Через півгодини екіпаж зупинився біля резиденції Чаннін-бо.
Цзян Нінбао та гогуна вийшли з екіпажу, і перед ними постало прекрасне обличчя її старшого брата. Дівчина підбігла до нього, міцно стискаючи руку свого чоловіка.
— Старший брат, я вернулась!
У цей день, коли я повернулася в батьківський дім, Нінбао одягла довге плаття з вишневими квітами на білому тлі. Її спосіб, в який вона поєднувала чистоту і легкі жіночості новоодруженої жінки, був справді чудовим.
Цзян Цезінь, подивившись на рум’яні щоки і щасливе обличчя молодшої сестри, відразу зрозумів, що ці три дні в резиденції гогуна пройшли для неї безпечно. З його серця впав камінь, а на його губах з’явилася усмішка.
« Навіть заміжня жінка, а всі поводяться як дитина », — з ніжністю промовив він.
Потім він звернув погляд на високий і статичного гогуна і спокійно сказав:
— Зять.
Се Ген злегка кивнув:
— Старший брат.
Цзян Нінбао, побачивши її серйозний і неврівноважений чоловік, який був на десять років старший за Цзіна, з повагою називає його « старшим», не могла стримати сміху.
Се Хен повернув голову і подивився на молоду дружину.
Дівчина відразу намагалася прийняти серйозний вид, але Цзян Цезінь з дитинства лише похитав головою.
Прийшовши зустріти Цзян Нінбао, старший двоюрідний брат Ззен Чжо та інші родичі трохи напружилися. Він не сподівався, що його відкрито проігнорує четверта молодша сестра.
Пам’ятаючи, що в головному залі їх чекають батько, мати і бабуся, а Цзян Нінбао весь час розмовляє лише з третім молодшим братом, Цізіан Чжо боявся відвести його до західного двору. Зробивши глибокий вдих, він поспішно втрутився:
— Гоген, четверта молодша сестра, біля воріт не місце для розмов. Давайте спочатку зайдемо в будинок.
Він хотів назвати гогуна "зятем", але так і не наважився.
Гогун кивнув, а Цзян Нінбао холодно зійшла поглядом з шанобливого схилу двоюрідного брата і взяв свого чоловіка під руку й увійшов у ворота. Ті, хто проходив за ними, урочисто внесли подарунки для невісти.
Цзян Чжо часто дивився на мідні скрині, які несли сторожі, і вів внутрішню радість: подарунки Святан Нінбао були дуже багатими.
Думка про те, що все це дістанеться найстаршим віттям сім’ї, зачарувало його обличчя.
Але на півдорозі Цзян Нінбао раптом зупинилася і, посміхаючись, наказала охоронцям:
- Віднесіть подарунки в західне подвір'я.
Цзян Цезінь зовсім не здивувався тим, що зробила сестра.
Старша гілка родини вже давно змусила їх охолонути до них з молодшою сестрою.
Цзян Нінбао не дозволить їм знову нажитися за її рахунок.
Посмішка Цзян Чжо застигла:
— Четверта молодша сестра, це не за правилами.
Цзян Нінбао підняла голову і потягнула на гогуна пристойний погляд.
— На західному подвір’ї, — зимно промовив Се Ген, не дивлячись навіть на Цзян Чжо.
Той більше не міг навіть зображати усмішку і мало не зламав зуби від люті. Але він не наважився кинути виклик владі гогуна, тому міг лише придушити почуття образи.
Усередині він ненавидів Цзян Нінбао за те, що вона навмисно зганьбила стару гілку сім’ї.
Дівчина з усмішкою спостерігала за змінами на обличчі двоюрідного брата. Старша гілка не дала їй ні монети на придане, а тепер ще й прагне отримати її подарунки? Як би не так!
Її дари були призначені рідним старшим братам.
Коли вони ввійшли в головний зал, Цін Нінбао і гогун побачили, що там зібралися старша пані Цзян, Чанін-бо, Чжанґ-ші, дружина старшого двоюрідного брата, другий двоюрідний брат та Ззеєн Мін’яно.
Щоправда, усмішка на їхніх обличчях виглядала напруженою — очевидно, слуги вже доклали їм про подарунки в західному подвір’ї.
Холодний, пронизливий погляд гогуна і його гнітюча аура не дозволяли присутнім вимовити жодного незадоволення.
Як зять сім’ї Чанін Бо, гогун не вклонявся тим, хто погано ставився до Нінґао і старшої пані Цзян, як і інші, не посміялася.
Сама ж Жзян Нінбао покорилася церемонії і шанобливо поклонилась.
