Позазапний спуск лінкора з неба і гучний вибух, який донісся з племені, довели до того, що всі мисливці, які не так давно пішли, поспішили назад. Їхні очі були прикуті до гори, яка височіла перед ними як летюча тварина.
Невдовзі група швидко повернулася в плем’я, і хоча члени племені все ще тремтіли від страху, жертви не було. Тільки тоді занепокоєні мисливці заспокоїлися і вони почали розпитувати всіх навколо, щоб дізнатися, що сталося.
Дуки озирнувся, і його серце відразу ж впало. Він ніяк не міг знайти в натовпі свого доброго друга Розо. Він з тривогою поводився зі своїми родичами.
- Ці люди сказали кілька слів Розо, перш ніж забрати його. Перед тим як піти, він попросив нас не боятися і сказав, що вони прийшли не з поганими намірами...
- В якому напрямку вони пішли? - Дуки оскаженів. Його не турбувало те, що сказав Розо, і він знав тільки що його доброго друга забрала шайка прибульців. Він не міг сидіти склавши руки і нічого не робити.
Селянин вказав у правильному напрямку. Замість того щоб повернутися на космічний корабель, члени армії вирушили в ліс.
Дуки підняв свою зброю і кинувся в тому напрямку, не сказавши вже ні слова. Мисливці поруч з ним кричали, щоб він зупинився, але він повністю проігнорував їх, думаючи тільки про те, аби врятувати свого друга від рук цих звірів.
Побачивши таку сцену, капітан мисливців негайно пішов за Дуки, побоюючись, що той зіткнеться з якою-небудь небезпекою.
Гігантські ельфи пробиралися крізь джунглі, і Дукі відразу впізнавав сліди на землі. Зрештою, проживши так деякий час, він наздогнав солдатів армії.
Всі гравці в даний час розмахували своєю зброєю, щоб очистити площу землі. Вони готувалися сформувати тут міні-крепність.
Згідно з їхньою місією та наказами армії, вони мали зустрітися з корінними жителями і створити опорний пункт поруч із племенем для майбутніх комунікацій.
- Хм? Наближається форма життя. - Скажений меч помахнув клинкою, щоб зрубати дерево, і в цей момент його радар засік присутність Дуки.
Тепер Дукі сидів на кратках у кущах, не знаючи, що його місце вже розкрито. Озираючись назад, він спостерігав за дикими звірами в металі. Він відразу ж помітив Розо, який був в даний момент оточений, і його обличчя розплилося у посміхці.
- Ха! - У наступну мить Дуки змив у повітря і приземлився недалеко від Розо.
Потім він кинувся вперед, цілуючись своїм списом в нижню частину тіла металевої звірини, щоб почати комбо-атаку цим першим ударом.
*Па!*
Його дерев’яний спис миттєво розколовся надвоє.
Член армії м'яко послав удар ногою, боячись, що він може вбити тубільців і провалити місію.
Але в очах Дуки цей удар був настільки швидким, що він не встиг зреагувати. Він підняв свій щит, щоб блокувати удар, але непереборна сила впала на його захист.
*Бу-ум!
Дерев'яний щит вибухнув і розлетівся на щіпки.
Тіло Дуки відлетіло на кілька метрів в сторону, і його руки пронизала гострий біль. Його груди нила тупий нічний різью, і він не зміг втриматися, щоб не вивергнути шлунок, повний шлункового соку. Він лежав на землі і не міг піднятися, дивлячись на нападника зі страхом та недовірою.
- Не вбивайте його! Він мій друг! - Він вигукнув Розо і подивився на Дуки. - Навіщо ти тут?
- Кха-кхах... Я тут, щоб врятувати тебе, - сказав Дуки слабким голосом. Він був звичайною істотою, а його пнув Боєць класу С. Єдина причина, чому він був живий - це те, що інша сторона використовувала лише один відсоток своєї сили.
– Эх... Мені не потрібно, щоб ти мене рятував. Вони не прийшли з поганими намірами і є моїми друзями. Поквапся і йди.
Розо не знав, що́ він просив воїнів. За цей короткий час він вже дізнався про загальну ситуацію. Хоча він і не розумів багатьох слів, це допомогло йому усвідомити, що в іншої сторони немає поганих намірів.
