- П'ята молода пані Цзян, ваш наречений Се Цінхуей теж тут, в тому павільйоні. Ви хочете піти до нього чи я покараю його сюди? — Молодий принц Сяо Жан глянув на Цзян Мін’йо і, посміхаючись, показав у певному напрямку.
На холодному обличчі Цзян Мін’яо було розгублено й ніяково. Вона піджала губи і холодно відповіла:
- Дякую вам за високість, але в цьому немає необхідності.
Молодший принц Сяо Жан, кивнувши, не став наполягати.
П’ята пані Цзян була красунею, і її нічна краса не цікавилася дівчатами, які вже були заручені.
Цзян Нінбао усміхнулася і запитала:
— Ваша високість, а коли почнеться бенкет на честь квітів?
Перед тим як молодший принц Сяо Жань встиг відповісти, пролунав жіночий голос:
— Четверта молода пані Цзян, банкет почався в той момент, коли ви ступили до Саду ста квітів.
Цзян Нінбао на мить застигла, а потім обернулася до мовчазна. Перед нею стояла дівчина років п'ятнадцяти-шестнадцкі, в шовковій сукні ніжного абрикосового кольору, з тонкими рисами обличчя і порцеляновою шкірою. Та дивилася на неї з посмішкою.
Очевидно, вона вже зрозуміла, хто перед нею, зі слів молодшого принца
— Абсолютно вірно, молода пані Фу права. Четверта молода пані Цзян, банкети моєї матері - це просто великі збори. Тут не потрібно демонструвати таланти, складати вірші чи малювати картини. Головне — добре проводити час. Звичайно, можна піти раніше, якщо захочеш або ж ви можете залишитися.
Джуніор принц Сяо Жань говорив це з лучницею посмішкою.
Цзян Нінбао ввічливо подякувала за відповідь, але подумала: « Так це ж давня версія весільних бенкетів! Знатні дівчата та молоді аристократи збираються разом, і якщо хтось приглянеться один до одного, можна надсилати сватів".
Тож не дивно, що в банку Жуй ванфея були такі популярні.
Щоправда, кожна запрошена старша дочка зазвичай приводила молодших сестер або родичок, так що без « небажаної допомоги » не обходилося.
Після того як молодший принц пішов з Цзян Юе і Чжен Чжанем, а Цзеан Нінбао та Жюра Мін’яо почали уявлятися на своїх місцях.
Ніхто не дивився звисока на Цзян Нінбао за те, що вона була лише старшою дочкою другої віття роду з резиденції Чанніна бо. Але і особливого поваги через її заручення з Дін гогуном теж не виказали. Це створювало приємну атмосферу.
Невдовзі Цзян Нінбао дізналася, що молоду господиню Фу Ваннін звати Фу. Вона — найстарша внучка першого королівського радника. Це відкриття вразило її, адже саме Фу Веннін була тією шляхетною дружиною, якій мстила героїня.
Після вистави Фу Веннін із цікавістю запитала:
— Четверта молода пані Цзян, чи не так?
Інші дівчата також були зацікавлені, щоб не пропустити відповіді.
Цзян Нінбао кивнула:
— Да. Напевно, у мене особлива доля.
Це пояснення було зрозумілою кивкою.
Благородні дівчата боялися і захоплювалися богом війни Даюе — Дін гогуном, тому вони засипали Цзян Нінбао запитаннями про нього.
— Гоген добрий і шанобливий чоловік, — відповіла Цзян Нінбао.
Її дівчата, що кружляли, переглянулися: здається, четверта молода пані Цзян і справді любить Дін гогуна.
Цзян Мін’яо мовчки слухала, як її четверта старша сестра розмовляє з аристократами. Раптом у розмову увійшов статичний хлопець в парчових одежах і з ним двоє охоронців.
— Хто з вас п'ята молода пані Цзян? — Він запитав, переводячи погляд між двома незнайомими особами, Цзян Мін’яо та Нінбао.
Цзян Мін'яо холодно подивилася на нього і насупилася:
— Це я. Чи можу я дізнатися, хто ви?
