Я звиклим рухом витягла ліву руку і зустрілася з лівою рукою Астера. Наші тіла повинні були бути звернені один до одного, очі не дивитися одне на одного. Я, дівчина, зробила повільний крок першою. Астер, з боку чоловіків, штовхнув, коли я повела, і наші рухи описали невелике коло. Після одного кола ми знову розвернулись і зробили ще один. Цього разу Астер наказав мені малювати коло.
Після першого ходу мелодія змінилася. Рука Астера схопила мене за талію, коли я прибрала долоні, які тримали один одного. Нарешті ми знову опинилися обличчям до обличчя. Я тримала решту його руки. Тому ми знову і знов обходили зал. Кроки змінювались залежно від траєкторії, яка огинала головний зал. Астер вів мене без єдиного неправильного кроку, хоча це був досить складний маневр.
- Як ти себе почуваєш?
Раптом я запитала Астер, коли глибоко захоплювалася ними.
— Що, що.
Позазапний крик змусив мене відвернутися від пильного погляду Астера.
- Ти захоплювалася моїми танцювальними здібностями?
- Що за нісенітниця...
Ступаючи, Астер розізлився легким сміхом. У той же час, хвилину пізніше, інші палаци зібралися навколо нас і почали танцювати. Вони кружляли тільки навколо Астера і довкола мене, щоб не закривати нас.
- Ти багато думала про мене за ці три роки?
Тихо запитав мене Астер. Я глянула на нього і поспішно опустила голову. Здавалося не дуже добре дивитися в ці красиві фіолетові очі.
— Я был занята... да. У мене було багато роботи.
— Думаю, да. Ти приєдналася до сім'ї.
На солодкий низький тон я знову підняла погляд. Астерові очі були такими ж гарними, як і його ніжний голос. Досить, щоб я відчувала солодкість в роті, хоча й не їла солодкого.
— Ты, нет, Принц... Як у вас справи?
Знову пролунав низький сміх Астер.
- Дідусь перед смертю залишив мені стан...
Я знову підняла очі, коли він заговорив про Герцога Літхі.
- Майно?
— Завдяки йому в мене не було проблем з грошима на життя.
Астер сміявся. Він рідко розповідає про свої справжні почуття, але я бачила це в той момент. Далекі, далекі, сумне серце Астера відобразилося в його фіолетових очах...
Танцуя з Астером я відчувала, як моє серце трясеться. Можливо, тому що він став набагато вищим за мене. Чи це тому, що його плечі більші за мене? Чи це тому, що його волосся стало коротшим? У животі лоскоче, щось не так.
Ні, ні, нет, нє, чёртайся!
Я зробила глибокий вдих, я задавала питання, щоб уникнути автоматичного потоку свідомості. Тому що мені не потрібно було думати неправильно, поки я говорила.
— Там... Дуже боліло?
Я вказала Астеру на пов'язку на одне око. Він потиснув плечима, коли я завагалася.
— Ну, і як ти думаєш?
Побачивши пов’язку на оці, я почувалася винною. Тим часом Астер ходив зі мною. що ти не помиляєшся, навіть коли балакаєш. Я мусила визнати, що Астер був здібним.
- Тобі не здається, що духи говорять голосно? Тут багато людей.
— Я велів затикатись їм у людному місці.
Тоді, можливо, ти навіть не можеш читати мої думки прямо зараз? Я відчула себе трохи веселішою. Астер подивився на мене так, ніби йому було весело.
- Тепер я знаю, що думає Кайла? Хіба ти не знаєш?
Несподіване запитання спонукало мене відчути, що я задумалася. Він міг давати накази лише духам, які мене оточували. Але в будь-якому випадку читати мої думки було неприємно.
- Де ти був?
Я вирішила перейти до іншої теми. Але чим більше я питала, тим яскравішим став вираз обличчя Астера, неначе він був щасливий.
- Ти хвилюєшся?
Я повернула голову замість того, щоб відповісти на його питання. Не можу повірити, що я хвилююся. Чому я беспокоюсь о тебе? Я переживаю за своє майбутнє, якщо ти про це. Тим часом ми продовжували танцювати коло за навколо.
- Я був у районі Аліка. Три роки.
Алик. На території Королівства Духів, Астер нарощував там свою силу і контролював чарівників Вежі. Схоже, так було і цього разу.
- Я використав каміння духів і магічні камені, закопані в кам'яній горі, яку купив мій дідусь.
Це теж було з оригіналу. Астеру вдалося переконати чарівників вежі за допомогою магічного каменю і підкорити їх собі. Магічні камені або каміння духа були занадто дорогими, щоб їх легко було знайти чарівникам.
