Ґу Фейді раптом здригнувся: «Чому?»
Ґу Жохай відповів: «Останнім часом у світі бойових мистецтв неспокійно. Як Храм Багряної Хмари, так і Секта Брама Безмежжя виявили шпигунів Клану Привидів Е'ло. Ти ще молодий, не втручайся в цю суперечку, просто зосередься на вдосконаленні своїх бойових мистецтв у Павільйоні».
«Але, батьку,» — занепокоєно сказав Ґу Фейді, — «Су Ян заразив себе Ґу, щоб врятувати мене. З погляду емоцій та розуму я не повинен його кидати...»
Ґу Жохай подивився на стурбований вираз обличчя сина, помовчав і запитав: «З погляду емоцій та розуму?»
Ґу Фейді опустив очі і відповів: «...Емоції колишніх однокласників, і обов'язок віддячити за порятунок».
«Невже ваші стосунки із Су Яном лише дружба однокласників?» — глибоко запитав Ґу Жохай.
Наголос у другій частині речення був виразно питальним. Ґу Фейді трохи розгубився.
Він стиснув кулак, витер дрібний піт із долоні об одяг, проковтнув слину і відповів: «Однокласники, а також... друзі, які боролися пліч-о-пліч і пройшли через життя та смерть. Про випадок біля Нефритового Става в Павільйоні Малого Нефриту, а також про те, як він захистив мене від ножа в Пустищі, батько, мабуть, уже чув».
Говорячи це, Ґу Фейді нарешті набрався сміливості подивитися Ґу Жохаю у вічі: «Таким чином, наші з ним стосунки можна вважати дружбою, що пройшла через життя та смерть».
Ґу Жохай пильно дивився в очі Ґу Фейді. Через мить він сказав: «Ти дуже цінуєш Су Яна».
Ґу Фейді: «Брата, з яким я пройшов через життя та смерть, я, звісно, ціную».
Ґу Жохай повільно видихнув, підняв руку і поплескав Ґу Фейді по плечу: «Ти виріс...»
Потім, не чекаючи, поки Ґу Фейді щось скаже, він додав: «Я не був хорошим батьком і не був хорошим чоловіком. Коли ти був малий, я довгий час не дбав про вас із матір'ю».
Побачивши, що батько виглядає засмученим, Ґу Фейді втішив його: «Батьку, що ви таке кажете. Хоча ви були суворим, ви особисто навчали мене бойовим мистецтвам і щодня нагадували про навчання та каліграфію. Як можна сказати, що ви не дбали?»
Ґу Жохай посміхнувся і сказав: «У будь-якому разі, ти завжди був слухняним сином. Розумним, ввічливим, старанним і самодисциплінованим. Усі в Павільйоні хвалять тебе, кажучи, що в Павільйоні Парячих Хмар є Молодий Майстер, який знає свій обов'язок, і є надія на майбутнє...»
Ґу Фейді стояв на місці, не в змозі вимовити ні слова.
Він розсіяно дивився на батька, на скронях якого вже з'явилася сивина, а пальці, що звисали вздовж тіла, неконтрольовано тремтіли.
«Хоча Су Ян родом із Демонічної Секти, ви разом навчалися у Павільйоні Малого Нефриту, і мати якісь стосунки — це, насправді, не помилка», — продовжив Ґу Жохай. - «У ті роки твій батько також дружив із... Головою Демонічної Секти, і ми навіть разом подорожували світом, коли були молодими».
Сказавши це, він зітхнув і, дивлячись прямо на Ґу Фейді, сказав: «Але ти повинен розуміти, що іноді багато речей не йдуть так, як ти очікуєш. Я не хочу, щоб мій син пережив той біль, який пережив твій батько тоді».
Ґу Фейді був приголомшений: «...Біль?»
