- Міс Кайла, що сталося?
Ремі заговорила зі мною, яка деякий час тримала мовчання, навіть не їла варених персиків.
— Нет, нічого.
Я знову зрушила ложку на випадок, якщо Ремі вважатиме це дивним.
Якщо подумати, то минуло вже багато часу. Це нагадує мені про мого молодшого брата в моєму попередньому житті. Це було близько трьох років тому. Три роки тому Астер відкрив стіну вимірів у Герцогстві Литхі, і я змогла зустрітися зі своїм братом перед смертю. Хоча все було скінчено після того, як ми зустрілися. Там я більше нічого не могла зробити.
Що все-таки сталося з моїм братом? Чи він когось просив про допомогу?
Мої очі звернулися до Астери, які все ще лежав. Астер був у порядку, хоча йому довелося б докласти багато зусиль, щоб відкрити просторову стіну. Ти повинен бути сильнішим зараз, ніж тоді, чому ж все так сталося?
У Астера все ще були закриті очі, як ніби він спав. Перш ніж вирушити до палацу, я згадала історію Астера наодинці.
- Я буду Імператором, який знищить Ельбаха.
- Тому що вони цього хочуть.
— Мені це набридло.
Цікаво, ким вони були? Зазвичай, коли йдеться про велику кількість людей, їх називають "вони" - але Астер говорив так, ніби істоти були поблизу.
- Я тільки думав про зустріч з тобою... Я збирався зустрітися з тобою знову, тому що я вище тебе.
Холод, який я відчула в той момент, коли Астер впав. Здавалося, що багато людей оточують нас.
Я поклала ложку і нерухомо сиділа поруч з Астером. Засмучене обличчя Астера виглядало таким втішним. Якщо у тебе є мрія... про що ти зараз мрієш?
Я простягнула руку і злегка доторкнулась щоки Астера. Шкіра була чистою, як холодний порцеляновий посуд, але поверхня була теплою. Тож я відчула полегшення. На відміну від того часу, повітря навколо нього не було холодним чи вологим, а м’яким і теплим.
— Швидко прокидайся. Нам є про що поговорити.
Хтось постукав у двері, поки я шепотіла на вухо Астеру.
— Заходите.
Як тільки надійшов дозвіл, увійшов палацовий Альто.
— Маркиза, Його Високість Кайрус тут.
Через три дні після виступу на площі Берг мені повідомили про візит Кайруса. Кайрусу сказав, що він живе з адміністраторами в будівлі уряду міста Берг, коли був зруйнований Імператорський палац. Мер ставиться до нього досить добре, щоб надати вам місце, в якому він колись жив. Можливо, через очікування, що Спадкоємний Принц Кайрус стане наступним імпером.
***
- Ви нарешті відмовляєтеся?
Кайрус, який прийшов до мене, не відмовився від своєї волі, яку він виявляв раніше.
— Але Астер все ще не виявляє ознак пробудження...
Я подивилася в бік ліжка, де спав Астер, і сказала. Я згадала, що Кайрус раніше сказав мені що передасть трон Астеру. Це правда?
— Якщо Астер не прокинеться, Великий Герцог Шреман успадкує трон.
Прослідкувавши за мною, Кайрус теж переклав погляд на Астера. Образ Кайруса і раніше був розмитим, так що нічого не приходило на розум. Все, що я могла відчувати - це те, як він був не дуже амбіціозним персонажем.
- Я був змушений стати Спадкоємцем через Рутая, але тепер я можу це забути.
Обличчя Кайруса, який був сповнений рішучості в зняти всі свої повноваження, виглядало спокійним. Принц Рутай зараз знаходиться у в’язниці, де містяться тільки найважливіші злочинці. Страта була неминучою в майбутньому, оскільки він був замішаний у вбивстві Імператора.
- Ось чому Великий Герцог Шреман раптово почав контролювати свій імідж в очах простих людей.
Я тільки подумала, що популярність Леодори, дочки Герцога Шремана зросла, тому я змінила сюжет, але думаю, це було не так.
— Але він з дворикової ради. Коли він стає імператором, то знову стане на бік аристократії.
Кайрус піднявся зі свого місця і підійшов до Астера, який лежав. Здавалося, жалість промайнула на його обличчі, коли він подивився на зводного брата.
