2. Імператорський палац
Коли я відкрила очі, то знову побачила знайомий вигляд кімнати.
- ...сон?
Мені довелося потерти повіки, щоб зрозуміти, що було реальним. У півсторіччя спогади та емоції накинулися на мене і, здавалося, знову вислизнули, як відплив.
Після довгого часу у мене уві сні з'явився молодший брат із мого колишнього життя. Це був сон, в якому ми з молодшим братом просто їмо і розмовляємо.
У моєму сні мій молодший брат не наклав на себе руки і готувався до екзамену після закінчення середньої школи. Я звільнилася з компанії, в якій страждала від понаднормової роботи і знову почала працювати кендо. Це була мрія — навчати дітей Кендо, заробляти гроші і проводити щасливі та спокійні дні.
— Хм.
Я ощупала обидві щоки. Не було ні пота, ані тим більше сліз, і обидві щоки були сухими. У минулому я б почала плакати, коли мені знизився мій молодший брат із попереднього життя, але сьогодні я не хотіла плакати. Я відчула спокій.
Це було так, як якби десь в іншому світі була інша я, щаслива живе зі своїм молодшим братом. Тож сьогодні, на мить, я розповіла про свої спогади з самого себе в іншому світі.
- Це більше схоже на інтерпретацію, ніж на сон, ха-ха.
Коли я знову заплющила очі і спробувала заснути, хтось відкрив двері й увійшов. Це була моя приватна покоївка Ремі. Саме в той момент, коли я намагалася прикидатися сплячою з закритими очима, я зустрілася поглядом із Ремі.
— Ви прокинулися, міс Кайла. Сьогодні день, коли ви йдете до палацу. Ви ж не забули, чи не так?
Ремі відчинила завісу на вікні і відкрила його. Чисте повітря увірвався в кімнату разом з сліпучо яскравим сонячним світлом.
— Я не забыла. О, мені потрібно зібрати речі, але я така лінива.
— Швидко вставайте.
Ремі прийшла до тями і встала з ліжка. Ремі принесла чемодан і я поклала туди все, що мені було потрібно.
— Коли Ремі приїде до палацу?
Ремі, моя приватна покоївка, вирішила піти за мною до палацу. Я вирішила підвищити її ранг, оскільки вона була під моїм керівництвом.
— Я мушу відвідати батьків. Я пробуду вдома тиждень у відпустці.
— Тоді мені доведеться трохи побути самій.
- Про що ви говорите? Ви будете з Його Величністю Імператором.
Ремі посміхнулась, але я не змогла. Коли я почула, що ти любиш мене, то відчула себе дибки в животі.
— Я все ще не можу в це повірити. Я не можу повірити, що я виходжу заміж.
— Про що ви говорите, коли отримали таку грандіозну пропозицію перед народом Імперії?
Ремі розповідала мені, як Астер став імператором у день сходження на престол. Він впав на коліна і навіть одягнув Імператорську корону на мене.
- Це спогад, який я хочу стерти все своє життя.
Крім того, голова Астера була маленькою, а корона великий, але ніхто не був секретом, що вона ідеально сиділа на моїй голові. (П/п: Кайла, ми просто все розуміємо, хто буде здатний тверезо правити)
— Ви скоро вийдете заміж, за Його Величність Імператора! Я не можу в це повірити!
Я теж не можу в це повірити. Я не можу повірити, що Астер зрештою прив'язав мене до себе.
— Там недостатньо місця для багажу. Я принесу ще одну валізу, умийтесь!
Голос Ремі, коли вона вийшла за двері, ставав все далі і надалі. Я відкинулась на ліжко і заплющила очі.
Всього 10 хвилин.
***
— Це Радель, Леона та Гелія, які з цього часу служитимуть Маркісі.
Переді мною стояли гарно одягнені дами. Дівчата, яких вибрав Максим, видавалися трохи молодшими за мене. Я чула, що всі вони аристократи, але мені цікаво, чи поєднає з ними Ремі, яка має низький соціальний статус. Незважаючи на те, що я трохи тривожилася, очі дівчат сяяли.
— Я буду служити вам від усього серця, Ваша Величність... Ні, Маркиза! О ні, у мене мова заплесається.
— Дурочка, спочатку подумай, перш ніж сказати.
- Шш!
Нервничливі дівчата переглянулися, поправляючи один одного. Це було досить мило. Я сподіваюся, що ви поглянете на Ремі.
— Дякую, я з нетерпінням чекаю вашого люб’язного співробітництва.
Я намагалася бути якомога спокійнішою і лагідно усміхнутися.
— О, Боже мой!
Коли дівчина на ім’я Леона підняла шум, Максим глянув на неї. Леона відразу заспокоїлась і зшила губи.
— Як щодо кімнати, де ви проживатимете деякий час? Якщо вас вона не сподобається, я можу запропонувати вам іншу.
Кімната, яку показав мені Максим, була маленькою кімнатою для VIP-персон. Астер зруйнував палац, і там залишилось мало кімнат. Оскільки тут не було офісу для бюрократів, в цьому було багато сенсу.
— Все в порядке. Мені подобається ця кімната.
- Є міністри, які хочуть зустрітися з Марком завтра. Ви хотіли б зустрітися з ними?
— Тоді мені варто підготуватися. Все в порядке.
- Також Його Високість Кайрус, Герцог Сарський, чекає на вас.
Єдиний зведений брат Астера — Кайрус. Я не бачила його з церемонії, але чому він захотів побачити мене, а не Астера?
- Що привело його сюди?
