Глава 1407
Як тільки Су Ло залишилася наодинці з Нанґун Левунем, він негайно почав допитувати його делікатні перемиґіани і Вчителем. Але стійкий олов'яний солдатик вперто мовчав і стискав губи, як би не тикала-щипала-дергала його дівчина. Єдине, чого вдалося досягти колишній Четвертий Міс - це погладжування в голові і наставленого: « Старо культивуй, не відливай, добре?» — за що коханий відразу ж схоплював заслужений пінок з голені.
- Що, Малюсі Ло так не терпиться вийти за мене заміж? - Перемагав бровами принц, і якщо б картина не була більш комічним — важко сприймати серйозно слова людини, яка в цей момент підстрибує на одній нозі, схопившись за іншу, то юнак ризикував не відрізатися лише одним пінком.
- Ага, біжу і спотикаюся, і волосся таке назад, - обгризнулася екс-Четверта Міс. - Здається, хтось забагато про себе засміяв.
- Ну я так і подумав, що ти дуже засмучена необхідність відкласти наше весілля — тому й пнула мене, вірно? - Наскочив принц жалібну мордашку.
- Та ну тебе! - Знущається дівчина, знаючи, що ні він, ані Ґроссмейстер не скажуть їй жодного слова — принаймні доти, доки на їхню думку не прийде час. Довелося залишити "допит" до кращих часів і змінити тему: - Якщо ти встигнеш відновитися, перше місце гарантовано твоє. Але що мені робити?
Вона не страждає від комплексу неповноцінності, а просто реалістично оцінює свої сили. Восьма ранга — це далеко не гарантія перемоги. Хіба що, якщо суть завдання буде в демонстрації навичок філіграного ухилення від противників. А ось якщо доведеться битися... У неї приблизно стільки ж шансів здолати Нангун Люня. Тобто, нуль.
- Нам потрібно перемогти, - безпеляційно заявив Його Високість.
- Легко сказати, - буркнув у відповідь Су Ло.
- Не хвилюйся, в крайньому випадку я просто їх всіх потурбую, - "заспокоїв" її чоловік, і за його серйозною мордею обличчя неможливо було визначити — жартує він, алі та справді вирішив влаштувати всім учасникам « гольові ігри»?
- Ты... Ти як скажеш - так хоч стій, хоча падай!
- Нам потрібно перемогти.
Дівчина запустила п'ятірку в волосся, задумливо прикусила губу. Аргумент Наньґун Люяня, здавалося, був досить вагомим - все ж себе екс-Четверта Міс любила куди більше невідомих учасників Рейтінга Бродячих Драконів, але ...
- Їхні сім'ї вже повернулися, і навряд чи вони залишать відприсків без надійного захисту. Можливо, вбити їх буде навіть важче, ніж протягнути мене на друге місце.
Саме тому ти повинен старанно поліпшуватися, - повернувся до свого первісного твердження Наньгун Левуні, розплившись у своїй фірмовій демонічній посміховиці.
- Так зрозуміла я, поняла, відмахнулася від нього Су Ло. Здається, у неї теж немає іншого вибору - хіба що сподіватися, що її перенасичена вдача і цього разу не підведе.
***
Мольби Імператора Цізіна були вислухані: Гроссмейстер Рон Юн-таки сформулював з'явитися в час, як і інші чотири суддів-помічників. Відповідно, Рейтинг Бродячих Драконів повинен був початися згідно первинного графіку.
Напередодні змагання Бієнн Юін заглянув до Су Ло.
- Із 200 конкурсантів пройде тільки сотня. Багато людей ставлять на твою ганебну поразку, - повістив він їй по дорозі до арени.
- До речі, а можеш мені розповісти правила змагань, скорочено? - Нагадалася дівчина.
- Правила?
- Так, правила. І не варто так кричати.
- Змагання починається вже сьогодні, і ти тільки зараз вирішила поцікавитися регламентом? - бідолаха-Бієчен ледве не задихався від обурення.
- Краще пізно, ніж ніколи, - безтурботно відреагувала екс-Четверта Міс і поквапила друга: - Викладай давай.