Старша пані Цзян, розглядаючи онуку, чиї рухи були повні витонченості, помітила на її зап'ясті знайомий рубін і, миликом блискучи очима, посміхнулася з уявною ніжністю:
— Кажуть, що гогун не відрізняється від звичайних людей. Побачивши його сьогодні, розумію, що чутки не брешуть.
Вона кинула погляд на Се Хена.
Без реола злобна аури гогун виглядав високим, струнким і величним, з холодними й владними рисами обличчя. Один лише його вигляд змусив людей опускати очі.
Старша пані Цзян могла тільки втішитися за удачу онуку.
Цзян Нінбао розтягнула губи в усмішку, яка не досягала очей:
— Бабусю справді дуже добре.
Старша пані Цзян випила чай, і в її погляді мигнула щось дивне:
- Ці чутки вже рознеслися по всьому місту. Як я могла не знати? Тепер усі у столиці кажуть, що наша четверта дівчинка є щасливою.
Як тільки ці чутки поширилися, статус дівчат з сім'ї Чаннін-бо різко виріс. Навіть ті, хто готувався до весілля Цзян Мін’яо, отримали свою вигоду.
Старша пані Цзян була цим дуже задоволена.
Цзян Нінбао лише усміхнулася, отримавши відсторонність:
— Це просто випадковість.
« Це не випадково, це все твоя заслуга », — каже Се Ген.
Старша пані Цзян фальшиво розсміялася і поспішно погодилася.
Цзян Мін’яо із завистю дивилася на четверту старшу сестру та її дружину, відчуваючи гармонію і природні стосунки між ними. Вона мала надію на майбутнє сімейне життя.
Чжан-ши стиснула в руках хустинок, уся отримали злобу.
Слова гогуна остаточно затвердили статус Цзян Нінбао як « щасливці » і тепер її положення в резиденції гоґуну стало ще міцнішим та непорушнішим.
Чим яскравішою блищала друга гілка сім'ї, тим сильніше Чжен-ші ненавиділа їх.
Чому діти Ян-ші були такими видатними?
Але, згадавши про свій таємний план, Чжен-ші лихорадно посміхнулася про себе.
« Що з того, що вийшла за гогуна? Дружина, яка не може народити, ще хлібні муки ".
І тоді всі ці розмови про "щасливу людину" стануть всього лише насмішкою.
На губах Цзян Цезіна з’явилась легка усмішка. Поки поруч був гогун, він міг спокійно готуватися до екзаменів в академії Цінсінь.
Після розмови гогун постійно обходився на півслові.
Цзян Нінбао посміялася про себе.
Коли настав полудень, Чанін-бо та інші таємно зітхнули з полегшенням і поспішили поскладатися про подачу страв. Після обіду вони нарешті зможуть провести цього чоловіка.
Після розмови вони вже зрозуміли позицію гогуна.
Здається, вигадати хоч щось не вдасться, що вже говорити про заздалегідь продумані плани, які тепер зазнали краху.
Чанін бо та інші були дуже незадоволені.
Під час обіду чоловіки і жінки сиділи окремо.
Цзян Нінбао, як чоловіка з гогуна, займала місце зліва від старшої пані Цезіан, справа ж від найстаршої сиділа Чжанґ-ші. Натомість Нінбао, а нижче по рангу, розташувався Цзян Мін’яо та дружина старшого двоюрідного брата.
Коли всі страви були подані, Цзян Нінбао глянула на кілька яств перед собою і злегка насупилася. Вона уловила ледь помітною, але знайомий запах, і в її очах мілинув холодний блиск.
Придивившись, вона підняла погляд на сидячий навпроти Чжан-ши і помітила, як в її очах спалахнули затане збудження та лють при вигляді цих страв.
У серце дівчини похололо. Схоже, це справа рук Чжен-ші.
Дві вихователі, які навчали Цзян Нінбао, розповідали їй про підступні палацові інтриги та приховані погрози, особливо для жінок у стародавніх сім’ях. Якби жінка не могла народити, її життя було б зруйноване.
Тому в’язні приділяли особливу увагу цьому аспекту.
Ось чому Чжан-ши до цього майже не розмовляла - вона готувала пастку.
Невідомо, де саме Чжен-ші роздобула цей рецепт. Якщо б наставниці не розповіли Цзян Нінбао про такий спосіб позбавлення жінки дітородної функції і навіть не приготували щось подібне на кухні, щоб та могла розпізнати запах, дівчина б ніколи й не помітила підвоху.
Такі рецепти були надзвичайно рідкісними і старанно приховували, навіть наставниці дізналися про них випадково. Мабуть, хтось хотів руками Чжен-ші позбавити Цзян Нінбао можливості мати дітей.
