Поки Езоп, Вілна і Дженні базікали, звідкись здалеку прилетів найбільш знайомий всім трьом космічним корабельом. Це був стельс Чорне Світло Хан Сяо.
- Чому він тут?
Усі троє були здивовані. Вони щойно згадували Хан Сяо. Як говорити, пом'якши риску...
Стельс Чорне Світло втискнувся у док острова Паржая Дракона. Люк відкрився, і звідти вийшов Хан Сяо. Він глянув на тремтячих галактичних піратів, скрив губи і потім перевстав погляд на Езопа, Дженні та Вільну.
- Гей, ви всі тут.
- Навіщо ти повернувся? - Дженни фирнула.
- Минуло багато часу з тих пір, як я тебе бачив востаннє, і я нудьгував за тобою, особливо по твоїй гарній лінії волосся. Я так нудьгував, що ледве міг спати ночами... До речі, у тебе був час поспати останнім часом?
Хан Сяо підняв брови. Знаючи Дженні так довго, він добре знав, як вивести її з себе.
- Який же ти засранець! - Коли Дженні вдарила у болюче місце, стиснула зуби, розвернулась і закрила геть. Ніби земля була обличчям Хана Сяо, і вона хотіла зробити діру в ній.
Тоді Хан Сяо подивився на Вільню і запитав:
- Що ви тут робили?
- Ми оглядали другу польову команду... - Заїкаючись, пробурмотала Вілна, злегка почервонівши. Хан Сяо був тим, хто витратив гроші на цю саму команду побудувати, і Езоп щойно сказав їй, що це було від Гана Сіу символічний жест, який демонструє його рішення піти. Коли Хан Сяо раптово з'явився, вона почувала себе дуже незручно, наче її спіймали на місці злочину.
Будучи надзвичайно досвідченим, він змінив тему і сказав:
- Ти шукаєш Еміс? Вона не знає, що ти повернувся, так що повинна бути на тренування в палаці. Можеш пошукати її там.
Хан Сяо кивнув. Він недбало погладив Вільню по голові, поки її обличчя повністю не фарбувало, а потім, нарешті, задоволений, пішов.
Хоча Вільна була класом катастрофи, її особистість надто м'яко кажучи, і Хан Сяо не дражнив її кожного разу, коли бачив. Зрештою, вона буде його наступником в майбутньому, тому він поводився з нею фамільярно.
Він тільки що виконав завдання, яке випадково виявилося поруч з островом Парящого Дракона, тому вирішив відправитися туди. І під час свого візиту він також збирався використовувати Пусту Карту заклику персонажа на Емс.
Біля палацу Хан Сяо побачив Хілу та Аврору, і його очі запалили.
На Гілі був червоний бойовий костюм, який обтягував його з нановолокану. У порівнянні з тим, що було три роки тому, її тіло стало ще сексуальнішим. Її зовнішність і аура стали більш схожі з богинею смерті, як вона була в його попередньому житті, холодною та байдужою.
Аврора також трохи вища. Вона все ще залишалася меншою від Хіли в цілому, але це не стосувалося деяких місць. Очевидно, вона дуже добре розвинула свої здібності Еспера життєвої енергії.
Коли вони виходили з палацу, голби обох дівчат були вкриті каплями поту. Мабуть, вони щойно закінчили тренування. Побачивши Хан Сяо, обидві зупинились.
- Гей, ти прийшов побачити нас? - З подивом на обличчі Аврора кинулася в обійми Хан Сяо і обняла його.
Очі Хіли дрознули, і вона теж повільно підійшла.
- Гаразд, досить великі. Хан Сяо швидко відштовхнув Аврору і оцінив їх обох. - Схоже, під керівництвом Еймс ви добре тренувалися.
Обидві сестри мали потенціал їхньої есперських здібностей, тому вони виростали з вражаючою швидкістю. Енергія, яку вони випромінювали, досягла класу В, а енергія Хілі здавалася сильнішою. Хан Сяо припустив, що вона має бути приблизно 6000.
У початковій сюжетній лінії Версії 3.0 вона досягла класу катастрофи. Хоча вона не збільшує своєї сили, убиваючи незліченні життя, з її потенціалом і тим, як старанно працює, ймовірність того, що вона досягне класу катастрофи протягом наступних семи років повинна бути досить високою.
