— Ваша Величність, як ви думаєте, нам слід йти? - Хтось запитав.
Касуйї замовк кілька секунд, перш ніж повільно вимовити:
— Оскільки Блекстар запросив усіх, то це не тільки моя особиста справа, тому все залежить від Тайної Церкви... Я припускаю, що нам доведеться прийняти запрошення.
- Чому це? Чому Блекстар не є другом таємної церкви та Армії, тому вважає, що він заслуговує такої великої поваги? — На жаль Толаен.
Касуї похитав головою:
— Я приблизно здогадуюся, який метод збирається використовувати Блекстар. Його мета - підтримати стабільність Расколотого Зоряного Персня, і якщо ми не підемо, він націлиться на нас...
- І ми його боїмося? - Хтось люто сказав.
— Ні, але Армія Блекстара має величезну владу в Мерцячому світі і тому церква не захоче зв’язуватися з ним. Крім того, церква повинна думати про Псайкера. Він живе у Розколотому Зірному Перскові, і йому нікуди бігти. Якщо Блекстар хоче знайти гостей, то знайде їх і спокійно сказав Касуї.
Сонячний Мисливець прищурився:
« Але якщо ми відгукнемося на його заклик, то різко підвищимо свою репутацію і вплив, а він не приховує своєї мети. Не може бути, щоб вища ешелона не знала про це. Крім того, чи будуть Супери вище класу А, як і інші організації, готові бути використані Блекстаром?
— Дінастія, безперечно, підтримує це, і Федерація прийме його запрошення, — сказав Касуї.
— Федерація Світла може погодитися? - Толаен сумнівався.
Касуйї переклав на нього погляд:
— Розколотне Зоряне кільце - це, врешті-решт, територія Федерації.
***
У той же час Федерація Світла отримала запрошення від Гана Сяо і негайно зібрала своїх різних союзників, щоб обговорити це запрошення.
- Блекстар хоче зустрітися всіх Суперів вище класу А. Його наміри ясні. Чи повинні ми допомогти йому зміцнити свою репутацію?
Схрестивши дві руки і поклавши інші руки на стіл, Сьєррон сказав з холодним та недбалим виразом обличчя:
— Хоча він і Супер вищий за клас А, чи не переоцінює себе? Чи він вважає, що всі інші повинні виявляти йому повагу?
Він був найбільшим союзником Федерації Світу, членом групи літніх знаменитостей, які зайняли дуже високе становище в колі Суперів вище класу А. Його становище було еквівалентним Мілізаусу Дінастії або Сонячному Мисливцю церкви.
Інший чоловік вище класу А повернувся до президента Федерації Бадеру і запитав:
— Що ви думаєте про це?
— Підтримання стабільності Расколотого Зоряного Персня є для нас зовсім непоганою справою, — повільно промовив Бадер. - Навіть без Дінастії, яка це очолювала, я не збирався створювати проблеми. Розробка Мерця Світу ось-ось почнеться, тому немає необхідності викликати непотрібні конфлікти.
— Отже, оскільки ми ніколи не хотіли створювати проблеми, немає необхідності відповідати Блекстару, чи не так? - Хтось запитав.
« Я все ще думаю про це », — сказав старший старійшина. Справді, немає потреби виявляти повагу до Блекстара і допомагати йому розвивати його вплив. Це суперечить нашій стратегії тиску на Династію протягом останніх декількох десятиліть.
- Я думаю, що ми можемо трохи допомогти Блекстару -- цього разу хтось погодився на пропозицію Блэк Стара -- наскільки я розумію, тиск, який ми виявляли всі ці роки був дуже ефективним. Окрім деяких особливих причин, відкриття права закупок — це лише питання часу...
Усі повернулися, щоб подивитися на цю людину з різними виразами обличчя.
Звати цього чоловіка Аіда. Він приєднався до Федерації порівняно недавно і ніколи не мав помітних досягнень, тому його положення було чітким. Ніхто не очікував, що він раптом виявить свою думку. Здавалося, що у нього був джерело інформації, невідомої іншим.
— Ти сказав, що є особливі причини, через які Дінастія зможе купити Тотемів? Яку інсайдерську інформацію ти знаєш? — запитав Бадер.
— Лише кілька тривальних відомостей, — було очевидно, що це була формальна відповідь, і Аід не хотів нічого говорити.
