Глава 102 - мовчазний осуд. Частина - 1
- Ваше Високість. Леді Маллоні прибула і чекає на вас у вітальні.
Хейнлі сидів на ліжку і вивчав список нерухомості. Він подивився на МакКенну і, насупившись, відклав список:
- Хто така ця леді Маллоні?
- Дванадцятий кандидат в королеви. Ви повинні з нею познайомитися.
Гейнлі зітхнув. Останнім часом усі його дні були такими ж. МакКенне приведе молоду аристократку з відомої та мудрої сім’ї і познайомить їх. Хейнлі здавалося, що принаймні половина з них походить від однієї сім’ї. Він не зацікавився жодною з них.
- Чи не пора зупинитися, МакКенна?
- Ми можемо зупинитися, як тільки виберете королеву.
Гейнлі знову зітхнув, але сперечатися не став. Він краще, ніж будь-хто інший знав, що аргументи МакКенни обґрунтовані.
- Мені потрібно одружитися тільки через рік або два.
- Краще б раніше, Ваше Високість.
- ...Може, ты и прав. Інакше, моя невістка буде в центрі.
Буде багато суттєвих змін, зараз, коли відбулася зміна поколінь. На щастя, люди найбільш відкриті для змін в цей час, і це критичний період, коли нова королева повинна організувати двір по-своєму. Хейнлі був близький до Кріста і звик до системи та методів, які вона встановила, коли була королевою. Але якщо система Крісти зберігатиметься надто довго після того, як Гайнлі стане королем, новий королеві буде важко внести зміни. Саме тому МакКенна була такою стурбованою.
Хейнлі встав з похмурим виразом обличчя:
- Гаразд, пора йти. Навіть якщо я скажу "Ні", я все одно побачу її. Немає причин створювати непотрібні образи.
- Звичайно. МакКенна швидко допоміг Гайнлі вдягнути піджак: - Чому ви весь час заглядали у список нерухомості?
- Щоб створити новий лицарський титул.
- Титул?
- Так. У нього буде прекрасна назва.
- Що?
- І він буде відданий найблагороднішим і вірним лицарям.
- А це необхідно? Хіба вже не багато хороших лицарів?
- Ми постійно потребуємо талантів, МакКенна. Хто знає, чи не буде через кілька років так мало лицарів, що їх можна порахувати по пальцях однієї руки?
- Розумію.
Якщо я створю найзахопливіший титул, лицарі будуть змагатися за нього. Одна з добродійців буде вірність, яка, природно, корисна для мене.
- О...
- Питання в тому, як зробити його бажаним...
Гайнлі раптово зупинився і підняв руку, даючи знак МакКенне замовкнути. На обличчі МакКенни застигло здивування, але невдовзі він зрозумів, що задумав Гайнлі.
Бесідуя, вони дісталися вітальні, де їх чекала леді Маллоні. Чулися тихі голоси, що доносилися з кімнати. Гейнлі підкрався до дверей.
- Я не сказав нічого такого, чого б не могла сказати?
- Це було досить зухвало.
- Мені дуже шкода, Кріста, але ви більше не королева, вірно?
- Ця посада вільна, але в даний момент я найближче до неї.
- Не знаю. Ви далі всіх від неї. Ніхто з аристократів не може сісти на цей трон.
- Ніхто не може сказати мені інакше, поки не з'явиться нова королева. Навіть якщо б мені довелося відступити, я все одно залишаюся старою королевою. Чи варто мені слухати такі розмови від вас, леді Маллоні?
- Це ви прийшли першою і віддали мені всілякі накази.
- Я можу сказати це будь-кому, хто увійде в мій будинок.
- Це ж не ваш будинок, чи не так, Кріста?
- ... Що?
- Ви не мати короля, і якщо продовжите жити в королівському палаці, то будете відчувати себе незручно через нову королеви. Ви продовжуватимете поводитися так, наче ви правча королева.
- Леді Маллоні!
- У давні часи ваші предки поїхали в особняку Компшира. Такий звичай.
- Схоже, між леді Маллоні та королевою Крістою відбулася суперечка. - Пробурмотів МакКен наполовину з благоговінням, напівзачутливо: - Вона дійсно дочка двірянина.
Коли новий король наслідував трон після смерті попереднього короля, і становище попередньої королеви теж не могло бути проігноровано. Якщо вона була матір'ю короля, її звичайно вшановували більше, ніж Короля. Але якщо вона не є мамою короля - політики мали на меті заблокувати владу попередньої королеви. Ось чому Уортон III попросив Гайнлі подбати про Кріста, побоюючись, що вона зіткнеться з тим, хто підніметься на вершину.
- Мені шкода Кріста, але саме так розподіляється влада.
Гейнлі постукав у двері замість того, щоб відповісти МакКенне. Почувши стук, пара в кімнаті відразу замовкла.
Хейнлі відчинив двері, і леді Маллоні з Крістою розгубилися. Хейнлі привітався своєю звичайною усмішкою. МакКенна глянув на Крісту і дав їй знак піти, дозволивши тільки двом іншим залишитися в кімнаті. Але перш ніж Кріста пішла, Хейнлі першим заговорив з леді Маллоні.
- Те, що ви сказали, леді Маллоні. Я все чув.
Очі леді Маллоні розширилися від подиву, як і у Крісти. МакКенна відкрив рот, щоб заперечити слова Гайнлі, але Гейні продовжував говорити хоч слово.
- Це справжня проблема, леді Маллоні. Але вам не варто турбуватися.
Він тонко став на бік Крісти.
Леді Маллоні замовкла, потім пробурмотіла щось на знак згоди і знову посміхнулася. Вона церемоніально поклонилася і пішла.
Але напруження не розпорошилося навіть після того, як вона вийшла з кімнати. Кріста здавалася збентеженою, а МакКен схопився за волосся і розчаровано стихав. Здається, йому не сподобалося, що Гайнлі відпустив леді Маллоні, не поговоривши з нею і п'ять хвилин.
- Ваше Високість, я кажу вам ...ви занадто багато собі дозволяєте.
- Дозволивши їй піти?
- Ви не можете викинути імператрицю Навіє з голови.
- Ти так говориш, але ж це ти той, хто не може викинути з голови інших аристократок?
- Ваше Високість, заради вашого ж блага...
- Не для мене, а для благородних дам.
- ...
- Хоча ти поспішаєш вибрати королеву, кілька днів буде недостатньо, щоб правильно інтегрувати її. Прямо зараз, у мене коронація та інші речі, які треба організувати. Давай спочатку розберемося з ними.
Хейнлі декілька разів поплескав МакКенну по плечу і вийшов з вітальні. Мабуть, він повернеться до своєї спальні ще раз переглянути список свого майна. МакКенна догнав Хейнлі і знизив голос до шепота:
- Якщо ви хочете, щоб імператриця стала вашою королевою, вам доведеться вести війну, аби дістати її.
Хейнлі захопив очима.
- Звичайно, війна коли-небудь станеться. Але люди не приймуть королеву, яка принесла йому війну.
Хейнлі не відповів ані словами. Він увійшов у спальню, але замість того, щоб поглянути на список майна, сів за стіл і дістав папір та ручку.
https://literna.net/uk/books/334-imperatritsya-znovu-vikhodit-zamizh-kr