***
Зійшовши з чарівного поїзда, Рітаус швидко минув платформу і залишив Бург. У його руках була експрес-телеграма, яку він отримав сьогодні. Рітаус вийняв телеграму перед вокзалом, взяв у руки і розгорнув її.
Коли він вперше отримав повідомлення, Рітаус збліднув. Якийсь час він нічого не міг зробити, тому що у нього тряслися руки. Спеціальна телеграма прийшла від батька Рітауса, Графа Айжара.
- Повідомлення від Франца з родини Весту. "Рітаус-сонбэ, я знаю правду. Як тільки прочитаєш це, приїжджай до Вестарен". Що, чорт візьми, все це означає?
Рітаус, який деякий час був розпорошений, негайно побіг на вокзал, нахиливши плащ. Не можна було втрачати ні хвилини. Він мав негайно відправитися до Вестарен.
Францові повідомлення було майже "приказом". Він послав повідомлення йому з упевненістю.
Його серце шалено билося. Він намагався тримати рот на замку так, щоб Франц не дізнався про це. Кіднепінг Кайли Веста Астером не повинно було бути відомо його сім'ї в Айджарені.
Але чому вони так турбуються?
Коли прибув до Вестарен Рітаус, його перепровадили в вітальню через Альто. Франц чекав Рітауса у вітальні.
- Ти відразу прибув Рітаус-сонбэ.
- ...давно не бачилися, Франц.
- Присаживайся, сонбе.
Рітаус сидів у кріслі перед Францом і нервував. Подушка крісла була м'якою, але для Рітауса вона була як колючки.
— Де моя сестра, Ритаус?
Франц не ходив у коло до майже і відразу запитав. Рітаус міцно зажмулив очі.
Він не міг придумати жодної виправдання.
Франц говорив з твердим переконанням про людину, яка нічого не знала.
— Мне жаль.
- Ти цього не заперечуєш.
- Навіщо ти забрав мою сестру, сонбе?
- Я цього не робив.
- Тоді хто ж її викрав?
Рітаус був убитий горем, коли Франц підвищив голос перед ним.
— Сталася непередбачена ситуація.
- Що за ситуація?
— Мне жаль.
— Я не знаю, які обставини, але я впевнений, що мені не потрібно роз’яснити.
Голос Франца, який критикував його, був дуже холодний.
Рітаус був засмучений. Було боляче, коли його звинуватили у тому, що він не робив. Але він нічого не міг з собою вдіяти. Астер був людиною, з якою його сім’я довго матиме справу.
- Як ти дізнався... Можу я запитати?
- Шицуро і Шуетт резонують.
— О-о...
Рітаус кивнув.
- Я думав про це тільки як про легенду.
- Я не знав про це, поки не відчув.
- Ще раз прошу вибачення.
Рітаус схилив голову перед Францом. Вираз обличчя Франца не тремтів.
- Чому ти вибачаєшся переді мною, коли хтось інший щось зробив?
Було дуже важко знайти старий ніжний бік Франца, якого він зустрів сьогодні.
— Я хочу, щоб ти дав мені трохи часу. Я обов'язково поверну твою сестру додому.
— Час?
— Да, я повинен уговорить...
- Нічого подібного, сер.
Блакитні очі Франца були твердими. У цей момент Рітаус вперше поклав обличчя Кайли і Франца один на одного. Раптом він злякався Франца.
— Якщо ти відпустиш її в порядку, я не буду брати з тебе ніякої відповідальності.
Холодний голос, якого він ніколи не чув, заморозив розум Рітауса.
- Але якщо ти її не відпустиш, я офіційно буду переслідувати сім'ю Айджар.
Рітаус відчув, як холодний піт проснув на його ладонах.
- Є докази. З резонансом Шіцуро я зміг побачити сцену, яка збереглася в магічній зброї...
Очі Рітауса розширилися.
— Я бачив свою сестру з сонбою і ще однією людиною. З рожевим волоссям...
- Ні, будь ласка... Я обов'язково відправлю леді Кайлу додому. Умоляю тебе.
Францова рішуча особа не змінилася.
- У тебе є тільки два варіанти. У нас немає можливості дати тобі більше часу.
Обличчя Рітауса побіліло. Холодні руки тремтіли. Францу було важко дивитися на нього з презирством.
Дивно, але йому завжди хотілося виглядати добре в очах Франца. Так було з тих пір, як вони вперше зустрілися. Він хотів показати цій дитині великого сонба і поважного лицаря.
Коли він почав піклуватися про Кайле Веста, його ставлення до Францу змінилося. Він завжди хотів бути хорошою людиною для Франца.
- Решайся, Рітаус-сонбэ.
Справді, можна сказати, що вони брат і сестра.
Блакитні очі Франца, які подивилися на нього були точ-того як у Кайли. Очі, які пронизують тебе наскрізь...
— Почекай хвилинку...
Він хотів сказати йому правду. Але Астер був важливою людиною для Рітауса. Це не була любов і не прив’язаність. Він повинен був тримати його поруч з собою, хоча й ненавидів. Комок у горлі, від якого не можна позбутися. Це була сім’я, яку визначив Рітаус.
Франц тихо відкрив рот, коли мовчання Рітауса затягнулося.
- Я не знаю, що робить Рітаус-сонбэ. Неминучі обставини... Мабуть, були...