Бадер був незадоволений, коли побачив це. Він знав, що розпитування не матиме успіху.
- Тоді чому ти кажеш, що ми повинні допомогти Блекстару?
— Все просто, — сказав Аід. — Куби еволюції - це ядро бізнесу Тоємів Еволюції. Якщо Дінастія одного дня відкриє права на купівлю Тотема, наша вимога буде задоволена. У тому випадку, якщо Династія є стороною, яка володіє Кубом, все закінчиться не тільки тим, що у нас немає жодних шансів на отримання Тотема, але Дінастия також отримає більшу частину прибутку, отриманої від Теємів. Просто кажучи, для нас краще якщо Блекстар залишить Куб Еволюції собі.
— Таким чином, ми можемо допомогти Блеку підвищити його позицію і репутацію, не давши йому зламатися під тиском Дінастії.
— Звучить логічно, але оскільки права на купівлю Тотема ще не відкриті, все, що ти говориш, не має значення. Допомога Блекстару зараз суперечить нашій стратегії тиску на Дінастію і принесе нам тільки більше проблем. Якщо ти зможеш довести, що Дінастія напевно відкриє права на купівлю Тотеми, повідом нам внутрішню інформацію. Лише тоді ти зможеш запропонувати важливу пораду — думки головного старійшини були чітко зрозумілими.
— У мене є надійні джерела. Звичайно, що інформація заслуговує довір’я.
Цього разу Менісон, який спостерігав з боку і нічого не говорив, повернув голову і спокійно сказав:
- Робіть, що хочете, хлопці, але я прийму запрошення Блекстара.
Решта були шоковані. Багато хто був збентежений, і всі на нього втупилися.
— Хіба у вас немає невирішених конфліктів з Блекстаром? Коли у вас з’явилися стосунки? — запитав Сьєррон.
— Це не має до тебе ніякого відношення, — Менісон недбало відмахнувся. - Я думаю, що це фестиваль і я хочу, щоб він відбувся. Зазвичай всі представники вищого класу А залишаються на своїх територіях. Оскільки у нас з’явилася така рідкісна нагода зібратися в одному зоряному полі, ми всі повинні зустрітися.
Всі оцінили вираз обличчя Менісона, але не могли бачити його думки. Усі були збиті з пантелику і не розуміли, в чому полягає намір Менісона.
За логікою, Менісон і Блекстар були конкурентами, тому Менісон повинен намагатися тягнути його якомога сильніше. Навіщо йому допомагати? Ніхто не знав, про що він думав.
Озираючись на інших, Менісон подумки похитав головою.
Його не турбувало питання, яке посилило вплив Хана Сяо через те, що підвищення звичайної репутації не вплинуло б на їхнє становище в механічній вірі. Віруючі турбували тільки механічні здібності і результат бітів між Механіками, і нічого більше. Тому він не думав, чи Блекстар стане більш впливовим.
Але це також було не тому, що Менісон хотів допомогти Хан Сяо. Його головна мета полягала в тому, щоб непрямо підняти положення всіх Суперів вище класу А у Всесвіті за допомогою цієї події.
Класи, що вищі за клас А вже були на вершині Всесвіту, але він відчував брак цього. У очах прогресивних цивілізацій їх цінність полягала в стратегічному залякуванні та вбивстві один одного. Так було всю історію, і Менісон хотів виправити цю ситуацію.
Якби всі ці представники за межами класу А були зібрані через цю можливість, як тільки розвинені цивілізації подумають про те, скільки сили вони мали б, якби вони об'єдналися, розвинуті суспільства були б для них більш небезпечними. Таким чином, вони стали б більш важливими для розвинених цивілізацій. Це могло б призвести до певних неявних наслідків, але загалом були як плюси, так і мінуси. Проте для Менісона було більше переваг, ніж від інших речей - він вже виходив за рамки того, що мав зараз, і планував надати більший привілей статусу Супер вище класу A.
Іншими словами, Менісон свідомо збільшував стелю всієї галузі. Звичайно, в основному це було для власної вигоди.
Він також не заперечував, щоб Хан Сяо керував цим фестивальом. Хоча вони були конкурентами, але мали схожість до того, що обидва є Механік. У міру того, як Блекстар здобуває чимраз більшу популярність, дедалі більше людей стануть Механіками і це принесе користь механічній вірі. Так що людина на вершині Механіки, Менісон також отримає від цього користь.
