Над планетою Харон простір раптово розірвалося.
Чорна як смола тріщини відкрилася безшумно, і три фігури крокнули з шпарини, приземлившись на пустельну землю.
Під їх ногами був сіро-коричневий камінь, земля була покрита тріщинами, а повітря наповнене запахом сірки і металу.
Вдалині простягалися хвилясті сірі гори вздовж горизонту, наче хребет гігантської тварини.
А ще далі, масивна тінь затінулася в кінці гірського хребта; це було місце гніздування Черв'я Бездня Зірки Чарона, що витворила певну тривожну аура.
Інк Данс стояла попереду всіх, її серебристо-білі довге волосся розвіялися на вітру, багрові подвійні зіниці оглядали околиці.
Її вуха злегка дихнули, вловивши тонкі звуки у повітрі, поки її Ментальна Сила поширювалася назовні як прибої, покриваючи область на десятки тисяч миль.
— Тут досить багато людей, — сказала вона низькою.
- Принаймні десятки команд, розкиданих у всіх напрямках. Вони повинні бути Межзірними Мисливцями.
Лі Цзихуан підійшов до неї збоку, його фіолетові очі сканували далекі гори.
— Є лише одна ціль, але прийшло так багато людей. Здається, що конкуренція за цю місію зростає більше ніж можна було собі уявити.
Су Лі стояла позаду Інк Данс, ящик для меча ширяв в повітрі, її алі очі спокійно дивилися вгору.
— Хробак Бездні Зірки Чарона, тобто володар планети Гарон, кажуть, що він прожив понад десять тисяч років. Його панцир тверджий Зоряний Метеоритного Залізнеза, і звичайні атаки взагалі не можуть пробити його захист.
Її голос залишався холодним, наче вона читала енциклопедію, скопійовану з підручника.
Ми дуже зацікавились Інк Данс.
Істота, яка живе більше десяти тисяч років з панцирем тверже Зоряного Залізного Тереза?
Тоді суть його крові повинна бути ще більш витриманою.
Саме в цей момент серебристо-серий космічний корабель прилетів здалека, рів його двигунів наближався, і він приземлився на відкритому просторі у тисячі метрів від трьох.
Шлюз відкрився, і група з п’яти осіб вийшла із космічного корабля.
Всі п'ятеро були одягнені в броню з сильним науково-фантастичним естетичним виглядом, по серебристо-білим оболонкам стирчали слабкі сині енергетичні візерунки.
На чолі йшов мускулистий чоловік ростом більше двох метрів, з опуклими м'язами, що рухався із могутньою аурою.
Його аура була глибокою та густою, і тому можна було зрозуміти, що його сила досягла піку Боївського Імператора.
Четверо за ним також мали вражаючі аурамі, двоє чоловіків і дві жінки, всі з бойовою силою на піку Боївого Імператора.
У той момент, коли п'ятеро вийшли з космічного корабля, вони помітили трьох.
Врешті-решт, ці троє були занадто киваючими в очі.
Дорослий чоловік і дві маленькі лолі стояли на безлюдній сірій землі, навіть без належного спорядження.
Одна була одягнена в білу сукню, інша — у готичне плаття лоліти.
Цей одяг зовсім не виглядав так, ніби вони прийшли полювати; більше схоже, що вони приходять на прогулянку.
Погляд мускулистого чоловіка затримався на Інк Данс і Су Лі на мить, потім звернувся до Лі Цзихуану та заговорив.
- Ви теж тут, щоб взяти місію на Черв'я Бездна Зірки Чарона?
Лі Цзихуан кивнув.
— Тільки прибули.
Брови мускулистого чоловіка злегка нахмурилися, наче оцінюючи силу трьох.
Він не міг бачити крізь Лі Цзихуана, але Інк Данс і Су Лі... Дві малі дівчата, молодші за вісім років, не виглядали так, ніби могли брати участь у місії такого рівня.
Його тон мимовільно ніс нотку пильності.
— Хробак Бездні Зірки Чарона не звичайна здобич. Ви готові? Захисту того здоров'я не можна зламати грубою силою однією.
Інк Данс нахилила голову.
- Взнаємо, якщо спробуємо.
Мускулістий чоловік на мить онімів, а потім розсміявся.
- Цікава дівчинка.
Він простягнув руку і продовжив,
— Мене звуть Залізна Гора, капітан цієї команди.
Інк Данс подивилася на велику руку, простягнуту до неї, на мить затряслася, потім дала свою і потиснула її.
— Инк Данс. Ці двоє — мої супутники, Лі Цзихуан і Су Лі.
Залізниця Гора відчула температуру маленької руки Інк Данс і трохи поспішав.
Сила, яка походить від цієї уявної м'якої руки була стійкою і стриманою, зовсім не такою, якою повинна бути сила в її віці.
Він забрав руку, його вираз стало трохи серйознішим.
— Хробак Бездні Зірки Чарона зазвичай лежить у сплячці в Зорській Землі, тому важко знайти сліди. Але час від часу він виходить на поверхню свого тіла, щоб наповнити мінеральну броню.