Рітаус не міг навіть розчавити кулак.
- Ти ж знаєш, хто викрав мою сестру?
Рітаус повільно кивнув у відповідь на запитання Франца.
- Будь ласка, скажи мені хто він.
Рітаус тихо сковтнув. Рітаус представив собі майбутнє.
Якщо він розповість Францу правду про Астера, принаймні сім'ю Айджар буде в безпеці.
Але як же Астер? Що ж тоді буде? Його засудить військова поліція? Чи ж Астер, який був неіснуючою людиною у світі, буде жити?
Його серце стискалося, коли він думав про Астера. У нього було важко на серці, наче лежав камінь.
— Сонбэ, часом прикриття не є найкращим вибором.
Рішення Франца пом’якшилося. Рітаус глянув на Франца в незнайомому йому настрої.
- Чим більше ти будеш намагатися його сховати, тим гірше йому буде. Ти ж знаєш, що це неправильно.
Зрештою Франц спокійно переконував Рітауса. Йому було дивно дивитися на такого Франца. Він бачив його тільки дитиною. Коли він встиг так вирости? Коли в нього з’явилося стільки проникливості?
У свій час він дивився на нього як на дитину, яку треба захищати і про котру слід дбати. Але тепер дитина була дорослою.
але зовсім інший.
- ...?
Франц став дорослим настільки, наскільки виріс. У 17-літньому віці хтось ставав дорослим, а дехто залишався дитиною.
Що ж мені робити? Який шлях для Астера?
Одного разу йому згадався Астер, який сидів на колінах у Герцога Литхі і грав чудовий жарт. Старий Герцог щасливо посміхався тільки в присутності внука.
потурбуюся про Астеру, навіть якщо я помру. Щоб він міг вести нормальне життя.
На розум прийшов Герцог Литхи. Рітаус міцно зажмурився.
***
З гучним кулаком Астера торкнувся стіни. Кайла стала майстром Шует.
« Чому? Я точно стежив за цим ...."
На думку Астера, Кайла не мала необхідних рис, щоб стати майстром Шует. Однак коли Кайла зустріла свого молодшого брата зі свого колишнього життя, вона відчула щось інше. Струни, що з’єднують один одного, були міцними, наче ніколи не поламаються, а атмосфера була очевидною.
Він згадав, як вперше побачив її на станції Берг два роки тому. У той час стосунки Кайли і Шует були « часомним володінням » у нормальних договорних відносинах. Але тепер Шует повністю належав Кайлі.
« Чому? Очевидно, цього не було ...."
Оскільки Астер народився з кров’ю члена Царства Духів, він міг легко розпізнати те, що було створене силою духа. Якщо бути точним, він міг читати стосунки між об’єктом і власником.
Вона просто використовувала його, але не була повноцінним господарем меча. Зустрінемося з справжнім власником можна нечасто.
Шует і Шіцуро, які самі вирішують, хто буде їхнім господарем, було легше зрозуміти. Людина, яка створила меч Духа і абсолютний щит — його прабатько. Астер був їхнім потомком, так що він міг їх легко читати. Так він відчув себе, коли вперше побачив Кайлу і Шуетт на станції Берг.
- Меч, який вона тримає в руці, закінчиться нічого крім володіння.
Кайла Веста не народилася з рисами майстра ні Шуетта, ані Шіцуро.
« Я ніколи не помилявся у своїх відчуттях...»
Здавалося, що щось було « втрачено ». Щось було змінено великою силою, яка контролювала цей світ.
« Тому що це світ у книзі? Світ, про який говорила Кайла? "
Це було мало, тому що він не цікавився нічим крім Кайли, але це було неприйнятно, якщо « сила світу» залежала від його сили.
Для Астера не існувало жодного « невідомого» тому що він міг навіть бачити розум інших людей, використовуючи духів. Але Кайла Веста стала для нього першою таємницею. Кайла була наче брила, що стирчала з прямої мощеної дороги. Очевидно, Астер сам умів читати думки, але Кайла Веста здавалася скоріше людиною, яка все бачить.
Астер стиснув кулак. Він просто не міг повернути Кайлу додому. Спочатку він збирався відіслати її назад, коли задовольнить свою цікавість, але потім передумав, будучи удвох. Він хотів назавжди залишитися разом. Якби тільки Кайла була поруч, йому не довелося б виходити в світ до кінця свого життя. Він вважав, що це нормально — жити в жіночому одязі, навіть якщо він більше не буде вищим.
Він ніколи не надіявся, що зможе подолати всі свої проблеми і обмеження.
Астер глибоко занурився у своє серце. Кайла злилася, тому що він не дотримав своєї обіцянки, але йому не вдалося відпустити її.
Кайла ніколи більше не зустрінеться з ним, як тільки відїде звідси. Так що Астер більше не міг повернути її додому.
Стук-тук.
Почувши стук у двері, Астер обернувся. Зазвичай духи кажуть йому, хто тут. Тепер було тихо. Значить, зараз біля дверей стоїть лише одна людина.
— Степан?
Двері зі скрипом відчинилися, і з'явився Стефан.
- У тебе завжди добре передчуття.
https://literna.net/uk/books/201-po-pershe-zakhovai-mo-moho-molodshoho-brata