Наступного ранку рано - вранці брати Учиха стояли біля дверей додзьо. Зсередини доносилися крики і звуки ударів зброї.
- Ти готовий, Саске? - Ітачі, вже одягнений в костюм Акацуки, тримав у руці свій бамбуковий капелюх.
- Звичайно. Якщо такий лінивий і безжурний чоловік, як Наруто, зміг стати сильним, тренуючись тут, то й я зможу. Дай мені місяць, і я переверши його, Саске не виказав ні страху, ні тривоги. Його очі горіли азартом.
— Я вірю в тебе, — Ітачі не міг стримати усмішки, дивлячись на брата.
Коли Саске закінчив говорити, Ітачі відчинив двері. У той же момент до його правого ока полетіла крихітна голка.
- Що це? - Ітачі зловив голку за міліметр до того, як вона встромилася йому у око.
[Скоротність реакції. Середня.]
За кілька метрів від входу стояв чоловік у червоному плащі і великому капелюсі.
- Ітачі Учиха, нападай на мене. Тільки фізичний бій, — Алукард стояв, засунувши руки в кишені пальто.
Ітачі знав, що це випробування міцності. Він підбіг до Алукарду і наніс прямий удар, подолавши сімметрову відстань за секунду. Алукард підняв руку і зловив удар долонею.
- Фізична сила нижче середнього. Мабуть, капітан морського дозору міг би здолати тебе, — сказав Алукард, озираючись Ітачі з голови до ніг.
- Капітан морського дозору? - Ітачі ніколи не чув цього терміну.
— Я розповім тобі про це пізніше, хлопчик, — відповів Алукард.
- Швидкість вища за середню. Досить пристойно. Ти, мабуть, найбільш талановита людина, яку я коли-небудь бачив - Алукард перехопив руку Ітачі і кинув його на землю.
- А! - Ітачі так сильно вдарився, що сплюнув кров'ю.
- У тебе фантастичний талант. Якщо ви побачите, що я можу з вас зробити, то Алукард схопив Ітачі за руку і підніс до свого обличчя.
- Хоча я сподівався на щось більш захоплююче, - моторошна усмішка Алукарда видала його спрагу крові.
Ітачі, який висів у повітрі, раптом рушив і спробував вдарити Алукарда по голові. Його нога зникла в тумані і вдарила Алукарда прямо в обличчя.
- Відмінно, брате! - Саске, коли тіло Алукарда відлетило і врізалося у стіну.
- Ти показав швидкість реакції в мілісекундах. Давай я тобі покажу, як виглядає швидкість в мікросекундах - Алукард знову підійшов до них, але ледве він закінчив говорити, коли Ітачі схопив його за горло.
- Коли я закінчу з тобою, переміщення на 100 метрів за секунду стане твоєю новою нормою, — хватка Алукарда посилилася і він кинув Ітачі вперед.
Ітачі врізався у підлогу, обличчя його було майже зруйновано і він знепритомнів.
- Брат! — Саске, охоплений страхом і гнівом, кинувся на Алукарда. Але перш ніж він встиг дістатися до нього, втратив рівновагу і впав.
- Що відбувається? - Саске схопився за голову від болю.
— О, це дуже цікаво, — Драгон підійшов до Алукарду і подивився на хлопчика зверху вниз.
Через кілька секунд Саске перестав страждати і ледве піднявся на ноги. Він витріщився на Алукарда і Драгона, відчуваючи інстинктивний страх перед їх величчю.
- Вітаю, Саске. Ти щойно став офіційним Учихою, — Драгон недбало плескнув у долоні.
- Що ви маєте на увазі? - Саске стояв, готовий до бою.
— Іди і подивися сам, — Драгон вказав на велике дзеркало в стороні.
Саске підійшов до дзеркала і побачив своє відображення.
- Шарин? Як я отримав свій Шалінгун? - Саске повернувся до Драгуна, очі його горіли питанням.
- Щось всередині тебе спрацювало, коли ти побачив, що сталося з Ітачі. Нам доведеться дослідити це, щоб дізнатися про твого Шарінга і його здібності. Тепер прийшов час, ви повинні йти, — Драгон жестом наказав Алукарду втекти.
- Так, мій пане. Я піду полагодити з цим хлопчиком, а саме: Алукард і Ітачі, що висіли на його плечі, зникли в тумані.
