Розділ 168 — дорога додому (Часть 3)
Філіал інформаційної Гільдії, яким завідував « Крароль Миший », вважається одним з найліпших у центральному регіоні. Він був розташований на околиці, де жило досить мало людей. Минулого разу Теодору потрібно було знайти певні мітки, які вказували на розташування гільдії. Але цього разу все, що від нього вимагалося - тільки повторити свій минулий маршрут.
Коли Тео і Рендольф продовжували своє призначення, то мешканці цих місцевостей з’являлися й зникали в лабіринті міського передмістя.
Все йшло добре до тих пір, поки товариші не знайшли пошарпані двері в кінці дороги. А потім їм в ніс вдарив знайомий запах.
- Це ж ...!
– ... Це запах людської крові. І це дуже насичений.
Теодор і Рендольф сконструювалися до бою, дивлячись на напіввідкриті двері.
Рендольф був досвідченим воїном, і тому він міг з упевненістю сказати, що захист інформаційної гільдії заповнений мертвими людьми. Настільки густий запах смерті означав, що там принаймні десятки, а можливо навіть сотні тіл.
Товариші обережно підійшли до входу в інформаційну Гільдію.
- Пропоную двічі перевірити перед входом.
Теодор зробив крок вперед, бажаючи просканувати цю область за допомогою магії виявлення. Хвилі магічної енергії зірвалися з його долоні і попрямували до сховища інформаційної Гільдії. Вони, як ультразвук кажани, відскакували від стін і стелок, намагаючись знайти хоч когось живого.
Незабаром закляття скінчило свою дію, і Тео з застиглим обличчям вимовив:
- Всі мертві. Принаймні, всередині точно нікого немає.
- Там була справжня різанина. Сонце ще не зайшло, тому вбивця - явно сміливий чоловік, — зазначив Рендольф.
Утік гільдії був прихований з уваги, але їх не можна було вбити. Рендольф підняв свої парні мечі, готуючись зустрітися обличчям до обличчя з будь-якої невідомості, і крокнув вперед.
Товариші пішли в прохід, по якому Теодор вже пройшов рік тому.
Вшух.
Минулого разу він не використовував магію освітлення, щоб не провокувати гільдію. Але тепер він вирішив викликати кілька краплинок світла, щоб трохи освітити околиці. У порівнянні з попередніми відвідинами, різниця полягала в тому, що у нього було сильний запах крові і неприкрих дірах по правій та лівій стороні.
Теодор озирнувся і звернувся до Рендольфа, який йшов попереду:
- Їх вбили, використовуючи елемент несподіванки, а отже вбивця дуже талановитий.
— Не думаю, що це так, — відповів Рендольф. — Подивися уважно на ці тіла.
- Що там?
Оскільки у майстра з'явилися якісь сумніви, Теодор вирішив застосувати його пораду, не ставлячи зайвих запитань.
Теодор проламав стіну, на яку вказав Рендольф, і їм під ноги вивалилося кілька тіл. Вони настільки стікали кров’ю, що в приміщенні за стіною не було жодного квадратного метра, який вона випалювала.
Але Теодор більше напружився через один факт, що зв'язує всі ці трупи.
- Всі тіла належать членам інформаційної гільдії.
- Але чому вони так виглядають?
На їхніх обличчях застигли усмішка або інші цілком нормальні вирази. Теодор не був знайомий з мечами Імперії, але навряд чи в цьому світі було багато людей, які змогли б зберегти такий спокійний вираз перед тим, як їх мали вбити. Але трупи виглядали так, ніби вони навіть не знали про смертельну ситуацію.
— Це зробив дуже майстерний мечник, — серйозно сказав Рендольф, дивлячись на розрізи.
Він, як ніхто інший, був впевнений у своїй швидкості, але чи дійсно можна було вбити десятки таких людей? Людей, які все своє життя звикли ховатися і жити в тіні... Якби Рендольф мав швидкість, щоб відтворити таку сцену?
- Ні, навіть легендарний грандмайстер не зміг би цього зробити.
Рендольф кілька разів прокрутив цю ситуацію у своїй голові і вважав її абсолютно неможливою. Це було важке завдання навіть для дуже кваліфікованої особи. А без допомоги « здатності аури» або магії зробити щось подібне і взагалі було неможливо.
