Задня гора Бази « Апокаліпсис » поблизу печери.
З заходу донісся гул вертольотних лопатей. Один, два, три... Загалом п’ять важких вертольотів повільно знизилися і зависли над спеціально підготовленою майданчиком. Створки вантажних кабін відчинилися, і на сильних канатах вниз попливли величезні прозорі контейнери, до кінців заповнені морською водою.
Усередині резервуарів кишіли сотні синьокільчастих восьминогів. Ці істоти, розміром з долоню хаотично, були вив’язані в замкнутому просторі. А глибокі сині кільця на їхніх тілах смертоносно переливаються під променями сонця. Вони справедливо вважаються одним з найбільш отруйних створінь на землі: токсин лише однієї особини вистачило б, щоб обібрати життя більше як двадцяти дорослих людей.
І тепер їх партіями скидали у величезний штучний басейн, викопаний напередодні.
Форті стояв біля краю штучного ставка. Його темно-червоні зіниці безпристрасно сканували копошачу масу неонасинових плям, а брови трохи зрушилися до переносника. Змахом руки він дав команду: як тільки останній контейнер спорожнів, вертольотна ескадрилья розвернулась і з ревом відлетіла геть.
— Це повинно вистачити, — негремно пробурмотів він подумки. - Досить, щоб Володар завершив цю стадію еволюції.
Він розвернувся і сухо з Командував навколишні периметр бойцям:
— Всім обчепити район і покинути задню гору. Нікому не наближатися без мого особистого наказу.
Гвардійці синхронно віддали честь і швидко розчинилися в лісі. Форті кинув останній погляд на густу темряву в глибині печери, шанобливо схилив голову і також покинув територію.
На задню гору повернулася тиша. Тільки час від часу в басейні заливала вода, і з глибин кам’яного позіхання доносилися важкі й мерзенні кроки.
З темряви повільно проминув колосальний силует, який міг зачинити Сонце. Серебристо-білий екзоскел відлив холодним металевим блиском. На масивному гребені з’явилися чотири багрові вертикальні зіниці, які адаптуються до яскравого денного світла. Пара драконячих крил була міцно складена за спиною, але навіть у статичному положенні костяні леза на їхніх згинах впиралася в землю і залишала глибокі борозни.
Маленький лідер Апокаліпсиса. Це була її справжня форма — кровожерливий Тіран.
Чорний Танець тяжкої поступі підійшов до краю басейну. Її чотири багрових зіниці зверху вниз втупилися на скупчення пульсуючих синіх точок. Без зайвих церемоній і вишукань вона опустила голову.
Для її сучасних велетнів ці восьминоги були лише дрібною закускою, яку треба проковтнути. Велетенська паща розкрилася, і довгий багрова мова, ковзаючи між рядами бритви-осічного зуба, одним рухом злизнув кілька десятків особин.
Ніякого жування. Ніякого смакання смаку. Тільки чисте поглинання.
У басейні виривалися тіні світлячих точок з видимою швидкістю. Язичеські створіння, які жахнулися на морських мешканців, перед обличчям справжнього альфа-хіжника втратили навіть право на найменшу спробу боротися.
Чорний Танець чітко відчув, як у її шлунку активізувався талант домінатора Генів 4. Він з шаленою швидкістю розщеплював тіло, всмоктуючи і асимілюючи унікальні генетичні маркери. У її свідомості постійно лунали системні логіки:
↓Фрагменти геному синьодзьобого восьминога +2%... Поточний прогрес: 89% >
◯+1%... 90%!"
...
◯+1%... 99%ae
◯+1%... 100% Ноббі
Через деякий час останній восьминіг був слизаний з дна басейну. Чорний Танець всмоктує голову, її чотири багрівових зіниці небезпечно звузилися.
→Фрагменти геному синьокільчастого восьминога: 100% >
◯ Ознайомлена повна генетична послідовність. Доступний для запуску мутації.
✔ Будь ласка, оберіть напрямок мутації:
Чорний Танець не квапилася з вибором. Вона занурила свідомість всередину свого тіла, оцінюючи, як знову інтегрована генетична сила бурить в її кровоносній системі, очікуючи вектору і фінансного рішення. Перед її очима розгорнувся світловий екран, де один за одним з'явилися три можливих варіанти:
Варіант 1: "Реконструкція м'якого тіла"
Звільнення від обмежень скелета і здобуття часткових характеристик безхребетних організмів. Тіло може адаптуватися до будь - яких форм рельєфу і проникати через вузькі щілини, які раніше були непрохідними.