— Я знав про існування Астера тільки по чутках. Але він переховувався в Герцогстві Литхи.
Дивлячись зверху вниз на обличчя Астера протягом довгого часу, Кайрус повернувся і сів на свій стілець.
На відміну від його охайного вигляду на виступі на площі, зараз він поводився більш спокійно.
— Але я б вибрав його бути наступним Імператором, а не Великим Герцог Шреман.
Чесно кажучи, Астер стане імператором...
— Можу я запитати, чому?
Кайрус посміхнувся моїм словам.
— Я знаю, Астер не створений бути Імператором.
Він знищить Ельбаха швидше, ніж будь-хто інший.
Цікаво, чи не було це занадто грубо, але я нічого не могла з собою вдіяти, тому що це сказав сам Астер.
— Це може бути не дивно, чи не так?
Я подумала, що це жарт, але обличчя Кайруса було серйозним.
- Може, він кращий за тебе.
Я хотіла запитати: « Що ти дивишся?», але Кайрус мовчав і озирнувся на кімнату. Куди він дивиться?
- ...Я більше не можу їх бачити.
Він сказав щось таємниче.
— Я не знаю, чи це було раніше, може бути, зараз все в порядку. Перш за все, ти будеш з ним, і сер Рітаус буде із ним.
Ця людина занадто сильно мене переоцінює.
— Я думаю, що ви зайшли занадто далеко і вибрали не того чоловіка. Чесно кажучи, я не можу сказати, що він хороша людина...
- Принаймні, це здоровий глузд.
Чому-то я відчула себе спустошеною відповіддю Кайруса, але в той же час Імператиця і Принц Рутай промайнули у мене в голові. І вбитий Імператора, і Астер, який зараз лежить.
- У цьому сенсі, Ваша Високість Кайрус - найрозумніша людина.
Він сприйняв це як комплімент? Кайрус розсміявся, як ніби був у хорошому настрої.
- Я не повинен цього робити. Бо в мені тече кров Гіллет.
Усмішка.
Понад 100 років тому винниками, які зруйнували Царство Духів Аліка, були Гіллети — єдина сім’я Кайруса та Імператорський палац. Я сприйняла слова Кайруса так. Будь-хто, хто успадкує кров Імператорської родини чи Гіллетів, не має права бути імператором.
— Чи можу я розтлумачити це як спокутування Алик?
Обережно запитала я. Я не знала, про що думав Кайрус, який рано помер в оригінальній історії.
— Це не така піднесена річ, як викуп.
Кайрус перевів погляд на відкрите вікно. Це було все одно, що дивитися кудись вдал.
— Карма стає більше з плином часу, якщо ви її не викупляєте. Гріх, який можна було б рівносильно обміняти на малих, може не бути вирішений, навіть якщо пізніше буде запропонована більший гріх
Це здається туманно знайомим, але я не повністю розумію його.
— Чи є постанова Астера Імператором спосіб вивільнити цю карму?
Кайрус похитав головою, щоб переконатися, що я права.
— Це не просто такий простий розрахунок.
— Я не зовсім розумію, але трохи знаю, що ви маєте на увазі.
У будь-якому випадку, Кайрус не успадковує трон, а Астер не виявляє ніяких ознак пробудження, тому наступним Імператором повинен стати Великий Герцог Шреман, батько Леодери.
— Я впевнена, що Великий Герцог Шреман справиться добре.
Герцог Шреман, близький родич Кайруса, сказав бездушне вітання. Потім брови Кайруса нахмурилися.
- Він старий. Він не з тих, хто може змінити свої старі цінності.
Кайрус рішуче обірвав мої слова.
— Світ змінюється, і влада простих людей, у тому числі велика верхівка, зростатиме. Влада простих людей надзвичайно зросла. Але хіба ви не знаєте, що Великий Герцог Шреман недостатньо гнучкий, щоб прийняти цю зміну?
При словах Кайруса я згадала, що п'ять років тому Леодора правила як королева в Академії Кратьє. Це була одна з причин, чому простолюдини прив'язувалися до Леодора. Батько Леодори, Великий Герцог Шреманн, був головою інспекційного агентства, яке стежило за торговцями та зловживало своєю владою.
