На десятий день третього місячного місяця погода не задавалася: над столицею згущалися чорні хмари, ніби називала сильний шторм.
Керуючи справами сім'ї Се, пане Чжао, готувався знову відвідати резиденцію Чаннін-бо, їздячи з собою повний подарунок для відшкодування збитків. Багато обізнаних людей зацікавились їхньою позицією.
— Подивіться на це видовище! Те, чи спадкоємець Се посилає сватів, або офіційно розриває заручини, незрозуміло.
- Думаю, це для розторгнення заручин. Хіба ви не бачите, що їде тільки управитель?
— Колись я захоплювався спадкоємцем Се і вважав його прикладом для наслідування. Тепер думаю, що тоді я був сліпий. Незважаючи на це, чоловік не повинен задля іншої жінки зіпсувати репутацію своєї невинної нареченої.
- Я думав, що коли чутки дійде до вух спадкоємця Се він одумається і не розриває заручини. Схоже, я помилився. Бідна четверта молода пані Цзян.
— Між маловідомою і чудовою талановитою старшою молодою пані Ян вибір очевидний. Спадкоємець Се вибрав старшу молоду пані Ян, і я як чоловік розумію його вибір.
Важко сказати, чи втручалися Се Цін'ї та Ян Шуцин в хвилю обговорення, щоб очистити своє ім'я, або справа тільки у тому, що Ян Шуцін володіє аурою головні героїні, але ніхто більше не розпускав чуток про те, як спадкоємець Сема і стару дівчину пані Яна задумують щось проти четвертого молодого пана Помп’ян.
— Насправді, спадкоємець міг би наслідувати приклад Ехуан і Нюїн*, навіщо руйнувати репутацію четвертого молодого пані Цзян? Вона ж ні в чому не винна.
П.п.: міф. Його дочки Яо, які стали дружинами імператора Шуня.
— Ви жартуєте? Хіба ніхто не думає, що четверта молода пані Цзян не красива, а старша молода леді Ян чарівна, і саме тому спадкоємець Се вибрав старшу молоду господиню Ян?
- Спадкоємець Се не може бути такою поверховою людиною...
« Якщо говорити чесно, якщо четверта молода пані Цзян є такою негарною, як кажуть, то вона навряд чи могла б стати дружиною спадкоємця Се. Краще нехай стане старшою молодою пані в резиденції Дін гогуна, і тоді ніхто не посміє її ображати, коли вона вийде заміж з таким станом.
я теж так думаю!
Тема розмови поступово змінилася, і одна четверта молода пані Цзян в очах слухачів перетворилася на дівчину з відштовхуючою зовнішністю. Справа в тому, що про четверту молодий пані Цзян ходять різні чутки, і мало хто бачив її справжній зовнішній вигляд, крім тих, які живуть у резиденції Чанін-бо.
Поки на вулицях столиці Гудело жваво обговорення, в резиденції Чаннін-бо, яка вже отримала звістку, панувала напруженість.
У офіційному залі головного двору зібрався натовп. Тоді як небо було темне за вікном, всередині з’явилася напружена атмосфера.
Старша пані Цзян засідала на підвищенні. Її волосся було акуратно зачесані назад і вкладені у пучок. Вона виглядала сповненою енергії, гострий зір витіснив радість.
Чаннін-бо, який взяв сьогодні вихідний сидів поруч зі своєю дружиною Чженшою, близько старшої пані Цзян. Чоловік і дружина з інших гілок родини, які прийшли під приводом побажання доброго здоров’я старшої пані Цзян, сиділи навколо й збирались подивитися на розваги.
Єдиною дивним моментом було відсутність Цзян Мін'яо.
Цзян Нінбао подумала, що з такою неприємною подією як розрив заручин, присутність інших дочок та синів сім’ї може виявитися недоречним і тому молодша сестра не прийшла сюди.
Одне подружжя з побічних гілок сім'ї, що рідко зустрічали четверту молоду пані Цзян Нінбао, крадькома поглянули на неї і почали перешіптуватися.
— Виявляється, що четверта донька з другої сім’ї така добра.
— Де ж вона добра? Слабка і ніжна, противно дивитися. Не дивно, що спадкоємець Се порвав заручини. З таким обличчям хіба можна бути головною дружиною? Виглядає як наложниця.
