У Су Яна аж мурашки пробігли від слів Ґу Фейді. Він сердито зиркнув на нього і сказав: «Ще одне зайве слово, і я накажу заткнути тобі рота!»
Ґу Фейді знову посміхнувся, але справді замовк.
Вся група попрямувала верхи до головного вівтаря Демонічної Секти.
...
Через два дні, надвечір, перед очима всіх з'явилися химерні, порізані обриси Міста Диявола.
Це місце вже було недалеко від головного вівтаря Демонічної Секти. Дорога була дуже спокійною: вони не зустріли великих загонів воїнів Центральних Рівнин, і ніхто з Клану Привидів Е'ло їх не турбував.
Однак саме цього вечора їхній досі надзвичайно спокійний шлях було порушено.
За поворотом, серед купи каміння, загін зі світу бойових мистецтв Центральних Рівнин перегородив шлях членам Демонічної Секти.
Сюй Юньчжань та Хо Ін їхали пліч-о-пліч, а за ними йшло понад двадцять охоронців із Павільйону Парячих Хмар та маєтку Тисячі Кленів, а також ще двоє знайомих облич, яких добре знали Су Ян та Ґу Фейді: Пу Ліньюнь та Фань Сі.
Очі Су Яна загорілися, і він подумав: Слуги-Квітів, яких я відправив, ще не відповіли, а героїня сама прийшла до мене! Хіба можна її не схопити!
Але не встиг Су Ян віддати наказ про захоплення, як Пу Ліньюнь розлютилася.
Вона вихопила меч, направила його на Су Яна і зі злістю промовила: «Я думала, що після двох років навчання в Малому Нефритовому Павільйоні ти хоч трохи добре ставитимешся до Старшого Брата! Але ти, демон із Демонічної Секти, не маєш жодних старих почуттів і намагаєшся викрасти його!»
Сказавши це, вона рушила вперед і завдала удару мечем по Су Яну!
Су Ян, побоюючись, що Слуги-Квітів можуть поранити ключового персонажа, одразу крикнув: «Не дійте, я сам!»
Він миттєво вихопив свій м'який меч із-за пояса.
Ґу Фейді був шокований: «Стривай...»
Але було вже пізно.
Су Ян використав внутрішню силу, щоб застосувати "Крок, що плекає квіти" і зістрибнути з коня, щоб зустріти удар Пу Ліньюнь. Однак він забув, що до нього був прив'язаний інший чоловік!
Ґу Фейді був зірваний з коня разом із Су Яном. Але Су Ян не врахував вагу Ґу Фейді, використовуючи легку ходу, і змінити рух було вже пізно... Тож вони, зв'язані мотузкою, разом впали з коня.
Су Ян був вражений. Втративши рівновагу, він ледь не впав обличчям на землю. А вістря меча Пу Ліньюнь, яка на мить завмерла, не встигли відвести.
Якби Су Ян справді впав так, його, ймовірно, проткнуло б наскрізь.
У цей момент Ґу Фейді обкрутив одну ногу навколо ноги Су Яна, іншою ступнею торкнувся землі, схилив голову і вкусив комір Су Яна біля шиї. Різко смикнувши, він використав силу свого тіла, щоб обернути Су Яна.
Однак, оскільки він був обмежений мотузкою, він не міг повністю втриматися на ногах. Вони впали на землю, ледь пролетівши повз вістря меча Пу Ліньюнь.
Ґу Фейді ліг під Су Яна, його зв'язані за спиною руки сильно вдарилися об землю. Щоб врятувати Су Яна, він підсвідомо використав внутрішню силу, чим спровокував отруту кривавих хробаків у своєму тілі, і від болю глухо застогнав.
Су Ян одразу стривожено запитав: «Ти в порядку?»
Пу Лін'юнь: «...»
Сюй Юньчжань: «...»
Усі присутні: «...»
Тим часом, Мей Шисань спокійно виступив вперед, вихопив меч і перегородив шлях Пу Ліньюнь. Він збирався завдати їй удару у відповідь, але його меч перехопила крива шабля, що з'явилася збоку.
Фань Сі, захищаючи Пу Ліньюнь від Мей Шисаня, відлетів на безпечну відстань.
Глянувши на двох людей, які все ще лежали на землі і намагалися підвестися, він не стримався і захихотів.