Хан Сяо погладив Аврору по голові, замовк і звернувся до Хіллі:
- Коли ти досягнеш класу лиха, повертайся, щоб допомогти мені.
Якщо взяти до уваги те, наскільки сильно Гіла була в минулому його життя, то вона напевно буде великою допомогою у досягненні класу А. Як дуже сильний цілитель, Аврора також зможе ефективно зменшити втрати його офіцерів. Вони обидва були б фантастичним доповненням до його армії.
— Добре, — кивнула Хіла і рішуче відповіла.
- Я думав, ти будеш сумніватися. Зрештою, з Еймс безпечно. Чи ж ви не ставили завжди безпеку на перше місце?
— Це те, про що ми домовлялися, — Хіла відповіла з нічого не висловленим обличчям. - Крім того, коли я досяг класу катастрофи, я зможу захистити Аврору. Оскільки ми вже вийшли у всесвіт, то не можемо залишатися на одному місці постійно й не досліджувати світ. Більше того, тепер вона певною мірою також здатна захистити себе.
Хан Сяо уважно подивився на Хілу:
- Чому я відчуваю, що ти насправді мала на увазі щось інше?
- Хм, — Хіла відвела погляд.
Вона так старанно тренувалася не тільки для захисту Аврору в галактиці, але й щоб якомога швидше відплатили Хан Сяо своєю допомогою. Її характер і особистість зобов’язували її віддати іншим за їхню допомогу.
Крім того, якщо вона працюватиме на Хан Сяо, то зможе часто бачитися з ним. Зараз, тренуючись на острові Парящого Дракона вона могла бачити Хан Сіо тільки один раз за дуже довгий час, так що вона по ньому нудьгувала.
- Ти прийшов побачитися з її величністю Імператором-Драконом? - Вона запитала Хіла.
– Да.
- Вона повинна бути в саду. Іди до неї, — Хіла опустила очі.
Хан Сяо вже збирався увійти в палац, коли Хіла раптово зупинила його і запитала:
- Наскільки сильним ти став насправді?
Вона ще не досягла рівня Хан Сяо, а в новинах здебільшого все перебільшувалося, тому їй було дуже цікаво, наскільки сильний Ган Сіу.
- Гм, я міг би перемогти сто тисяч таких як ти не використовуючи руки - Хан Сяо посміхнувся.
Хіла подумки стиснула зуби.
Вона знала Хан Сяо найдовше, але тепер навіть не могла бачити його кроків.
В саду Емс ширяла в повітрі, дивлячись на тьмяну зірку на краю неба.
Почувши кроки, вона подивилася вниз і повільно приземлилася перед Ханом Сяо. Її гладенькі шовковисті волосся і тонкі чорні сукні розвіялися на вітер.
- Ти повернувся, Блекстар. Еймс посміхнулася і похвалила: — Я чула, що ти фінансуєш другу польову команду. Ти добре попрацював.
- З достатньою кількістю грошей все просто, — Хан Сяо посміхнувся таємно використовуючи Пусту Карту заклика персонажа на Еймс.
- Навіщо ти прийшов до мене? - Еймс кліпнула.
- Мені потрібна причина, щоб прийти до тебе? - Звичайно, Хан Сяо не збирався говорити, що це було через Дику Карту заклик персонажа.
- Ти стаєш все менш обережним у моїй присутності.
- Це тому, що ми тепер дуже близькі, так? - Пожартував Хан Сяо.
- І це єдина причина? - Еймс подивилася в очі Хан Сяо зі слабкою посмішкою.
Блэкстар ставав дедалі сильнішим, і його положення також постійно росло. Різниця між ними у всіх відношеннях скоротилася з великою швидкістю. Блекстар став більш несприйнятливим, коли дивився на неї вже не як підлеглий, а як рівний.
Емс раптом сказала:
- Скільки часу пройшло відтоді, як я востаннє відвідувала твою територію?
Хан Сяо подумав про це і сказав:
- Кілька років. А що?
останнього разу Еймс відвідала армію Блекстара, коли тільки почалася версія 2.0. Саме тоді вона взяла Хілу та Аврору в учні.
- Минуло лише кілька років, а твоя організація вже виросла до сьогодні. Блекстар, як щодо того, щоб ще раз провести мене по своїй території? - Еймс нахилила голову і подарувала Хан Сяо посмішкою, яку він не зрозумів.
