Кейт спочатку думав піти за Солом і спробувати урвати собі шматок. Але тепер передумав. Йому з Солом не тягатися.
Коли рудий кіт подумав про це, то почав повільно п’ятитися.
Тепер ворогами Академії Байдун стали два маги третього рівня. Це була не його битва. Внести ноги - ось найкраща тактика.
Рішення Кейта було дуже мудрим.
Він не відступив на 10 метрів, як переговори Сола і ректора Понда раптово провалилися!
Ректор Понд, перед тим з мученицьким виразом на обличчі, раптом підняв голову і на його обличчя з’явилася злобна умилка.
Два тоненьких коренів різко вирвалися з його плечей і швидко зв’язали руки Сола.
У той же час, з усіх боків від Сола в мить оска виросли гілки товщиною з пітона. Вони, наче протяжка клітини, оточили Сола та річка Понда.
Понд втупився у обличчя Сола, і його погляд вперше з'явилася жадібність. - Можеш не турбуватися, пані Бесс вже є спосіб воскреснути.
Поки він говорив, ще більше гілок і коріння обплели тіло Сола.
Соул намагався вирватися, але виявив, що ці коріння були на диво міцними, навіть міцнішими за ті, які він зустрічав всередині перевертутого дерева.
До того ж, коли вони торкнулися його тіла, то почали витікати природний аромат трави після дощу. Навіть з його нюхом, Сол ледве вловив цей запах. - Яд?
Соул виявив, що цей газ проникає всередину через те, як він стикається з тілом. Очевидно, затримка дихання не допоможе. Побачивши, що Сол кілька разів не зміг вирватися, а « ліміт» повністю зачепився і « Біжі » вже почали діяти, Понд нарешті перестав прикидатися.
Морщини на його обличчі стали глибшими, сиве волосся і борода - товщі та довшими, точ-всього як коріння за його спиною. Його шкіра перетворилась на коричневу кору, а очі, рот і ніс — у дупла.
Ректор Понд вже став деревним чоловіком!
— Так ти вже давно злився з перевернутим деревом, — зітхнув Сол. — Не дивно, що ти так сильно приваблюєшся. Але чому ти допомагаєш Бесс? Ти не боїшся, що вона дійсно вб'є перевертне дерево? Тоді і ти не виживеш.
Але Понд нічого не пояснив. Він просто засміявся. а зловили такого зухвалого новачка третього! Який сюрприз! З тобою як добриво пані Бесс точно зможе воскреснути!
Соул хотів було щось сказати, але раптом його увагу привернув гучний вибух.
Звук донісся через межі клітини з гілок. І не один, а кілька, один за одним.
Глибші вибухи ставали дедалі далі, поширюючись від перевернутого дерева, наче ланцюгова реакція.
Звук довго не вщухав, земля тремтіла і сила вибухів ставала дедалі жахливішою.
Соул уже міг уявити жахливу картину, що відбувається у зовнішньому місті Аргоса. Навіть замкнений у гілках, він розумів, яка жахлива катастрофа відбувається зовні! - Ви хочете принести в жертву зовнішній місто? — З подивом сказав він, обернувшись. — Принести в жертву весь Аргос?
Понд просто шалено сміявся, радіючи успіху плану, і не відповідав на питання Сола. - Ех ... — Зітхнув Сол. - Схоже, ви не збираєтеся зі мною торгуватися.
Раптом його вираз змінився, а погляд став гострим. — Спочатку ввічливість, потім - сила. Якщо вже переговори провалилися, тоді почнемо бійку.
Він струшив руками, і гілки, до цього мертвої хартії вчепилися в нього, раптом послабили та обвисли, наче втративши опору. Корені, що впилися у його долоні, розсипалися до пороху, який виглядав так, ніби його роз’їло кислотою.
Сміх Понда застряг у горлі. Його дерев'яні очі ледь не тріснули.
Сол знову підняв голову. На його обличчі вже не було плоті. Він перетворився на чорного скелета. - Ментальний контроль і розділююча брудна? Я в цьому теж непоганий.
Сказавши це, з-під його мантії вирвалося величезна кількість сірих щупалець. Вони, наче хвіст павича, в мить кинулися у всі боки і прокололи гілки перевертутого дерева та розбивали дірки.
Сонячне світло затулилося всередину і, впавши на обличчя Сола, відразу породило струмені чорного диму. На мить Сол став схожим на посланця з безодні.
Усмішка повністю зникла з обличчя Понда. На його грубій, як кора, шкіра раптом з’явилася багато нових пагонів, які відразу ж покрилися коричневим листям.
Листя росло парами, краї яких були гострими, як зубія. Змикаючись, вони видавали металевий скрегіт.
Потім багато листків, наче скажені пси, накинулися на Сола і його щупальця.
Листя, що вчепилося до щупальців, відразу прокусило їх поверхню. Але з ран потекла чорна рідина, яка швидко роз’їла листя.
Але ще більше листя напало на самого Сола.
Листя, втягнені у кістки Ісуса, не залишає на ньому жодної подряпини.
Кості, які витримали брудну чорну припливу не могли бути пошкоджені якимось магічним листям.
Але в той же час, атака листя скувала Солу.
Понд побачив, що Сол знову потрапив у пастку і з полегшенням зітхнув.
« Хоч я й піймав його, та не можу пожерти Його душу. Шкода, що поки не вийде перетворити його на жертву для пані Бесс. Але коли вона повністю принесе в жертву все місто, сільється з перевернутим деревом і зробить його своїм новим Локатором, вона по-справжньому воскресне! І тоді цей малюк стане її першим делікатесом після воскресіння!»