Він удавано пробурмотів так, щоб усі чули: «Цікаво, чи не пізно тепер відмовлятися від того, що ми були однокласниками з Малого Нефритового Павільйону?»
Су Ян: «...»
Розлючений Су Ян, вихопивши меч, перерізав мотузку і підвівся. Піднявши підборіддя, він спробував відновити свій повністю зруйнований образ Святого Сина Демонічної Секти.
«Не думав, що ви зможете знайти це місце», — глузливо промовив він. — «Що? Невже ви думаєте, що кількома своїми людьми зможете врятувати його з моїх рук?»
Сюй Юньчжань помовчав, а потім повільно витягнув свій важкий меч з-за спини і сказав: «Якщо ти відпустиш Фейді, пам'ятаючи про нашу дружбу з Малого Нефритового Павільйону, Павільйон Парячих Хмарта маєток Тисячі Кленів будуть твоїми боржниками».
Су Ян підняв брову: «А якщо я не відпущу?»
Жартуєш? Як він може відпустити? Отруту кривавих хробаків у тілі Ґу Фейді можна нейтралізувати лише в Забороненій Зоні Демонічної Секти!
Він не тільки не може відпустити Ґу Фейді, він ще й Пу Ліньюнь має схопити!
Сюй Юньчжань повільно витягнув свій важкий меч і сказав: «Якщо ти не погодишся відпустити його, не звинувачуй мене в тому, що я ігнорую наші товариські почуття».
Су Ян холодно посміхнувся, стиснув руків'я меча і наказав Слугам-Квітів поруч: «Стримайте Сюй Юньчжаня та охоронців!»
Насамкінець він додав: «... Намагайтеся не поранити їх».
Ця його фраза змусила Слуг-Квітів Демонічної Секти відчути повне нерозуміння, а воїнів Центральних Рівнин — спантеличення.
Су Ян не звернув на це уваги. Він кинувся вперед, направивши меч прямо на Пу Ліньюнь.
Хоча Пу Ліньюнь також закінчила Малий Нефритовий Павільйон, за рівнем внутрішньої сили та бойових навичок вона поступалася Су Яну і ледве стримувала його атаки.
На щастя, Фань Сі кілька разів допоміг їй, і Пу Ліньюнь ледь змогла вирватися з рук Су Яна.
Су Ян нахмурився і запитав: «Фань-ер, що ти робиш?!»
Фань Сі також був збентежений: «Святий Сину, чому ти націлився на Лін-ер?»
Су Ян був приголомшений і збентежено відповів: «... Лін-ер? Що це за дурне прізвисько?! Чому ти її захищаєш!»
Фань Сі, стиснувши зуби, відбив атаку Су Яна і тихо передав йому повідомлення: [Оскільки вона готова покинути все і погодилася втекти зі мною, я, звичайно, повинен її захищати!]
Су Ян отетерів: «Вте...!!!»
Він змахнув тонким мечем, хльоснувши ним по грудях Фань Сі, і крикнув: «Ти збожеволів?! Ти і вона — ти, ти! Ти хочеш довести мене до сказу?!»
Вираз обличчя Фань Сі раптово став похмурим, і він, стиснувши зуби, запитав: «Невже Святий Син теж має на неї якісь види?»
Су Ян був розлючений: «Я здурів, щоб мати на неї якісь види!»
Фань Сі сказав: «Якщо так, я благаю Святого Сина відпустити її. Якщо згодом тобі знадобиться якась послуга, Фань Сі без вагань її виконає!»
Су Ян внутрішньо стогнав: Як я можу її відпустити, вона ж героїня! Без неї як Ґу Фейді нейтралізує отруту?!
Бачачи, що Фань Сі чекає його відповіді з похмурим поглядом, Су Ян, стиснувши зуби, посилив свій удар ще на двадцять відсотків, і в мить ока переміг Фань Сі, притиснувши його до землі.
Він повернув голову і наказав Квітковим Слугам: «Зв'яжіть його!»
Фань Сі майже збожеволів: «Святий Сину! Су Яне! Невже ти справді хочеш власноруч зруйнувати нашу дружбу?!»
Су Ян зробив вигляд, що не чує. Його тонкий меч злегка затремтів, і він кинувся за Пу Ліньюнь, яка була недалеко.