— Справді, огидна зовнішність. Дивлячись на її обличчя, я згадую всіх цих лисиць з заднього двору. Я нарешті можу зрозуміти вибір спадкоємця. Яка ж ганьба для дружини!
- Насправді, вона не така вже й погана, як ви говорите. Зовнішність дана природою, але подивіться на ясний погляд четвертого молодої пані, можливо, вона не така, як здається.
- П-ф, ти просто прикидаєшся доброю.
Ці слова донеслися до вух Цзян Нінбао, і вона ніжно провела рукою на браслеті з сапфірового кольору орнаментом із хмар, який був у неї на зап'яссті. Її чудові очі блищили.
Її витончена й оманлива краса справді викликала заздрість і ворожість серед інших жінок.
Близько трьох годин пополудні швидко увійшла служниця і доклала:
— Старша пані, прибув управитель Чжао з резиденції Дін гогуна.
Старенька Цзян засяяла духом, і в її очах спалахнуло яскраве світло:
— Запросіть его.
Двоє, Чанін-бо і Чжен-ши, мимовільно випросталися.
Партнери молодших віття сім’ї замовкли, але їхні погляди були передзвучними. Їхні погляди часто зверталися до Цзян Нінбао, яка нахмурила брови і здавалася слабкою та тендітною. Вони водночас відчували до неї жалість і злобу.
Цзян Нінбао помітила, як усі присутні в залі поводяться, особливо дружина з молодших гілок родини. Її губи злегка піднялися в ледь уловленому посмішку.
Управитель Чжао увійшов до залу зі звитою охоронцями, які несли із собою кілька ящиків для компенсації, а потім шанобливо вклонився старшій господині Цзян і Чаннін-бо.
- Цей Чжао вітає старшу пані Цзян, Чаннін-бо і дам. Думаю, мета цього Чжао сьогодні є зрозумілою для всіх присутніх. Цей Чжао прийшов від імені спадкоємця, щоб повернути шлюб і офіційно розірвати заручини з четвертою молодою пані Цзян. Крім двох умов компенсації, про які йшлося раніше, спадкоємець також надав додаткову компенсацію.
Управитель Чжао, як і минулого разу, відразу перейшов до справи. Закінчивши говорити, він дав знак охоронцям, і ті відразу відкрили всі ящики.
Тканини з високоякісного шовку та атласа, що виблискують золотими й срібними прикрасами, картин і каліграфії знаменитих митців, а також два великих сундука з золотом були виставлені на загальний огляд.
Уся ця розкіш мало не осліпила присутніх.
Подружня пара молодших гілок сім’ї міцно стиснули свої хустинки в ладонах, пильно дивлячись на вміст ящиків, важко дихаючи і майже з'ївши від заздрості.
Серце першої пари, Чжен-ші, торкнулося так сильно, що їй здавалося, ніби воно от-ось вискочить з грудей.
« Це все буде моє! » — кричала вона.
Хоча Чанін-бо здавався спокійним, його трохи розширені очі видавали хвилювання і збудження, а його серце зараз, ймовірно, співало від радості.
Тільки старша пані Цзян була дуже незадоволена.
Ця матеріальна компенсація, на думку старшої пані Цзян, була недостатньою, але вона не могла відкрито висловити своє невдоволення, щоб не виглядати жадібною і готовою продати свою онуку жінкою.
Тому старша пані Цзян могла лише тримати язика за зубами, розкидаючи злі погляди на свого сина, його дружину і групу неосвічених невісток про себе ругаючи їх за відсутність гідності.
Управитель Чжао з усмішкою спостерігав за реакцією членів сім'ї Чанін-бо, спеціально уважно поглядаючи на четверту молоду пані Цзян. Він помітив, що вираз її обличчя залишався ясним, а погляд красивих очей був зовсім незахищеним.
У душі він схвально кивнув: Четверта молода пані Цзян дійсно виправдала його очікування.
— Управитель Чжао, все эта компенсація для мене? — Я запитала Нінбао з усмішкою, і її ніжний голос почувся як грім серед ясного неба.
Всі разом втупилися на Цзян Нінбао.
