Коли Дін гогун, ризикуючи промокнути до ниток під час дощу, почав устрої помилятись в реденцію Чаніна бо, то це викликало велику цікавість.
Невже з четвертою молодою пані Цзян щось сталося?
Всі застигли в очікуванні новин.
Але коли вони дізналися про справжню причину, то мовчали.
Виявляється, що навіть грізний і вселятий жах Дін гогун здатний на ніжні почуття. Дізнавшись, що його наречена в резиденції Чанін бо пережила образу, він поспішив потішити її і виявив свою турботу.
Четверта молода пані Цзян — справжня щаслива жінка!
Знатні барищі столиці стали заздрісними.
Одночасно, всіх потрясло те, що наставки для четвертої молодої пані Цзян прислала старша пані Се, і обидві в’язні раніше служили покійній імператриці. Тепер стало зрозуміло, чому у старшої пані Цзян з резиденції Чаннін бо виникли егоїстичні думки.
Якби вони були на її місці, то теж не встояли б.
« П’ята молода пані Цзян має погану вдачу, — зауважила одна з відомих дама.
Так ім'я Цзян Мін’йо стало відомо у світлі.
Усі почали хвалити дівчат з резиденції Чаннін бо, і навіть найстарша молода пані Цзян, яка вже вийшла заміж і хотіла народити дитину, почала дуже поважати її.
Почувши, як столичні дами розхвалюють її майбутню невістку, друга пані Се відчула себе засяяло від гордості.
Насправді їй зовсім не подобалася п'ята молода пані Цзян. Якби не прохання старшого сина, якого віддали в старій галузці, друга пані Се не дивилась б на дівчат з резиденції Чаннін бо.
Часи змінилися, і друга гілка сім'ї Се вже давно не та, що десять років тому.
На її думку, дружина молодшого сина мала належати до вищої знаті.
Єдина втіху була те, що п’ята молода пані Цзян виявилася скромною, простодушною і далеко від світської марноти дівчиною, а отже, з нею буде легко ладити.
До вечора новини нарешті досягли храму Ціншуй, де була Чжен-ші. Дізнавшись про це, вона побіліла від люті. Її обличчя стало похмурим, і їй відразу ж захотілося повернутися в резиденцію, застрелити свою дурну доньку та добре провчати цю огидну дівчину Цзян Нінбао.
Але ледь вона згадала про болісні бляхи, які чекали її за межами храму, як бажання виїхати відразу згасло. Замість цього вона пожалкувала про це своєму чоловікові.
Наступного дня дощ припинився, і визирнуло сонце.
Цзян Дунмін, сам Чанін бо, поспішно повернувся в резиденцію.
Як господар дому, він спочатку попрямував у західне подвір’я, де з напускною суворістю відчитав племінника Цзян Цінзіна, а потім прийшов до покої Жизан Нінбао і почав кричати, що вона роздмухнулася із мухи слона та осоромила статус резиденції Чаннін бо.
Цзян Нінбао спокійно спостерігала за тим, як Чаніна б’є слиною і докорює їй. Її погляд став холодним.
Помовчавши, вона нарешті вимовила гладким голосом:
— Тож старший дядько вважає, що племінниці не повинні говорити про все Дін гогуну і просити його заступатися? Що племінниця повинна мовчати?
Почувши, що Цзян Нінбао навіть не розкаюється, Чаннін став ще більше роз’яртися. Він сердито виблискував на неї очима і почав голосно розпікати:
— Твоя бабуся лише хотіла, щоб ти взяла Яо -ер з собою на заняття до наставниць! Хіба це не образа? Яо'ер — твоя молодша сестра, між сестрами повинна бути взаєморозуміння! Та це ж дрібне питання, а ти зробила такий скандал, що вся резиденція зганьбилася! Як ви думаєте, якщо злетіло вище, то можна перестати брати на себе роль сім’ї!
Цзян Нінбао залишалася невтомою. Вона подивилася на дядька байдужим поглядом і сказала:
- Старший дядько, моє весілля буде раніше ніж у п'ятої молодшої сестри. Однак ніхто не підготував мене до подружнього життя, і я ще ніколи не знайшов в’язниці. Зате п’ятою молодшою сестрою наставниць знайшли відразу, та й бабуся присвячує весь свій час її весілля.