Ґу Жохай усміхнувся: «Це стара історія, немає сенсу її згадувати. Ти повинен знати, що люди з Демонічної Секти безтурботні, не зважають на світські почуття і діють виключно за своїм бажанням. Те, що він добре ставиться до тебе зараз і готовий померти, захищаючи тебе, не означає, що він не покине тебе заради когось іншого в майбутньому».
Він помовчав, а потім додав із глибоким змістом: «Ти маєш до нього почуття, але ти також повинен пам'ятати, щоб захистити себе».
Ці слова приголомшили Ґу Фейді.
На його обличчі був вираз паніки, він стиснув кут одягу, його горло довго тремтіло, перш ніж він тихо прошепотів: «...Батьку?»
«Ти закоханий у нього?» — Ґу Жохай гірко посміхнувся. Хоча це було питання, його тон був рішучим.
Ґу Фейді довго розкривав і закривав рот, потім прикусив губу, уникаючи погляду Ґу Жохая.
Він спробував заперечити: «Ми обоє чоловіки... Як, як я можу бути закоханий у нього?»
Ґу Жохай зітхнув і не став продовжувати цю тему.
«Повернися до свого Павільйону Летючих Птахів і заспокойся. Я доручу Фен Лінню відвезти Су Яна на Снігову гору на південному заході», — спокійно сказав він. - «Ліньюнь нещодавно повернулася і влаштувала великий скандал, я покарав її, наказавши залишатися вдома в Павільйоні Цзєюнь (Збирання хмар). Ти можеш піти і поговорити з нею».
Ґу Фейді злегка нахмурився: «Чому батько покарав молодшу ученицю?»
Ґу Жохай запитав у відповідь: «Ти справді не знаєш?»
«Це... через Фань Сі?» — запитав Ґу Фейді. - «Батько вважає, що він не гідний нашого Павільйону Парячих Хмар, оскільки він зі Школи Зеленого Завісу, і тому ти не дозволяєш молодшій учениці спілкуватися з ним?»
Ґу Жохай знову запитав: «Коли це в мене були такі упередження щодо походження?»
Ґу Фейді стиснув кулак, змушуючи себе заспокоїтися.
Ґу Жохай зітхнув: «Я покарав її, бо вона була нерозумною, дозволивши чоловікові підбурити її до втечі. Небезпека, з якою стикаються жінки на вулиці, і осуд, з яким вони зіткнуться через втечу, набагато гірші, ніж для чоловіків. Школа Зеленого Завісу чи Демонічна Секта — мене ніколи не турбувало походження. Ти розумієш?»
Побачивши, що Ґу Фейді все ще хмуриться, він безпорадно сказав: «Облиш. Коли ти сам станеш батьком, то зрозумієш».
Ґу Фейді, здавалося, хотів щось сказати, але, зрештою, мовчки закрив рот, нічого не промовивши.
«Іди відпочинь,» — сказав Ґу Жохай. - «Я наказав приготувати тістечка з червоної квасолі та солодке рисове вино з османтусу. З'їж трохи, а на вечерю буде річкова риба».
«Батьку...» — тихо покликав Ґу Фейді. - «...Є ще одна річ».
«Кажи».
«Коли я був у Демонічній Секті, я бачив Голову Демонічної Секти,» — сказав Ґу Фейді, витягнув листа з-за пазухи, простягнув його обома руками і сказав: «Він попросив мене передати цей лист вам».
Погляд Ґу Жохая зупинився на почерку на листі, а потім повільно перейшов на густий бамбук у підписі.
Довго, дуже довго він не робив жодного руху.
Ґу Фейді збентежено підняв очі, але не міг прочитати жодного натяку на обличчі свого батька.
Аж поки за вікном раптом не пролунав крик нічної ворони, Ґу Жохай оговтався і простягнув руку, щоб взяти листа від Ґу Фейді.
«Ти можеш повертатися,» — сказав він.
Ґу Фейді кивнув, вклонився і повільно вийшов із кімнати Ґу Жохая.