— Зрештою, Астер був єдиним, хто справив би мені послугу.
Коли ми з Астером відвідали вулицю Реддл, 56 осіб зустрілися з Кайрусом, він попросив нас про допомогу.
- Врятуйте мою матір, пані Джулію.
Тим, хто вбив Імператора, був Рутай. Це не було задумом Імператриці. Навіть це випадковість. І дивно, що Астер була готова вислухати його. Однак коли Астер вперше напав на палац, обіцянка також зникла.
— Якщо Герцог Шреман стане імператором, він може стратити мою матір, щоб закінчити владу пащі Імператорської родини.
Я також могла бачити занепокоєння Кайруса. Великий Герцог Шреман без вагань покарав би попередню Імператрицю. Але хіба Астер чимось відрізняється?
- Ви знаєте, Його Високість збирався зробити... Що він збирався зробити з Прибазі Джулією.
Він би вбив її або зіштовхнув з кінцем гірше смерті. Кайрус теж кивнув у відповідь на мої слова.
— Я думаю, що терпіння Астера лопнуло, тому що ваших друзів спіймали і ви поспішили на страту. Більше всього він не хотів, щоб хтось впливав на вас.
Він дійсно це зробив? Я хочу запитати Астера, але не можу, тому що він не прокидається. Я просто хотіла, щоб Астер прокинулася.
- Що ж, я піду своєю дорогою. Дякую за вашу гостинність.
Сказав Кайрус, піднімаючись у карету.
що ви зайшли так далеко.
Я проводила Кайруса з Альто. Якби сьогодні був батько або будь-який інший член сім'ї, я б зверталася з Кайрусом більш офіційно, але зараз всі вони були в Графстві Шуманікс. Це мало допомогти братові Аллену організувати дім Графства.
— Я завжди молюся про краще і найкраще майбутнє Імперії Ельбаха.
Моя голова повернулася до Кайруса, який гірко посміхнувся. Я завжди думала про себе і свою сім’ю, хоч би що відбувалося в цій країні, але зрозуміла, що була досить незрілою, щоб сказати, як я поводилась добре. Невдовзі після цього карета з Кайрусом поїхала, і ми з Альто подивилися на нього ззаду.
- Ще раз в Ельбаха підніметься шум через коронацію Імператора.
- І мине час, поки Імперія не стабілізується незалежно від того, хто стане Імператором.
— Я знаю...
Це був вже той момент, коли втома ось-ось повинна була прийти до мене, як я думав про майбутнє.
— Мисс Кайла...
Ремі покликала мені і підбіг.
— Ва-ваше Високість...
Ремі перехопило подих.
- Астер? У чому справа?
Чи це раптово погіршилося? Моє серце сильно забилося.
- Він щойно прокинувся!
Я в поспіху побіг по сходах. Я ледь не впала через довгу спідницю, але я не могла зупинитися і попрямувала до Астера.
— Астер!
Коли я відчинила двері, то побачила на ліжку Астера.
— ...Кайла.
Він привітав мене з ніжною усмішкою, яку я ніколи раніше не бачила.
— Кайла.
Астер знову попрямував до мене, кликавши на ім'я.
— О, как...
Я не могла змусити себе взяти його за руку. Я почувалась пригніченою, коли виходила з себе.
- Чому ти плачеш, Кайла?
Пальці Астера торкнулися моєї щоки і доторкалися моїх очей. На кінчику його пальця утворився щось схоже на краплю води.
Я схопила його за руку і почала плакати. Я думала, що коли Астер прокинеться, я відчую полегшення, але чомусь я продовжувала плакати.
- Тепер... З тобою все гаразд?
Запитала я, стримуючи сльози і хіхікая. Астер нахилив голову, ніби не знав, що означає моє питання.
— Ой...
Астер підняв одну руку, щоб оглянутися, і озирнувся ліжко.
— Я... Скільки лежав?
Сльози, які, здавалося, ледь зупинилися, знову почали литися.
— Ти не прокидався цілий тиждень!
Астер провів руками по обличчю, ніби не міг щось згадати, а потім плюхнувся назад на ліжко.
- Що не так? Я захворів? Щось погане?
https://literna.net/uk/books/201-po-pershe-zakhovai-mo-moho-molodshoho-brata