Хан Сяо був трохи здивований, але він звик до того, наскільки непередбачуваною Еймс була. Він подумав про це, і йому здавалося, що у нього немає причин відкидати її пропозицію. Йому здавалося, що це, швидше за все, тому що Еймс було дуже нудно, то він кивнув і сказав:
- Оскільки бос хоче здійснити екскурсію, я буду супроводжувати. Я все одно у відпустці. Відправимося в штаб армії Блекстара, що скажеш?
- Еймс посміхнулась.
Вони відразу пішли вдвох.
Езоп все ще оглядав військо, коли з покірністю спостерігав за тим, що Хан Сяо перебував у них.
Стельс Чорний Світ повернувся в штаб-квартиру. Вони вдвох вийшли з корабля, і Хан Сяо повів Еймс оглядати різні приміщення штаб-квартири. У результаті багато членів армії Блекстара, які проходили повз них, вкидали на них дивні погляди.
Чутки про те, що їхні шляхи розходяться, ніколи не припинялися. Тепер, коли вони побачили, що їхній капітан з'явився разом з Еймс, багато хто відчув себе дивно. У даний час Еймс все ще була босом армії Блекстара, так що, схоже, вона прийшла, щоб провести інспекцію.
Поки вони йшли, Хан Сяо пояснював і представляв різні області, в той час як Еймс мовчала. Дуже скоро вони закінчили оглянути всіх приміщень в штаб-квартирі і прибули до офісу Хан Сяо. Всі офіцери в штабі були викликані туди Хан Сяо, очікуючи зустрічі з Еймс в офісі і перевірки.
Як тільки Еймс увійшла у двері, всі офіцери армії Блекстара встали і кивнули, віддаючи належне Суперу вище класу А.
Еймс оглянулася і побачила Херлоуса та інших. Вона посміхнулась і сказала:
- Я пам'ятаю декого з вас. Ви все дуже довго працюєте з Блекстаром.
- Ти ж Херлоус, вірно? - Еймс підійшла до Херлоусу, посміхнулась і кивнула. - Я бачу твій потенціал. Ти повинен бути в стані досягти класу катастрофи.
Обличчя Херлоуса стало радісним. Його завжди турбувало це, і тепер він відчув набагато більше полегшення — довір’я до того, хто стоїть вище класу А.
Потім Еймс постала перед Арошією. Коли вона побачила, що та зустрічає її дуже холодно, то посміхнулась і нічого не сказала. Потім вона підійшла до Сильвії і погладила її по голові.
- Яка розумна дитина. Я відчуваю, що у тебе теж є потенціал стати класом лиха.
Очі Сильвії широко розкрилися, і вона відчула себе трохи дивно.
Їй здавалося, що Еймс подобається вгадувати потенціал інших і задавалася питанням, чи не було це дивною звичкою Емс.
Еймс зупинилася перед кожним офіцером і вимовила кілька слів. Кожен офіцер реагував по-своєму. Фейдін м’яко усміхнувся; Гармон був розгублений; Рейнольдс був серйозним; Росселллін була байдужа; Кармбе, Меріан і Месекек були осторонь від радості.
Зрештою Еймс підійшла до Лаги і кинула на нього ще кілька поглядів.
- Не очікувала, що ти опинишся колишнім командиром заборонених Колдунів під командуванням Остіна.
- Ех, а що затого від цього? Я все одно звільнений, — Лагі зітхнув. Він звик бачити когось вище класу А, тому був найранішим серед усіх офіцерів.
Еймс посміхнулась і пішла назад до Хана Сяо. Офіцери мовчали, налякані Еймс.
- Добре, Блекстар, я зараз повертаюся.
- Так скоро? - Хан Сяо був приголомшений. Хіба вона не збиралася залишитися і пограти кілька днів після того, як пройшла весь цей шлях?
- Я побачила те, що хотіла побачити. Еймс похитала головою.
Підйом армії Блекстара був занадто швидким, і спостереження за армією Блх Стара було подібне до огляду амбіцій Ган Сяо. Вона знайшла відповідь на те, що хотіла дізнатися.
« Може бути... Я дійсно не підходжу на роль його лідера".
