— Ти можеш побудувати резервуар магії, — раптом сказала Камілла.
- Резервуар магії? Що це?
Соул ніколи не чув такої назви. Хоч усе було зрозуміло, він відчував, що метод Каміль не такий простий.
— Резервуар магії - це спосіб витягнути чистішу магію з висококонцентрованих магічних матеріалів за чотири кроки: каталіз, екстракція, фільтрація і збирання.
На перший погляд це було схоже на те, про що думав сам Сол. Але він мовчав, спокійно дивлячись на Камілу.
— Кожен крок у будівництві резервуара магії важливий, але ключовим є третій - фільтрація. Вибір фільтруючого матеріалу визначає рівень забруднення, або, як дехто його називає, рівень викривлення в отриманій магії.
Голос Каміли був таким же ровним і беземоціональним, як вона сама. Як і вона зачитувала інструкцію.
- ... Найкращий фільтруючий матеріал - це живий маг.
— Хіба таке знання навряд чи дозволене до розповсюдження, вірно?
Каміла не відповіла, лише дивилася на Сола, як статуя.
Соул оперся на лабораторний стіл, повільно обертаючи склянку в руці. — Розповідай.
Соул побудував резервуар магії на вершині своєї вежі.
Весь резервуар був створений з матеріалів самої вежі. Він мав форму циліндра заввишки 2 метри і діаметром один метр. Ззовні були встановлені світлопроникний навіс і концентратор світла, щоб можна було моделювати різні умови для різних матеріалів.
Завдяки магії будівництво базової конструкції зайняло менше півмісяця. Тепер залишалося підготувати матеріали, каталізатори і... відповідний матеріал для фільтрування.
Коли головна частина була готова, Сол залишив Германа у вежі і сам вирушив з іншими.
Вежі Очищення Душ вже увійшла в фазу стабільного росту, а замерзлі антимагічні Озеро Рейн забезпечували додатковий захист, так що він міг спокійно не проводити деякий час.
Цього разу Сол прямував до місця, про яке розповіла стара відьма. Вона твердила, що бачила там термітів бриджучих пісків.
Королева цих термітів виділяє речовину, яка відома у світі магів як чорний обсідіановий бурштин. Це дуже ефективний і універсальний каталізатор. Колись, будучи доглядачем другого сховища, Сол навіть продавав його невелику кількість.
Покидаючи вежу, він не взяв із собою королеву термітів. Вона була дуже крихкою і вимагала складного обладнання для моделювання середовища проживання. А обладнання було занадто чутливим до трясіння, щоб брати його в дорогу.
У нього ще залишалося трохи чорного обсідиваного бурштину, але для такого масштабного проекту, як резервуар магії, цього було мало. Йому потрібно було більше, а також постійне джерело його здобичі.
Тому він вирішив знайти колонію термітів і перевезти королеву з усіма її нащадками до Озера Рейн.
Стара відьма тим часом мала заздалегідь побудувати термітник за межами вежі, щоб одразу після повернення Солу було виселено всі колонії. Це була її власна ідея. Умова була тим, що частина виготовлення чорного обсидіаного бурштину буде діставатися їй. Зрозуміло, що Сол погодився. Він якраз збирався поставити когось охороняти термітник, і стара відьма була ідеальним кандидатом.
Місце, де стара відьма знайшла термітів, лежало не в пустелі, а у гірському лісі поблизу поселення. Ліс був невеликий, не займав і половини схилу гори, але рослини в ньому були надзвичайно пишними та високими. Людина, яка прийшла туди, почувалася крихітною як мурашка. Тому місцеві люди називали його стародавнім лісом Вижилого.
Більшість Нічкових земель не були заселені. У деяких районах жили лише могутні чарівники та інші сильні істоти. Поселення траплялися рідко.
Перед тим як увійти до стародавнього лісу Випалих, Сол вирішив відвідати поселення і дізнатися про оточення.
Місто було маленьке, але оточене високими стінами. Стіни виглядали старими, камені потріскалися, а деякі з виграбованих на них магічних кіл вже не діяли лише для залякування.
З півночі поселення притиснулося до гір, з півдня — до стародавнього лісу Вижилої. Зі сходу та заходу не було жодних перешкод, лише така ж видальна дорога підходила до стін і розгалужувалась, згинаючи їх.
Сонце було непрощане. Хоч уже настала осінь, жару стояла, як в середині літа.
Соул дійшов до розвитки. Дорога, яка веде до поселення, заросла бур’янами. Схоже, їй нечасто використовували.
Поки він думав, чи ввійти через ворота або просто перелетіти стіну, його увагу привернув наближення безладний глядкий металу.
Із стародавнього лісу, що виживав у вірі, семеро чоловіків вийшли з обірваних. На кісточках у них були кандали. Ліва нога кожного з них була зв’язана одним ланцюгом, а права - другим. Очі у всіх сімох були зав'язані чорною тканиною.