Почувши, як Розо вмовлює його повернутися, Дукі на землі підняв голову і побачив, що Роузу спілкується з невідомими істотами дивною мовою. Роза не загрожувала жодної небезпеки і не потребувала порятунку.
Нарешті Розо отримав відповідь і з радістю вимовив:
- Я просив тебе, і вони погодилися відпустити тебе. Поквапся і повертайся в плем'я. У мене все добре, і тобі просто потрібно чекати від мене новин. Будь ласка, не роби більше ніяких нерозсудливих кроків.
- Відпусти мене... - Дукі повторив ці слова і подивився на Розо зі складним виразом обличчя. Він ніби по-новому зрозумів свого доброго друга, якого з юних років ніхто не приймав.
Почуття поразки піднялося в його серці, і Дуки міцно стиснув кулаки.
У цей момент, нарешті, з'явився капітан мисливців, і він насторожено подивився на членів армії. Він був дуже здивований, коли побачив на землі Дукі. Потім Розо поспішно викликнув його і пояснив ситуацію. Потім капітан мисливців підхопив Дукі, який тимчасово втратив здатність рухатися і пішов геть.
Розо зітхнув з полегшенням, незважаючи на їхні видалені фігури.
...
Багато різних військ висадились з неба і почали контактувати з племенами, розкиданими по цілій планеті. Пангурус велетенського бойового корабля, який спускався з неба, був подібний до того, що зірвало небесне створіння.
Тішина в їхньому житті була порушена, і всі тубільці тепер дивилися на тих незнайомців зі страхом та спамом.
Члени армії встановили опорний пункт біля племен і вибирали одного або декількох представників від кожного племені. Потім вони навчалися, як користуватися перекладом і спілкуватися з арміями.
У той же час Хан Сяо не дозволив іншим залишатися без діла і відіслав загін шахтарів у різні багаті ресурси місця. Вони почали будувати нову базу і вже розпочали добувати корисні копалини.
Великі ділянки лісу виривалися з корінням і замінювали холодним металом.
Маючи під своїм початком велику кількість людей, Хан Сіо не потребував особистих дій. Йому потрібно було лише командувати операцією з прапорманом, а тому він був вкрай бездіяльний.
- Ваша Величносте Блекстар, ви знайшли багато ресурсів планету з рідкісними матеріалами?
Сеніко з Дінастії був в захваті, коли отримав цю новину.
У даний момент більшість сил все ще досліджували першу зоряну зону, і більшість багатих ресурсами планет, які вони знайшли, тримали тільки звичайні ресурси. Було дуже мало планет, вартість яких перевищувала шість мільярдів ен.
Пангурус виявився найціннішою планетою, яку вони виявили у першій зоровій зоні на сьогодні.
- Так, я вже оновив інформацію про планету в базі даних. На планеті живуть тубільці, і мої люди підтримують з ними контакт », — сказав Хан Сяо.
Сеніко на мить задумався, перш ніж вимовити:
- Тоді вам буде передано роботу з добування корисних копалин на цій планеті. Я пришлю команду, щоб допомогти вам.
За правилами Ган Сяо міг тимчасово користуватися правами на видобуток корисних копалин, які виявила Армія Блекстар.
Але якщо б планету виявили силою Дінастії, союзники Династиї мали тільки обмежені права на неї. Таким чином, єдиним способом максимізувати їх вигоди було "витворювати" планету, яку вони відкривали. Війська Сеніко були його друзями і суперниками.
Побалакавши небагато, Хан Сяо повісив слухавку і відкрив інтерфейс. Кілька сповіщень відразу вискочили з вкладки головної сюжетної місії Мерцяючого Миру. Його відкриття багатствам планети та місцевої цивілізації нагородило його досить великою кількістю очок дослідження.
Гравці, які пішли за ним на планету Пангурус, були тими, хто отримав найбільшу нагороду серед гравців.
На форумах гравці, які досліджували різні планети, вже почали демонструвати свої власні дослідницькі окуляри. Однак вони надзвичайно заздрили тим показникам, які отримували гравці на планеті Пангурус.
- Ми можемо заробити найбільше за нашими командуючими Армією.
– Эх... Який жаль. Більшість слотів, що були призначені для слідування Блекстаром, передали великим гільдіям. Я не встиг вхопитися за позосталі місця, бо був надто безсилий.
