Соул був шокований, коли його обличчя торкнулося.
Кістка вдарялася об кістку, видаючи сухий і скрегочений звук.
Творець снів Кларк відкрив очі.
За вікном якраз світало.
Але ранкове сонце, яке пробивалось крізь хмари, не могло розвіяти темряви в його душі.
Кларк відреставровано дивився у вікно, не повністю розуміючи сон це був або яв’я.
У цей момент в повітрі з'явився крихітний світлячок. У яскравому світлі його вогник був майже незаметений. Світлячок сів на вікно, і з нього пролунав зрілий чоловічий голос: - Кларк, це твоїх рук справа?
Кларк, наче прокинувся від сну, кліпнув. - Якщо ти про сон, що був цієї ночі, то можу запевнити, це не мій вплив.
Світлячок почав часто махати крилами, видаючи своє занепокоєння. - Точно не ти?
— Ти ж знаєш, у мене зараз немає часу. Кларк підняв руку і накреслити коло в повітрі.
З його шкіри посипалися маленькі кольорові лусочки, які не долітали аж до підлоги.
Усередині намальованого Кларка коло з’явилося зображення: безквітна земля, що йде по горах гігант, горить рівнину і падає в безодню неба тінь.
— Це... Тобі теж це снилося? — У голосі світлячка почулася тривога.
— Якщо і Ветряна фея приснилась те саме, то це був не сон.
- ... Це було прообразом, — голос світлячка став тихіше.
Через мить вогник на хвості світлячка погас. Комаха втратила життєву силу, впала на підлогу і зникла.
« Герберт, безперечно, повідомить Трібуналу... Якщо Трибунал дізнається, а Рада Зоряних Ворота - ні, це буде мені не на руку."
— Ха-а... — Кларк позіхнув. - Але якщо прийде Рада Зоряних Ворт, мені буде незручно закидати сіті.
- Кінець кінцем... Залишився останній рівень.
Кларк повільно закрив очі і незабаром занурився в новий сон.
На відміну від Кларка, якого не хвилювало його володіння, Володар Світлячків Герберт був людиною з дуже сильним почуттям власної гідності.
Він не терпів нічого, що виходило б за межі його контролю.
У густому лісі раптово спалахнуло величезне жовто-зелене сяйво. Це видовище було захопливим, коли ми побачили міріади світлячків.
Світлячки зібралися в небі, поступово формуючи десятиметрового гіганта.
Магі та звичайні люди, що жили в лісі, впали на коліна.
Правда, магам дозволялося притиснути одне коліно до землі, а звичайні люди повинні були присягати лицем на землю.
Гігант опустив голову, віддав якийсь наказ лісі, а потім знову розпався на величезну хмару світла, яка швидко зникло за горизонтом.
Коли хмара відлетіла, вона впала на чоловіка, який щойно піднісся.
Не встиг він зрозуміти, що сталося, як люди відкололися від нього.
Наступної секунду нещасний спалахнув, і за кілька десятків секунд від нього не залишилося навіть кісток.
Лише кілька сіро-білого попелу впала на таку ж сережку землю.
На високому скелі в глибині темної печери.
Вітряна фея тремтіла, обхопивши коліна.
Вона вже давно не відчувала такого страху.
У цей момент біля входу з'явилася служниця. — Пані Вітряна фея, Володар Світлячків, Владика...
Вітряна фея підняла голову і побачила перед собою фігуру, що складалася з світлячків. — Вийди, я його бачу.
Служниця з полегшенням вклонилася і поспішно відійшла. — У Нічних землях з’явилося прообраз. І ти, і я, та Кларк - всі ми в ньому були спотворені брудною.
— Я бачила, — процідила крізь зуби Вітряна фея.
— Я вже повідомив про ознаки Трибуналу. Вони пришлють людей.
— Але хіба Трибунал і Рада Зоряних Ворота не домовлялися ввійти в Нікчінні землі? — З подивом запитала Ветряная фея.
— Кларку теж приснилося прообраз. А ти знаєш, що за ним стоїть Рада Зоряних Ворота. Якщо Рада і Трибунал увійдуть до Нічньої землі, то це не буде порушенням угоди, а розторгнення.
— Нижні землі можуть не витримувати. Сила цього муру буде цілковито порушена, — процедила Ветряна фея.
— Вони знають краще за нас, — з презирством почувся Герберт. — Проблема в тому, що ми не можемо сидіти склавши руки.
Прекрасні очі Ветряної феї виблискували. - Що ти від мене хочеш?
— Час від часу припинити ворожість і об’єднати зусилля. Оскільки з'явилося прообраз, значить десь тут відбулися великі зміни. Нам потрібно перевірити кожен дюйм землі. Особливо ті райони, де нещодавно змінилися правила.
— На це доведеться надто багато людей. Крім того, райони з зміненими правилами дуже небезпечні. Ті, хто піде на перевірку, можуть не повернутися живими.
- Хмф... — усміхнувся Герберт. — Нехай йдуть ті, кого ми тримаємо, як худобу. Маги будуть поруч і все записувати. Якщо людей не вистачить, пришвидшити ріст і дозрівання.
Вітряна фея не мала так багато звичайних людей. Їй не подобалося спостерігати за стражданнями і смертю людей.
Але зараз був не час для щепетильності. Я накажу зібрати звичайних людей у окрузі і відправити їх на розвідку.
Тільки тоді Володар Світлячків Герберт задоволений кивнув.