— Я був зайнятий протягом трьох років, Кайла, так само як і ти.
Я три роки не бачила Астера. У початковій праці Астеру потрібно було рік, щоб досягнути того, чого він досяг тепер за три роки. Можливо, на відміну від оригіналу, там було більше людей і більше інцидентів.
В оригінальній книзі Астеру було 17 років, коли він убив двох братів і увійшов у палац. Але Астер, якому тепер 20 років, в’їхав у країну без кровопролиття.
Чи Астер виріс на відміну від оригіналу? Імперію це не злякає. Можливо, він не буде битися за корону. Хіба це не було б мирно?
- Тепер далі... Що ти збираєшся робити?
Я запитала Астер, що буде робити в майбутньому. Потім Астер стиснув мою руку і розсміявся.
— Ой, боляче. Не тримай її так міцно.
Він не відпустив мене, коли я спробувала видерти руку.
— Я буду Імператором, Кайла.
Здавалося, що полум’я спалахнуло в фіолетових очах, подібних на аметист.
- Що ти збираєшся робити, коли станеш Імператором?
Ти збираєшся знову кинути Імперію в хаос, як у оригіналі? Рука, яку він тримав, заніміла.
— Коли я стану імператором, першою справою...
Астер витріщився на мене зверху вниз. Чому ти перестав говорити? Якщо ти почав, то повинен закінчити.
- Що ти збираєшся робити?
Я все намагалася вирватися і запитала. Мені стало не по собі.
- Вгадай, що я з тобою зроблю.
Як тільки Астер роздер руку, я швидко витягла її. На щастя, музика зупинилася в потрібний час. Я відступила назад, злегка підняла спідницю і схилилася над ним. Астер також вклонився і виявив ввічливість до своєї партнерки, яка танцювала з ним.
Поспішно розвернувшись, я побігла до своєї сім’ї. Тепер, коли перший танець теперішнього головного героя, Принца закінчився, я не думаю, що мені потрібно більше залишатися тут.
— Кайла!
Мої родичі, які дивилися на мене в головному залі, підійшли до мене з здивованими обличчями. Серед них був Франц, який мав глибокі почуття.
— Що таке? Що це? Чому Кайла вперше танцювала з Його Високістьм?
- Ти знаєш П'ятого Принца?
Посипався шквал питань через цікавість. Я просто випадково опинилася там, тому ніяково поправила ситуацію.
- О, ви не знаєте один одного, але хіба П'ятий Принц не запросив Кайлу на танець? Це і твій перший танець теж.
— О, він закохався з першого погляду, чи не так? В нашу Маркизу Веста?
— Так романтично!
— Може, він просить тебе стати його відданим лицарем у майбутньому?
- Кайла пішла з Рицарів-хранників.
— Це правда, чи не так? Печалька.
— Але хіба це було б неможливо, якби про це попросив Принц?
- Сподіваюся, що так. Тоді ми придаємо, що збираємося побачити Кайлу і подивимося на обличчя Принца.
Усі родичі жваво розмовляли. Це було не так, але навіть якби я заперечила це, вони б мені не повірили.
У той час на обличчях моїх родичів, які подивилися на мене, було вражаюче. Джанія прикрила рот руками і виглядала приголомшеною.
- Що сталося?
Коли я озирнулася, щоб подивитися, що в мене за спиною, то виявила Астера, який встав позаду.
— Це сім'я Веста?
Запитав він мене з невинною посмішкою.
Чому ти питаєш мене про це? Астер так дивився на них, ніби щось запам'ятав. На мить мені стало тривожно.
У цей момент.
- Вітаю Його Високість. Я Франц Веста, молодший брат Маркізи.
Франц встав на моєму шляху і зігнув коліна перед Астером.
Чому він знову встає у мене на шляху? Я схопила Франца за плече, бажаючи швидко відступити. Але Франц злегка озирнувся на мене і знову подивився на Астера.
— Моя, моя сестра... Ні, Маркіза Веста погано себе почуває, тому вона збирається піти.
Франц з усіх сил намагався заховати мене за спиною, ніби не хотів показувати мені Астеру. Потім я усвідомила, що плечі і спина Франца дуже тремтять.
— Франц?
Я схопила Франца за руку, який намагався заховати мене і повернула до себе. Франц покрився холодним потім, а його обличчя посидило.
- Ти що, погано почуваєшся?
— О, нет. Зовсім ні.
Франц острахав своє обличчя тремтячими руками, не довіряючи своїм очам. Він ще більше здивувався, коли зрозумів, що його лоб мокрий від холодного поту. Потім Астер підійшов ближче і уважно вдивився у обличчя Франца.
— Так, схоже, що брат Маркіза хворий.
