Далеко-близнюки, у світі, оповите темрявою, в той час як відбувалося третє за день затемнення, Морварг насолоджувався рідкісним відпочинком. Лідери його світу не знали, що про нього і думати, але принаймні почали залишати його в спокої. Відряди вбивць викликали гнів, але зрештою лише підживлювали його сили.
Він підніс до губу важкий кухоль з амброзією і смакував смак. Деякі трофеї з інших світів занадто добрі, щоб від них відмовитися.
Тут його спокій був порушений: в особисті покої увійшов один з його прибічників.
Лорд Морварг, наш джерело на Землі повідомляє, що новий кандидат намагається зайняти місце їх п'ятого першопроходця і знаходиться на своєму першому випробуванні.
- І що з того? Вони ледве утримують третє місце. Новий першопрохідець не кине виклик нашому пануванню. Дайте йому трохи часу, щоб зміцнитися. Якщо вже на те пішло, мене цікавить Цзян. Правда хлопець засвоїв урок і не стане зі мною зв'язуватися. Потрібно буде влаштувати для нього пастку. Принаймні, він виріс настільки, що його варто забрати.
Слуга схилив голову.
- Так, володарю. Виконується.
Морварг відкинувся назад і знову випив амброзії. Монстри давали більше сили, ніж вбивство смертних, але сутність, висмоктована з мертвих, була смачніша. Їхня безпорадність та розпач підгощували їхній смак. Проте першопрохідці були найлагіднішими з усіх. Вони давали і силу, і чудовий смак. Він зітхнув у очікуванні.
*** Маррареш, Земля*
Тим часом на Землі Аніка Патель і Нурі Галід, двоє з Першопрохідців землі, зустрілися в маленькому кафе у Марракеші. Коли вони тягли чай, Нурі нарешті сказала: - Дякую, що прийшла до мене. У мене тут деякі сімейні справи, через які мені важко покидати будинок.
- Я ненадовго. Я мушу повернутися до Індії, щоб перевірити себе. Я поважаю те, що ти робиш з усіма цими сімейними обов'язками. Це, мабуть, важко з вашою культурою... Ні, вибач. Я не хотіла, щоб це прозвучало так. Просто... Неважливо. Ти сама знаєш, як це важко. Не мені тобі нагадувати.
- На все воля Аллаха, кожному з нас призначено долати труднощі. Тільки ми повинні пам'ятати, що боремося не тільки за себе. Сім’я допомагає мені підтримувати зв'язок з реальністю. Було б легко втратити голову, враховуючи все, на що ми здатні, - відповіла Нурі.
- Моє село багато значить для мене, але все змінюється так швидко там, де я живу, що сумніваюсь що більшість людей взагалі помітили зміни в мені.
- Це на краще. Навіщо змушувати їх хвилюватися перед тим, як прийде суд Аллаха? Або ми переможемо, або нас чекає ще суворіше випробування.
Аника кивнула. Їй не було по собі без шкіряного доспеху і магічного спорядження, але мани на Землі було недостатньо, щоб підтримувати їх попри зростаючий рівень витоку.
- Вважаю, ти хотіла поговорити про нового кандидата.
- Це повинен бути член сім'ї Дена, інакше він навіть не зміг би приступити до випробувань. Ден і Цзян не ладили, але я вважала його компетентним Першопрохідцем. Сподіваюся, його наступник буде таким же, але я задаюся питанням, чи ми не дивилися на все це неправильно. Аллах хоче випробувати нас, але можливо частина цього - випробування нашого милосердя. До цих пір ми завжди дозволяли кандидатам вчитися самостійно, але з початкової п'ятірки Першопрохідців залишилися тільки ти і я, та ще Цзян і Еміль.
- Так ти хочеш, щоб ми допомогли цьому новому кандидату ... Чи вони пережили його?
- А хіба це не може бути одне і те ж? - запитала Нурі.
***
Гудіння наростало, а потім гострі голки раптово покрили кожен дюйм тіла лисиці, крім морди. І вистрілили назовні так само швидко, як і з'явилися. Встромлені в кам’яні стіни лігви часто вибухали, коли їх зарізали на поверхню. Камені розліталися в сторони і рикошетом металися по кімнаті від ударів деяких голок.
У тунелі ми з Невинном чули свист людей, які пролітали повз голок, але жодного не зачепило. Наші супутники всередині кімнати пощастило куди менше. Дорі вдалося розпластитися по землі, але і так в неї потрапило кілька голок, і порядку поплатилося шматками підірваного каменя, що мечеться по печері.
- Я беру Дорі, уздоровлений Крега, - сказав Невін.
Я підкорився команді. Ми були в бою, і я не збирався ставити під сумнів його накази, будучи повним нубом. Крегу дісталось сильніше. Його спина була видрана безліччю голок, але вдячне зцілення вже діяло на ньому, відновлює 5 очок здоров'я в секунду після мого попереднього застосування. Швидкий ефект зцілення закрив частину ран і подвоїв лікування за секунду.
З моїм розумом, досягнувши такого високого рівня, я міг дозволити собі застосувати заспокійливе закляття тринадцять разів підряд і все ще отримувати достатньо мани в хвилину, щоб застосовувати його знову. Тож я просто застосував його на ньому ще двічі, вилікував інші рани і додавав потужний ефект зцілення з часом.
Дорі і Крег повернулися до роботи, і перш ніж моє заклинання встиг закінчитися знову, Креґ вигнав шипастий кінець свого молоту в череп монстра зверху. Цей чоловік впав, і я попрямував до кімнати, але Дорі підняла руку в кулак.
Може, я не місцевий, але дізнався універсальний знак "стоп" коли побачив його. Я замер на місці, доки секунди через три Дорі не розсміялася: Ця тварина не повинна мати ніяких посмертних ефектів. Просто приколювалася над тобою.
Решта засміялися, і я приєднався до них зі слабким смішком, додавши: - Було б смішніше, якби я взагалі знав, що посмертні ефекти можливі.
Вона похитала головою.
- Мені потрібен час, щоб звикнути до думки, що ти абсолютно неосвічений.
Криг розсміявся, але сказав: - Не неосвічений, а Першопрохідець. Він не зобов'язаний все знати. Тому йому потрібно зібрати команду більш досвідченими місцеві, щоб вони допомогли йому орієнтуватися в мультивсесвіті.
- Поки вони пливуть у його кілватері до слави. Не забувай цю частину, - додав Невін.
Я простоал: - Не знаю, чого ви всі від мене очікуєте, але радий допомогти, чим зможу.
- О, ти вже допоміг. Повір мені, ти вже допоміг, - сказала Дорі. У куті мого зору вислухали повідомлення, але я не звертав уваги на них усіх. Труп боса все ще лежав там, але навколо нього стояли два срібних скриньку, золотий сундук і рубіново-червоний ящик.
Криг побачив їх одночасно зі мною і пробурмотів: - Мати милосердна, розіб'й мене гром.
У цей момент я б дійсно засумнівався в програмі перекладу, але був занадто схвильований видом чотирьох скарбниць. Звичайно, мені довелося задати нубське питання.
- А що означають кольори?
- Вони означають, що ми не тільки відбили нашу плату, але й отримали понад те, - розсіяно сказала Дорі, продовжуючи бенкетувати на сундуки.
Невинн подивився на мене.
- Медні скрунди - для базових речей, яких, як бачите, у нас немає. Це досить зазвичай, нам говорили, що в цьому підземеллі переважно випадають звичайні або незвичайні сундуки. Срібний - це звичайний, а золотий, звичайно ж, незвичайний.
https://literna.net/uk/books/308-laskavo-prosimo-do-multivelnoi