Коли небо було темне, Цзян Нінбао почала трохи нервуватись. Всі ці романтичні вірші про вітри, кольори, сніг і місяць, повні запиленості та скарг, були відкинуті нею в сторону. Вона взяла пензля і швидко почала писати на аркуші паперу.
Стародавні люди в більшості свого любили евфемістичність і витонченість, але цей лист було простим та прямим, навіть трохи ... трохи сміливим. Цзян Нінбао написала його на одному диханні, не відчуваючи особливих відчуттів, але коли вона прочитала його про себе, її обличчя миттєво почервоніло, і по щоках розлилося тепло, немов її охопила спека.
- Ох, чому обличчя трохи гаряче?
Цзян Нінбао не втрималася і потрогала свої гарячі щоки, тихо пробурмотів щось собі під ніс. На її витонченим і ніжним обличчі з'явився рум’янець, роблячи його ще більш чарівною і викликаючи бажання оберігати її.
Дин гогуна і її тепер зв'язували імператорський указ про шлюб, тому переписка не була чимось забороненим, більше того, вона могла сприяти розвитку почуттів між нареченим та наречену. Тому багато подружніх пар, заручені одне з одним, любили обмінюватися особистими прикрасами або ароматичними мішечками.
Цзян Нінбао дуже любив спілкуватися на папері, де вона могла вільно висловлювати свої думки. Деякі слова, які вона не могла вимовити вголос перед Дін гогуном через збентеження, легко лягали на папір.
Подумавши, Цзян Нінбао намалювала на аркуші паперу серце. Її почерк був вишуканим і красивим, що стало результатом десяти років наполегливих тренувань у цьому світі.
Цзян Нінбао з усіх сил намагалася написати листа, щоб отримати відповідь від гогуна і насолодитися цим таємним спілкуванням на папері. Вона планувала зберегти всі їхні листи, щоб у старості можна було згадувати про них.
Єдине, що її бентежило, — це ставлення до себе. Якщо просто використовувати стандартне « ета дівчина», це здавалося занадто сухим. Врешті-решт, після довгих роздумів вона вирішила використовувати дружелюбні і трохи Вільне «я» тому що більшість жінок у Даюї звертались до себе саме так.
Цзян Нінбао вважала, що таке поводження було досить вишуканою справою.
У ньому було щось інтимне і ніжне.
За вікном вже стемніло, а в кімнаті запалили свічки.
Цзян Нінбао поспішно висушила чорнила на папері, обережно склала лист і поклала в вишуканий аромат. Потім вона покликала Чуньсі, передала їй мішечок і, злегка кашляючи та намагаючись ігнорувати прискорене серцебиття, спокійно сказала:
- Чуньсі, відправ когось віднести цей мішечок до резиденції Дін гогуна і вели передати його особисто голцю. Пам'ятай, він повинен потрапити тільки в його руки.
— Добре, молода пані, — з повагою відповіла Чуньсі. Служниця обережно сховала мішечок у рукав і вийшла з кімнати, швидко знайшовши вправного й надійного слугу, щоб відправити листа в резиденцію гогуна.
Коли настала ніч, Дін гогуна освітлювала ліхтарі. Управитель Чжао з усмішкою підійшов до головного двору, де жив Дін гогун, і передав чудовий ароматний мішечок одному солдату в чорному.
— Се Ци, це мішечок від четвертої молодої пані Цзян. Обов'язково передай його пану.
Почувши, що це мішечок від четвертої молодої пані Цзян, Се Ці з подивом подивився на нього. Він кивнув управителем Чжао, з хвилюванням взяв мішку і подався до головного будинку.
У головному будинку було яскраво, як вдень.
Дін гогун сидів з прямою поставою за столом і зосереджувався на доповідях. Світло свічок висвітлював його холодне і строге обличчя, а на його зап'ястку блищателі гладкі чотки з сандалового дерева, які, здавалося, випромінювали тьмяний відблиск у світлі свічки.