Звичайно, якщо б він був заступником, то виграв би ще більше. Однак Менісон не був дріб’язковим. Оскільки Блекстар був першим, хто запропонував це зробити, він не противився цьому. Крім того, Блекстар мав привід підтримувати порядок у зоряному полі тоді як не міг зібрати всіх цих людей.
Порівняно з церквою і Федерацією, Супери вищі за клас А Дінастія реагували значно краще.
Мілізаус з насмішкою сказав:
- Те, що Блекстар отримав, насправді було неперевершеним.
Всі похитували головою і посміхнулися.
Зібрання великої кількості Суперів вище класу А в одному зоряному полі спочатку було поганою ситуацією, яка могла вплинути на стабільність зірного поля, але Блекстар побачив можливість і перетворив її на прибуток.
Усі знали мету Хана Сяо. Це було не тільки для підвищення його репутації та впливу, але й для підтвердження свого статусу як найсильнішого Супера в Розколот Зіркового Персня.
Крім того, так вийшло, що Армія Блекстара недавно придбала ще одного Супера вище класу А, тому Блек Стар може освітлювати цю хвилю, щоб зміцнити позицію Артеміди Блхтара.
Ще один очевидніший і більш прямий вплив цього призведе до зниження конкурентоспроможності Землі крові. Фінансова група Безліміт також сильно постраждає і більше не зможе завдавати ніяких проблем Армії Блекстара в короткостроковій перспективі.
- Насправді, методи Блекстара дивовижні. Він, мабуть, був веселим. Він перетворився на прекрасну чорну свиню розміром з долоню. Він сидів прямо, розставивши дві задні лапи, як людина. Його дві короткі передні лапи ледь були скріплені.
— Династія публічно висловлює свою підтримку. Цікаво, що про це думає Хебер.
— Це не те, що Дінастія про нього не дбає; він просто недостатньо сильний, — спокійно сказав Клотті.
***
У Землі, Кровопролія Хебер і двійник Сорокіна сиділи один навпроти одного.
— Коли Армія Блекстара отримала нового Супера вище класу А, Блэк Стар зробив свій хід, як і очікувалося. Він хоче повністю зміцнити своє становище в Розколот Зоряне Персня. Ех, це відкритий і прямий хід. Я нічого не можу з цим вдіяти. Якщо йому це вдасться, то більше половини результатів, які ми досягли протягом усіх цих років, буде нівелюватися.
Сорокін покірно похитав головою.
Він знав, що Блекстар не з тих, хто легко упускає можливості. Як він і очікував, Блекстар використав жар під дією нового Супера вище класу А в його Армію, щоб зробити хід. Через те, наскільки це було раптово, у нього навіть не було достатньо часу, щоб завершити розслідування щодо Хілли, тому, звичайно, він не міг цьому протистояти.
Більше того, на цей раз Блекстар запросив усіх Суперів вище класу А, так що результат не був чимось, чого він міг перешкодити. Єдине, що він міг робити - це спостерігати.
Хебер відповів не відразу. Він мовчки дивився на конверт з запрошенням.
— Ваша Превоподібність Хебер, ви плануєте відхилити запрошення Блекстара? Я не рекомендую робити це.
Хебер подивився на нього, перш ніж повільно сказати:
— Причина.
- Позиція Дінастії дуже ясна. Вони підтримують Блекстара. Якщо ви відкажитеся, то підете проти Дінастії. Це не найкращий вибір, а Сорокін похитав головою. — Якщо всі інші в Дінастії прийдуть, а ви ні, то ви занадто сильно виберетесь. На той час вже не буде значення, якщо ви прийдете, але вам буде ще важче поїхати.
— Мені не потрібно, щоб ти мене навчав. - А як щодо тебе? Ти збираєшся?
— Звичайно, — усміхнувся він. - Зрештою, ми з Блекстаром просто бізнес-конкуренти. У нас немає ненависті один до одного. Більше того, мені не варто його ображати.
Він не любив виділятися; слідування за натовпом було найкращою маскуванням.
« У тебе така товста шкіра...» — Хебер не міг не скаржитися... У думках.