Перед тим, як вийти за ворота двору, він озирнувся і побачив, що кремезна постать все ще стоїть у залі, не рухаючись.
...
Су Ян тієї ночі спав погано. Усередині завжди був якийсь безпричинний неспокій, і найменший шум навколо міг його розбудити.
Коли почало світати, він змучений підвівся з ліжка і вирішив поки не спати, а подрімати опівдні.
Коли Мей Шисань приніс сніданок, Фань Сі нарешті прокинувся.
Він, тримаючись за ковдру, приголомшено подивився на Су Яна. Через мить він оговтався і зіскочив із ліжка.
«Ти справді приїхав на Центральну рівнину!» — здивовано вигукнув Фань Сі.
Потім, побачивши одяг Павільйону Парячих Хмар на Су Яні, він витріщив очі: «Ґу Фейді привів тебе до Павільйону Парячих Хмар?»
Су Ян сказав: «Ні. Він поїхав додому, щоб передати листа, а мені наказав чекати тут. Пізніше ми разом поїдемо на південний захід. А що з тобою, схоже, у тебе проблеми з Пу Ліньюнь?»
Фань Сі гірко посміхнувся: «Не просто проблеми, я взагалі не знаю, що робити. Лін-ер також повернулася до Павільйону Парячих Хмар, щоб передати повідомлення, але Голова Альянсу Ґу одразу ж покарав її, наказавши залишатися вдома, і не знаю, чи її сварили. Я просив аудієнції у Голови Альянсу, але постійно отримував відмову...»
«Голова Альянсу Ґу не згоден на ваші стосунки?» — Су Ян був трохи стурбований.
«Мабуть, не згоден,» — зневірено сказав Фань Сі. - «Школа Зеленого Завісу, зрештою, лише невелика секта. Якщо говорити приємно, ми між праведними та демонічними, але якщо говорити неприємно... Ха, у світі бойових мистецтв нас називають опортуністами. Ти, мабуть, чув».
Фань Ці, почувши це, був незадоволений: «Другий брате, як ти можеш так принижувати себе! Тепер, коли старший брат почав допомагати батькові керувати справами, все буде налагоджуватися!»
Фань Сі презирливо посміхнувся: «Старший брат? У світі бойових мистецтв не буває, щоб усім було добре. Він просто думає, що наша Школа Зеленого Завісу — це золотий злиток, який усім подобається...»
Су Ян вже не мав настрою слухати про сімейні справи Школи Зеленого Завісу. Зараз він більше хвилювався за Ґу Фейді.
Якщо Голова Альянсу Ґу не може прийняти навіть Школу Зеленого Завісу, то як він, Святий Син Демонічної Секти... та ще й чоловік, може отримати схвалення і бути з Ґу Фейді назавжди?
Він знав, що навіть у сучасному світі пройти через сімейний бар'єр дуже важко в такій ситуації. Більше того, це стародавній світ, де головне — продовження роду. Поблажливість Голови Демонічної Секти змусила його занадто розслабитися раніше і не помітити, що вони з Ґу Фейді насправді підійшли до підніжжя високої гори, яку потрібно було подолати.
— А він, виявляється, вирішив не заходити до Павільйону Парячих Хмар, повністю переклавши тиск на Ґу Фейді.
«Гей! Прийди до тями!» — раптом вигукнув Фань Сі.
Су Ян отямився від роздумів, намагаючись заспокоїти себе: Нічого страшного, Ґу Фейді повернувся додому лише для того, щоб передати листа, а не для того, щоб одразу зізнаватися Голові Альянсу Ґу. Тому не варто хвилюватися... так?
«Досить розмов,» — він скривив губи. - «Спершу сніданок. Які в тебе плани на пізніше?»
Коли вони сіли за стіл, Фань Сі скривився: «Мені потрібно повернутися до свого житла, щоб зібрати речі, потім піти до Павільйону Парячих Хмар, щоб подати візитну картку, а після обіду піти працювати».
Су Ян здивувався: «Працювати?»
