Раптом обраний чарівник зблід. Він не сподівався, що вибір впаде на нього доти, доки він спокійно спостерігає за всім.
Але коли він побачив голову Аліка та інших магів, то не міг вимовити слова « ні ». Тільки трохи схвильовано кивнувши, він встав і пішов готуватися.
Кошмарний метелик, який завжди любив дивитися на чиїсь нещастя, був у захопленні.
"Ха-ха, бачиш, брате Сол, коли покладає надію на виживання інших, то одного дня тебе можуть так само легко кинути!"
Панні ставала все сміливішою.
Раніше, коли Сол був ще учнем, вона і пікнутися не сміла перед Горсою. А тепер, коли ментальна сила Солу була порівняна з силою мага четвертого рангу, вона наважилася голосно сміятися перед Аліком.
Подивившись на цю ідею, Сол встав і рішуче закрив у голові щоденник.
- Якщо вже кандидат обраний, то ми підемо. Коли почнеться наступний експеримент, повідомте нам.
Але в цей момент Меріч, на превеликий подив, встав. - Маг Сол, маг Дугласе, це багато чого вдалося завдяки вашій допомозі. Я вважаю, що хоча останній експеримент ще не проведений, але вже час показати вам матку червоних черв"яків.
Провівши стільки часу в Раді Зоряних Ворота, нарешті можна було побачити матку. Хоч пропозиція і походила від Меріча, Сол не відмовився.
На його здивування, матка була не в прихованому світі-срезі під контролем Ради, а на тій самій підземній базі, де він вже був з Агу.
Але, подумавши, Сол зрозумів, що це логічно. Не можна було тримати живих червоних черв"яків занадто близько до матки, інакше можна могло б втратити над ними контроль. А якби матка мала достатньо інтелекту і побачила, скільки червоних черв’яків було дезактивовано, то не була б такою ж покірною підкорятися Раді.
Сол та його супутники перемістилися з лабораторії на підземну базу.
І той, хто зустрів їх знову був знайомий з ними.
— Кэри? — Сол обернувся і подивився на тих, хто слідував за ним магів Ради. Алик, природно, не прийшов.
— Соле, — Керрі, зазвичай безстрашна, тепер видала з себе гірку сміх. - Я не очікувала побачити тебе тут.
- Твій мозок відновився? - Сол, побачивши стан Керрі, зрозумів, що вона вже позбулася того дивного стану в якому він бачив її у портовому місті.
— Да. Після нашої зустрічі я хотіла поділитися з тобою інформацією про червоних черв'яків, але по дорозі мене схопили. Керрі навела Сола вглиб бази. — Тільки опинившись тут, я дізналася, що весь цей час за мною стежили люди з Ради. Я кілька років була об'єктом їх спостереження.
Керрі постійно намагалася повідомити Клану Сіячих, але пізніше дізналася, що ті, хто її контролював, і були з Ради, до якої належав Кллан Сяючих.
Навіть деякі високопоставлені чарівники з Клану Сіячів брали участь у переміщенні Ради. А решта клану в основному укрилися у своєму світі-срізі і більше не виходили назовні.
- Тільки мене, тому що я пройшла випробування червоним хробаком, зрештою привели сюди.
— Хм. Але принаймні ви вижили, бо Сол не осуджував дії Клана і Ради. — Ти тут відповідаєш за матку?
— Да. Порада, поспостерігавши за мною деякий час, виявила, що моя сила волі досить висока, щоб протистояти ментальному впливу матки, тому мене і призначили сюди.
Насправді, це призначення мало чим відрізнялося від ув’язнення, адже йому не дозволяли залишати підземну базу.
— Червоні черви не впливають на свідомість, а матка - впливає? — Соул відразу вловив ключову інформацію.
Керрі кивнула. - Ми вважаємо, що це особлива здатність матки до самозахисту. Інші червоні черв'яки її не успадкували. І, на щастя.
Інакше, Рада сама б стала об'єктом їх експерименту.
Сол весь час говорив з Керрі про червоних хробаків, а ось Дуглас, який стояв поруч, здається, більше цікавився самою Керол.
- Ти та сама відьма, якій кілька разів промивали мізки магі Ради, але ти завжди могла вирватися?
Керрі вперше бачила Дугласа. Чомусь, дивлячись на цього спокійного чоловіка, вона трохи нервувала.
Це почуття було безпричинним.
Вона відчувала здоровий страх і побоювання перед сильнішими ворогами, але Даґлас не відчував жодних труднощів.
— Я... Я й сама не знаю, чому мені вдавалося вирватися.
- Отже, твоя ментальна сила особлива. Ти ж спеціалізуєшся на магії світла?
— Да.
- Потім можемо це вивчити. Чим ліпше ви знаєте себе, тим легше вам буде просуватися. Ти зараз відчайдушно намагаєшся просунутися за рахунок зовнішніх сил, що лише змушує тебе до глухий кут.
Керрі замерла. Вона весь час не могла прорватися на третій ранг, тому що не змогла накопичувати достатньо ресурсів, щоб відкрити ворота всередині себе. Але вона і не очікувала, що сьогодні якийсь маг скаже їй, Що знання себе важливіше, ніж використання зовнішніх сил.
Невже вона недостатньо знає себе?
Якби вона дійсно могла відкрити ці ворота сама, чи б вона витратила стільки років?