Розколоте Зоряне кільце, військова станція Врат Багроової Дінастії.
Транспортні кораблі Армії Блекстара один за одним вилітали з Зоряних Воріт блакитного кольору, космічна енергія, яка покриває їхні щити, швидко розсіювалася.
- Ми повернулися. - У Свій прапорман Хан Сяо видихнув.
Незважаючи на мирну атмосферу, тінь Вселенських Цивілізацій завжди окутала Центральну Галактіку — гігантський нефілім, що створює невидимий тиск. Хоча Розколот Зоряне Перстень був відставним, він був тут понад 20 років і там був головний штаб їх Армії, тому він відчував себе тут спокійніше та безпечніше.
Еймс підійшла до нього, подивилася на Всесвіт за ілюмінатором і сказала:
- Я непогано провела час, подорожуючи з тобою останні два місяці. Якщо вже ми прибули, я піду.
- Куди тобі поспішати? Ходімо з нами.
- Парящий Дракон нещодавно перемістився в інше зоряне скупчення, нам з тобою не по дорозі.
Хан Сяо неохоче кивнув і сказав:
- Добре, я скажу моїм людям підготувати для тебе космічний корабель. До речі, підготовка на стороні Дінастії майже завершена, я дуже скоро піду дослідити Мерцаючий Світ, хочеш поїхати зі мною? Там повинно бути багато нового і цікавого.
Еймс помахала рукою і сказала:
- Це місія Багроової Дінастії, я не піду.
Езоп потер бороду і перервав її:
- Вчора у мене було нове пророцтво про Мерцаючий світ.
Ще одне пророцтво? Він із цікавістю сказав:
- Старик, ти знову хочеш допомогти мені з своєю пророчою здатністю?
- Ем, дозволь мені пояснити. Я тобі особливо не допомагав, просто ті люди, які мені близькі, будуть так чи інакше мати зі мною якийсь судовий зв'язок, і мої здібності можуть випадково відчути, що може трапитися з цими людьми в майбутньому. Це схоже на сон, дуже розмитий, більше схожий на передчуття.
- І вчора я дізнався, що може статися з тобою в Мерцячому світі...
Потім Езоп зробив паузу і сказав дуже серйозним тоном:
- Тобі краще бути обережним з Тайною церквою.
« Твоя церква? Невже вони все ще не відмовилися від Куба Еволюції? Це цілком можливо."
Хан Сяо моргнув і зрозумів, що Езоп не став продовжувати і подумав:
- І це все? У тебе немає будь-якої конкретної інформації, наприклад часу, місця чи чогось подібного?
Езоп потиснув плечима.
- Речі можуть змінюватися будь-коли, оскільки майбутнє занадто далеко, немає гарантії, що все буде точ-всього, як і передбачав.
- Зрозуміло, я буду спостерігати і скажу людям стежити за рухом Священної Раси Зоряного Ока. Якщо Тайна церква дійсно захоче щось зі мною зробити, Псайкер напевно встане на їх сторону.
Хан Сяо кивнув і поплескав Езопа по плечу.
- О, до речі, ще дещо. - Езоп потер бороду і сказав. - Я чув, що деякі члени стародавніх таємно допитували про тебе, декотрі з них, здається, дуже зацікавлені в тобі.
Хан Сяо оглянув Езопа з голови до ніг і запитав:
- Де ж ти втомився це почути?
- Раніше я теж був одним з них, так що такого дивного в тому, що у мене є кілька друзів зі стародавніх?
Езоп цокнув, потиснув плечима і продовжив:
— Коли я пішов за тобою до столиці Дінастії і зустрів їх, Равенлод розповів про мою ситуацію іншим стародавнім. Тепер всі ці хлопці знають, що колишній член стародавніх тепер з тобою і Емс, тому деякі друзі зв'язалися зі мною.
Почувши слова Езопа, Ган Сіо не міг здивуватися. Для такого стародавнього, як Езоп, його зв'язки і історія були незбагненними. Езоп завжди міг отримати інформацію, яка була надзвичайно рідкісною і недосяжною для більшості людей.