У той момент, коли Франца здригнулися плечі, він видав пронизливий сттон, схожий на « Хайієк », тремтіння Франції посилилося.
Чи це... визначене значення в оригінальній роботі?
В оригіналі Францу подобався Астер, який виглядав як дівчинка, але астер був дорослим чоловіком і дуже його лякав. Я думала, що це було тому, як його катували і знущалися над ним в підземеллі Імператорського палацу, але це не могло бути поясненням зараз, коли вони вперше зустрілися.
— Ваш брат погано себе почуває, тому ви повинні поспішати назад, Маркіза Веста.
Астер неквапливо посміхнувся і взяв мене за руку.
Франц потиснув плечима, не в силах нічого зробити з Астером. Незалежно від того, чи було початкове значення активовано після пізнішого знайомства з Астером, Франц все одно був надто близько до нього.
Мені було так прикро, що він все ще тремтів, тому я не могла дочекатися повернення брата додому. Потім я відчула, як моя рука підтримала Астером і потягнулася вперед. Я повернула голову до Астера. У цей момент.
— Тоді я з нетерпінням чекаю наступної зустрічі, Маркіз Весту. Нет, Кайла.
Він знову стиснув мою руку і поцілував тильний бік моєї долоні.
— О, Боже мой!
— А-а!
Раптом за спиною почувся шум. Навіть не озираючись на бальний зал, я могла відчути, що теперішня ситуація була божевільною. Астер, не випускаючи моєї руки, витяг один з своїх рожевих волосків. Коли локон з’явився на пряжі волосся, то перетворився на червону стрічку. Це була дуже знайома червона стрічка. (Я поняття не маю як це так)
Я не могла в це повірити... Як і очікувалося, ця стрічка була обгорнута навколо мого зап’ястка й зав'язана гарним бантиком.
- Ця стрічка зроблена з мого волосся, так що Шует не зможе її розрізати.
Астер витягнув мою зап'ястя перед собою, і моє тіло, природно, виявилося в його обіймах. Він схилив голову і притиснувся губами до мого вуха.
- Моє око, яке ти ранила... Це дуже дороге око.
Упс! Я майже показала своє здивування. Дихання Астера лоскотало мої вуха, викликаючи мурашки по шкірі. Я спробувала швидко витягнути руку, яка була спіймана, але Астер не відпустив і додав ще одну річ.
— Якщо ти хочеш захистити свою дорогоцінну родину... Що ти повинна робити?
Голос Астера став дуже холодним. Саме тому ти вирішив покликати всіх моїх родичів?
— По кордоні Весту знаходиться бар'єр! Ти нічого не зможеш зробити з бар'єром Шицуро.
На випадок, коли родичі почують, я тихо заговорила з Астером. Але він виглядав дуже захопленим.
- Абсолютний щит Шицуро також має фатальну слабкість.
У цей момент Астер відпустив мою руку. Але я знову схопила його за рукав зі свого боку.
- Слабкість?
Астер посміхнувся і м'яко віддер мою руку, яка тримала його за рукав.
— Подумай сама.
Що означає "слабість" у Шецуро. Це був момент, коли моя голова була забита думками про щит.
Бах!
Бах! Бах!
Як тільки щось важке впав, люди закричали. Це був звук з боку вестибюля.
Тим часом я чула, як щось постійно ламається, наче розбивається шматок скла. Це було схоже на удари металу один об одного.
- Що відбувається?
- Люстра впала?
- Хто поранений?
Франц, який до цього тремтів, з ревом прийшов в себе і викликав Щіцуро для родичів.
— Отойди.
Серед люстр, що прикрашали стелю бального залу, найбільша з них у центрі впала на підлогу. Вартові прикрили Імператора, а радники і слуги кинулися дивитися на ляльку. У яскраво освітленому залі було досить темно, можливо, тому що зникла величезна люстра.
— На щастя, ніхто не постраждав.
Консул, який дивився на уламки люстри, що впали на підлогу і розбивалися вдребезги, сказав це. Палац вже далеко від залу.
— Хіба це не торкнеться інших люстр?
Якийсь двірянин крикнув консулу.
- Ми зараз проведемо розслідування.
Консул і слуги принесли кілька довгих сходів та прикріпили їх до стіни. Вона мала бути коронована кам’яним орнаментом зі стін і стелями. Слузі, які забралися на кам’яні прикраси на стелі, були збиті з пантелику. У цей момент слуга, який зійшов на кам’яну прикрасу, рушив ближче подивитись на все ще уцілілу люстри.
У цей момент золота нитка білого мобіля, яка прикрасила стелю по діагоналі зі звуком вибуху, обірвалася. Веревка, прикріплена до каменю, обірвалася, бо слуга не поставив туди ногу.