Його задум був огидний.
Першим, кого підозрювала Цзян Нінбао, був Ян Шуцин. Але потім вона подумала, що крім Ян Шуцин існували й інші жінки, які таємно прагнули отримати гогуна. Очевидно, що більшість його зловісної аури мали свої переваги і мінуси.
Тепер він став бажаною здобиччю.
Цей таємний ворог вибрав ідеальний час. Повернення у батьківський дім було найкращим моментом для атаки, особливо в слабшій аристократській родині Чаннін бо, де легко знайти лазівку.
Але, на жаль, цей підступний план був приречений на провал.
Ще після того, як вони розповіли про такі рецепти Цзян Нінбао, вона спеціально приготувала добре вино, яке може нейтралізувати наслідки таких зілляв. Вона не сподівалась, що так скоро використається.
— Четверта молода пані, спробуйте ці страви. Їх приготував новий кухар у нашому домі. Кажуть, що його кулінарна майстерність просто чудово, — послужило слово юна служниця, кладучи на тарілку Цзян Нінбао саме ті підозрілі страви.
— Правда? Тоді я спробую, - злегка піднявши витончені брови, Цзян Нінбао несмойно відкусила кілька шматків.
Люди були справді чудовими — до них додав цей квітковий порошок, який підсилював смак. Не дивно, що така насолода викликала в мене бажання проковтнути навіть власну мову.
— Дуже смачно, — щиро похвалила вона.
Шкода, що така « радість » була не по кишені для звичайних людей.
Чжен-ши, побачивши, що Цзян Нінбао з'їла кілька порцій, не змогла приховати блискучої пишноти в очах.
"Отже, ми отримали це!"
— Бабусю, тітонька, найстарша невістка, п’ята молодша сестра, ці страви найсмачніші з усіх моїх смаків! Навіть імператорська кухня не зрівняється з ними. Наш новий кухар — справжній майстер! Вам також варто спробувати, — з усмішкою поглянувши на Чжен-ши, Нінбао наказала служниці розкласти обід чотирима маленькими піалами.
Вона не була впевнена, чи старша пані Цзян знала про підвоє і вирішила промалювати ґрунт.
— Не варто! Це лише звичайні страви. Четверта дівчинка, раз тобі подобається, то їш на здоров'я - поспішно перебила її Чжен-ші, в очах якої мілина тривога.
Старша пані Цзян нахмурилася. У реставрацію напередодні найняли нового кухаря, але вона ще не куштувала його страви. Вона не приховувала сумнівів і запитала:
— Четверта внучка, ти кажеш, ці страви смачніші за імператорських?
— Да, бабушка. Можете самі переконатися, — усміхнулася Нінбао, вже виключивши можливість того, що старша пані Цзян знає про знахідку.
Заінтригована старша пані Цзян наказала подавати собі невелику порцію їжі. Аромат був не надто насиченим, але відкусивши всього шматочок, жінка широко розплющила очі настільки її вразив смак. Невдовзі я почала пиячити.
— Справді неймовірно! Вам теж варто спробувати. Не очікувала, що новий кухар на таке здатний.
Цзян Нінбао посміхнулася.
Цікаво, що тепер зробить Чжан-ші?
Старий Чаннін-бо вже давно помер, а старша пані Цзян була в похилому віці, тому на неї зілля не подіяло.
Якщо Чжан-ші не знайде виходу, Цзян Нінбао, звичайно, не дозволить Жезан Мін’яу і найстаршій нареченій з'їсти ці страви - вона не була настільки бездушною. Все це лише блеф, щоб налякати тетку.
Почувши слова свекрухи, Чжен-ши побледеніла. Холодний піт вийшов на її спині, хоч би якими смачними вони були! Вона не могла підставити ні Мін'яо, ані свою наречену, яка була на снопах.
— Мамо, якщо кухар тепер у нас в домі, Мін'яо та інші завжди зможуть спробувати його страви. Сьогодні день повернення четвертої дівчинки, а раз обід такий вишуканого і його так мало, може, залишимо все їй самій?
Після цього Чжен-ші вирішила позбутися кухаря, як тільки гогун з Цзян Нінбао відійдуть, інакше правда вийде назовні.
Старша пані Цзян нахмурилась, її обличчя спотворила розчарування.
Що за дивакуватості знову у цієї Чжен-ші? Такого смаку вона ще не зустрічала, як можна віддавати всі одну четверту внучку?
https://literna.net/uk/books/119-vii-ti-zamizh-za-batka-holovnoho-heroya-zaversheno