Воєнний завод Бази No 1 Блекстар був настільки великим, що його кінця не було видно. Нескінченні лінії працювали кожної години дня. Механічні частини збирались у всі види устаткування механічними руками. Декілька Механікійців ходили між збірними лініями, час від часу ламаючи їх.
Верхня частина фабрики була головною диспетчерською, звідки можна було спостерігати за цілою фабрикою. На столі з сплаву біля вікна головного диспетчерського пункту було розкладено креслення, які перевернули руки людини.
Рейнольдс сидів, випростившись, біля столу і з серйозним видом читав креслення.
Цього разу двері головного відсіку управління відчинилися, і Сильвія вбігла з радісним виразом на обличчі.
- Гей, у мене хороші новини!
Рейнольд повільно відірвав погляд з креслень і подивився на Сильвію.
— Старша сестра, будь ласка, поділися, — сказав він із серйозною особою.
Сильвія вже звикла до особистості Рейнольдса і навчилася вибірково ігнорувати деякі його риси. Вона підняла руку, і в її долоні з'явився куля мерехтій механічної сили.
- Хе-хе, я досягла класу В. Хіба я не шикарна? - сказала Сильвія з збудженим виразом.
- Дивовижно, — підтвердив Рейнольдс з невгасимимими виразами обличчя. Він навіть підняв руки і заступався в долоні.
Коли вона побачила це, то почувалася ніяково. Вона відчувала, що те, чим вона пишалася, не коштувало згадки в очах класу катастрофи.
Але вона не могла розповісти про свою радість. Хан Сяо забрав старих офіцерів на війну, так що найдорожчим до неї серед решти людей був тільки Рейнольдс, який стежив за матеріально-технікою. Зазвичай вона задавала Рейнольдсу будь - які запитання. Хоча такт Рейнольдс був її молодшим братом, насправді він вважався асистентом Хан Сяо.
Сільвія не могла придушити хвилювання, викликане вступом до класу В, і знову відчула себе щасливою, хоча деякий час почувалася незручно. З рішучістю на обличчі вона сказала:
- Вчитель напевно буде дуже щасливий, коли почує про це. Він завжди мав на мене великі надії...
А найважливіше, Хан Сяо пообіцяв їй, що якщо вона зможе стати Супер-класом В, то в майбутньому зможе зосередитися на бойових діях і не виконувати домашні завдання щодня.
« Я вільна!»
« Я щаслива, Сильвіє! »
Після того як Сильвія деякий час насолоджувалася своїм щастям, вона зрозуміла, що Рейнольдс нічого не відповів. Вона підняла очі і зрозуміла, що, хоча Рейнольдс дивився на неї, його очі крадькома косилися на креслення на столі.
"Невже розмовляти зі мною так нудно?" - Сильвія клацнула пальцями, піддала обличчя сердитий вираз і нагадала: - Гей, я з тобою розмовляю!
Рейнольдс озирнувся і сказав з серйозним виразом обличчя, ніби нічого не сталося:
- Ммм, ты права.
"Вау, яка поверхова відповідь..." - Сильвія стиснула зуби, глибоко зітхнув і заспокоїлася. Потім вона дістала комунікатор і сказала: - До речі, вчитель недавно зробив щось чудове. Дивіться, люди по всьому зоряному полі обговорюють його на всіх платформах. Всі вони кажуть, що у нього є найвищий шанс стати наступним Супером вище класу А Расколотого Зоряного Персня. Тц-тц, я ніколи не думала, що вчитель такий вражаючий. Якщо він дійсно стане вищим від класу А, як його учні, можливо, ми...
Після паузи Сильвія раптом усвідомила, що Рейнольдс більше не реагує. Вона підняла очі і побачила, що Рейнольдс знову дивиться на креслення на столі.
- Ти все ще торкаєшся?
Сильвія була збентежена і роздратована. Вона клацнула пальцем ще голосніше.
"Невже я, така красива леді, не такий привабливо, як ці нудні креслення?"
- Ні, я слухаю, — Рейнольдс відкаштувався. Він взяв комунікатор з рук Сильвії і подивився новини. Його обличчя знову стало серйозним, і він пробурмотів: - Блекстар... Насіння вище класу А...
Коли Рейнольдс побачив, що зрештою перестав дивитися на креслення, то з’явився самодолюбний вираз.