- Хто питав про мене?
- Імператор-Механік, Мисливець за Сонцем, Повелитель Бездні... - Голос Езопа раптово став більш твердим, і він сказав. - І Тисяча Теней.
Крім Менісона, Хан Сяо не мав жодного враження про інших стародавніх людей. Мисливець за Сонцем був майстерем Артіллерії, Володар Бездни був з раси Пустоти, і Хан Сяу поняття не мав чому вони запитують про нього. Однак коли Езоп згадав Тижню Теней, очі Гана Сяо відразу звузилися.
Тоді, коли вони допитували Воїнів Тені тисячі теней, Езоп був тим, хто брав участь у цьому. Езоп знав, що Тисяча Теней колись цікавився Ханом Сяо, тому він згадав про це, щоб попередити його.
« Може, він все ще хоче мене зловити або щось таке. Він знаходиться у зоряному полі Федерації світла, так що я поки нічого не можу зробити. Я почекаю, поки у мене не буде можливості з ним розібратися." — Хан Сяо зробив замітку у себе в голові.
Місія [Дзвичайна] все ще неактивна. У минулому він не знав, чи відрікся від нього Тижню Теней. Однак, він більше не був у класі катастрофи, як тоді, тому Тисяча Теней не зможе так легко схопити його.
Цього разу Еймс раптово м'яко сказала:
- Блэкстар, я нещодавно дещо подумала і хочу обговорити це з тобою.
Хан Сяо повернувся, щоб подивитися на Еймс, і на її обличчі він вловив відтінок нерішучості. Це було дуже незвично для Еймс, тому Хан Сяу із цікавістю запитав:
- Що ти хочеш зі мною обговорити? Ти хочеш позичити гроші? Чи достатньо 50 мільйонів ена?
- Кому потрібні твої гроші? Ти думаєш, я така бідна? Брови Эмс злегка смикнулися. - Взагалі-то... Я нещодавно думала про план розвитку Парящого Дракона...
Очі Хан Сяо та інших негайно розширилися, їхні обличчя були повні шоку.
- Що сталося з Еймс, яку я знаю? Ти впевнена у своєму рішенні?
- Я так ненадійно виглядаю для тебе? - Cмирно сказала Еймс. - Я лідер Персня Дракона, що дивного в тому, щоб іноді думати про мою організацію?
- Для інших це не дивно, але для тебе... Це зовсім не природно! Немає нікого, хто б не знав, яка ти безд... Кхм, безтурботна.
Хан Сяо змінив слово, яке майже вимовив, і помазував свій сміх. Еймс ніколи не думала про розвиток своєї фракції всі ці роки, і її образ безробітника вже глибоко вкоренився у серці кожного. Бог знає, чому вона несподівано передумала.
- Перестань жартувати, цього разу я серйозно. - Еймс глянула на Хан Сяо.
У неї ніколи не було пристрасті до розвитку своєї організації, але це тривало занадто довго, і вона відчувала, що прийшов час щось міняти. Особливо після того, як вона на власні очі побачила Хан Сіо підняв Армію Блекстара за якихось десять з половиною років. Такий позитивний приклад спонукав її трохи зацікавитися нарощуванням своїх сил. Вона хотіла наслідувати Хана Сяо і почати розвивати острів Драконячого дракона. Це не мало нічого спільного з її амбіціями, Еймс просто вважала це цікавим заняттям.
Звичайно, Еймс ніколи не збиралася визнати Ган Сяо в тому, що саме його дії викликали зацікавлення.
- Добре, тоді я зроблю вигляд, що ти серйозно... - Побачивши не дуже привітний вираз в очах Еймс, Хан Сяо з усіх сил намагався не сміятися і замахав руками. - Гаразд, гаразд. Я серйозний. Отже, ти хочеш розвинути острів Парящого Дракона, що саме ти хотіла обговорити зі мною?
Якийсь час Еймс мовчала, а потім повільно сказала:
- Я хочу осісти.