Товариші продовжували йти повз дивні трупи. Незабаром Тео побачив « це». У тому місці, де він вперше зустрівся з Гіброю, лежало тіло, яке « розібране» настільки, що він навіть не відразу здогадався, ніби воно було живою людиною.
– ... Питки, — прошепотів Теодор.
– ...
На землі лежало точно двадцять пальців від рук і ніг. Глазухи були зовсім порожні, а шкіра — повністю зібрана. Причина, чому Теодор і Рендольф могли ідентифікувати тіло роз'єднаного тіла полягала в тому, що це була надзвичайно велика фігура Гібри для пересічної людини.
На диво, Теодору було дуже боляче і неприємно бачити смерть людини, яку він колись знав.
— Це мені знайоме, — вивчав це жахливе видовище, пробурмотів Рендольф.
– А-а? - Перепитав Теодор.
- Це дуже схоже на те, що нам розповідали про тортури в імперії під час мого навчання у школі лицарів. Перш за все потрібно відрізати пальці або позбавити кінцівки. Тоді очі викололи з тіла, яке було позбавлене почуттів. І, нарешті, принести йому нестерпний біль здираючи шкіру тоненькими шматками. Цей метод славиться своєю високою ефективністю.
Наче Імперія Андрас! Врешті-решт, Теодор відчув, що його ударило блискавкою. Трупи і тортури родом з Імперії Андрас... Згадавши два факти, які були глибоко поховані в його пам’яті, Тео ніби огорнув очі.
- Не може бути... Один з Семи мечників Імперії?
- Що? Сім мечників...!? - у відповідь він сказав Рендольф, що їх можуть почути. Проте Теодор першим вирішив не пояснювати своєму товаришу подробиці свого припущення, а дещо перевірити. Він згадав те, що чув від Майстра Білої Вежі у Великому Лесі. Невідомий реміс меча, який вважається одним з Семи мечників Імперії, мав здатність « вивчати ».
Шурх.
У ладонах Теодора з’явився примітивний амулет із червоним кристалом посередині.
+5 Хвост Побіжденного (тип: аксесуар).
Це артефакт, створений з використанням частини тіла людини, який очевидно є одним із Семи мечників Імперії.
Частина тіла була відрізані безпосередньо Майстером Білої Вежі. Червоний кристал посередині виглядає як коштовний камінь, але він є особливим предметом перетворення кінцівок майстра меча. Завдяки цьому, він має функцію стеження.
Цей артефакт призначений для вистежування мети і напрямку до неї його власника.
Дальність дії 30 км.
* Класна річ: рідкісна.
* Якщо ви поглинете предмет, то отримаєте трохи магічної сили.
* Якщо ви поглинете предмет, залишкова аура перешкоджатиме циркуляції магічної сили.
* Збільшиться вміння володіти магією відстеження.
* Зверніть увагу! Цей предмет містить кров з високою концентрацією аури. Поглинання цього артефакту негативно вплине на користувача.
Як тільки Теодор прочитав інформаційну знахідку про артефакт, він влив у нього магічну силу, навіть не покладаючи рук подивитися на здивоване обличчя Рендольфу.
Цей амулет був створений за допомогою руки майстра меча, якого Майстер Білої Вежі переміг у Великому Лесі і тепер використовувався для спостереження потерпілих. Якщо артефакт спрацює, особистість нападника гарантовано стане зрозумілою.
Теодор активував артефакт.
Вшу-у-о!
І той виправдав його очікування, розкидаючи в усі боки червоне світіння, яке розсілося по стелі, стінах і підлозі, після чого відтворило справжню карту на лівій стіні. Малюнок було настільки досконалим, що його можна продати у картографічній крамниці за досить велику суму. Ця функція була можлива виключно завдяки просторовій магії Майстра Білої Вежі.
- Це... Це місце знаходиться за межами Сіпото? - Подивившись на карту, приголомшено пробурмотів Теодор.
Це була не околиці міста, а пустельниця далеко за його межами, де можна було зустріти тільки пісок та сийний вітер. У центрі карти блимав синій вогник, який показує розташування майстра меча.
А в наступний момент...