Вона зробила паузу, кинувши погляд на багрове обличчя Чанін бо, і подумки посміхнулася, а потім продовжувала:
« Коли Дін гогун дізнався про моє становище, то взяв усе у свої руки: найняв вишивальницю для весільного одягу і запросив придворних навчати мене етикету. А мої рідні забули про мене! Але варто було їм учути вигоду, так відразу згадали про моє існування і під приводом "взаодомопостачання між сестрами" захотіли врвати шматок. Чи в цьому світі, без жодної вигоди, тебе забувають у куті і коли з’являються — відразу починають прикриватися високими словами? Старший дядько, ваша племінниця не права?
Цзян Нінбао змерла Чаніна бо насмішкою.
Чоловік відчув, що обличчя його палає. Деякий час він дивився на племінницю, а потім розвернувся у безсилій злобі і пішов геть.
Чуньсі і Чунле, які стояли біля господині, полегшено зітхнули. На їхніх обличчях з’явилася радісна усмішка.
Їхня молода пані просто чудова, вона змогла вивести з себе самого пана!
Коли він розпекав її, у обох дівчат серце стискалося від такої несправедливості. Вони чудово бачили, як ставилися до їхньої господині в резиденції.
І як у нього взагалі язик повернувся її дорікати!
Цзян Нінбао з легкою посмішкою поправила прядь волосся біля скрині, неквапливо випрала складки одягу і граціозною ходьбою вирушила на заняття до вставниць.
З того часу як Дін гогун « переконував » старшу пані Цзян, та більше ніколи не викликала внучку. Тепер і Чанін бо теж її уникав.
Цзян Нінбао лише тішилася такою ситуацією.
Удень вона вивчала етикетки, правила пристойності і світські тонкощі. А вечорами обмінювалася листами з Дін гогуном. Якщо не було необхідності, вона ніколи не покидала західного двору і дні її текли розмірно та щасливо.
Час пролетів непомітно. Наступного дня старший брат Цзян Ззінь мав повернутися до академії Ціншань. Тепер він приїде тільки на весілля молодшої сестри.
В останній вечір перед від’їздом Цзіна в мирах з Нінбао яскраво палали свічки.
Брат і сестра сиділи в кімнаті, ведучи неквапливу розмову.
- Брате, це десять тисяч срібних банкнотів. Не здумай відмовитися! — рішучим тоном вимовив Цзян Нінбао, подвигаючи до брата лакову шкатулку. Ти ж віддав мені все привабливе матері, і в тебе напевно не залишилося вільних грошей. А ті жалюгідні кілька десятків лян, що покладається тобі з доходів резиденції, до тебе навряд чи дійде.
Два дні тому вона вже приготувала для старшого брата декілька глеків цілющих і квіткових вин, обережно запакувавши їх у дерев’яні ящики з соломою.
Окрім вина, Цзян Нінбао замовила в майстерні кілька нових комплектів одягу і тепер давала срібні банкноти. Її матері Ян-ші були повністю в її руках, щороку приносили солідний прибуток - всі ці кошти вона старанно бирала, щоб пізніше повернути свою матір.
Усе це мало б перейти до старшого брата.
Він не говорив про це, але добре знав: якщо її мати була в неї, а не у бабусі, то тільки завдяки зусиллям брата. Вона пам’ятала, що перед тим як віддати своє майно в резиденцію, раптово з’явилися родичі по материнській лінії — їхній старший брат запросив їх.
Хоча Юнін бо і вважався багатим, найстарша пані Цзян прикманювала б дохід від прибережного Ян-ші, якби він залишився у неї « на хроніці ». Згідно з правилами, спадок матері мав ділитися між її дітьми, але Цзян Цінь віддав все Цзеєн Нінбао, залишивши собі лише менше тисячі янів із батьківських заощаджень і скромний помесний двір.
Усі батькові володіння після його « гинули » бабуся та старша гілка сім'ї під приводом « загальнодоступної власності» забрали в казну резиденцію. Тому вони з братом формально не залишились без материнського приданого.
До весілля Цзян Нінбао не збиралася чіпати ці засоби. Її чайна „Цзіньцзеян" протягом двох місяців приносила прибуток більше, ніж уся резиденція Чанін бо за рік. Навіть після того, як половину прибутку було зібрано на благодійність, решта грошей не була достатньою.