Хан Сяо задумався, а потім кивнув.
- Гей, це непогана ідея. Завдяки фіксованому розташуванню штаб-квартири люди будуть почувати себе впевненіше в Паряному Драконі. Ставши Супером вище класу А, ти зацікавила багатьох людей. Якщо ти зможеш змінити свій образ, в очах інших Суперів Розколотого Зоряного Персня і показати, що ти серйозно ставишся до розширення, кількість людей, які готові працювати на тебе, напевно виросте у десятки, а то й сотні разів порівняно з сучасною кількістю.
Хан Сяо погладив свій підборіддя, оцінив Емс і жартував:
- До того ж, ти дуже гарна, тому твоя привабливість може бути навіть сильнішою за мою.
Вираз обличчя Еймс став дивним. Вона подивилася на Хан Сяо і запитала тоном, повністю сумніваючись:
- Ти справді так вважаєш?
- А що в цьому дивного...
Хан Сяо був збитий з пантелику, він поняття не мав чому у Еймс така дивна реакція.
Хан Сяо похитав головою і повернувся до теми.
- Ти вже вирішила, де зупиниться Парящий Дракон?
- Це саме те, що я хотіла обговорити з тобою...
Еймс заспокоїла свої емоції і, здавалося, на півсекунди втратила зв'язок з миром, а потім повільно сказала:
- Я збираюся дозволити Парячому Дракону зупинитися біля планети Аквамарин, як ти на це дивишся?
Хан Сяо був приголомшений.
- Можеш повторити?
Емс підняла брови і слабо усміхнулася:
- Понад десять років тому твоя рідна планета зіткнулася з катастрофою. За галактичним каналом ЗМІ, ти оголосив, що Парящий Дракон зацікавився планетою Аквамарин. Використовуючи ім'я Первого Дракона, планета Аквамарин отримала багато інвестицій і коштів від безлічі фінансових груп і зараз дуже добре розвивається. Годора навіть дозволила Паряному Дракону контролювати планету Аквамарин ... Ти ж не збираєшся відмовитися від своїх слів, чи не так?
Хан Сяо покірно похитав головою. У той час група Наїмників Блекстар все ще була крихітною організацією, яка досі належала Паряному Дракону. Тільки використовуючи ім'я Парючого Дракона, він зміг дати планеті Аквамарин так швидко крокнути в галактику.
Після того, як він залишив Парячу Дракону, Армія Блекстара взяла на себе брази правління планетою Аквамарин. Парящий Дракон нічого не сказав про це, тому він подумав, що Еймс не заперечує. Несподівано Еймс підняла цю тему.
- Оскільки на папері планета Аквамарин це планета, якою керує мій Парящий Дракон... - Еймс посміхнулась, стурбований вираз обличчя Хан Сяо дуже розселило її. Вона радісно продовжувала: - Тоді для мене повинен бути цілком виправданий вибір планети Аквамарин в якості штаб-квартири Паржаючого Дракона, чи не так?
- Ти збираєшся прогнати мій народ з моєї рідної планети? - Хан Сяо був вражений. Планета Аквамарин була основою його місця на Конференція Цівілізації Расколотого Зірки, тому він ні за що б не віддав її комусь ще.
- Невже ти вважаєш мене такою жахливою людиною? - Еймс нехотячи фиркала: — Не хвилюйся, як і штаб твоєї армії, Парятель Дракон буде просто ширяти за межами атмосфери планети й не заважатиме уряду землі Аквамарин. Ось чому я обговорюю це з тобою.
Хан Сяо розслабився. Якщо так, то це буде чудово.
Протягом усіх цих років штаб армії розташовувався навколо планети Золоті Ворота, і це давало планеті Золотий Брат майже небачених можливостей для розвитку. З того часу її економіка, безпека та багато інших аспектів значно покращились і вона перетворилась у квітучу колоніальну планету Ґодрори.