Насправді, вона хотіла дізнатися, в чому власне, суть цих диво-переговорів ще вчора, але... Спочатку цей шокуючий новий Учитель, потім їх перепалка з Нангун Люнем, слідом вступила інформація про якусь небезпеку, що чекає на її багатострадальну персону... Не до того було. Вона і так повноти проворочилася, не в силах заснути від усіх цих вправ. Так і вийшло, що вона зовсім забула про такий крихітний, дуже незначний деталі, як регламент майбутньої події.
- Ну ти даєш, сестрёнка! - Пробурмотів Бієнн Юін, з натиском провівши рукою по обличчю в спробі стерти розгублення його здивування. - Моє захоплення твоїм спокоєм в який раз не знає кордонів.
Су Ло на цей епітет у свою сторону тільки безпорадно розсміялася.
Глава 1408
Битва за Рейтинг Благих Драконів проходила в два етапи: попередній і фінальний. Десять головних сімей давали по десятці учасників, і загальна кількість їх становила 100. Інші клани, скромніші за них, також могли висунути своїх кандидатури — квоти становили ту саму сотню місць, але треба було подолати їх. Відбір був жорсткий, і зрештою лише найкращі молоді люди мали найвищий потенціал у змаганні.
Наступним етапом була лоша, в якій визначали суперників з цих двох груп. Бій один на один, на виліт. І, звичайно, існувала певна ймовірність що Су Ло не вдасться пройти навіть цей раунд. Якщо їй за наказом долі випаде противник на зразок Ло Гаоміна.
Спочатку бойова арена Східного Ліну була не особливо придатною для такого роду змагань, сцена в будь-який момент ризикувала просто розвалитися від якоїсь могутньої атаки. Тому Ґроссмейстер Рон Юну зробив свій внесок у будівництво столиці. Він йшов навколо, щось побормотів, приводив руками - і вся арена покривалася захисним шаром. Тепер вона повинна винести удар навіть експерта Командирського рангу.
У цьому полі бою було вив’язане овал у кілометрі завдовжки, оточений рядами трибун — еталонний амфітеатр, який вміщається приблизно 200 000 глядачів. Посередині арени було 5 платформ різного розміру. На своєму роду балкониці для почесних гостей вже розташувалися п'ятеро суддів, а по боках від них розташовані представники десяти впливових сімей - так би мовити, віп-місця біля самої сцени, також надійно захищені Гросмейстером, щоб жодне шальне закляття не досягло високих глядачів.
Учасники змагань вже прибули і чекали жеребок, який керував читанням правил. Щоб не розтягувати проміжний етап змагань, потрібно було щодня проводити чотири битви на кожній платформі — по 20 боїв за день. Після п'яти днів має залишитися лише сотня кращих фіналістів. Часові рамки одного бою — рівно година, і якщо після закінчення переможця не визначитьться, обидва будуть розбиті. Так що довгих розшахрувань не буде.
- Після трьох місяців первинного відбору, зустрічайте наших учасників! Двести найсильніших експертів бойового мистецтва свого покоління! Який талант, яка могутність! – надривався ведучий, забризкаючи слиною великий ріг-громкомовитель. - Але тільки ті, хто увійде в першу сотню зможуть по-справжньому проявити свій потенціал. І вже сьогодні ми побачимо перші фіналістів!
Натовп підтримав його захопленим рівом. Багато з них бачили відбіркові бої, але чи можна їх порівнювати до фінальних битв? На фоні них усі відбіркові — дитячі ігри у війні.
Сестрёнка, ти повинна виграти, я поставив на тебе всі свої гроші, - шепнув Бієчен Юін Су Ло на вухо.
- А чому на мене? - Здивована дівкою. - Чому ти не поставив на себе?
- А на тебе вигідніше, - оскалився у всі тридцять два маленький Марк. - По місту пройшла хвиля чуток, що ти все ще на п'ятому ранзі, і на змагання « пролізла» тільки завдяки протекції Нанґун. Ви є серед присутніх у самому низу харчового ланцюга, і ви маєте один до п’яти.
Тоталізатор завжди був швидким, хоч і ризикованим способом піднятися в гроші, і не один Біечен зібрався нажитися на Рейтингі Бродячих Драконів. Усі впливові сім'ї також брали участь, ніхто не чучався відкрити тимчасову "букмекерську" конструю і як приймати, так і робити самі ставки на перемогу того чи іншого претендента.