Навіть Дін гогун не зміг приховати подиву, дізнавшись про це. Можна сказати, що Цзян Нінбао буквально купалася в серебре. Підготовляючись, вона довірила управителю Яо і з огляду на весільні дари від сім’ї Дін гогуна її придане обіцяв бути справді розкішним.
— Нінбао, два місяці тому ти вже дала мені п'ять тисяч брехунів. — В академії витрачати їх майже не на що, залиш ці гроші для свого приданого.
П’ять тисяч лядів сріблом — це сумна сума, яка дорівнює піврічним витратам усіх реіденцій. Тоді, боячись відмови старшого брата, Цзян Нінбао сховала у ящику зі глеками і вручила йому лише маленький мішечок з наказам розтинати його тільки після прибуття до академії.
Згадуючи цю хитрість, Цзян Ззінь не знав, сміятися йому або сердитися, але найбільше він відчував до молодшої сестри глибоку ніжність. А тепер вона відкрито вручала йому цілих десять тисяч.
Його сестричка...
Мабуть, крім нього ніхто в резиденції — ні старша гілка, ні бабуся — навіть не підозрювали Нінбао бути найбагатшою дівчиною у родині.
— Брате, чоловіку не можна залишатися без грошей. У мене є чайна „Цзіньцзеян" і вона приносить величезні прибутки. Багаті купці спеціально приїжджають туди, щомісячний прибуток складає тисячі лянів. За шість років я назбирала стан, який навіть сама не можу оцінити. Крім того, матусі приносять великий прибуток і тобі належить його частина.
Цзян Нінбао, відмовляючись слухати заперечення, буквально всувала шкатулку у руки старшого брата.
Її брат був наївний, і всі він відкладав тільки для неї — молодшої сестри, навіть не думаючи, що гроші становили лише мізерну частину її стану.
На щастя, Нінбао підготувалась заздалегідь і придбала на його ім’я кілька місць та угідь. Думка про товсту пачку земельних документів у шкетці підняла їй настрій.
Цзян Цізінь потріпав сестрі по волосах і покірно прийняв десять тисяч брехунів, думаючи про те, щоб повернути їх до своєї сестри як весільний дар.
Обидва думали лише про благополуччя одне одного.
— Нинбао, завтра я їду. Будь обережна в резиденції, — на гарному обличчі Цзян Цінзія відображалася тривога при думці про невидиме положення гілки родини. Йому навіть захотілося, щоб сестра вже сьогодні стала дружиною Діна гогуна.
Цзян Нінбао посміхнулася і налила братові чаю:
коли тебе не було? Тепер у мене є ще дві ватажки на дворі.
Цзян Цінґ: «...»
Так, він зовсім забув про служниць з імператорського палацу. Тривога трохи полегшила його.
— Нінбао, дядько і тітка можуть приїдуть провести тебе перед весіллям.
Цзян Нінбао здивувалась:
— Брате, весілля призначено на перше число п’ятого місяця. Про імператорський указ дойде щонайменше за десять днів, а шлях до столиці займе не менше місяця. Навряд чи вони встигнуть приїхати.
Її батьки колись уклали шлюб з любові, незважаючи на волю старшої пані Цзян. Сім'я матері, Ян-ші, належала до відомого роду з багатого Сючжоу - міста далеко від столиці.
Хоча старші особи зайняли лише четвертий ранг титулу, багато талановитих нащадків займали впливові посади.
Чого тільки старший пані Цзян не вистачало в матері?
Під час трирічного трауру сім’я Ян регулярно присилала щедрі дари на свята, не дозволяючи рабам резиденції тривожити сиріт.
Цзян Нінбао відчувала ніжні почуття до рідної матері.
« Якщо вони підуть по воді, то можуть встигнути », — подумав Цзян Цзінь.
— Я відправлю людей чекати біля пристані, — відповіла Цзян Нінбао після роздумів. Приїзд народження став би приємною подією.
Цзян Цезінь кинув.
Ще трохи він і сестра розлучилися.
Наступного дня Цзян Нінбао стискав у руках банку з паперовими зірочками, яку їй всунув старший брат. Він дивився на карету, що віддалялася від нас. У очах її мілини були сумними і туга за ними.
Зал Золотого довголіття
Старша пані Цзян напівлежала на м'якому ложі з закритими очима, поки гарні служниці масували її ноги, а довірлива прислужниця Хунсіна розмінювала плечі.