Побачивши, що Фань Сі схоплений, Пу Ліньюнь забула про власну втечу. Вона повернулася, дивлячись на Су Яна зі злістю: «Су Яне! Відпусти Фань Сі та Старшого Брата, і я стану твоїм заручником! Лідер Альянсу Ґу любить мене не менше, ніж Старшого Брата, мене як заручника буде достатньо».
Су Ян: «...»
Дівчино, справа не в заручниках. Фань Сі можна відпустити, він тут взагалі ні до чого, але Ґу Фейді повинен піти в Демонічну Секту, щоб нейтралізувати отруту!
Не маючи можливості домовитися, Су Ян підійшов з мечем, щоб схопити Пу Ліньюнь.
Сюй Юньчжань все ще був зайнятий боєм з Мей Шисанем та Слугами-Квітів і не встиг прийти на допомогу. Пу Ліньюнь сама протистояла Су Яну, і після менш ніж двох обмінів ударами була схоплена.
Ґу Фейді, дивлячись на спину Су Яна, відчував, як у ньому киплять емоції.
Він, долаючи сильний біль, застосував внутрішню силу, сконцентрувавши голос у лінію, і таємно передав повідомлення Сюй Юньчжаню, який боровся зі Слугами-Квітів на чолі своїх охоронців: [Ти і Хо Ін відступайте першими і поверніться, щоб забрати нас, коли стемніє. Пу Ліньюнь поки що залиш мені, я маю дещо їй доручити. Не хвилюйся, я знайду спосіб дати їй шанс втекти].
Голосова передача сильно виснажила його внутрішню силу. Після цих слів Ґу Фейді глухо кашлянув і проковтнув трохи крові.
Сюй Юньчжань не очікував такого наказу від Ґу Фейді. Під час бою він знайшов час, щоб глянути на Ґу Фейді. Побачивши його рішучий погляд, який явно свідчив про його впевненість, Сюй Юньчжань лише злегка кивнув, підтверджуючи згоду. Він повів охоронців із Павільйону Парячих Хмар та маєтку Тисячі Кленів, відступаючи і намагаючись відійти.
Побачивши це, Су Ян наказав Слугам-Квітів не переслідувати їх.
Оскільки Ґу Фейді та Пу Ліньюнь тепер були в його загоні, замість того, щоб витрачати сили на переслідування Сюй Юньчжаня, краще було поспішати і дістатися до Міста Диявола якнайшвидше. Як тільки вони потраплять до Міста Диявола, Пу Ліньюнь буде не так легко втекти.
«Святий Сину», — Мей Шисань нахмурився, дивлячись на людей із Павільйону Парячих Хмар, що тікали, і тихо сказав: «Їхній відступ підозрілий, остерігайтеся пастки».
Су Ян відповів: «Гаразд, посильте охорону».
Мей Шисань з розпачем сказав: «Святий Сину, я мав на увазі...»
Тим часом, Ґу Фейді кивнув Фань Сі, який нарешті заспокоївся.
Мей Шисань продовжував: «... може, дати їм снодійне...»
«Святий Сину! Я маю з тобою поговорити!» — голосно вигукнув Фань Сі, перебиваючи Мей Шисаня.
Су Яна роздратувало його видовище: «Що ти хочеш зі мною обговорювати?»
Фань Сі опустив очі і сказав: «Ми з Ліньюнь кохаємо одне одного...»
Сказавши це, він ніби засоромився, і його голос ставав дедалі тихішим, майже нечутним.
Су Ян вже підозрював, чому Пу Ліньюнь справді побігла за цим Фань-ером, і хотів його допитати. Побачивши його таким, він підійшов, щоб поговорити з ним.
Мей Шисань: «...»
У той же час, Ґу Фейді непомітно підійшов до Пу Ліньюнь і налагодив з нею зв'язок.
[Ліньюнь], — він схилив голову, тихо передаючи повідомлення, долаючи дискомфорт. — [Підійди].
Пу Ліньюнь підійшла ближче до Ґу Фейді. Ґу Фейді трохи змінив позу, і, проходячи повз неї, торкнувся і відразу відвів руку, знявши гаманець з її пояса.
Побачивши гаманець у руці Ґу Фейді, Пу Ліньюнь підняла брову, і на її губах з'явилася посмішка.