Хоча гравці й поїхали досліджувати різні планети, вони все ще могли спілкуватися між собою через форуми і обмінюватися інформацією.
З гравців, яких Хан Сяо взяв із собою, велика кількість були гравцями з різних клубів, і багато хто був професійним гравцем.
Закривши інтерфейс, Хан Сяо подивився на світлі точки на карті, які вказували на присутність його військ, і запитав:
- Як просувається їхній контакт з корінними жителями? Хто-небудь опирався?
Аврора похитала головою і дала відповідь:
- На планеті більше десяти тисяч племен, а все населення раси Гігантських Ельфів Пангуруса становить близько 10 мільйонів. Наші воїни використовували тактику залякування, щоб вселяти в них страх, і тому ми тимчасово не маємо поранень серед місцевих. Э-э... Здається, є кілька випадкових смертей, але їх число не перевищує сотні.
Хан Сяо відповів кивком. Аборигени цієї планети все ще були на початковій стадії розвитку, і їхнє населення було мало. Менше сотні смертей при першому контакті все ще залишалося в межах дозволеного.
- Нехай наземні війська заспокоять ці племена і поступово їх усунуть. Це тільки перший день, і це буде довгий процес. Скажи нашим людям, щоб вони не добивались перемоги. Навіть якщо тубільці чинитимуть опір, вони не завдадуть нам великої шкоди. Нехай не будуть з ними поводитися жорстоко.
Навіть якщо сьогодні ніхто не чинив опору, це не означало, що в майбутньому ніхто ніколи не чинитиме опір. Тубільці ще не зрозуміли, з чим їм доведеться зіткнутися. Колись деякі з них почнуть битися через свою любов до землі.
На щастя, тубільці були надто слабкі і їхня відплата була б беззмістовною. Так що це було їх єдиним спасінням.
Ган Сяо знав, що існують кілька місцевих цивілізацій, які майже досягли рівня зоряної системи в сузір’ї Рено і з ними було набагато важче мати справу. Якщо Земля Кровопролиття зустрінеться з цими цивілізаціями, їм доведеться деякий час повчитися.
Навчання кучок тубільців займе надто багато часу. Ця праця мала тривати кілька десятиліть, а то й століть. Звичайно, Ган Сяо не міг залишатися на одній планеті так довго. Він тільки закладав фундамент і передасть роботу на навчання тубільців Дінастії, коли вони прибудуть. Йому потрібно було лише залишити частину сил для своїх гір, і тоді він міг поїхати дослідити іншу планету.
...
Представники племен повернулися до своїх співплеменників з доброю волею Армії Блекстара і передали повідомлення про те, що Армінія Блх Стар не має наміру завдати їм шкоди. Водночас вони принесли з собою насіння кількох культур, які підходили до клімату.
Після того як представники Великої Британії отримали запевнення, що Пангурус більше не боїться своїх гостей з неба. А втім, вони не могли бути допитливими до цих гостей.
Кожна фортеця поблизу племені тепер виконувала роль школи. Школа була відкритою спеціально для аборигенів, і оскільки перекладач зібрав достатньо інформації про їхню мову, вони могли нормально спілкуватися. Ми знайшли відважніших тубільців, які навіть захотіли вчитися в таких цитаделях.
Їхня міцна віра привчила їх до різних життєвих навичок, у тому числі сільського господарства та ремесла. Їм також безкоштовно роздавали насіння та їжу, і деякі тубільці повернулися на свої землі, щоб заснувати власну плантацію.
Завдяки цьому різні племена зрозуміли, хто ці гості з неба. Вони дізналися про існування Армії Блекстара і Багроової Дінастії.
Члени армії передавали корінним жителям деякі базові знання та історію військової служби. Тубільці не могли повірити, що в небі живуть такі могутні організації, які можуть легко пересуватися по Всесвіті.
Усе це перевершувало їхнє знання, і існування Армії Блекстара було схоже на чудо в їхніх очах.
Тим часом життя Роузо в племені Чистого Потока ставало дедалі кращим.
Коли Розо став членом племені, щоб спілкуватися з гостями з неба, він продовжував вивчати нові знання і відновлював своє навчання до свого плем’я. Він був надзвичайно талановитим у цьому відношенні, і плем'я почало дізнаватися про нові речі від Армії Блекстара, змінюючи свій спосіб життя.