- Що це взагалі таке? Може пан Теодор зволить...
– А-а?
Тоді як Рендольф виливав скарги і претензії в бік Теодора, синя точка на мігнові зникла з червоною картою. Іншими словами, майстер меча використовував свою здатність аури.
Хоч би якими ефективними були здібності, вони швидко використовували ману. Таким чином, жоден майстер меча не використовував би своє найсильніше вміння у непотрібних ситуаціях.
Це означало, що тепер "цель" знову вела з кимось бій.
- Якщо це не інформаційна Гільдія, то хто?
У кімнаті, переповненій сильним запахом крові, пролунав підозрілий голос Теодора.
***
Приблизно за десять кілометрів від філіалу Інформаційної Гільдії « Кругола Миша» був присутній чоловік, який знав Теодора Міллера. « Батьку» Біл, висококласний воїн, якого найняв Компанія Оркус, дивився на чоловіка, який стояв перед ним.
« А ти хто такий? » — хотів запитати він, але просто не встиг. Як тільки Білл спробував відкрити рот, його голова вже котилася по гарячому піску. Він помер у той момент, коли зустрівся з невідомою людиною. І, подивившись на нього, він навіть не встиг зрозуміти, що його доля вже визначена.
Наступні п’ять осіб мали подібну долю. Шість вкрай пильних аури миттєво перетворилися на трупи.
Але майстер меча, який приховувався під маскою, явно був чимось незадоволений.
- Тьху, це сміття було лише приманкою.
Він не захоплювався своїм успіхом так добре продумано виконаної роботи.
Однак, у відповідь на слова людини в масці з-під землі, покритої піском, піднялася кілька тіней.
- Хто ти? Чому ти нападаєш на нас? - запитала тіней, яка здавалася їхнім лідером.
- Кілька разів мені ставили це питання, але я не думаю, що тобі варто знати відповідь на нього.
- Ху-ху-ху... Це вже третій рейд за сьогоднішній день. Ти двічі викликав хвилювання і думав, що це залишиться непоміченим?
- Ні, якраз я очікував, що ти про це дізнаєшся. Я просто подумав, що ти достатньо розумний, щоб піти. Що ж, прошу вибачення за свою наївність.
Незважаючи на моторошний голос, який виходить з тіні, чоловік у масці зовсім його не боявся. Тому він продовжував глузувати зі свого співрозмовника:
- Навіть не знаю, на що ти розраховуєш. Ти підготував якісь особливі засоби, щоб затримати зі мною? Чи ти збираєшся просто надати мені інформацію, яку я хочу?
– ... Тобі потрібна інформація про "його" місце розташування?
– Да. І якби ти з самого початку вислухав мене, обидві ваші групи залишилися б цілі. Отже, в їхньому знищенні вині тільки себе, - продовжував говорити чоловік у масці, тоді як навколо його клинка виникла біла аура, — переможець - отримує все, а невдаха нічого. Я сильніший за тебе. Тому я маю право забрати твоє життя.
Такий був закон джунглів. І той чоловік, тримаючи в руці клинок, був близький до звірини, а не людини.
Потім аури стали могутніми і гарними. Простір, на який було спрямовано меч, розколовся на дві частини: навіть пісок і вітер були розділені навпіл.
- Отже, скажи мені. Де Теодор Міллер? - запитав чоловіка в масці.
Магічна сила, яка підтримує форму тіней, захиталась і на деякий час вони зникли з виду.
Людина в маске була силою, достатньою для того, щоб похитнути магічну силу тіней! Він був просто неймовірним монстром. І якби його опоненти були справжніми людьми, а не тінями, то вони б вирішили негайно ретируватися.
Але головною тінню не було знеохочення через це, а також розсміялася над чоловіком.
- Дурний майстер меча. Сфера, якою ти досяг, безпорадна перед лицем справжньої смерті... Невже ти дійсно хочеш пограти з нами в « закон джунглів»...?
- Саме так.
- Сильні та слабкі... Сьогодні я навчу тебе цінностей, які стоять вище цього.
А потім, провідна тінь компанії "Некронімок", безжурно засудили майстра меча на смерть.
- Я перетворю цей меч на металобрухт! Відтепер ти будеш поклонятися смерті!