Зрозумівши, що Еймс мала на увазі, Хан Сяо зітхнув і наказав офіцерам розійтися, а сам повів Амз назад доку. По дорозі вони обоє мовчали.
- Дай мені космічний корабель, я повернуся сама. Тобі не потрібно більше нікуди летіти, — сказав Еймс.
— Добре, - Хан Сяо викликав людину відповідального за док, і наказав йому приготувати космічний корабель.
Поки вони з нетерпінням чекали на космічний корабель, Емс раптово заговорила і навіть не повернула голови.
- Кілька років тому ти сказав мені, що збираєшся вступити в таємну війну, але не звернувся за допомогою. Чому?
Хан Сяо кашлянув:
- Твоя позиція надто чутлива, щоб брати участь у таємній війні. Я попередив тебе, і ти мене не зупинила, тому я прочитав цей дозвіл. Тоді ти не виявляла жодних ознак бажання взяти в цьому участь, тому й не просив допомоги.
- Чому ж ти не спробував?
Що це має означати? Хан Сяо насупився, але бачив тільки потилицю Еймс.
- Кілька років тому, коли на мене напав той... Кхм, Клінт, я попросив твоєї допомоги, але ти не погодилася допомогти мені.
Хан Сяо говорив про те, як він попросив допомоги в Еймс під час третього раунду [Дзвичайно] і отримав відмову.
- Якби ти тоді наполягав, я б погодилася. Якби ти наполягав на тому, щоб я приєдналася до таємної війни, я б також не відмовилася... Хоча я не люблю бути залученою в такі справи, але спокійно сказала Еймс.
Хан Сяо не міг бачити її обличчя, тому міг лише здогадатися, що вона мала на увазі по її тону.
- Хочеш сказати, що хочеш взяти участь у таємній війні?
- Я більше не потрібна, Еймс зробила паузу і змінила тему. - З самого першого дня, як я тебе зустріла, я ніколи не бачила, щоб ти зупинявся.
« Ми зараз проводимо вікторину? Коли ти почала говорити таким таємничим тоном?» - В губи Хан Сяо здригнулися. Він на мить задумався і смиренно сказав: « Тепер не час зупинятися ». Ти можеш дозволити собі зупинитися, а я - ні.
- Чого ти боїшся?
Хан Сяо злегка прищурився, але не відповів.
У цей час перед Еймс нарешті зупинився космічний корабель. Люк відкрився, і опустився трап.
Еймс потягнулася всім тілом. Її одяг туго обтягував і підкреслював її витончену талійку. Вона зітхнула і тихо сказала:
- Сподіваюсь, ти захочеш зупинитися і оглянутися навколо. Цей всесвіт має кінець, хоч би якою величезною вона була, але амбіції кордонів не мають.
Потім вона піднялася на борт корабля і зачинила люк, приховуючи себе від погляду Хан Сяо і не дозволяючи йому побачити вираз свого обличчя.
Хан Сяо спостерігав, як космічний корабель перетворився на потік світла і зник. Потім він зітхнув і помассував віскі.
У нього було відчуття, що Еймс змінилася і її настрій став більш непередбачуваним.
« Коли вона почала змінюватися? » - Хан Сяо замислився.
...
Конфлікт між Багровою Династією та Федерацією Світу зворушив усю галактику. Багровий Приток розтрощив усі зоряні поля. Це був час хаосу. У різних зоряних скупченнях у Розколоті Зірки відбувалися великі й малі війни.
Багровий Приток захлинув всю галактику. На фоні цього хаос у Расколот Зоряний Перль був лише верхівкою айсберга.
Проблема таємної війни була в багато разів складнішою, ніж його попередній спосіб життя. У неї втягнулося все більше людей, і відбувалося дедалі частіше "нещасних випадків", чого ніколи не траплялося спочатку. Однак загалом ситуація між Землею крові та Секцією Нуль все ще залишалася невирішною.
Війна означає можливість; ніхто не воює заради війни. Армія Блекстара розширювалась і приносила користь.
Хан Сяо брав активну участь у таємній війні і став найбільшою зіркою на сцені.
Подібно до бурхливої річки, яка ніколи не зупинялася і не текла у зворотному напрямку, таємна війна ставала все більш інтенсивною серед хаосу, який торкнувся цілого всесвіту.
У вогні війни в цьому всесвіті пройшло сім років.