Фань Сі сказав: «А що мені робити? Я вже понад двадцять днів у Лан'яні, і всі гроші, які я привіз, витратив. Якщо я не буду працювати, мені доведеться жебракувати на вулиці».
Згадавши про гроші, Су Ян зрозумів, що ніколи не турбувався про витрати. Тому він одразу ж повернувся до Мей Шисаня.
Мей Шисань сказав: «Святий Сине, у нас достатньо грошей, і у нас є срібло, депоноване в обмінних конторах Центральної рівнини, яке можна забрати в будь-який час за вашим жетоном».
Фань Сі презирливо посміхнувся: «Святий Сине, ти справді благородна особа. Ти, мабуть, ніколи не хвилювався про гроші».
Фань Ці виглядав розгубленим: «Е-е... Святий Син?»
Фань Сі: «Гм? Ви його не знаєте? Ти не знаєш, що він Су Ян, Святий Син Демонічної Секти?»
Фань Ці: !!!
Фань Сі: «...Ти що, дурний? Ти його не знаєш, але він попросив тебе привести мене до його кімнати, і ти справді привів?! Що, якби він мене розрубав на шматки і викинув у річку?»
Фань Ці заперечив: «Я його не знаю, але я знаю його сестру!»
Фань Сі розлютився: «Звідки у Святого Сина Демонічної Секти взялася сестра?!»
Фань Ці одразу ж розгубився, повернув голову і запитав Су Яна: «Але того дня я справді бачив жінку, яка виглядала точнісінько як ти... як ти...»
Промовляючи це, його голос ставав тихішим, а рот розкривався все ширше, ніби він усвідомив щось неймовірне.
Фань Сі здивувався, підозріло подивився на Су Яна і нерішуче запитав: «Ти, випадково, не... чоловік, переодягнений...»
Су Ян зовсім не засмутився: «Так, чоловік, переодягнений у жінку».
Фань Сі підняв брову, зацікавившись.
Але Фань Ці не зміг заспокоїтися: «Щ-що? Що? Та жінка... та жінка — це ти?!»
Ігноруючи зруйнований світогляд Фань Ці, Су Ян сказав Фань Сі: «Якщо тобі потрібна допомога, я можу позичити тобі трохи грошей».
Щодо того, чи потрібно їх повертати, це було лише його слово.
Фань Сі відмовився: «Не треба. Якщо я зможу сам закріпитися в цьому місті Лан'ян, мені буде більш гідно щодня подавати візитні картки до Павільйону Парячих Хмар. Лін-ер виросла в Павільйоні Парячих Хмар, ніколи не знаючи нужди. Якщо вона буде страждати зі мною, мені буде боляче».
Су Ян поплескав Фань Сі по плечу: «Ти зараз говориш красиво, але чому вчора був такий п'яний? Я думав, що ти став п'яницею через невдачу в коханні».
Фань Сі усміхнувся: «Вчора був поганий настрій, і в мене якраз були зайві гроші, тому я випив трохи більше. Хто б міг подумати, що ти мене зустрінеш».
Сказавши це, він подивився на Су Яна, потираючи підборіддя: «Але ти, ти дозволив Ґу Фейді повернутися до Павільйону Парячих Хмар і зовсім не виглядаєш стурбованим? Якщо Голова Альянсу Ґу дізнається про ваші стосунки, це буде ще важче...»
Су Ян був приголомшений і здивовано запитав: «Як ти...»
Фань Сі підморгнув йому: «Я також був у такій ситуації. Спочатку я не помітив, як ви двоє їхали на білому коні в Пустищі, такі близькі. Але потім я трохи уважніше придивився і, природно, зрозумів».
Помовчавши, він тихо додав: «Ви обоє чоловіки, та ще й із протиборчих сторін. Якщо він не відданий тобі... Святий Сине, світ ніколи не буде на твоєму боці».
Су Ян засміявся: «Він, звісно, відданий мені».