Вихор!
Розбитий мобіль затрясся в повітрі і відлетів у інший бік, неспроможний подолати силу, яка на нього давила. Мобіль, зроблений з досить міцніх канатів, торкався всіх прикрас на стелі та стінах.
— Уникайте всіх!
Невдовзі після того, як консул закричав, цей зал почав встромлюватися у безлад.
Усе почалося з того, що порвала золота нитка. Як доміно. Квіти, що прикрашали стіни й зал, впали і завалилися. Свічки на стіні затремтіли і торкнулися кольорових свічок.
Внаслідок цього знаки, вишитих на прапорі імператорської сім’ї, згоріли. Полум'я дивно поширювалося, в одну мить спалюючи стіну.
Що зараз відбувається?
- Вогонь, вогонь!
Коли спалахнула пожежа, в бальний залі панував повний хаос.
— Усім евакуюватися! Будь ласка, залиште бальний зал!
Імператор, якого охороняла сторожа, поспішив з залу.
- Це погано, все зруйновано.
Чоловік середніх років поряд зі мною прищепив язик і похитав головою.
- Це сталося на церемонії вітання П'ятого Принца...
Благородна жінка, яка, здавалося, була в компанії, прошепотіла, прикриваючи рот відеером.
- Хіба це поганий знак, що П'ятий Принц приведе нашу Імперію до краху?
— Який прийом для незаконнонародженого бастарда, що зберігає Імперію в гніві!
Невже це прокляття? Але це не виглядало так, ніби хтось сильно сердився. Я повернула голову в сторону голосів і витріщилася на них. Вони були членами сім’ї Гіллетт і Серта. Всі вони були людьми Імператриці, і серед них був мій колишній начальник Граф Серта, нинішній глава Ордену Страй. Граф Серта, який помітив, що я пильно дивлюся на нього, швидко відвернувся.
- Я мушу йти.
Граф Серта випровадив свою компанію з бального залу.
це небезпечно. Забирайся звідси!
Франц вивів мене за руку з залу. Якби не Франц, я б залишилася в палаючому бальному залі. Родичі та інші двори вже вибігли.
Де Астер? Вийшовши з залу, я озиралася в пошуках Астера. Хіба він не вийшов? Ніхто б не подбав про Астеру, бо він ще не оселився в палаці.
Але мені не потрібно було багато часу, щоб зрозуміти, що мої тривоги були марні. Астер вже стояла біля входу в зал, одягнений у білу мантію і чистий костюм. Він виглядав невимушено.
Ось тоді я і побачив це. Астери, що здіймаються фіолетовими очима, дивилися на хаотичне місце. Він стояв високо і посміхався, спостерігаючи за зруйнований бальним замком.
— Привітня вечірка проходить шумно.
Пробурмотів Астер, і в цей момент я відчула, що десь бурить мана. Я дивилася на аристократію. Поспішно, праворуч і ліворуч всі рухалися безладно.
Де він? Як тільки я подивилася в сторону цього джерела, то побачила служницю Імператриці, чиє обличчя здалося мені знайомим у натовпі.
Маркиза Ривет? Я знала це, тому що це була покоївка зі мною, коли я приходила відвідати Імператрицю. Найближчий Імператриці.
Це вона.
Маркіза Рівет так відверто дивилася на Астера, що навіть мені стало не по собі. Вона не турбувалася про ситуацію, яка сталася, її очі були повні емоцій, то-ли гнів, те або відразу.
Це не схоже на Маркізу Рівет, яка завжди була спокійна. Я відчула дивне відчуття несумісності з Маркізою Рівет, що втупилася на Астера. Очі Маркізи Рівет були блакитні, але зараз вони були дивно червоними.
У той же момент.
Щелк! Щелк!
Репортер сфотографував цю сцену на камеру. І зображення Астера, який все ще спостерігає за палаючим бальним залом, почало вражати.
Щелка, клацни!
Репортер знімав Астера з різних рокурсів, ніби віддаючи себе всього заради фотографії. Що, чорт візьми, він робить в цій нерозбірці? Астер був спокійний, незважаючи на те, робив репортер фотографію чи ні, або палаци, що дивно на нього подивлялися. Чи це можна сказати про веселощі?
Коли я зрозуміла, що всі звертають увагу на Астера, у мене з’явилося передчуття. Битва за трон почалася серйозно. І що я повинна сховатися як можна далі від Імператорського палацу за бар'єром Шицуро. Це був також єдиний спосіб для мене і моєї сім'ї бути в безпеці.
https://literna.net/uk/books/201-po-pershe-zakhovai-mo-moho-molodshoho-brata