Коли вона з'явилася у дверях лабораторії, вона була вся в пилу.
Пил забилася в кожну її зморшку, ніби її кілька годин тримали в землі.
Сол, побачивши її на мить завмер, але вирішив не питати про її пригоди.
Навряд чи вона хотіла б згадувати про свої невдачі.
— Знайшла цілі душі?
Окелі мимовільно покосився. Він знову був вражений тим, наскільки він нетактовний.
— Не знайшла, — сумно відповіла стара відьма. — Але нічого страшного.
Старенька відьма не почала себе впорядковувати, а вийшла з кімнати і через кілька хвилин повернулася.
Цього разу вона привела гнома з клітини.
Гном вже давно не покидав свою клітину.
У минулому відьма брала в нього частину тканин, коли її викликали.
Іноді багато, іноді мало.
Хоч його тіло було сильним, а регенерація - хорошою, але зараз він був дуже ослаблений.
Він не знав, коли закінчиться це життя. Але недавно у нього з’явилась надія.
Той новий, ще зовсім зелений хлопець, схоже, довів експеримент до фінального етапу.
Ознакою цього було те, що стара відьма останнім часом стала брати в нього тканини все частіше.
Хоч його тіло страждало, то гном мав надію.
Якщо він витримає, то може отримати свободу.
Неважливо, чи вдасться експеримент старої відьми чи ні. Життя принаймні перестане бути болотом.
Але сьогодні стара відьма привела гнома прямо в лабораторію.
Окілі, який допомагав Солу і записував дані, побачивши, як стара відьма тащу гнома спочатку здивувався, а потім щось пойняв, в його очах блищало радість.
— Дивись, — він ткнув Сола в плече.
Соул відклав свою роботу і, заодно, кинув ще один зразок в зону відходів.
Потім він побачив, як стара відьма прикріпила слабшого гнома до лабораторного столу.
- Тобі ж потрібні цілі душі для експерименту? — Стара відьма подивилася на Сола. — Раса не важлива, правда?
Соул, не змінюючи виразу обличчя, дивився, нічого не кажучи.
Потім стара відьма розчленувала гнома.
Він розчленований гном, завдяки своїй величезній життєвій силі, ще деякий час був живий.
Потім відьма привезла свій саморобний витягувач душ.
Він був схожий на перевернутий котел, до якого знизу були прикріплені безліч банок.
Цей саморобний прилад був дуже грубим, з підручних матеріалів. Цінності представляли лише густо накреслені на ньому мініатюрні магічні кола.
Ці мініатюрні кола перетворили сміття у точний прилад.
Стара відьма за допомогою магії активувала прилад.
Гном, який тільки що дихає, відразу знепритомнів.
Сол, присоромившись, побачив, як дуже прозорий, сіро-білий дух потроху втягується у верхню трубу.
Весь цей час стара відьма обережно промовляла закляття, щоб дух не роздерся.
Загорнувши все, вона зняла верхній котел і кинула його Солу.
— Держи. Цілий дух. Хоч і деформований, але жодного осколка не пропало.
Соул отримав потрібний дух, а старі відьми створили новий матеріал для експериментів.
Але на цьому не закінчилися смерті.
— Нам потрібно трохи прискоритися, — відповіла стара відьма. - Тепер, у моєму плані по створенню ідеального тіла залишився лише останній крок: злиття, вірно?
Окілі не смів і слова сказати.
— Да. Але цей крок може зайняти більше часу, ніж усі попередні.
— Тоді скоротімо час, — стара відьма, незрозуміло чому, раптом поспішала. — Я даю тебе... Три спроби. Перша - той непотрібний маг, який все ще сидить у клітці. Друга - Окілі...
Окілі підняв голову і з недовірою подивився на стару відьму, але та не дивилася на нього.
— Третьої - ты сам.
Соул, дивлячись в обличчя старої відьми, ворожив, що ж з нею сталося.
— Ладно.
Соул, опустивши погляд на гнома, який за такий короткий час із живої людини перетворився на матеріал, зробив своє обличчя трохи блідіше і мовчки взяв миску.
— Я зрозумів. Я зараз же почну експеримент з об'єднання.
Стара відьма не втішилася тим, що її погрози перемогли.
Вона як і раніше хмурилася і, сівши в кутку лабораторії, здавалося, навіть не збиралася привести себе у порядок. Вона просто почала спостерігати за експериментом Сола.
Окілі прийшов допомогти Солу з матеріалами. Коли вони передавали їх один одному, він навмисно затримався на мить і пильно подивився на Сола.
Соул зрозумів, що він має на увазі.
Стара відьма раптово встановила майже невиконаний термін. Щоб вижити, Солу потрібно було негайно почати співпрацювати з Окілі, постійно прощупаючи ґрунт, щоб посилити їх Локатори і довести свою силу до піку першого рівня, наблизившись до другого.
Тільки так вони могли влаштувати нещасний випадок і вирватися з полону старої відьми.
І Сол відразу почав підігрівати Окелі, прямо на очах у старої відьми роздроблюючи експериментальні матеріали.
Зміни, які вносив Окілі, були маленькими і стара відьма поки не помічала нічого дивного.
Потім він раптом заговорив і, під приводом недостатньої реакції, попросив у старої відьми один предмет.