— Мене звати Се Цингхуей, я ваш наречений. Не хочете прогулятися? — Усміхнувся елегантний юнак, коли побачив дівчину з крижаною красою.
Цзян Мін’яо на мить завагалася, а потім подивилася на свою четверту старшу сестру. Цзян Нінбао лише посміхнулася, не збираючись приймати такі рішення за неї. Зрештою, Цзян Мін’яо встала і вийшла з Се Цінхуеем із павільйону.
Після розмови гості поступово покинули павільйон, щоб помилуватися квітами і, можливо, « випадково» зустріти когось з молодих талантів. Цзян Нінбао і Фу Ваннін, виявивши спільні інтереси, пішли разом.
За ними йшли Чуньсі та Чуньйоле.
Чим більше Цзян Нінбао спілкувалася з Фу Ванін, тим глибше вона переконалася в тому, що та розумна і щира дівчина. Вона згадала про свого старшого брата Цзян Сзіна, якому вже сповнилося 18 років, але він все ще не був заручений і подумала, як було б добре, якби Фу Веннін стала її нареченкою.
На жаль, різниця в становищі їхніх сімей була нездоланною перешкодою для такого шлюбу. Цзян Нінбао розчавила сумне зітхання і ненав’язливо похвалила старшого брата.
Фу Веннін, прониклива дівчина, не розказала подібну лестощі, а просто з усмішкою слухала слова своєї подруги.
Крім того, Цзян Нінбао вміла вчасно зупинятися.
На шляху до квітів вони зіткнулися з Ян Шуцин. Та жінка, побачивши Фу Веннін, на мить виблискнула очима, але відразу кивнулась і пройшла повз.
— Ваньнін, здається найстарша молода пані Яна ненавидить тебе, — обережно помітила Цзян Нінбао. Обидві дівчини за короткий час зблизилися і почали називати одне одного по імені.
Фу Ваньнін зупинилася, злегка нахмурилася і безпорадно зітхнула:
— Це трохи дивно, так? Ми зі старшою молодою пані Ян ніколи не спілкувалися, але останні два роки я відчуваю її ворожість при кожній зустрічі.
— Краще бути насторожі, — порадила Цзян Нінбао.
У романі Фу Веннін була лише п’ятою значущістю героїну. Месть Ян Шуцин почалася після того, як Фу Веннін стала другою дружиною принца Цзіна. Вона не тільки знищила її, але і посварила резиденцію першого радника з реденцією принца Цінсія, вбивши двох зайців одним пострілом.
Фу Ваннін з усмішкою кивнула, і дівчата продовжили прогулянку.
Недалеку, на сцені виставлювали актори, а Наложниці молодшого принца Сяо Жаня співали і танцювали та приваблювали глядачів.
Цзян Нінбао не приєднувалася до веселощів. За чутками, в Саду сотні квітів вже відбулося кілька « нещасних випадків»: то законні дочки підставляли дочок від наложниць, то навпаки. Казали, що одна видатна дівчина навіть безсоромно намагалася заманити в пастку самого принца Ціна.
Почувши цей слух, Цзян Нінбао відразу подумала про Ян Шуцин.
Раптом Цзян Нінбао відчула знайоме ледячу присутність. Піднявши голову, вона зустрілася з кількома холодними й пронизливими очима, наповнених вбивчою аури.
Це був гогун. Дин гогун... прийшов?
Серце Цзян Нінбао забилося частіше від радості. Вона з блискучою посмішкою подивилася на чоловіка, а Дін гогун у відповідь пом’якшив свій зазвичай крижаний погляд.
— О? Дин гогун тут? « Коли дівчина побачила зміну в поведінці своєї подруги, то підняла голову і з подивом помітила силу - силенну людей. — Кажуть, що він ніколи не відвідував банку Жуй ванфей. Невже прийшов через тебе?
— Да-да, прийшов, - з радістю кивнула Цзян Нінбао, в душі вже мріючи злетіти і швидше опинитися поруч з ним.