Побачивши це, Се Ці внутрішньо зітхнув. Пан вже заручений, він має наречену, але як і раніше, навіть не дозволяє собі розслабитися на один день. У ніч після заручин він все ще займається справами.
На щастя, четверта молода пані Цзян була активною і ініціативною дівчиною, інакше йому страшно думати, як би вони жили в майбутньому.
— Пане, четверта молода пані Цзян прислала вам мішечок, — шанобливо вимовив Се Ці.
Почувши, що це мішечок від його юної нареченої, Се Хен на мить зупинився, підняв своє холодне обличчя і спокійно сказав:
- Давай сюди.
Се Ці шанобливо передав вишуканий мішечок.
Се Хен взяв мішечок в руку. Це був витончений мішечок з вишитою магнолії, і майстерність вишивки було чудовим. Всередині, здається щось лежало. Дин гогун замер, а потім швидко розв’язав мішечок вишуканими пальцями і витягнув складений аркуш паперу, який потьмянішав.
Його наречена написала йому листа?
Коли він розгорнув лист, Се Ген відчув, як його серце пропустило удар. Все його тіло миттєво напружилося, а його зазвичай безстрасна маска на обличчі на мить трогнула. Рука, яка тримає лист, затремтіла.
[Господин
Сьогодні, знову побачивши вас, я була безмежно рада. Щоразу, коли я думаю про те, що ви мій майбутній чоловік, моє серце починає шалено битися. Я відчуваю, що воно заразилося, хвороба зайшла надто далеко і крім вас, у мене немає іншого ліків. Пане, чи можу я завтра прийти до вас за ліками?
Не забудьте відповісти мені.
Ваша любляча наречена, Нінбао.]
« Ця дівчина... Насправді не скромна» - подумав Се Хен, намагаючись ігнорувати тепло, яке підіймається до його обличчя, і намагався зберегти безстрашний вираз обличчя. Але він не міг стриматися від того, що дівчина підмигнула йому сьогодні і зганьбилася на церемонії передачі заручних подарунків. Він відчув, як його серце почало шалено битися, ніби щось намагалися вирватися назовні.
Се Ци, який якраз помітив руку пана дрігнула, широко розкрив очі. Йому дуже хотілося подивитися, що ж такого написала четверта молода пані Цзян в листі, Що навіть завжди спокійний і холодний пан втратив самовладання.
Але він не наважився.
Прочитавши листа, Се Ген наче під дією якогось заклинання обережно поклав його у порожній ящик на столі. Потім він інстинктивно приклав руку до грудей, відчуваючи, як його серце шалено б’ється.
Він відчув, що його серце також заразилося — воно билось надто швидко, це було ненормально.
Коли він заспокоївся, погладивши чотки на зап’ястку, то пригадав собі, що його наречена просила відповісти. На холодному й строго обличчі Се Хена прохолола тінь сумніву. Через деякий час він розгорнув аркуш паперу, взяв кисть, обмакнув її в чорнила, випростався і почав писати відповідь з серйозним виразом обличчя.
На аркуші паперу він написав два коротких, але могутніх слова:
[Прочитав. Згоден.
Потім він поставив свій підпис внизу і за звичкою взяв друк, щоб поставити його, але раптом зрозумів, що це не доповідь. Рука Дин гогуна застигла, і він зробив вигляд, що нічого не сталося, поклав печатку назад.
Коли чорнила висохли, Дін взяв аркуш паперу і збирався покласти його до конверту. Його погляд впав на два слова внизу: « Се Ген". Він мимовільно насупився, відчувши, що чогось не вистачає.
Пригадавши, як його молода наречена підписала: « Ваша любляча невістка Нінбао» Дин гогун Се Ген знову задумався. Він міцно стиснув пензля, але не міг записатися. Зрештою, з серйозним виразом обличчя він додав перед своїм ім’ям три слова: « Ваш люблячий наречений ».
