Тому Солу залишалось лише спробувати увійти в Механічне серце через з’єднані з ним труби.
За наказом Шаквілла він знайшов трубу, замасковану під звичайний вентиляційний канал, і спочатку просунув у неї свою Лінію долі.
Прохід був порожнистий, і звивисті труби всередині ніяк не перешкоджали Лінії долі.
Але, опустившись на певну глибину, повітря стало мутним і в’язким, наче у трубі було багато пари.
Лінія долі Сола продовжувала опускатися.
Стінки труби стали нерівними, шорхуватими і висіли на них засохілі крихти.
Мабуть, це були рештки якоїсь істоти, але через їхню дрібницю неможливо було визначити, якого саме.
І неможливо було з упевненістю сказати, чи це були останки тих магів низького рангу, яких принесли в жертву Небесному місту.
Ментальна сила Сола продовжувала опускатися без жодних перешкод.
Потім у трубі почали з'являтися напівжирні-порутові речовини. Ця невідома речовина майже злилася із трубою, вона злегка пульсувала, і частота, схожа на швидкість людського серця.
Побачивши це, Сол зрозумів, що він майже біля мети.
Хоча Лінія долі Сола була без проблем, насправді в трубі було небезпечно. Для Лінії долі багато пасток і заборон були на іншому рівні, зовсім не могли вплинути на таке високорівне існування.
Якби хтось інший спробував увійти в Механічне серце через трубу, йому б це не вдалося так легко, як Солу.
Навіть у випадку четвертого рангу, можливо, потрібно було б багато часу, і це могло викликати тривогу Офелію.
Соул продовжував опускатися, обійшовши якесь складне і, здавалося б, легко вибухає механічний пристрій, і попрямував вниз, до місця, де відчувались просторові коливання.
Це, мабуть, і було те місце, де Офелія колись разом з Солом проводила експеримент із встановленням зв'язку зі світом ілюзій та фарб.
У міру того як Лінія долі опускається, труба знову стала гладкою. Відчуття металу ослабло, і воно стало більш схожим на срібну шкіру дівчини, гладку та теплий на дотик.
Зрештою, Лінія долі подолала останню перешкоду і увійшла всередину Механічного серця.
Але, на жаль Сола, Офелії і тут не було!
Перевіривши все навколо, Сол обшукав майже всі кутки, але не знайшов ані слідів, ні магічних коливань Офелії.
Усе Механічне серце було дуже чистим, наче тут вже кілька років нікого не було.
Сол забрав руку і, подивившись на того, хто стояв поруч, не наважувався піти від Шаквілла, сказав: " Її немає в Механічному серці.
Шаквілл чекав, поки Сол увійде в трубу або не зможе увійти. Він ще не встиг придумати, що робити, як Сол вже повідомив йому, Що голови міста там немає.
« Ні, звідки ти знаєш?»
В голові Шаквілла виникли запитання.
- Офілія може бути десь ще, окрім Білого Сколавату Дворця і Механічного серця?
Шаквілл з жалем розводив руками. - Цього я дійсно не знаю. Насправді, ми і в звичайний час не дуже-то знаємо де знаходиться глава міста. Врешті-решт, ви знаєте, якщо нам потрібно знайти розділ, достатньо піти до Білого Околапурного Дворец і просто передати повідомлення будь-якому її аватару.
Сол, схрестивши руки на грудях, постійно барабанив пальцями по руці. - Так, раніше Офелій були всюди, а тепер ні однієї. А де ж вона могла дітися? що вона у Небесному місті.
- Хто з вас востаннє бачив Офелію?
На чолі Шаквілла виступив піт. Він зрозумів, що не може відповісти на жодні запитання Сола.
Тоді голова міста раптом передала нам повідомлення, що закриває Білий Околаритний Дворець для досліджень, так що ми її не бачили.
- А коли вона вам передала це повідомлення?
Шаквілл поспішно назвав дату.
Соул подумки прикинув і виявив, що ця дата була невдовзі після того, як він втік з небесного міста.
Він задумався: « Після того як я залишив небесне місто, то зустрів Кісмета. Кісмет сказав, що допоможе мені розібратися з Офелією. І потім Офелія дійсно не стала мене переслідувати. Чи не пов'язано її раптове усамітнення з Кісметом?»
« У світі магів, який кілька сотень років був відсутній паном щоденника Даґласа, раптово повернувся. Хіба не тому, що Кісмет разом з Офелією щось зробили? Наприклад, вони разом подали Дугласу якийсь сигнал? "
Тоді Офелія зазнала невдачі і бачила в Солі наступний канал для прориву на п'ятий ранг. Якщо Кісмет мав спосіб змусити Офелію відмовитися від переслідування Сола і з того часу перервати всі контакти зі світом довкола, то це безсумнівно було пов'язано із зростанням.
А щоб дізнатися, як прорив на п'ятий ранг, звичайно ж, найкраще запитати у мага П’ятого поргу!
Соул важко зв’язав цих трьох.
« Якщо Офелія дійсно пов'язана з Дугласом, то вона не в Небесному місті, а на континенті Іскайпер!»