Ґу Фейді не робив більше жодних рухів, продовжуючи передавати повідомлення: [Я бачу, що Фань Сі добре до тебе ставиться. Перш ніж ми увійдемо до Міста Диявола, я знайду спосіб дати вам обом шанс втекти. Поки я відволікаю Су Яна, ніхто з Слуг-Квітів не зможе наздогнати вас. Ви повинні втекти. Юньчжань також буде поблизу, чекаючи нагоди, щоб зустріти вас].
Пу Ліньюнь була здивована і запитала: [А що ж ти, Старший Брат? Ми прийшли, щоб врятувати тебе].
Ґу Фейді сказав: [Не хвилюйся, Су Ян не завдасть мені шкоди].
Пу Ліньюнь: [Ти йому довіряєш?]
Голос Ґу Фейді став трохи глибшим: [Так, я йому довіряю].
Помовчавши, Ґу Фейді додав: [У мене є одне повідомлення і кілька речей, які я хочу доручити тобі доставити до Павільйону Парячих Хмар].
Пу Ліньюнь наморщила брови: [Ти, Старший Брат, маєш на увазі, що не збираєшся повертатися?]
[Мені... потрібно відвідати Демонічну Секту, щоб вирішити деякі питання. Тобі не потрібно про це думати, просто передай моє повідомлення].
Ґу Фейді не став пояснювати деталі, сухо кашлянув двічі, з блідим обличчям, стиснув зуби і продовжив: [Після того, як ми впали зі скелі під час тієї великої битви, ми з Су Яном знайшли місце, де раніше практикував Старший. Але нас туди навмисно заманив Клан Привидів Е'ло. Тому я підозрюю, що справа з гробницею Святого Меча — це пастка, влаштована Кланом Привидів Е'ло для світу бойових мистецтв Центральних Рівнин і Демонічної Секти, і за цим обов'язково стоїть щось більше.
Ти повернись і попередь мого батька, щоб він ретельно розслідував будь-які чутки в світі бойових мистецтв, перш ніж приймати рішення].
Пу Ліньюнь мала на обличчі занепокоєння, і через деякий час вона нерішуче промовила: [Але, Старший Брат... я не дуже хочу так швидко повертатися до Павільйону Парячих Хмар...]
Цього Ґу Фейді не очікував, і він здивувався: [Якщо ти вже закінчила Малий Нефритовий Павільйон, чому не хочеш повертатися?]
Пу Ліньюнь стиснула губи, зі сльозами на очах опустила голову і прошепотіла: [Я... не хочу виходити заміж...]
Ґу Фейді помовчав, а потім запитав: [Це через Фань Сі?]
Пу Ліньюнь трохи повагалася, але зрештою зізналася: [Після випуску з Малого Нефритового Павільйону я планувала подорожувати з ним світом... Але дорогою я отримала звістку про твоє зникнення після падіння зі скелі, і в поспіху побігла на пустку. Несподівано, я не тільки не знайшла тебе, але й зустріла свого двоюрідного брата, і він постійно тримав мене біля себе].
Мовчки вислухавши Пу Ліньюнь, Ґу Фейді зі складним виразом обличчя зітхнув: [Ти...]
Пу Ліньюнь одразу ж перебила: [Старший Брат, не треба мене вмовляти! Кохати того, кого не схвалюють старші, це почуття, якого ти не зрозумієш!]
Ґу Фейді раптом замовк.
Він не міг вимовити ні слова, його погляд розсіявся, ніби він заблукав у думках. Через деякий час його зір знову сфокусувався на Су Яні, який стояв неподалік і обернувся, щоб подивитися на нього.
Було вже темно. Новий чорний одяг Су Яна, який належав Слузі-Квітів Демонічної Секти, поступово зливався з нічною темрявою.
Побачивши, що Ґу Фейді та Пу Ліньюнь стоять поруч, Су Ян нахмурився, підійшов і розвів двох, які були надто близько.
Він віддав Пу Ліньюнь та Фань Сі Слугам-Квітів для конвоювання, сам сів на Феіляня і потягнув Ґу Фейді сісти позаду нього.
«Ходімо, ми повинні якнайшвидше вирушити і дістатися до Міста Диявола цієї ночі».