З цими словами все стало набагато краще.
Набудова Сема Гена чомусь покращилась. Він склав аркуш паперу, поклав його в конверт і запечатав. Потім він підняв своє суворе обличчя і, дивлячись на Се Ці, холодно сказав:
- Достав листа четвертої молодої пані Цзян.
— Пане, уже ніч. Мені йти через головні ворота чи перелізти крізь стіну? — Нехотливо запитав Се Ці.
Як тільки ці слова зірвався з його язика, він відчув температуру в кімнаті різко впала, наче опинився у крижаній пустелі. Холод проколов його до кісток, і він збліднув, бажаючи дати собі ляпасу за свою балакучість.
Четверта молода пані Цзян — майбутня господиня резиденції, і хіба він, підлеглий, може перелізти через стіну її двору?
Дин гогун замовк якийсь час, а потім спокійно сказав:
— Перелізь через стіну.
Се Ци мало не зомлів.
Це ж резиденція Чаннін бо, де живе четверта молода пані Цзян. Невже потрібно перелізти через стіну, щоб віддати листа?
— Перелізши через стіну резиденції і передай їй лист біля дверей її подвір’я, — холодно промовив Дін гогун, його гострий погляд був спрямований на Се Ці, а в голосі пролунав легка загроза, яку він сам не помітив.
— П.. Зрозумів, пане, — шанобливо відповів Се Ці, витираючи піт з лоба.
— Иди.
Дин гогун зимно подивився на Се Ці, а потім знову взяв промову зі столу і почав його переглядати. Світло свічок висвітлював його суворе обличчя.
Все виглядало так само, як і коли він увійшов, але Се Ці помітив, що атмосфера навколо пана стала трохи дивною.
Коли Се Ці пішов, у кімнаті запанував тиша, порушуючи тільки тріском палаючих свечок.
Се Ген раптом поклав промову на стіл і подивився на ящик поруч. У ній лежав лист від його нареченої. Коли він згадав його зміст, його серце знову почав шалено битися, а вуха непомітно почервоніли.
— Останнім часом моє серце б’ється надто часто. Невже в мене хвороба серця? — Нахмурився Дін гогун, і в його очах повних вбивчої аури мало не все змінилося. — Здається, моя наречена теж має проблеми з серцем. Завтра викличу лікаря для огляду.
Коли Дін зрозумів, що знайшов причину свого ненормального серця, то знову відчув спокій.
***
Ніч була прохолодною, а місячне світло — м’яким.
У цю ніч двір Четвертої молодої пані Цзян не був таким тихим і мовчазним, як зазвичай. Багато слуг ходили туди-сюди, і звідусіль лунали розмови, що додавали життя в це місце.
Все тому, що перед заходом Чуньсі зв'язалася з директором Яо і він прислав необхідних людей. Тепер на подвір’ї були слуги, служниці, кухарі та покоївки і можна було готувати їжу прямо тут.
Неподалік від Цзян Нінбао також з’явилася нова служниця Чуньйо, дочка управителя Яа. Чуньле не було таким, як звичайні дівчата. Навіть коли вона не посміхалася, здавалося, що вона усміхається, і це відразу викликало до неї симпатію.
У цей момент Чунло якраз увійшла у покої з посмішкою на обличчі:
— Молода пані, гаряча вода готова, будь ласка, ідіть купатися.
Цзян Нінбао в’яло відповіла і попрямувала до сусідньої кімнати для купання.
Від дерев’яного бочки піднімався пара, а на поверхні води плавали пелюстки квітів. Чуньсі стояла поруч, чекаючи, і коли її господиня увійшла, дівчина поспішила допомогти їй роздягнутися.
Цзян Нінбао занурилась у воду, обнаживши свої білі та гладенькі плечі і з полегшенням зітхнув.
Чуньсі, стоячи за бочкою, ретельно мила спину пані.