Як секретар Хан Сяо, вона знала, що термін контракту Рейнольдса наближається до кінця. Вона відчувала, що для армії Блекстара має змусити Рейнольдса залишитися.
Очевидно, що вона знала про Рейнольдса. Навіть його фізіологічні бажання були вищі від того чоловіка. Сільвія відчувала, що найкращий спосіб змусити його залишитися — це постійно нагадувати йому про те, як вчитель ставав чимраз сильнішим і наскільки видатним він був. Таким чином Рейнольдс міг би залишитися і продовжити йти за Блекстаром, щоб навчатися й працювати на армії.
Хоча Сильвія насправді не хотіла ділити свого вчителя з Рейнольдсом, заради армії... Вона вирішила пожертвувати цим.
- Вище класу А... Вище класу А... - Пробурмотів Рейнольдс. Зазвичай він завжди виглядав серйозним і офіційним, але зараз, схоже, у нього було щось важке на душі. - Блэкстар... Блекстар може вирішити цю проблему раз і назавжди...
- Що? - Сильвія не зрозуміла, що він мав на увазі.
- Нічого.
Рейнольдс знову став серйозним.
Водночас у виправному таборі Бази No 1 Блекстара Брок виключив комунікатор, який передавав новини. Він хотів взяти кубок з вином і випити, щоб придушити страх, але зрозумів, що його рука тремтить.
Він був залишками Темної Зірки. Після того, як лідер Темної Зірки зник, він пам'ятав свою місію і вірив, що лідер обов"язково повернеться. Тому він приєднався до армії Блекстара, сподіваючись одного дня стати важливою шаховою фігурою для лідера. Тепер він виконував обов'язки сержанта-інструктора на Базі.
Протягом останніх двох років Брок працював у страху, не наважуючись робити що-небудь з ряду геть виходилі, і ретельно приховувати свою особистість, боячись бути запідозреним кимось. Те, що його підтримувало - довір’я до лідера Темної Зірки.
Але коли він побачив новину про те, що Ган Сяо стає потомством вище від класу А, Брок зрозумів, наскільки похитнулася його віра.
Він не міг не сумніватися... Чи справді лідер буде відповідати Блекстару. Чи він справді може завершити свою помсту?
Чи це буде просто самогубство?
Якщо так, то його перебування в армії Блекстара як шпигуна може штовхнути лідера у вогненну яму.
Брок був стурбований. Велика сила Блекстара доводила його у відчай. Він майже не міг навіть думати про опір.
Він таємно прийняв рішення. Якщо лідер повернеться, і він зможе зв'язатися з ним, то повинен буде переконати лідерів не контактувати з Блекстаром. Це буде важче, ніж возитися з Годорою!
На спустошеній цивілізацією планеті в деякому зоряному полі...
Поверхня планети горіла нескінченним полум’ям і димом, земля була знищена — місто знищено й безліч людей було вбито.
Флот, який завершив вторгнення, втягнув артилерійські стовбури і повільно піднімався над атмосферою, залишаючи майже повністю спустошену цивілізацію поверхні планети.
Цей флот вторгував три тисячі лінкорів.
Однак біля Землі пришвартувався великий флот, який у тисячу разів більший. Здавалося, що Лінкори безконечно заповнювали всю галактику. Три тисячі лінкорів були лише маленькою частиною цього величезного флоту.
Флот такого розміру міг би навіть прямо боротися з цивілізованою скупченням зірок.
Три тисячі військових кораблів повернулися до великої армії зі своєю здобиччю, як крапля води в океані.
Віщаючи дископодібний лінкор цієї команди відхилився від решти і поступово увійшов вглиб армії, досягнувши центру цього величезного флоту.
У центрі флоту був велетенський корабель планетарного рівня. Порівняно з цим дископодібний космічний корабель був схожий на гальку, а цей гігантський головний корабель — на гору.
На зовнішньому броні головного корабля було зображено помітний знак — сіра людина в капюшоні.
Дисковий космічний корабель увійшов у док головного корабля, пролетів по довгій смугі і зупинився біля ангару.
*Свист!*
Люк відкрився, і звідти вийшов лідер Темної Зірки. З безстрашним поглядом він обернувся і махнув рукою, даючи зрозуміти підлеглих, щоб ті привели дюжину слабких полонених та пішли за ним.
