- Чого тобі? — Хан Сяо це здалося дивним.
Він зустрів Мартіна тільки один раз — місяць тому, коли Мартı́н намагався найняти найманців особисто. У Хана Сяо було щось на зразок особистих рахунків з цим синім коротою, тому що він відмовився від його групи через відсутність вражаючого резюме.
Мартін ніяк не міг потерти руки і щиро сказав: « Хм... Чи не хочеш ти найнятися до мене? Це та ж місія, що і раніше. Наша дослідницька група збирається дослідити безплідну планету...
— Вже пройшов місяць, а ти все ще не знайшов нікого, хто міг би піти з тобою?
Мартін не знав, що відповісти на це. Вербування особисто, як він раніше намагався зробити, зазвичай приваблювало тільки слабших безіменних найманців. Після довгого часу він, нарешті, не міг більше чекати і розмістив цю роботу на дошці оголошень Альянса Наемників. Але ніхто і досі не погоджувався братись за цю справу через сміхотворно низької оплати, тому дослідницька операція все ще була припинена.
Кілька днів тому, після повернення найманців, які брали участь у місіях Суніл, звістка про групу наїмників, всі члени яких могли переродитися, розлетілась навколо і зацікавила багатьох наймителів, що стали відомими в Хабі Джуберлі.
Мартін почув цю новину випадково і зрозумів, що група, яку він відкинув раніше, насправді була дуже впливовою, а він упустив хорошу можливість. Він був сповнений жалю і побачив Хан Сяо в холі, намагаючись наздогнати його.
— Ціна та сама. 400 ена на людину. Вирушаємо зараз же. — Мартін був весь в очікуванні. Хан Сяо вже намагався взятися за цю місію одного разу, і він подумав, що не відхилить пропозицію.
— Иди поищи кого-небудь іншого. — Хан Сяо похитав головою і повернувся, щоб піти. Він лише хотів взятися за цю роботу минулого разу, тому що міг заробити трохи грошенят на шляху до планети Суніл. Тепер, коли вони вже повернулися звідти, навіщо йому взагалі піклуватися про цю мізерну оплату? І заради цього, вирушати на далеку планету.
Мартін схопив Хан Сяо за руку і поспішно спробував підняти ціну: - Це через ціни? Ми можемо заплатити більше! 500... як щодо 480?
Мартін міцно тримав руку Хан Сяо, залишивши останнього німим. На цей раз Мартін дивився на нього благаючими очима.
Поїздка на планету Суніл принесла Грузі Наемників Блекстар пристойну славу, і це була єдина причина, чому відбувалися ці сцени. Немає сумніву, що групи найманців з безсмертними солдатами, які мали пристойну силу, будуть приділяти певну увагу.
Двоє продовжували сваритися, аж поки з боку не почувся ще один голос. - О, так ти і є Блекстар?
Хан Сяо обернувся і побачив власника голосу, одягненого в чисто білий бойовий костюм з настільки гладкою поверхнею, що він безсумнівно був зроблений із якогось спеціального сплаву.
"Люди Небесного Персня?" — Хан Сяо сфокусувався і відірвався від Мартіна.
Цей чоловік був найманцем Армії Небесного Персня.
Армія Небесного Персня була однією з груп найманців на вершині ланцюга живлення в Розколот Зоряного Кольца. У групах було понад десять тисяч людей, а лідер групи був Супером А клас. Вони працювали у різних сузір’ях, як - от Колтон і Гелок.
На даний момент у них не мало бути ніяких стосунків з армією Небесного Персня, тому Хан Сяо стало цікаво. — Що Тобі треба було від мене?
— У тебе непогана команда. Капітан мого дивізія хотів би обговорити з тобою питання про співпрацю. Ти зараз вільний?
Хан Сяо моргнув. — « Співпраця?... Звучить непогано...»
Проте, з могутністю Небесного Персня не було жодних причин шукати таку маленьку команду як його. Якщо Армія Небесного Персня не зацікавила щось особливе в їх групі. Хан Сяо зміг вгадати прикладну причину інтересу Небесного Персня.
« Без сумніву, вони були цікавими для нас безсмертям...» — Хан Сяо усміхнувся. — « Схоже, плітки між найманцями зробили свою справу».
Йому було цікаво про співпрацю. Певно, що така велика організація запропонує добре організовану угоду.
- Я вільний. Пошли. — Хан Сяо покинув Мартіна і пішов з найманцем Небесного Персня.
Мартін сів на землю з приголомшеним виразом. Армія Небесного Персня була відома у всіх куточках Розколотого Зоряного Кільця. Він не міг повірити, що група найманців, яку він відкинув лише місяць тому, змогла зацікавити їх і навіть отримати пропозицію співпрацювати.
