Лаббок зістрибнув на одну з доріжок, що ведуть до арені. Його ноги торкнулися землі, як на нього натрапив Ґладіатор, що виходив з підготовчої зони всередині будівлі. Гладіатор впав навзнач, коли зіткнувся з Лаббоком. Незважаючи на ріст, тіло Лаббока було міцніше за кам’яну стіну. Тож не дивно, що цей мініатюрний Гладіатор не встояв у ногах.
- Прошу вибачення! - Сказав Леббок, обернувшись, щоб подивитися, хто в нього врізався.
Перед ним стояла молода дівчина з рожевим волоссям, одягнена в мінімальну кількість одягу. Опритомнівши від шоку, вона підняла очі і побачила Лаббока, але не впізнала його, тому виглядала трохи стривоженою.
- Яка ти красуня! Давай я допоможу тобі встати, — посміхнувся Лаббок, простягаючи їй руку.
Дівчина з радістю погодилась, побачивши його посмішку. Він був одним з небагатьох, хто посміхався їй не намагаючись відразу ж зірвати з неї одяг, тому вона майже інстинктивно прийняла його допомогу.
- Дякую вам, сер! - Вона сказала, посміхаючись і відриваючися.
Але тут вона згадала, що спізнюється на біс і її обличчя стало серйозним.
- Вибачте, сер! Мені потрібно потрапити на арену, так що вибачте мене - швидко сказала вона і втекла, але не раніше, ніж подарувала Лаббока своєю найгарнішою посмішкою.
- Здається, я закохався! - Проніс Лаббок, дивлячись, як вона біжить до арені.
**** *** ЛИВАНТЬ добуток $xull
На скелястих берегах острова Кал Ґатс і Хісока кинули якір разом зі своїми кораблями. Три кораблі були масивними, кожен з них міг порівнятися із прапорманом Великої матусі, "Куін-мама Чантер". Кораблі спроектували відповідно до особистостей своїх власників. Корабель Хісокі був яскравим і спритним, як клоун, а кораблі Гатса та Кел були дуже простою й лаконічною. Єдине, що було відведено їм, — команда Гатса складалася виключно з чоловіків, а Кал - жінка.
- Приємно бачити вас тут, — мила усміхнулася Хісока, але Кел як завжди відчула мурашки по шкірі коли побачила цю посмішка.
Гатс глянув на Хісоку і вигукнув:
- Не зовсім. Нас викликали сюди, на цей острів. Я очікував побачити тебе, Хісока.
- Гадаю, це правда. Добре спостереження, здоровяк! - До того, як відверніться від них обох, сором'язливо зробив Хісока.
- Це досить колоритна країна. Думаю, мені тут сподобається, — сказав він, озирнувся і махнув рукою в бік свого кольорового корабля. - Пливите на схід, там ми перехопимо Кайдо!
- Так, сер! - Жінка з клоунським гримом на обличчі і в рожевому шкіряному комбінезоні. Це була віце-капітан Хісокі, і вона була майже більш злою та спотвореною, ніж він сам.
- Я й не знав, що ти такий стратег — з дражною посмішкою сказала Кел.
Але її усмішка зникла, коли Хісока повернувся до неї з власною посмішкою:
- Звичайно, ми можемо організувати приватні уроки, якщо ти хочеш, щоб я вчив тебе, — спокусив він, обливаючи губи.
- Неважно! - Кал швидко відповіла і теж помахала своєму кораблю. - Робіть, як казав Хілока, причніть до східного берега!
Її віце-капітан, жінка, повністю покрита пов'язками, за винятком очей, тут же віддала наказ. Гатс також прокричав те саме в напрямку свого корабля, і всі три кораблі почали рухатися до призначеного місця.
- Як ти думаєш, скільки Кайдо житиме в боротьбі з босом? - З цікавістю запитав Хілока, поки вони втрьох йшли до міста.
Кал і Ґатс не були надто балакучими, тому Хісоке було важко підтримувати з ними розмову.
— Не знаю, мені насправді все одно, - байдуже відповіла Кел.
- Не будь такою, Кел. Тобі треба навчитися спілкуватися, інакше ти ніколи не знайдеш своєї любові — радісно сказав Хісока усміхаючись.
- Чорт би тебе побрав, припини вже цю набридливу суперечку! Я не шукаю якогось чортового хлопця. У мене є мої дівчатка та імператор Амелл — це ті, кого я повинна захищати, і вони єдині, про яких я дбаю, — сердито відповіла вона.
Її завжди дратувало, як слова Хілокі, навіть якщо вона знаходила їх безглуздий, проникли їй під шкіру.
- Гаразд, гаразд. Отже, як ви відповідаєте на це запитання? Як ти думаєш, у нього багато шансів?
- Ні, я так не думаю. Я не вірю, що тринадцять командирів разом змогли б убити його, а ти питаєш, чи є у Кайдо шанс? - Кел здавалася дуже роздратованою, і навіть її аура почала дратувати, залишаючи сліди на землі.
- Ти коли-небудь бачила, щоб бос викладався по повній? - Він запитав Хілока, занурившись у свої фантазії.
- Ні, не бачила. Я не думаю, що хтось у цьому крихітному світі здатний навіть дряпати його, - впевнено відповіла Кел, без тіні сумніву в голосі. Для неї не було ніяких сумнівів, що Амелл був найсильнішою людиною у світі.
- Згоден! - Він суворо сказав Гатс.
- Тоді ми всі згодні. Чудово! - Усміхнувся Хисока і почав свистіти веселу мелодію.
— Неначе можна було в цьому сумніватися, — тихо сказала Кел, заспокоюючи свою ауру.