« Сьогодні третій молодий пан покинув резиденцію », — повідомила Гунсіна.
Дізнавшись про від’їзд внука, старша пані Цзян відкрила очі і байдуже сказала:
- І добре, що поїхав. Хоч очі мені не мозолит.
Гунсин зітхнула і продовжувала масувати плечі своєї господині.
Тиша знову засяяла.
— А ті дві наставки з західного двору так і не виходили всі ці дні? — Аж раптом старша пані Цзян запитала її, що вона скривдила.
Гунсин опустила голову:
— Не виходили. Старша пані.
— Це все проделки четвертої онуки! — З безсилою люттю сказала старша пані Цзян. — Боїться, що наставниці погодяться на моє прохання, ось і тримає їх взаперті!
— Старша пані, хіба ви забули слова, що передав Дин гогун... — Обережно нагадала Хунсин.
Обличчя старшої пані Цзян потемніло. Переповнена негативними думками, вона більше не заговорювала про наставниць. В останні дні кілька старих знайомих навелися в резиденцію, очевидно щоб положити над нею, і весь злість старшої жінки звернулася до онуки, яка всім розтріпотіла про їхню розмову.
Але невдовзі потрібно було використати четверту внучку для звеличення п’ятою, щоб зіпсувати стосунки кінцевої старшої пані Цзян поки що не хотіла.
— Хунсин, достань із комори золотого набору прикрас з нефритом і рубінами, буде подарунком четвертої внучки.
Служниця була здивована, але покірно відповіла:
- Так, старша пані.
Ключі від комори були при ній, так що Хунсин без труднощів дістала вишукану скриньку з коштовностями.
Цзян Нінбао щойно повернулася з занять біля наставниць. Зробивши ковток чаю, вона збиралася ненадовго прикрити очі, як раптом Чуньсі доклала про прихід довіреної служниці старшої пані Цзян.
— Нехай заходить, — нахмурившись, дозволила Цзян Нінбао.
Хунсин увійшла з витонченою шкатулкою в руках, зробила легкий уклон і шанобливо дала коробку Цзян Нінбао:
— Четверта молода пані, це прикраси, які прислала вам старшу пані.
- Подарунок від бабусі? — Зуміла Цзян Нінбао.
Лише кілька днів тому старша пані Цзян погрожувала їй, а тепер раптом дарує прикраси? Вона кивнула Чунле, велів прийняти коштулку. Коли Чунбале подала подарунок своїй господині, Цзян Нінґао відкрила кришку і побачила розкішний набір золотих прикрас для волосся з нефритовими вставками та рубінами.
Покращення було дуже дорогим.
Помовчавши, Цзян Нінбао спрямувала погляд на Гунсин:
— Чому бабуся раптом подарувала мені такі дорогі прикраси?
« Ця служниця не знає, — з повагою відповіла Гунсіна. — Четверта пані може запитати старшу господиню.
Цзян Нінбао байдуже зачинила шкатулку, передала її Чуньсі і пильно подивившись на Хунсін, махнула рукою:
що я приймаю її подарунок. Можеш йти.
Гунсин мовчазно вклонилася і відійшла.
Цзян Нінбао задумалась, що може означати ця раптова щедрість.
— Молода пані, ви правда візьмете ці прикраси від старшої господині? — Чуньсі морщилася, тримаючи шкатулку, наче та обпалювала пальці.
Цзян Нінбао посміхнулася, і очі її забили:
Мій батько додавав дедалі більше багатства резиденції, але всі дісталося старшим дядьком. Якщо мені пропонують золото з рубінками, чому б не взяти?
Чуньсі подумала і, заспокоившись, поставила ящик на туалетний столик.
З моменту виходу імператорського указу пройшло вже більше половини місяця, а старша пані Цзян так нічого й не робила. Мабуть, прикраси повинні були задобрити Цзян Нінбао. Відкинувши сумніви, дівчина з подвійним запалом продовжувала вивчення.
Того ж дня з резиденції Дін гогуна надійшло повідомлення: весільна сукня готова, і її просили приїхати для прикладу.
Цзян Нінбао дуже зраділа цією приємною новиною.
https://literna.net/uk/books/119-vii-ti-zamizh-za-batka-holovnoho-heroya-zaversheno