Мартı́н з жалем і болем згадував, як місяць тому відмовився від цієї групи.
"Але я ж перший підійшов до нього..."
...
Хан Сяо увійшов у штаб найманців Небесного Персня і тут же побачив близько двадцяти-тридцять їх членів. Всі вони були різних видів і рас, і всі вони подивилися в його сторону, коли він увійшов.
— Я Гашли. Капітан цього невеликого підрозділу. - Найманець зі золотими очима вийшов вперед. У нього було вражаюче тіло з м’язистим тілом заввишки понад два метри. Його раса була родом з сузір'я Гелок.
Гашлі, бойовий костюм, трохи відрізнявся від інших учасників. Золоте кільце оточувало трикутний кристал у центрі його грудей. Хоча ця велика група найманців пропонувала своїм членам велику свободу, вони все ще мали власну ієрархію. Чим більше кілець оточували кристал на костюмі, тим вище ранг власника. У більшості випадків Ранг визначав силу.
У капітана дивізії було одне кільце, вище за капітан дивізію є ще чотири ранги і у лідерів групи на грудях 6 кілець.
— Блэкстар, Хан Сяо. — Коротке передавшись, Хан Сяо одразу перейшов до справи. - Про яку співпрацю йде мова? Де вам потрібна була наша допомога?
— Небесне Перстень поверне до своїх лав здібних воїнів, — повільно промовив Гашлі. — У вас чудова команда, і ми хочемо запросити тебе та твою команду - приєднатися до Небесного Персня.
У цьому випадку вербування інших найманців було одним з факторів росту груп наймителів. Армія Небесного Персня була відносно вільної організації, яка складалася з багатьох команд, які спочатку були окремими групами найманців. Успішний набір сильних членів принесе грошову нагороду, змушуючи всіх найманців Небесного Персня приділяти особливу увагу потенційним новобранцям і частково ставати скаутами.
Так сталося, що команда Гашлі базувалася в Хабі Джуберлі і почула новини про "Группа безсмертних найманців Блекстар". Після того як Гашлі підтвердив достовірність цієї інформації, він негайно вирішив надіслати запрошення Хан Сяо, бо хотів, щоб вся група приєдналась до них.
Його цікавила здатність "зновлення" їх групи. Інакше, з їхньою середньою бойовою здатністю класу C вони не мали шансів потрапити в поле зору Небесного Персня. Звичайно, Гашлі також не міг більше цікавитися Ганом Сяо. Це тому, що в Небесному Персоні всі члени були класи С. Також у них було кілька сотень офіцерів класу В, навіть два супер-класи, які вважались супермізначними рівнями лиха, яких боялися цілі цивілізації.
Несподівано запрошення на це зібрання здивувало Хана Сяо. Однак, після невеликих роздумів, він дійшов висновку, що їхня пропозиція не була чимось із серії геть виходьним. Наемники, які могли вічно відродитись, стали найкращим авангардом і пушеним м’ясом. Навіть така велика організація, як Небесне Перстень, не ігноруватиме цієї здатності.
Хан Сяо вважав свої втрати і вигоди в розумі. Приєднання до Небесного Персня гарантувало б їм особливі привілеї, і вони могли користуватися впливом небесного персона, який існував століттями. Він також може отримати доступ до безлічі нових магазинів...
Але якщо наїмники Блекстар приєднаються до Небесного Персня, вони перестануть бути незалежною фракцією. Довгострокові втрати були занадто великі, і він не хотів відмовлятися від своєї фракції заради короткоскових вигід.
— Твоя пропозиція дуже приваблива, але я не хочу бути частиною іншої організації.
Всі наймиті, що на небі, почали шепотіти між собою, почувши се.
- Він насправді відмовився.
- У приєднанні до нас він зможе отримати багато користі, так чому він відмовився? Я навіть не вагався, коли мене вербували.
Гашлі був здивований, він подумав, що Хан Сяо не зовсім розуміє всі переваги, які його група зможе отримати після приєднання. Тому він терпеливо пояснював.
- Можливо, ви не надто обізнані з перевагами, які може запропонувати Небесне Перстень. По-перше, ми не обмежуємо наших членів суворими правилами. Ви можете навіть вибрати працювати окремо або групою, а головне виконати принаймні два завдання на рік. Крім того, члени Небесного Персня отримують багато інших привілеїв, як наприклад...
— Шкодую. — Хан Сяо перервав його і похитав головою. — Небесне Перстень справді дуже хороший і сильна група, але я людина, яка вважає, що вигоди завжди пов'язані з ризиком. Діяти як окрема фракція мене влаштовує більше, але я все одно хотів би подякувати тобі за запрошення.