Фу Ваньнін прикрила рот рукавом, сміючись:
— Нінбао, йди вже до Дин гогуну. Я не буду вам заважати. Зустрінемося знову.
З цими словами дівчина віддалилася зі своєю служницею.
Цзян Нінбао посміхнулася і з легким серцем вирушила до Діна гогуну в супроводі Чуньсі та Чуньйола.
Поява Дін гогуна викликала переполох.
Знатні дівчата, звичайно ж, трималися на високій відстані від нього, тільки молодший принц Сіо Жань, кілька представників роду Се та родичі старшої пані Сем відважилися підійти і обмінятися парою слів з гогуном, але не затримуючись близько його надовго.
Ян Шуцин здалеку спостерігала, як Цзян Нінбао підходить до Діна гогуну і сяяла від щастя. Це видовище наче ніж гукав її за серцем. Вона глибоко надихнула і, повернувшись, м’яко посміхнулась Сезін'ї.
Покарання Се Цзін'ї закінчилося, а його рани майже зажили. Дізнавшись, що наречена вирушила в резиденцію принца Жуя, він разом з Дін гогуном прийшов на бенкет.
— Гоген, ви прийшли побачитися зі мною чи забрати мене в резиденцію? — Трохи пофарбована Цзян Нінбао, злегка запихавшись від швидкої ходьби, стояла поруч з Дином гогуном.
Дин гогун подивився на дівчину, зайнявши погляд на золотий шпиль з перлиною в її волоссі, і відповів гладким голосом:
— И увидаться и побери.
Насправді, весь ранок він був розпорошений. Коли один з його солдатів доклав про сутичку Цзян Нінбао з Ян Шуцин біля воріт резиденції принца Жуя, Дін гогун вирішив особисто прийти і підтримати її.
— « Один день не бачився, і пройшло три роки. Гоген, ви, мабуть, нудьгували за мною. Ігриво посміхнулася Цзян Нінбао, вирішивши трохи побити нареченого.
У холодних очах Дін гогуна мигонула викрутка сміху, і він тихо підтвердив:
— Ммм.
Цзян Нінбао округила очі. Невже їй не здалося? Вона тільки що побачила, як Дін гогун... Посміхнувся?
Отже, її методи працюють! Дивіться, він навіть прийшов за нею на бенкет.
Ця думка стала для дівчини джерелом тепла і радості.
- Ми вже йдемо?
— Як побажаєш. Сьогодні потрібно прийти кравці, щоб зняттям заходів, — спокійно повідомив Дін гогун.
— Для весільного одягу?
Несподівано Ланбао пригадала, що весілля було заплановане на перше число п’ятого місяця. Вона так зачарувалася з Дін гогуном, що зовсім забула про підготовку весільної сукні.
Схоже, вона зовсім забула про вишивання приданого і одягу.
Але вона... не вміла вишивати весільні костюми. За шістнадцять років життя у цьому світі Цзян Нінбао так і не оволоділа мистецтвом вишивання. Максимум, що їй давалися, це прості візерунки, але не дуже складна весільна сукня.
— Так, — кивнув Се Ген.
- А якщо я не зможу його вишити? — Я вагалася запитала Нінбао, уникаючи прямого погляду. Зазвичай наречена сама вишивали свій одяг, або принаймні робили останній стібок для виду.
Дин гогун безжалісно констатував:
- Ти не вмієш вишивати.
Цзян Нінбао на мить поспішала, але потім розслабилась. Зрештою, що поганого в тому, щоб весільна сукня приготовила молодого?
Вона знову заулилася і природним рухом взяла Дін гогуна під руку, дивлячись на його благородні риси.
— Тоді підемо в резиденцію. Заодно потренуємося.
Дин гогун застиг, а його серце пропустило удар.
Цзян Мін’яо вперше побачила, як її четверта старша сестра спілкується з Дін гогуном. Здається, її четверта старша сестра матиме щасливе життя".
Вона кинула погляд на свого нареченого, який стояв поряд з нею, і в її серці зародилась нерішуча надія.
https://literna.net/uk/books/119-vii-ti-zamizh-za-batka-holovnoho-heroya-zaversheno