- Ех, яка прикрість. Якби ви і я були лідерами цього фестивальу - Сорокін зітхнув. - Можливо, ми, Супери вище класу А, знаємо причину цього і не думаємо, що це має велике значення, але для зовнішнього світу це схоже на те, щоб всі відгукнулися на заклик Блекстара. Якби до списку було включено Армія Блекстара, лише одна подія підірвала б його ринковий капітал.
« На даний момент участь мене в цьому фестивалі має трохи збільшити ринковий капітал фінансівської Групи Безліміт." — подумал Сорокин.
Не турбуючись про Сорокіна, Хебер знову подивився на конверт з запрошенням. Він не хотів дивитись, як Блекстар зміцнює свою позицію голови Розколотого Зоряного Персня.
На жаль, після уроку, який він вивчив минулого разу, він зрозумів, що не може порівнятися з Хан Сяо, тому нічого не міг вдіяти.
***
Серед Святої Раси Зоряного Ока.
- Він навіть запросив мене...
Псайкер був приголомшений і збитий з пантелику.
Чесно кажучи, він взагалі не хотів приймати запрошення Гана Сяо.
Але проблема була в тому, що він не наважився відмовитися.
Тепер Блекстар був занадто сильний. Раса Псайкера була на території Розколотого Зоряного Персня. Якщо він змусить Блекстара втратити обличчя, то знайде причину його розірвати.
Хоча між ними була величезна ненависть, Псайкер продовжував жити з соромом і приборкувався, нічого не роблячи. Він не наважувався зв'язуватися з Хан Сяо.
Для Супера вище класу А це занадто ганебно!
« Переїхати! Мені потрібно переїхати!»
Псайкер подумки звил. Це був другий раз за місяць, коли він пережив нервовий зрив.
***
Про розсилання запрошень Хан Сяо не повідомлялося, але про це з’являлися чутки.
Те, що відбувається між Суперами вище класу A, майже ніколи не просочується. Однак, різні засоби масової інформації в Розколот Зоряна Перльце якимось чином отримали новини звідкись і відправили людей до Армії Блекстара, щоб попросити продовжити історію та перетворити її на величезну новину.
Найяскравішим свідченням цього був новий пейзаж у центрі Армії Блекстара, група надзвичайно наполегливих репортерів, які переслідували військових служб для задання питань.
Хан Сяо не перешкоджав їм. Було ясно, що інформацію таємно злила Дінастія. Тому що вони влаштовували фестиваль, то рекламували її неминучою подією. Тільки тоді ефект від нього буде максимальним.
Спочатку він хотів зробити це сам, але Дінастія зробила це за нього і звільнила його від деяких проблем.
До того збору залишалося ще кілька днів, і більшість з них не прибула. Хан Сяо сказав Силвії підготуватися до цього, тоді як він звертав увагу на відповіді Суперів вище класу А від усіх організацій.
Спочатку він приготував кілька методів, щоб переконувати їх. Але раптом все пройшло більш гладко, ніж він думав. Більшість людей погодилися, і здавалося, що йому взагалі не потрібно було використовувати ці методи.
- Виявляється, моє ім'я стало настільки впливовим...
Хан Сяо був задоволений.
« За довгі десятиліття мого існування у Всесвіті, моя персона досягла нової області!»
Оскільки справи йшли так добре, він не мав про що турбуватися. Він мав ще одну мету, про яку ніхто не знав.
Очко Легенди!
Отримати Очки Легенди було надзвичайно важко, і кожна з цих очком давала багато важливих бонусів. Хан Сяо підрахував, що це дасть йому Очко Легенди всесвіту і можливо Політичний актив.
Крім того, він міг використовувати цю можливість, щоб дізнатися інформацію про цих Суперах і вивчити Атрибути кожного через інтерфейс!
Коли він обмірковував план, двері його кімнати раптово відчинилися. Хіла увійшла і відразу перейшла до справи.
— Минуло вже п’ять днів. Я досить відпочила. Давай зробимо це.
Минуло п'ять днів з тих пір, як повернулася Хілла. Вона з нетерпінням чекала спарінга і вона знову прийшла в його кімнату.
- Добре, давай б'ємося але не в штабі. Давай відправимося в космос.
Потім Хан Сяо встав. Він погодився на це раніше, і в нього не було причин відкидати сьогодні.