Це особливий мінеральний шар, що прилягає до його панцира.
Зазвичай він йде в місця, багаті рудою, щоб годуватися, так що поки ви знайдете житлову щільність і підготуєте там засідку, у вас буде шанс дочекатися його.
Уші Інк Данс сміялись.
— Мінеральна броня?
— Да. — Залізна Гора кивнув, його вираз був упевнений.
- Сам панцир дуже твердий, але він також вкритий шаром мінеральної броні. Цей природний захисний шар конденсується на його поверхні після того, як він поглинає руду.
- Жорсткість порівняна зі Зоревим Метеоритним Залізником. Щоб його захистити, спершу треба знайти спосіб зруйнувати цей шар мінеральної броні.
Погляд Інк Данс впав на землю біля її ніг. Там кілька жуків розміром з кулак повзали серед каміння.
Їхні панцири були сіро-чорними, що мерехтять металевим блиском на сонячному світлі, явно відрізняючись від звичайних жуків.
Інк Данс присіла, простягнула руку, схопила жука і тримала його в руці, щоб побачити.
Панцир був надзвичайно твердим; з її вузлом вона насправді відчула величезний опір.
Вона відкрила свій маленький ротик, підкинула жука всередину і розгризла його з хрумком на шматки.
Очі Залізної Гори миттєво розширилися. Перед тим як вичавити пропозицію з горла, його губи поквапилися кілька разів.
— Панцир Жука Зоряного Залізника - це Мереоритне містечко. Він настільки твердий, що навіть звичайний Бойовий Імператор не може розчавити його.
Інк Данс жала закуску в роті, її щоки були надуті, і вона сказала нерозбірливо.
— Досить хрусткий. Смак нормальний, але шкода, кількість, ймовірно, недостатньо.
Почувши звук повідомлення про гена Жука Зоряного Залізника, Інк Данс не могла стримати жалю. З її нинішнім розміром основного тіла, ймовірно, потрібно сотні мільйонів, щоб зібрати повний набір фрагментів гена.
У неї зараз не було часу збирати їх.
Залізниця Гора відкрив рот, потім знову закрив його.
Четверо членів команди позаду нього також широко розкрили очі, і один навіть інстинктивно зробив крок назад.
Жук Зоряного Залізнеза був найміцнішим істотою, з яким вони коли-небудь стикалися тут; навіть удар повної сили від піку Боївого Імператора міг не залишити на його панцирі тріщини.
Але ця маленька дівчинка розгризала його прямо, так само легко, як цукерку.
З чого зроблені її зуби?
Залізниця Гора глибоко зітхнув, і те, як він дивився на Інк Данс, повністю змінилося.
- Дитинко, хто ти, чорт візьми?
Інк Данс проковтнула жука в роті і оббилася губи.
- Мисливець, новачок, зареєструвалася сьогодні.
Залізниця Гора помовчав мить. Він зрозумів, що « новачок» про якого розповідала ця маленька дівчинка, мабуть, був зовсім іншим поняттям, ніж початківець, якого розумів він.
Він не став питати далі, тому що інша сторона сказала, що зареєструвалася сьогодні, але звідки б вона не реєструвалась на найближчій планеті, їй потрібно би кілька днів, щоб дістатися сюди.
Іншими словами, дуже ймовірно, що вона прибула сюди прорвав простір.
Щоб зробити це, потрібно бути принаймні Полусвятим.
- Зоряна Земля знаходиться в цьому напрямку, близько 50 тисяч миль. Рудні жили, де з’являється гігантський хробак.
Він зробив паузу і продовжив.
- Хочете піти разом? На нашому космічному кораблі є радарні карти-скани, це швидше, ніж шукати самим.
З компанією цього боса полювання напевно буде безпечніше.
Інк Данс подумала і кивнула.
— Ладно.
Залізниця розгорнулась і вирушила до космічного корабля.
- Тоді сідайте на борт. Я розповім вам більше про звички Черва Бездні Зірки Чарона по дорозі. Його слабкість у стичках черевного панцира; тільки там він відносно вразливий.
- Але це також місце, яке він захищає найбільше. Якщо ви хочете потрапити туди, вам потрібно спочатку знайти спосіб перевернути його.
Залізниця, що була в Гімалаях, розповідала про свої цінності космічним кораблям.
Інк Данс залізла на космічний корабель і знайшла місце біля вікна, щоб сісти.
Су Лі сіла поряд з нею, а Лі Цзихуан сів у першому ряді.
Космічний корабель злетів і поплив у напрямку Зорової Землі.
Погляд Інк Данс пройшов через ілюмінатор, дивлячись на пустельну землю внизу.
Хробак Бездні Зірки Чарона, десять тисяч років життя, мінеральна броня, слабкість в животі.
Її губи трохи піднялися; вона вже розраховувала, чи варто грабувати це місце і після виконання місії.
Однак, припущенням було те, що кількість цих істот могла сконденсуватись у повні гени.
Інакше це буде марнування часу.
https://literna.net/uk/books/156-teritoriya-ihri-vid-kazhana-vampira-do-loli-tira