Пройшовши деякий час, вони підійшли до величезних воріт зі сплаву. Гігант-Циклоп, який охороняв ворота, побачив десятки полонених позаду лідера Темної Зірки і посміхнувся.
- Ви досить швидко. Заходьте, він вас чекає.
Поки він говорив, ворота зі сплаву повільно відкрилися. Лідер Темної Зірки увійшов всередину, входячи за собою інших. Вигляд перед очима став яскравим. Шум і хвилі жару вдарили прямо в обличчя.
Це був величезний палац, в якому тепер влаштовували вечірку. Там було безліч обідів, наповнених смачною їжею та алкоголем багатьох рас. Незліченні створіння з різних рас жадібно пожирали м’ясо та напої, рихаючи і голосно сміючись. У натовпі прогулювалися і танці, яких час від часу обдурювали.
Лідер Темної Зірки навіть побачив, що хтось у кутку обіймає танцівницю і притисне її до стіни, його сміх і рев змішалися з шумом.
Хаос заповнив всю кімнату. Хоча він прожив там кілька років, лідер Темної Зірки все ще не міг нахмуритися, так і не звикнувши до цієї стимулювальної сцени.
П'яний звіролюдина спіткнувся. Лідер Темної Зірки надів йому на плече і відштовхнув. Потім він подався до центру палацу. Посередині стояв вівтар, вирізаний у формі якоїсь дивної істоти, схожої на стародавнього Бога, ім'я якого він не знав, якому молилися деякі таємні гілки церкви.
На троні висіло худе кістлява істота у формі людини, одягнена в рваний капюшон. Окрім обличчя, його тіло було щільно закрито. Він сидів з опущеним обличчям, не видаючи жодного звуку. Капюшон приховував його обличчя.
Ліддер Темної Зірки підійшов до трону. Не звертаючи уваги на хаос і шум навколо, він вказав на десятки полонених позаду себе, які були приголомшені тим, що вони бачили.
- Ваша Величність, я привів Есперів.
Раптом створіння на троні здригнулося, немов опритомне. Він повільно підняв голову, показавши своє обличчя під капюшоном.
Під капюшоном був подібний на вихрі чорний туман, з червоної мерехтячою точкою світла посередині.
Це безлика істота якось заговорила. Його голос був грубим і хриплим.
- Молодець.
Говорячи це, він раптом вивернув шию. Чорний туман під капюшоном раптово зник, перетворившись в обличчя гібрида людини без будь-яких особливих рис.
Чоловік у капюшоні встав, спустився з трону і попрямував до десятків полонених. Лідер Темної Зірки відступив.
Він встав перед першим полоненим, подивився прямо в перелякані очі цього полоненого, посміхнувся і схопив його за шию.
Потім усе тіло полоненого стиснуло і висохло, але він не помер. Він впав на землю з широко відкритими очима, не маючи сил навіть вимовити жодного слова.
- Не погано.
Людина в капюшоні облизнув губи, ніби насолоджуючись смаком. Потім він зробив те ж саме і перетворив усіх полонених у висушені мушлі, перш ніж повернутися на трон. Він подивився на лідера Темної Зірки з задоволеним виразом обличчя:
- Ти молодець. Ти мені подобаєшся.
- Для мене велика честь служити вам, — лідер Темної Зірки шанобливо схилив голову. - Згідно з нашою угодою, за кожну задовольняючу Еспера, яку я приведу, я отримаю...
Людина в капюшоні махнув рукою і перервав лідер Темної Зірки.
- Я знаю, я дам тобі новий флот. Хм, у мене тут є дещо інформація. Можливо, тобі буде цікаво.
Чоловік у капюшоні простяг руку. З його долоні вислизнув комунікатор і приземлився в руки лідер Темної Зірки.
Лідер Темної Зірки відкрив і подивився на нього. Вираз його обличчя миттєво змінився. І причиною цього були чутки, що оточують Хан Сяо.
- Схоже, саме він змусив тебе втекти з Розколотого Зоряного Персня, — людина в капюшоні слабо посміхнувся. - Схоже, він може стати вищим від класу А.
Обличчя лідера Темної Зірки було серйозним. Він глибоко зітхнув і повільно сказав:
- Дякую за цю інформацію.
