Єдине, що потішало слуг, — щоночі Се Ці передавав листи між гогуном і четвертою молодою пані Цзян, щоб вони могли підтримувати зв’язок.
Якби не їхнє ніжне споріднення і активна підготовка до весілля, охоронці могли б подумати, що гогун зовсім не хоче одружитися.
Але насправді вони бачили лише зовнішню сторону цих відносин. Вони не помітили, що гогуна знизилась.
Коли Дін повернувся до головного двору, то помився і дістав листа від молодої нареченої. Нарис дівчини був вишуканим, а в рядках відчувалася її особлива і неповторна енергія.
Він прочитав листа кілька разів, перш ніж обережно його прибрати. Він закрив очі в ліжку, і перед ним раптом з'явилася образ усміхненої дівчини.
Серце гогуна забилося швидше. « П'ять днів, і мені більше не доведеться спати одному в цьому величезному ліжку».
Резіденція Чаннін бо
Наступного дня Ченнін бо був прикрашений червоними ліхтарями і переповненим святковою атмосферою.
— Нинбао, я повернувся!
Ледве Цзян Нінбао закінчила ранковий туалет, як почула знайомий голос. Коли вона обернулася, то побачила старшого брата Цзіна, який увійшов з втомленою посмішкою. Цзян Нінбао відразу розцвіла від радості.
- Брате, ти так швидко добрався!
Але, побачивши запилений вигляд брата, вона відразу засмутилася:
- Брате, не треба було так поспішати! У ці дні буде проводитися лише церемонія жертвування приданого, але не обов’язково приймати гостей. Іди в порядок і поснідаємо разом.
Цзян Цізінь з усмішкою кивнув і вирушив у своє подвір’я зі слугою.
Після сніданку Нінбао одягла сукню кольору квітучого граната з вишитими лотосами, які символізують подружню гармонію. У волосся вона вплювала золоту шпильку з великою перлиною, а також інші ювелірні прикраси із золота й дорогоцінного каміння — була прекрасною і шляхетною.
— Брате, я йду в головний двір, а ти відпочинь трохи.
Цзян Нінбао помахала братові рукою.
Цзян Ззінь з усмішкою подивився на гарненьку й милу молодшу сестру і кивнув у відповідь.
Ворота резиденції Чанін бо були відкриті настінь, гості прибували безперервним потоком. Тут були члени сім’ї Се, родичі старшої пані Се з резиденції Ці гогуна, друзі обох родин і члени клана Бо, включаючи побічні гілки родини.
Було шумно і жваво.
Чжан-ші разом з молодшою дочкою привітала відомих гостей, а решта родичів призначила своїй старшій невістці.
Для Цзян Мін'яо це був перший вихід у світ перед такими знаменитими дамами, і вона хвилювалася, але її манери були бездоганні, що викликало загальне повагу.
Чжен-ші не могла пишатися своєю дочкою.
Коли Цзян Нінбао з’явився у головному дворі разом зі своїми служницями, всі присутні були вражені її поглядами. Не було й тіні сумнівів, що це і є четверта молода пані Цзян.
Цзян Нінбао посміхнулася зібраним. Її рух був елегантним і стриманим, а усмішка була бездоганною.
Знатні дами зашуміли від захоплення. Не дивно, що дівчину навчили двох вправних палаців — манер.
Чжен-ши на мить відвела погляд, а потім з посмішкою підійшла і ніжно взяла Цзян Нінбао за руку, виховуючи гостей та створюючи видимість гармонії. На прохання матері Цзян Мін’яо також встала поряд з четвертою старшою сестрою.
пробач мені, четверта старша сестра... — тихо прошепотіла вона.
У цих словах було надто багато сенсу, але Цзян Нінбао лише посміхнулася у відповідь без слів. У очах Цзян Мін’яо промайнула тінь розчарування.
Коли гості розійшлися, Цзян Нінбао повернулася до свого подвір’я. Якщо б вона прийшла до подруги чи сестри, то повинна була б приймати їх сама.