Якби Еймс зробила те ж саме, швидкість розвитку планети Аквамарин миттєво зросла б у декілька разів і непрямо отримала б тонни ресурсів. Крім того, з Еймсом на планеті Аквамарин було б набагато безпечніше, якби Хан Сяо не мав багато клопотів.
З деякими думками, що мандрують в голові Хан Сяо, він зрозумів, про що думала Еймс - причина, по якій вона вибрала планету Аквамарин у якості штаб-квартири Парючого Дракона, було набагато більше, ніж він думав. Він зітхнув і сказав:
- Схоже, я повинен тобі ще одну послугу.
- Еймс посміхнулась.
- Добре, я згоден. До того часу я дозволю Армейському підрозділу планети Аквамарин працювати з тобою, а Сільвія та інші подбають про деталі...
- Хм, я дозволю Джені розібратися з цим...
Говорячи про Дженні, Хан Сяо раптом подумав про щось.
- До речі, про це ти попередила Дженні?
- Ні.
Двоє з них дивилися один одному прямо в очі і якийсь час мовчали.
"Так це дійсно раптова ідея..." — Хан Сяо зітхнув. Насправді він дійсно думав, що Еймс ретельно обдумала це, але, як виявилося, це була просто раптова ідея.
- Гм, тепер, коли все вирішено я піду. - Еймс сухо кашлянула, прикривши кулаком губи, щоб приховати незручність моменту, потім розвернулась і негайно пішла.
Хан Сяо спостерігав, як Еймс і Езоп піднялися на борт невеликого космічного корабля й відхилилися від флоту, перетворившись у потік світла та зникли. Потім він наказав флоту продовжувати дорогу назад до штаб - квартири Армії.
Подорож по зоряних полях була виконана. Хан Сяо відкрив форуми, щоб дізнатися, що думали про це гравці.
Коли вони щойно пройшли через Зоряні Ворота, понад 700 000 гравців у флоті насправді не сильно на це відреагували, але натомість гравці Расколотого Зоряного Персня отримали море сповіщень. Це сталося через те, що гравці з іншого зоряного поля стали гратися і їм не терпілося зустрітися.
Перший приклад переходу гравців на інше зоряне поле було надзвичайним, гравці з різних зірок записали цей момент у своїх записах в Хронік:
Хроніки Галактики: 705 рік, 18 березня.
На чолі з Армією Блекстара понад 700 000 гравців покинули Корідор Созірій і прибули до Розколотного Персня. Це перший приклад успішної подорожі гравців на інше зоряне поле у всій Галактиці.
Набір гравців у Коридорі Созірій пройшов досить гладко, і Хан Сяо точно знав причину: в Версії 3.0 гравці могли вибирати не так багато фракцій, а він добре розумів, що їм потрібно. Таким чином, Армія Блекстара була першокласною фракцією на цьому етапі і мала найбільшу привабливість в їх очах.
Збільшуючи рівень гравців, кількість могутніх фракцій, які вони можуть вибрати, також зросте. Наприклад, три Вселенських Цивілізації та цивілізації вищі за зоряне скупчення. На той час Армія вже не зможе так легко набирати гравців. Це було неминуче, завжди знайдеться люди, які захочуть випробувати нові фракції для отримання нового досвіду.
Це також було однією з причин, чому Хан Сяо продовжував розширювати свою Армію і підвищувати її конкуренцію. З певної точки зору, було дійсно добре вибрати відставне Расколоте Зірка як свою штаб-квартири, оскільки тут було менше прямих конкурентів.
...
Після десяти днів плавання флот нарешті повернувся в головний штаб Армії.
Мільйони гравців Расколотого Зоряного Кольця зібралися в штаб-квартирах Армії, чекаючи зустрічі з іноземними гравцями Корідор Созірій. Більшість з них були тут, щоб поспостерігати на них.
Понад 700 000 гравців Корідор Созірій дивилися на головний штаб Армії Блекстара через ілюмінатори, а їхні серця були сповнені хвилювання.
Після стількох днів подорожі, вони нарешті опинилися тут.