- Я не чув подробиць, але я думаю, що він тут через пані Джулії, Вдовілу Імператриці.
- Чому він вирішив запитати мене про Удову Імператриця?
Якщо це пов'язано з Удовською Імператрицею, хіба він не повинен був поїхати до Імператора Астеру, а не мені, хто як і раніше всього лише Гвардейський Рцар? Схоже, я чогось не знала.
- Добре, побачимося.
Я попрямувала в маленьку кімнату, де Кайрус чекав під керівництвом Максима. Спочатку його мали супроводжувати в приймальні, але Астер зруйнував більшу частину палаців і не знайшов відповідного місця.
- Давно не бачилися. Маркиза Веста.
- Не робіть цього, Ваше Високість.
Він схилився і привітався.
Ставлення Кайруса, з яким я вперше зустрілася після коронації, змінилося. Я ще не Імператриця, а він Принц і Герцог.
- Маркиза буде її Величністю в майбутньому. Тепер вам доведеться до цього звикнути.
Кайрус посміхався, але я почувалася ніяково, ніби тіло було некомфортно.
Ні, я не можу до цього звикнути. Будь ласка, я хочу, щоб ти ставився до мене так само, перш ніж я вийду заміж.
— Ми ще не одружилися, тож вже не будьте надто ввічливими.
— Це скоро, чи не так, саме час. Думайте про це як про репетицію.
Беззвучно вирвався зітхання. Кожного разу, коли це траплялося, я розуміла, що незабаром вийду заміж за Астера.
Чому ми так поспішаємо? Астер, дай мені трохи часу подумати!
- Я попросив вас зустрітися зі мною через вигнання моєї матері, яка була вдовою Імператрице.
Кайрус одразу перейшов до справи, опустивши церемонію вітання.
— Хіба не було вирішено, що вона буде на кордоні Денова?
— Дена надто бідна, і материнська сила ще не зникла. Решта з нас не хоче, щоб вона поїхала в Денову.
— Ви не згодні?
— Оскільки вона була Імператриця, то суспільні погляди сильніші за мене, тому її слід ставитися до неї з ввічливістю. Я син своєї матері, і опозиція намагається втягнути мене в це.
Великий Герцог Сарський займав посаду прем'єр-міністра Імперського Міністерства Юстиції протягом багатьох поколінь. Тому Кайрус відповідав за визначення вироків грішникам.
Син, який виношує рішення стосовно своєї матері.
— До слова, показати повагу до людини, яка вбила Його Величність... Це щось нове.
Імперська влада ще не стабілізувалася. У нього не було вибору, тому що в Імперії головною силою була сім'я Гіллет.
« Якщо не буде консенсуса, то міністри Імперського Права призведуть до Імператора. Останнє слово буде за ним.
— Да, это так.
Чому ти розповідаєш мені таку очевидну історію?
Але Кайрус втупився на мене і зітхнув.
— Астер... Ні, Його Величність призначив Маркізі Весту судити всіх грішників у цій справі.
- Що?
Я перепитала, бо це було шокуюче. У цьому світі є суддя, який відповідає за імперські закони, але ти залишаєш це на моє спостереження? З цією країною правда все буде в порядку?
— Я ще не Імператриця і не в змозі зробити це прямо зараз.
- Його Величність має на увазі, що Маркіза Веста зможе винести більш мудрі міркування, ніж він.
- Невже я?
Я вирішила поговорити з Астером.
— Перш за все, я рішуче підтримую посилання моєї матері в Денову. Якщо вона піде на кордон, то втратить зв’язок з іншими членами сім’ї Гіллет.
— Я знала тільки, що рішення про Денову було прийнято до цих пір.
Чи можу я дійсно вирішити? Чи моє міркування справді буде правильне?
Раптом я згадала про майже вирішене питання, коли вони попросили мене зробити вибір. Навіть якщо б я подумала про це, я хвилювалася, що це буде тільки марнування часу.
— Здоровий глузд і закон, ви можете думати. Яким має бути кара чоловіка, що вбив Імператора?
— Без суду і слідства було б страчено пересічну людину.
Дідусь Астера по материнській лінії намагався вбити Джулію, яка тепер є Вдовою Імператиця. Наступного дня його стратили за спробу. Астер був зовсім сам.
— Але розслідування виявило, що Принц Рутай і Удівець Імператриця були у зговорі.
Давайте будемо спокійні.
— Потім сім’ю Веста і Його Величності нинішнього Імператора звинуватили у вбивстві.
Так, було фальшиве звинувачення і внутрішня ворожнеча між нашими родичами навіть призвела до того, що невинні люди стали жертвами.
— Невже Дена є найгіршим місцем для вигнання?
— Так, навіть якщо вона вирішить втекти, то вся ця місцевість схожа на пустелю. Є нічого, тому що дощу немає, і навіть якщо вона переїде кордон, то місцевість теж буде пустелею.
— Тоді я думаю, що Денова - найкраще місце.
Це не моя юрисдикція - виконувати. Інші судді будуть вирішувати.
- Так це проблема на даний момент?
— Це правда.
У той момент, коли я подумала, що все скінчено, Кайрус знову тихо відкрив рот.
— У майбутньому вам доведеться приймати такі рішення.
- Що?
Слова Кайруса були дуже зловісними. Сьогодні день починає здаватися трилером.
- І це те, що я вже говорив Його Величності...
Кайрус тихо понизив голос.
Які ще страшні історії ти збираєшся мені розповісти? Моє тіло само по собі нервувало.
https://literna.net/uk/books/201-po-pershe-zakhovai-mo-moho-molodshoho-brata