
"Чому ви змушуєте нас приєднатися до цієї фракції?"
« Армія Блекстара! Це вже занадто!»
« Ми не маємо достатньо гніву, щоб виносити його. Якщо у вас вистачить сміливості, ви знову можете спробувати мене роздратувати."
« Якщо ви мене знову змусить, я дійсно приєднаюся до вашої організації! »
1. Підсічно-огневе землеробство - це одна з примітивних стародавніх систем вирощування лісів, заснована на випалюванні лісу та посадці на цьому місці культури.