— Чуньсі, як ти думаєш, чи відповіси мені гогун? — Вона лагідно запитала Цзян Нінбао, її ніжне обличчя вперше виражало занепокоєння.
Це був перший лист, який вона написала за два життя. Воно було дуже сміливим, без жіночої скромності і витонченості. Вона не знала, чи то серце Дін гогуна, або він просто відкине його в сторону, порахувавши її занадто легковажною?
Нріви в Даюе були вільні, і в країні було багато жінок, які сміливо любили та ненавиділи. Але вона відрізнялась від них тим, що її шлюб був затверджений імператорським указом і все було вирішено за них.
Крім того, вона писала люб'язний лист своєму нареченого, що не було чимось виходим за рамки пристойності. Це було просто спілкування між нареченим і невістою.
Після того як листа було надіслано, Цзян Нінбао не могла всидіти на місці. Вже настав пізній вечір, але відповіді не було і вона почала турбуватися.
— Мусив же він відповісти, правда? — Невпевнено відповіла Чуньсі.
Цзян Нінбао тихо зітхнув, і на її обличчі з’явилася легка печаль. Нарешті вона відчула, що означає «день тягнеться як рік».
Через деякий час почувся голос Чуньле:
— Молода пані, охоронець від гогуна приніс вам листа.
- Почекай трохи.
Цзян Нінбао була настільки зворушена, ніби почула небесну музику і розцвіла квіти в її серці.
Вона відразу вийшла з ванни, витерлася рушником і наробила чистий та елегантний нічний халат, її вологе чорне волосся розсипалося по поясу. Її чудові очі сяяли.
— Ви такі гарні, як молода пані, — не стрималася від захоплення Чуньсі.
— Який солодкий рот, — повернула гарний настрій Жезан Нінбао злегка положила служницю і виправила халат та поспішно вийшла з кімнати. Вона взяла конверт з рук Чуньле і, сповнена радості, відкрила його. Але коли вона побачила на папері два могутні ієрогліфи, то ніби окали холодною водою.
[Прочитав. Згоден.
Невже Дин гогун думав, що це доповідь? Цзян Нінбао була в повному замішанні. Дин гогун дійсно був непробивним чурбаном. Вона вже збиралася прибрати лист, але її погляд впав на підпис внизу.
[Ваш люблячий наречений Се Ген.]
Побудова Цзян Нінбао різко піднялася, а щоки загорілися, як після відвідин сауни. Її очі та губи заграли усмішка. Вона не очікувала, що холодний Дин гогун може бути таким милим.
Чуньсі і Чунле з цікавістю дивилися на неї, не розуміючи, що такого написав пан гогуна, щоб так потішити їхню господиню.
— Не забудьте підготуватися, завтра ми їдемо в резиденцію Дін гогуна.
З цими словами щаслива Жзян Нінбао сіла на маленьку кушетку, завдяки чому служницям витирати волосся м’яким рушником.
Чуньсі широко розплющила очі, її руки на мить зупинилися, і вона з цікавістю запитала:
— Юна пані, ви завтра поїдете в резиденцію гогуну, щоб зустрітися з паном?
Чуньйо чула, як Дін гогуна називає його "пане" і дивувалася заокруглювало очі. Молода пані... Вона ще не вийшла заміж!
Цзян Нінбао з усмішкою подивилася на них і з лукавством сказала:
— Да, гогун схвалил.
Чи він справді схвалював її приїзд? Пам’ятаючи, що відповідь Дін гогуна складалась лише з двох слів: « Прочитав. Згоден», Цзян Нінбао відчула легкість.
Тієї ночі Цзян Нінбао заснувала з приємними снами і спала дуже міцно, а ось Дін гогуна, Се Ген, знову верещав без сну.
https://literna.net/uk/books/119-vii-ti-zamizh-za-batka-holovnoho-heroya-zaversheno