- Не за що, — чоловік у капюшоні посміхнувся і проговорив досить привітним тоном. Потім він махав рукою і сказав: « Тепер ти можеш йти. Таке добре оточення рідко трапляється. Не тривожся мій сон.
- Так, це лідер Темної Зірки кивнув і повів своїх підлеглих. Йому було байдуже на десятки висушених полонених. Пізніше їх все одно прийдуть готувати кухарі.
Вийшовши з палацу, залізні ворота повільно закрилися. Ліддер Темної Зірки озирнувся. Він побачив, як людина в капюшоні опустила голову і занурилась у солодкі сни в хаотичному та галасливому середовищі.
- Ну і маніяк.
Лідер Темної Зірки стиснув кулаки, і в його очах промілляло глибоке відчуття страху.
Люди над ним влаштували так, що він покинув Розколоте Зоряне Персня і приєднався до цього чоловіка у капюшоні. Цей чоловік був власником цього величезного флоту, а також жахливим супером вище класу A, який хотів поєднати здатність Договора про обмеження здібностей Еспера надвисокого ризику об'єднати.
Згідно з угодою, лідер Темної Зірки передав людині в капюшоні Ембера. Він все ще пам’ятав, що його зрадили через недовіру та шок на обличчі Ембера.
Однак його опір був даремним. Людина в капюшоні була дуже задоволена жертвою, тому він уклав угоду з лідером Темної Зірки - він міг надати флот для керівника Теми Зорі, але керівник темної зірки повинен був конвертувати його на Есперів, які могли б задовольнити її.
Тому лідер Темної Зірки тимчасово залишився там. Він вторгався і нищив одну надносну цивілізацію за іншою, шукаючи Суперів з цікавими здібностями Есперів. Через кілька років він отримав велику кількість бойових кораблів і людей.
Спочатку лідер Темної Зірки хотів продовжувати нарощувати свої сили. Однак швидко зростаюча боєздатність Ган Сіо дала йому ляпас.
Тепер Блекстар може стати Супером вище класу А. Тоді йому буде марно повертатися. Якби в зоряній системі Гартона існував Супер вище класу А, ніхто б не міг лагодити там жодних неприємностей. У лідера Темної Зірки ніколи не буде шансу піднятися знову.
« Я повинен повернутися якомога швидше, інакше буде занадто пізно».
Лідер Темної Зірки прийняв рішення. Блекстар опинився на війні, так що він міг цим скористатися.
Крім того, лідер Темної Зірки не наважувався залишатися там довше. Лише за кілька років він був глибоко вражений тамошнім хаосом. Він не міг собі уявити, що станеться, якщо він залишиться. Раптом він стане таким же божевільним.
Цей величезний флот був організацією Супера вище класу А, яка постійно переміщалася. Людина в капюшоні була лідером цієї організації. Серед усіх суперів вище класу А в усьому всесвіті, він був найзапеклішим маніяком!
Це було місце, де шукали злочинців з усіх зоряних полів і не мали виходу. Це була свята земля для всіх, хто був поза законом.
Це був... Падає Ковчег!
...
Арошія також пішла на війну за Ханом Сяо. Вона залишалася на флоті і нічого не робила, як Хан Сяо.
Ввійшовши в кімнату з вимкненим світлом, Арошія обхопила руками коліна, сіла у кутку і тупо втупилася в темряву перед собою.
Цього разу з нізвідки раптом з'явилися крапочки світних уламків, які склалися в ясну фігуру людини, освітивши кімнату. Це був Різда.
- Це ти, — на обличчі Арошії не було ніякого вираження.
Тіло Рісди здригнулося. Потім він сказав:
- Чудово, якщо Блекстар стане Супером вище класу A, він зможе битися з Механічною Імперією. Наші люди можуть бути врятовані.
- О, — відповідь Арошії не була надто критичною.
- Але Блекстар не хоче битися з Механічною Імперією. Ми з тобою повинні переконати його. Він — наша найбільша надія, — сказав Рисда.
Арошія якийсь час мовчала, а потім раптом запитала:
- Він може померти, так?
- Все можливо, що ніщо не є абсолютним, — Рисда похитав головою і ухилявся від теми. - Пам'ятай, що я сказав.
Потім Рисда зник, і кімната занурилася в темряву.
Арошія заткнулася підборіддям в коліна і тупо утупилася перед собою.
У той же час Лагі все ще був на шляху туди.