- Ходімо в будинок, Саске. Ми поговоримо перед тим, як ви з Наруто підете до Академії. Драгон почав йти, а Саска пішов слідом за ним.
- А як же Ітачі? З ним все буде гаразд? - запитав Саске, хвилювання стривожило його голос.
- О так, Алукард дуже хороший... Нежний, - Драгон не зміг сказати правду.
--- Через кілька днів. ---
Усередині вежі Каге в Деревне Дожя зібралися члени Акацуки. Вони чекали повернення свого провідника.
- Як просувається вистеження Орочимару? - Він запитав рудоволосого чоловіка в мантії Акацуки.
- Він знову зник, але ми підтвердили, що у нього є знання про технологію "Едо Тенсей", відповіла Конан з сувою.
- Він посилав агентів на безліч пошукових місій, але ми не знаємо точно, що було повернено. Орочимару знає, що ми за ним слідуємо і робить все можливе, щоб ми не дізналися, чим він займається.
- Так що, можливо, можна з упевненістю припустити, що він шукає тіла. Якби я дістався до цього дзюцу, то вдосконалив би його і зібрав тіла могутніх ніндзя — сказав Сасорі з кута кімнати.
- Абсолютно вірно. Ми повинні припустити, що він робить саме це - Конан записала щось на іншому сувої.
- Конан, напиши звіт про наші недавні відкриття і відправ його в імперію. Ми почекаємо, поки імператор вирішить, як діяти далі. Наґато з упевненістю натиснув на стіл.
- На горизонті війна. Нам слід зробити все можливе, щоб імперія вийшла на перше місце — Наґато посміхнувся, сповнений рішучості.
Його повернули з новими силами, і цього разу він не збирався здаватися або оступатися.
- Ми чекаємо тут вже цілий день. Коли лідер повернеться з нашим новим членом? Я не можу чекати вічно, є люди, яких треба вбити — Хідан притулився до стіни і розмовляв зі сумним видом.
- Ти чекатимеш стільки, скільки вимагатиме майстер Алукард. Не думайте, що я не оберу твоє життя якщо ти знову ставитимеш такі дурні питання, — Наґато підняв очі від столу і вказав одним зі своїх чорних жезлів на Хідана.
- Вибач, вибач, мені нудно чекати. І нудьга змушує мене говорити. Я не винен Гідан, бо він вибачився за свої саркастичні відтінки.
- Тоді я відправлю тебе до пекла? Обіцяю, що нудно не буде, — до кімнати увійшов Алукард, за ним слідував Ітачі. Тепер Ітачі був повністю зцілений, і його присутність відчувалась по-іншому, ніж кілька днів тому.
- Ні, дякую. Там я нікого не можу вбити. Це єдине, від чого я ніколи не відмовлюся, — Хідан відповів з дикою посмішкою.
Алукард зупинився і подивився на нього.
- Невже? Тоді я пропоную тобі перестати бути таким набридливим маленьким лайном, або я покажу тобі всі причини, чому вічне життя може бути гірше смерті, - Алукард раптово з'явився перед Хіданом, як привид, і схопив його за обличчя. - Ти забагато базікаєш. І наступного разу, коли ти будеш кричати про задоволення вбивати посеред збору, я розріжу тебе на шматки і насильно скормлю Дейзі. Все ясно? - Його голос був такий похмурий і лікується, що здавалося, вся кімната замерзла.
- Ахм, криво! - Гідан жартував. Але за його безглуздою і саркастичною маскою переховувався справжній, щирий страх перед Алукардом.
- Гаразд, все. Це Ітачі Учиха. Мій учень і потенційний кандидат в віце-капітини 1-го загін. Так що ви всі знаєте, що це означає. Тепер він має такий самий статус, як і Наґато в імперії. Розпочнімо зібрання, — Алукард оголосив усіх присутніх.
- Гаразд, все. Тепер, коли майстер Алукард повернувся, ми можемо перейти до першого питання. Захоплення двоххвостого, — Наґато говорив вимогливим і владним тоном, в якому відчувалася неймовірна життєва сила, особливо у порівнянні з тим, що було кілька місяців тому.
Конан стояла осторонь і захоплювалася новою, вдосконаленою версією Наґато. Після стількох років в його очах нарешті можна було побачити життя і вогонь, подібний до руху.