Варіант 2: "Тетраодотоксин"
Жива біологічна зброя. Всередині тіла утворюється постійний отруйний мішок, який може накопичувати і синтезувати різні типи токсинів. У міру того як вони поглинуть нові види отрути, то можуть злитися і поліпшуватись, збільшуючи загальну токсичність експонентою.
Варіант 3: "Оптичний камуфляж"
Отримання навичок таємності, які збігаються з шляхами бездимно. За допомогою цього інструмента ви зможете впорядковувати колір і текстуру поверхні тіла під навколишнє середовище, додаючи практично ідеальної візуальної невидимості.
Чотири багрові зіниці по черзі вивчали кожен пункт.
Перший варіант: "Реконструкція м'якого тіла". Ці восьминоги не мають кісток і можуть звиватися в будь - яку щілину, що розширює дзьоб. Але її еволюційний шлях від самого початку будувався на абсолютному симбіозі, що дальній екзоскелету і нищівній фізичній силі. Пожертвувати щільність скелета заради гнучкості — це ніби добровільно позбавити себе головного бойового привілею.
Другий варіант: "Тетраодотоксин". На цьому рядку її погляд затримався найдовше. Внутрішній автономний отруйний мішок. Накопичення і синтез. Можливість нескінченного апгрейду отрути за рахунок збереження інших токсичних субстанцій.
Це означало, що вона перетвориться на ходячий арсенал масового знищення. Якщо взяти до уваги її поточні габарити, то кількість токсичних речовин на планеті буде достатньо для того, щоб остаточно отруїти будь - яку форму життя вуглецеві. А головне... Вона подивилася на свої кігті, покриті екзоскелетом, і на хвостиве леза заковане в темно-червоний метал. Якщо цей токсин пустити по каналах до її кігтів і хвоста, кожна фізична атака буде наносити жахливий співпутний урон отрутою. Противники не просто повинні тримати її під контролем, але й щосекундно боротися з роз’їданням токсичних речовин.
Третій варіант: "Оптичний камуфляж". Чорний Танець удосконалив його лише скороминущим поглядом. Маска і прихованість її не потребували. Їй не потрібно було пристосовуватися до ландшафту або ховатись у тенях, чекаючи здобичі.
Поки вона достатньо міцна, навколишнє середовище сама буде пристосовуватися під неї. А жертва все одно не зможе втекти.
Чотири багрові вертикальні зіниці повністю сфокусувалися на другому пункті.
— Варіант другий, — вимовила Чернильний Танець. Її глибокий, величний і водночас дитячий голос розкотистого ехо пронісся над схилами гори.
▫ Напрям мутації підтверджено: « Ретрадотоксин» kgm
✔ Запускати процес мутації...
Незліченний логіку виявив, як з найглибших глибин її тіла гуркотом вибухнув знайомий, різкий і нестерпний біль! Це була болісна агонія генетичної перебудови і формування абсолютно нового, небаченого раніше органу. Гени синьокільчастого восьминога розривалися на частини, і їхня здатність синтезувати складні отрути входила дуже грубо й з самого початку фізіологічно.
Але Чорний Танець навіть не шепоче. Вираз її масивної морди не змінився ні на йоту. Чотири багрові зрочки були дуже холодними і лише злегка звузилися, наче розриваючи внутрішні органи біль була не більш ніж легким подихом прохолодного вітерця.
Вона могла дозволити тілу втекти в захисний анабіоз і перечекати мутацію у несвідомому стані. Але вона свідомо відмовилася від цього. Вона хотіла відчути і приручити цей біль.
Кожна мутація, кожна еволюція - це хороший стрибок рівня життя. І вона зобов'язана була повністю контролювати цей процес, що охоплює зміни в кожній окремій клітині і особисто знайомлячись з кожним оновленим дюймом свого тіла. Тільки так у майбутніх битвах вона зможе досконало і необмежено використовувати свою справжню силу.
https://literna.net/uk/books/156-teritoriya-ihri-vid-kazhana-vampira-do-loli-tira