Але звідки у неї подруги? Її єдина дівчина, з якою вона мала добрі стосунки, була Фу Ванін.
Коли Цзян Нінбао повернувся до свого подвір'я, то почула радісний голос Чуньсі:
— Молода пані, молода леді Фу прийшла подарувати вам придане!
— Швидше запросіть її! — Втішилася Цзян Нінбао.
Незабаром у Фу Веннін з двома служницями, які несли вишукану шкатулку.
Сьогодні на ній було елегантне плаття абрикосового кольору, яке підкреслює її тендітну красу.
— Нинбао, я прийшла привітати тебе.
Цзян Нінбао запросила гостя сісти, Чуньсі дала ароматний чай. Фу Ваннін зробила ковток і наказала служницям вручити шкатулку — всередині лежав вишуканий набір прикрас з дорогоцінним камінням.
- Нінбао, це мій скромний подарунок.
— Ваньнін, ти знущаєшся наді мною? — Посміялася Цзян Нінбао, дякуючи за прикрасу та велів Чуньсі прибрати ящик. — Ці прикраси коштують кілька сотень лянів! Навіть якби ти подарувала мені просто вишитий мішечок, я була б дуже рада.
Очі Фу Веннін наповнилися теплом.
Дівчата трохи поголили, але Фу Ваннін не могла затримуватися. Провівши її, Цзян Нінбао прийняла сестер з побічних гілок родини, у тому числі молодшу сестру зі старшої гілки. Усі принесли подарунки — вишиті мішечки, хустинки, золото, срібло та коштовності і складали їх разом зі своїми добрими побажаннями.
Цзян Нінбао пригощала всіх чаєм і солодощами.
До полудня вона вже збиралася пообідати зі старшим братом, як раптом Чуньле доклала:
— Молоденька пані, старша і п'ята баришні прийшли з подарунками.
Старша сестра?
Цзян Нінбао здивувалась. Її старша двоюрідна сестра повернулася? Але хіба вона, вагітна, не повинна була залишатися в садибі хоу і виношувати дитину?
Ще не встигши добре обдумати свої думки, Цзян Нінбао почула кроки. У залі увійшла старша сестра Цзян Шуянь у супроводі п’ятої молодшої сестри Цезіан Мін'єо. За спиною Цзян Шуянь слід було кілька служниць і нянок, очевидно, життя у старшої сестри складалося непогано.
— Старша сестра, п’ята молодша сестра і ви прийшли. Її погляд на мить затримався на плоскому животі Цзян Шуянь, після чого вона веліла Чунсі подавати чайник.
Цзян Шу’янь була вродливою, ніжною і лагідною. Уперше вона уважно подивилася на свою четверту молодшу сестру, яка останнім часом була у всіх на устах і трохи здивувалась.
Вона завжди знала, що четверта молодша сестра надзвичайно вродлива, а її тендітна і беззахисна аура збудила в чоловіків бажання захищати. Але за кілька місяців, коли вони не бачились, ця зворушлива слабкість зникла.
Ця краса була ще чарівнішою, ніж колись.
Цзян Шуянь з усмішкою випила гарячу воду, в думках похваливши четверту молодшу сестру за уважність і чуйність. Завдяки Цзян Нінбао вийшла заміж у славетний дім гоу, ставши дружиною молодшого сина - спадкоємця титула. Проте її життя не приносило їй радості. Дівчата втратили сім’ю, а потім обоє братів були безсилими і розірвали заручення після того як з четвертою молодшою сестрою ситуація стала ще більш хиткою.
Коли п'яту молодшу сестру заручили з молодим паном із другої гілки сім"ї Се, Цзян Шуянь через прочіски наложниць мало не втратила дитину, яку важко зачала, і тому не змогла вчасно отримати звістку. Пізніше бабуся написала листа, дорікаючи їй за брак любові.
Її рідні звинувачували в тому, що її не любили, невістки гнобили, а чоловік прихильно ставився до наложниць.
