Маг третій ранга навпроти нього широко розкрив очі. - Робін? Як це можливо? Його ж Марія особисто вбила! Невже вона його не зворушила?
Дерен поспішно заперечив: - Неможливо, лорд Бенджамін, я теж там був і своїми очима бачив леді Марія спалила труп Робіна. Вона спалила половину його тіла і, переконавшись, що він мертвий, скинула в море.
Бенджамін повільно прищурився. - Тільки половину тіла скинули? Верхню чи нижню?
— Голову спалили дотла, так що звичайно... — Дерен відкрив рот і тільки через кілька секунд закінчив: - ...ніжню.
Бенджамін, склавши руки за спину, пройшовся по кімнаті. Його обличчя було дуже збентежене.
Якщо маг третього рангу затурбувався, то інші і зовсім запанікували, на їхніх обличчях пройнявся страх.
Нарешті Бенджамін зупинився і глибоко зітхнув. що росте з копчика!
Він вдарив рукою по металевому столі. Столиця розлетілася, сконструювали металеві прилади і посипалися на підлогу.
Бенджамін подивився на безлад, потім раптово підняв голову. — Принеси сюди всі хвости.
Дерен відразу дістав через пазухи трикутний амулет, просунув палець всередину і перед ним виникла латунна скринька.
Ящик був обгорнута в овечій шкурі, суцільно покрита найдрібнішими магічними колами.
Все це були запечатані кола.
Доставка ящика, Дерен відразу ж сказав: - Лорд Бенджамін, леді Марія якраз наказала мені доставити ці хвости...
Бенджамін задовільно кивнув. Небримним рухом він змив уламки в кут, потім повернув і зняв своє праве вухо.
Всередині вушної мушлі був металевий різьбець, також покритий щільними магічними коломи.
Він присів і вже збирався відкрити ящик, як почув продовження фрази Дерена:
- І просила вас все їх знищити.
Рухи Бенджаміна замерли. Він підняв голову, в його очах читалося недовір’я. — Марія зійшла з розуму? Вона просить мене знищити хвости?
Дерен захитався на два кроки під його гнітючим поглядом, але ледве спробував його відмовити: - Лорд Бенджамін, ці хвости вийшли з-під нашого контролю. Їхня доросла тварина навіть вбила лорда Лоренса.
Рука Бенджаміна, яка вже була прикута до ящику, здригнулася. Але, помеднувши мить, він все ж з силою провів різьба по пергаменту.
- Ну і що з того, що доросла особлива вбила Лоуренса?
Пергамент розплавився, наче олія на розпутті, і закопав на підлогу.
- Ти хоч знаєш, скільки матеріалів і магічних кристалів ми витратили, щоб створити цей маленький ящик хвостових кісток?
Коли він задержав пергамент, то раптом ящик з латуном різко дихнув і ще раз.
Дерен та інші чарівники другого рангу відразу відступили, вийшовши з двометрової зони навколо ящика.
Лише Бенджамін, чарівник третього рангу, не зрушився. Він навіть відкрив кришку.
Перед ним стояла скриня, наповнена сірими кістками.
Ці сірі кістки, що звужуються до кінця, були довжиною з людського вказівного пальця. Хоча їх не з’єднували ні сухожилля, ні м'язи, вони шалено стрибали в ящику і билися об стінки з глухим стуком.
У той момент, коли Бенджамін відкрив ящик і кілька хвостів зверху вистрибнули, намагаючись втекти.
Але за спиною Бенджаміна миттєво виросла пара золотих крил, яка відразу ж згрібла всі ті, хто втікав кості назад.
Придивившись ближче, виявилося, що це були не пір’я, а великі крила з металевої довжини.
Підвалини були з’єднані, але кожна долоня могла рухатися окремо в обмеженому діапазоні.
Саме ці гнучкі долоні і схопили втікачів.
Незважаючи на відчайдушні спроби хвостів вирватися, Бенджамін і не думав закривати ящик. Всі його думки були поглинуті хвостами в ящику, його погляд був гарячим і божевільним.
— Ви що, не розумієте? Наскільки сильні кістки хвоста, що можуть довго виживати на дні моря?
Коли я побачив цю сцену, обличчя Дерена стало похмурим. Маг Бенджамін явно не збирався слухатися наказу Марії і знищувати хвости.
Дерен був лише магом другого рангу. Він знав, що якщо зараз покаже, як збирається доповісти про все Марії, його відразу вб'ють.
Тому, хоча він і не поділяв поглядів Бенджаміна, однак не став відкрито заперечувати.
Але Дерен і не підозрював, що навіть це його не врятує.
Бенджамін, тримаючи хвости, раптом підняв голову і подивився на Дерена. - Ти знаєш, чому хвіст Робіна напав на Лоренса?
Від його дивного погляду Дерена шалено закололося. Він хотів втекти, але не наважився повернутися до Бенджаміна спиною.
- Н-ні, не знаю, — його голос тремтів.
Кутики губ Бенджаміна повільно поповзли вгору, тому що йому потрібна свіжа плоть, щоб стати справжнім хвостом, а не лише хвостовою кісткою.
- Ти чуєш?
- Вони кричать з голоду!
Не встиг він договорити, як крила з лазень знову різко зросли в розмірі і кинулися до переляканого Дерена.