Розо раптом зрозумів, що члени його племені, які зневажали його, нарешті почали ставитися до нього з повагою. У своєму племені він став вищим від вождя, який навернувся до найшанованіших людей народу.
Культура цих тубільців ще не була повністю сформована, а тому не мала жодного уявлення про відмову від власних традицій. Всі вони були негайно зачаровані новим притоком знань.
У минулому найшановнішими людьми були мисливці, які приносили їжу для того, щоб нагодувати плем’я. Тепер же найшановнішими стали ті, хто приносив знання з фортеці. Насіння і їжа, які вони приносили з собою, допомагали племені значно швидше прогодувати себе. Майстерність, яку вони набули, дозволяла їм носити зручніший одяг, а намети були теплішими. Деякі з них навіть принесли в плем’я безкоштовну зброю, яку називають арбалетом. Полювання на зброю стало ще простішим.
Мисливці були воїнами племені, і вони несли відповідальність за захист свого народу. Однак усі ці мисливці були зовсім безпорадні перед членами армії, і народ поступово перестав покладатися на мисливців. Хоча мисливці все ще використовували деяку форму поваги, їх дедалі більше відтіснили на периферію.
Дукі подивився на Розо, оточеного співплеменниками, і в його серці виникло складне відчуття.
Колись це було його честю, і хоча він ставився до Розо як до хорошого друга, в його серці зародилося почуття вищості. У той час він відчував, що захищає Розо. Але тепер їх статуси помінялися місцями. Розо, який не був популярним у племені, тепер став шанованим чоловіком.
Дукі почувався дедалі пригніченим.
Порозмовлявши з членами свого племені, Розо побачив Дуки і запитав:
- Як твої рани?
Почувши стурбовані слова Розо, Дукі чомусь відчув, що вони звучать дуже "пронизливо" і різко.
- ...Я в порядку, – холодно відповів він і пішов геть.
Коли Розо побачив холодну відповідь Дуки, він був дуже здивований. У минулому Дукі був надзвичайно життєзабезпеченим, але після того як його побили, він впав у депресію. Розо не розумів, чому Дукі уникає його.
...
З іншого боку... Дуки вийшов з племені і побіг на максимальній швидкості до лісу, щоб дати вихід своєму розчаруванню.
Очуючи, як вітер дме йому в обличчя, він відразу ж відчув себе краще.
Після довгого бігу Дукі захотів відправитися на свою власну секретну базу. Одного разу він випадково натрапив на чисте озеро в лісі, і йому подобалося ходити туди час від часу.
Але ця сцена приголомшила його.
Озеро зникло, і на його місці утворився глибокий кратер. Кілька металевих башт стояли поруч з кратером, і солдати використовували якийсь дивний пристрій, щоб викопувати грунт.
- Що ви всі робите?
Дуки оскаженів. Він не любив цих гостей з неба і вже збирався кинутися вперед зі зброєю в руках. Раптом один з солдатів перешкодив йому шлях.
- Попереду шахта, і вона не відкрита для сторонніх. Будь ласка, негайно йдіть.
- Де тепер озеро, що тут було? Де це озеро-о? Що ви накоїли? — Дукі сердито проривав і хотів був кинутися в шахту.
Бах!*
У ту саму мить Дукі був сильно збитий і схопився за живіт від болю.
- Мені дуже шкода. Будь ласка, не перешкоджайте нашим гірським роботам. Якщо у вас є які-небудь прохання, ви можете піти в фортецю поруч з вашим племенем. Це місце не відкрите для сторонніх.
- Яке право мене зупиняти? Це, очевидно, місце, яке я виявив...
Дуки стиснув кулаки, і його обличчя почервоніло від гніву. У цей момент він побачив, як гості з неба викопують велику купу блискучого кришталю із початкового місця розташування озера.
Побачивши це, він зрозумів, що так і було їхнє справжнє бажання.
Піднявши голову, він оглянув дерева, які були зрубані і замінені металом. Пригадуючи свої переживання за останні кілька днів, він не міг позбутися почуття спустошення.
Проте Дукі поступово зароджувалась ця нова емоція в серці.
Усі ці речі мали належати їм...
Вперше він відчув, що цей ліс — це земля і наша планета — їхній дім.
...
На прапорманському кораблі Аврора на мить завагалася, перш ніж сказати:
- Дядьку, а це добре, що ми так робимо?