Цзян Шуянь навіть не знала, як пережила той час. Вона лише стискувала зуби і терпіла. Але коли імператор подарував четвертій молодшій сестрі шлюб з Дін гогуном, її життя нарешті поліпшилось. Накладники в домі перестали сваритися, а сім’я гоу почала ставитися до неї дедалі ліпше.
— Четверта молодша сестра, вітаю тебе, — сказала Цзян Шу’янь. - Це мій подарунок до твого весілля. Бажаю тобі й Діну кохання до сивини, скорого народження спадкоємця і вічного процвітання.
З цими словами вона веліла служниці давати подарунки: маленьку шиту з вишитими качками, що грали у воді — витончену і гарно виконані речі; дві шпилі, прикрашені дорогоцінним камінням, а також два пари туфель із перлинами на носках.
Подарунок був цілеспрямованим і щирим.
Цзян Шуянь від усієї душі бажала четвертої молодшої сестри і Дін гогуну щасливого життя, бо тільки тоді, коли Жезан Нінбао була дружиною ґуґана, вона сама буде спокійною вдома.
Вона зовсім не розуміла вчинків своєї матері та бабусі.
Якби вона була на їхньому місці, то з усіх сил намагалася б зблизитися з четвертою молодшою сестрою, а не будувати проти неї кози.
— Дякую старшу сестру за увагу, — усміхнулася Цзян Нінбао.
Вона не була близька з цією двоюрідною сестрою, між ними не було ворожості, але і сердечні стосунки теж не були. У книжці старша сестра взагалі не згадувалася, і Цзян Нінбао не знала, як склалася її доля.
Тим часом Цзян Мін’яо теж вручила свій подарунок — фігурку білоровика*.
— Четверта старша сестра, бажаю тобі й Діну щастя до сивини.
— Дякую, п’ята молодша сестра, — посміхнулася Нінбао.
Вона прийняла подарунки, трохи поговорила з сестрами і проводила їх та наказала запросити старшого брата на обід.
Після обіду гості почали приносити подарунки.
Цзян Нінбао прийняла кількох знатних дівчат, яких раніше не знала. Серед них була Ян Ванлін — сестра Янґ Шуцин.
Цзян Нінбао мало не охнула від подиву.
Ян Ванйлін і « Нінбао» у книжці були злодійками другого плану, які разом будували козні проти головної героїні.
Цзян Нінбао думала, що їхні шляхи не перетинаються, але дівчина таки з'явилась із подарунком, намагаючись налагодити контакт і натякаючи на спільну боротьбу проти Ян Шуцин.
Цзян Нінбао ввічливо подякувала за цей подарунок, зберігаючи люб’язність.
Ян Ванйлін розчарувалася.
Під вечір Чжан-ші прислала великий ящик, повний весільних подарунків — дорогих прикрас, золота, срібла та коштовностей.
Згідно з донесенням слуг Цзян Нінбао, Чжен-ши нічого не прикоманила. Дівчина здивовано підняла брову і сказала Чуньсі та Чунлу, щоб вона зацікавлювалася подарунками й внести їх у комору.
— Нінбао, слуги з пристані надіслали звістку, що дядько прибув! — Старший брат Цзян Ззінь поспішно зайшов до кімнати Курсян Нінбао, радісно повідомляючи добру новину.
На обличчі Нінбао розцвіла усмішка. Нарешті дядько з сім'єю добралися до столиці, причому раніше строку.
Шкода, що про місце проживання батьків досі нічого не відомо.
Примітка перекладача:
Цзян Мін'яо подарувала фігурку дрозда-белобровика (bhittouguang), який в китайській культурі символізує довголіття, подружню вірність і щасливий шлюб.
У контексті весілля це натяк на побажання « Дожити разом до сивини », тобто жити вічно в любові та гармонії.
https://literna.net/uk/books/119-vii-ti-zamizh-za-batka-holovnoho-heroya-zaversheno