Другий набір ополчення у Прикордонному Місті пройшов набагато плавніше, ніж перший. Зрештою, взимку вони отримували більшу і кращу частку їжі. Щотижня, у день коли до них навідувалися сім’ї, багато членів ополчення таємно передавали рідним хліб і м’ясо, що приберегли в інші дні. Роланд велів Картеру і Залізній Сокирі не втручатися у цю справу. Родичі бійців із задоволенням приносили додому їжу і розповідали про це сусідам.
Сарафанне радіо чудова модель пропаганди. Сусідські розмови ефективніші за інформацію, озвучену ратушею. Наразі більша частина людей у містечку знала, що загони ополчення, сформовані Його Високістю, не тільки отримували хорошу плату, але й харчувалися тричі на день. До того ж битися з демонічними звірами виявилося не так небезпечно, як раніше вважалося. Тому під час другого набору людей було набагато більше, ніж під час першого, а ще крім мешканців старого району, були і жителі інших.
Кандидатів, які відповідали вимогам, виявилося більше, ніж очікував Роланд, тому другий набір нараховував 200 осіб, Картер займатиметься їхнім навчанням у будні дні. Коли звучатиме ріг, новобранці також ітимуть до стіни, вони будуть командою підтримки.
Головний лицар і помічник міністра протестували проти другого набору. З огляду на те що перший набір ополчення цілком справлявся з демонічними звірами, не було потреби збирати ще один загін, удвічі більший за попередній. Збільшення видачі харчів і витрат на зарплату призведе до зростання розходів, а таке розкидання золотими драконами не принесе значного результату.
Проте Роланд стояв на своєму.
Тому що цих людей готуватимуть не для боротьби з демонічними звірами.
Він поки що не говорив про план, який придумав. Перш ніж герцог почне діяти, Роланд збирався завдати удару фортеці – тому мав побоювання, що Картер і Баров будуть проти цієї ідеї.
Фортеця Довга Пісня і Прикордонне Місто дуже різні. Як офіційне прикордонне укріплення королівства, стіни фортеці мали 10 метрів висоти, їх цегла за цеглою викладали каменярі. З урахування власної армії герцога, армій шести знатних родин, а також бійців, яких може мобілізувати місто – вони могли зібрати військо кількістю понад 1000 осіб. Теоретично, при облозі в такій ситуації, не можна перемогти, маючи лише триста бійців, навіть якщо вони спорядженні зброєю, що дещо випереджує свій час.
Через божий камінь відплати відьом не можна використати як загін убивць, цей пункт Роланд неодноразово уточнив у Соловейка. Аристократи, такі як герцог Раян і представники шести знатних сімей не мали жодних проблем з купівлею божих каменів відплати, це, звичайно, називалося пожертвуванням. Щоб отримати один камінь потрібно кілька десятків золотих драконів. Це найбільше джерело доходу церкви і найпотужніша зброя проти так званих слуг диявола. Камені могли обмежувати вплив відьом у певному радіусі.
Єдина можливість для Роланда – це бій у полі.
Особливістю цієї епохи було те, що більшу частину війська тут скликають. Тож, якщо володар не хоче, щоб його армія розбіглася по дорозі, він змушений їхати разом з нею, а це прекрасна можливість для Роланда організувати винищення ворога. Проте він досі не знав, як скористатися цією можливістю. Зрештою, його військова тактика базувалася на інформації отриманій з фільмів і серіалів чи історичних творів, а не походила з практики.
Оскільки він ще не розібрався, то зайнявся тим, що в нього виходить найкраще.
Роланд вирішив трохи розім’ятися і вийшов з офісу, щоби пройтися до будиночка на задньому дворі.
Друга парова машина була зібрана і стояла по центру. На перший погляд, новий паровий двигун виглядав ліпшим за попередній, сліди зварювання вже не були такими нерівними, як раніше. Цей шедевр з’явився завдяки поліпшеній здібності Анни, її зелене полум’я зварювало залізні частини невеликими лініями.
Проте найважливішим був не загальний вигляд машини, а те, що друга парова машина оснащена відцентровим регулятором. Перша в історії цього світу система автоматичного управління і система зворотного зв’язку – це визначне досягнення. Структура регулятора дуже проста, вона складалася з двох металевих кульок, з’єднаних з основним стрижнем. Це схоже на бамбукову бабку, з якою граються діти. Якщо швидко крутнути бамбукову основу, два крила піднімають іграшку в повітря завдяки відцентровій силі.
Для регулятора «крилами» слугували дві металеві кульки: коли паровий двигун працює, стрижень рухається, передаючи енергію на кульки, їхня швидкість збільшується завдяки відцентровій сили, це повільно закриває клапан. Із закриттям клапана швидкість обертання стрижня зменшується, кульки сповільнюють свій рух, а клапан відкривається. Це підтримувало дію парової машини на одному рівні.
Завдяки контролю швидкості парова машина тепер могла виконувати складніші завдання обробки.
Шестерні, вироблені ковалями, доставили й акуратно розмістили в кутку будинку.
Якщо дивитися на них з точки зору промислового виробництва, жодна з цих шестерень не підходила для роботи – їх усіх відправили б до коробки, де вони чекали на переробку. Але з точки зору цієї епохи – всі вони витвори мистецтва, створенні з відчуттям гармонії. Шестерні, занурені у смалець, випромінювали унікальний металевий блиск.
Окрім шестерень, там були інші речі, переданні від тесль, що робили основи. Роланд звелів охоронцю, що стояв біля дверей, покликати Анну, аби вони разом почали збирати першу свердлову машину з паровим двигуном.
У його плані це найшвидший спосіб масового виробництва зброї.
У ковалів, що вибивають дуло вручну, це займає багато часу і зусиль, а от зі свердловою машиною цю роботу можна виконати набагато швидше. Тож завдяки їй можна виготовити більше стволів за день.
Водночас, якщо замінити наконечник розточувального верстата, його можна використовувати не тільки для вирізання каналу ствола, а ще і для поліпшення кременевих замків.
Таким чином, він зможе забезпечити зброєю дві групи ополчення, майже триста людей, ще до закінчення зими.
Проте Роланд не міг гарантувати, що його армія зможе спокійно заряджати, цілитися і стріляти, коли на неї мчатимуть лицарі. Більш реальним було припустити, що вони кинуть зброю і втечуть. Зрештою, навчання двох загонів було коротким, а ополчення не мало бойового досвіду боротьби з людьми.
Тому Роланд мав вивести на сцену потужнішу вогняну зброю, що повністю знищить противника до того, як він атакує.
І це – артилерія.
Бог війни в історії людських війн, з цією смертоносністю і здатністю стримувати ворога не порівняється жоден пістолет. Шестифунтова гармата мала достатню дальність дії, щоб атакувати противника ще до того, як він організується. Змішана армія цієї епохи не зможе підтримувати дисципліну під ударом артилерії. Якщо у нього буде три-чотири гармати, ворог не матиме можливості атакувати.
Роланд розробив покроковий план – за допомогою ручних фрезерувальних верстатів можна створювати шестерні, маючи шестерні та другу парову машину з контролем швидкості можна створити свердлову машину з паровим двигуном. Зі свердловою машиною можна обробляти дула рушниць і стволи гармат.
До закінчення Місяців Демонів залишалося ще близько двох місяців, якщо його план виконуватиметься без перебоїв, ополчення Прикордонного Міста матиме змогу дати відсіч армії герцога.
Більше розділів тут. | Непряма підтримка: зайти і погуляти по цьому сайту. | Пряма підтримка.