Хан Сяо підвів брови і запитав:
- Що ти хочеш сказати?
Хіла, яка стояла поруч, теж озирнулася.
- Ми фактично вторгаємося в будинки тубільців... - Аврора тихо вимовила.
- Я знаю, що ти маєш на увазі. - Хан Сяо махнув рукою. - Але ми навчаємо тубільців і приносимо їм знання. Це відрізняється від простого вторгнення в їхні домівки.
- І все ж... - Аврора зібралася з духом. - Ця планета є їхнім домом, і місцеві жителі не можуть себе захистити. Вони можуть тільки спостерігати, як ми вторгаємося в їх житло і забираємо всі їхні ресурси. Чи не занадто ми заходимо далеко?
- Вони повинні радіти, що у них немає можливості протистояти. Інакше кількість жертв тільки зросла б.
– Но...
- Ех, тобі не потрібно продовжувати. - Хан Сяо перервав Аврору і безпорадно сказав. - Ти думаєш, що у них є вибір?
Аврора моргнула і продовжувала наполягати:
- Взагалі-то, ми можемо уникати планет з корінними жителями та досліджувати інші незаселені планети.
Хан Сяо похитав головою і подивився у вікно на Всесвіт.
- Ти занадто ідеалістка. Ця планета... ні, коли це зоряне поле було відкрито трьома великими цивілізаціями, доля всіх живих істот змінилася. Вони більше не мають права вільно розвиватися зі своєю спиною.
- Ми можемо уникати планет, де є аборигени, але коли Багрова Діна відкриє Мерцаючий Світ для зовнішнього світу, як ти думаєш, інші вовкоподібні цивілізації так само відпустять їх? Їм призначено багато втратити і дозволити чужинкам поділитися своєю батьківщиною. Це вже дуже хороший кінець. Слабкі ніколи не досягнуть досконалості.
Аврора замовкла, її серце було збентежене. Через свою Есперську відповідність вона була надзвичайно чутлива до життя інших істот.
Вона співчувала корінним жителям. Навіть якщо раса Гігантських ельфів Пангуруса й досі не розуміла, що діється, вона не могла відчувати ворожості до світу, де сильні полюють на слабких.
У Хіла був спокійний вираз обличчя. Вона відрізнялася від своєї сестри і завжди вважала, що слабкість є злочином.
Хан Сяо трохи замовк, перш ніж продовжити.
- Тобі не потрібно надто багато думати про це. Викопування їхніх ресурсів не є добрим вчинком, але ти мусиш знати, що ніхто не зобов’язаний допомагати іншій расі в їхньому розвитку. Династія буде навчати тубільців тільки через багаті ресурси на цій планеті, і це свого роду обмін, обміну, який корінні жителі не можуть відкинути.
Після багатьох років розвитку планети Пангурус стала транзитною станцією, і тубільці поділилися на дві фракції. Одна фракція була вихована Дінастією і перетворена на галактичні жителі. Вони вивчили різні технологічні навички і почали будувати свої власні дерева навичок. Їхня цивілізація швидко перескочила через первісну стадію. Завдяки цьому планета Пангурус мала власні міста, а мешканці землі могли навіть подорожувати на інші планети.
Інша фракція відкинула освіту і вирішила зберегти свій початковий спосіб життя. Вони намагалися протистояти, але це було зовсім марно. Тому вони вирішили не контактувати з зовнішнім світом і жили глибоко в горах. Вони продовжували жити з тваринами як своїх товаришів, і ніхто не турбував їх.
Раса Гігантських ельфів Пангурусу була поділена на дві частини з цієї причини. Однак деякі з первісних фракцій завжди залишали ліси й приєднувалися до шумних міст.
- Порівняно з Епохою досліджень, це ще досить добре, — сказав Фейдін збоку.
Почувши це, Хан Сіо кивнув на знак згоди.
Дослідження Мерця Світу було подібне до Ери Дослідниць. Єдина різниця полягала в тому, що три Вселенські Цивілізації мали достатньо сили у Всесвіті, щоб придушити будь-кого, хто був незадоволений. Таким чином, вони мали впевненість у тому, що використовують кращі засоби.
У Епоху дослідження першої ідеї після відкриття іншої цивілізації було якомога швидше знищити іншу сторону. Війна лютувала усюди; це був темний час...