Чжен-ши холодно фиркала: Що означає для мене? Нехай мріє. Як тільки офіційно порвали з цією заручкою, вона відправить людей перенести компенсацію в сімейну скарбницю.
Управитель Чжао злегка посміхнувся і коротко кивнув:
— Так, усе це призначено для четвертої молодої пані Цзян.
Старша пані Цзян подивилася на Чжан-ши, чиє обличчя виражало невдоволення, і її око затягнулося: ця ідіотка Чжен-ші бачить не далі свого носа. Оглянувши ще раз на цих нікчемних людей, засліплених блиском золота, вона суворо сказала:
— Відразу попереджаю, що все це компенсація від резиденції Дін гогуна для моєї внучки. Ви не повинні навіть думати про те, щоб доторкнутися до неї, інакше вас чекає покарання за правилами сім’ї. Зрозуміли?
Чжен-ши обірвана. Вона люто стиснула хустинку в руках, у її очах були тривога і обурення. Що означають слова старшої пані?
Вираз обличчя Чанін-бо мимовільно похололо, але потім він знову заспокоївся і в глибині душі докорив мати за те, що вона занадто піклується про репутацію. Це лише племінниця, яка не має батьків. Навіщо ж так прикидатися?
Він був упевнений, що ця компенсація рано чи пізно опиниться в його кишенях.
Коли молодята почули слова старшої пані, вони посіяли в собі жадібність і заздрість та заспокоїлися. Їм відразу стало зрозуміло, що хоч би скільки грошей Дін прислала до себе в компенсацію, вони нічого не отримають.
Але якби все це дійсно виявилося в руках четвертої молодої пані, вони могли б обміркувати ситуацію. Кажуть, що в руках цієї дівчини лежить придане покійній другій пані. Вони досі пам'ятають, який багатий була друга пані, коли виходила заміж в резиденцію Чаннін-бо, і наскільки завидним було її придане.
Чим більше вони думали про це, тим сильніше хвилювалися.
Четвертий молодий пані вже виповнилося шістнадцять років. Якщо після розриву подружжя не знайти нового нареченого, це буде важче зробити в майбутньому. Ось тоді вони зможуть повернутися додому і дізнатися, чи є відповідні кандидати.
Кілька подружніх партнерів молодших гілок одночасно дійшли до однієї думки.
Побачивши реакцію інших, Цзян Нінбао сховала усмішку і поклонилася своїй бабусі та з вдячністю сказала:
Бабусю.
Старша пані Цзян з любов'ю подивилася на Цізан Нінбао і зі сумом зітхнув:
- Це те, що ти заслужила. На щастя, ти не звинувачуєш бабусю за спонтанне розторгнення поручин.
Цзян Нінбао холодно посміхнулася про себе. Це вони були так засліплені запропонованим спадкоємцем Се компенсацією, що поспішаючи погодилися на розрив заручин, понісши шкоду її репутації, а тепер поводяться як все це зроблено для неї. Слова старшої пані Цзян були до огиднення лицемірними, але Сзан Нінбао все одно ніжно посміхнулася:
Як ця внучка звинувачує бабусю?
« Добра дитина », — сказала старша пані Цзян.
Управитель Чжао відголився від цього.
І чому йому здається, що усмішка четвертої молодої пані Цзян була дивною?
— Управитель Чжао, раз вже справа дійшла до такого моменту, як я казала, я не буду заперечувати. Це шлюб між мною і спадкоємцем Се, а також шлюбна картка спадкоємця.
Цзян Нінбао з ніжною посмішкою повернулася до управителя Чжау і дістала із рукава шлюбного договору, завірений колись в ямені, і весільна картка Се Цінз’ї, але не стала відразу віддавати документи чоловікові.
Угода складалася з трьох примірників.
У кожній сторони було по одному примірнику, і один з них зберігався в архівах яменя.
Тільки коли людина, з якою відміняють заручення, особисто піде в ямень і офіційно анулюває її, помовчку вважається розірваною. Старша пані Цзян і Чжан-ші не сміялися змушувати Цзен Нінбао, і все тому, що шлюбний договір та весільна картка її нареченого були на руках у дівчини.
— Четверта молода пані Цзян, дозвольте запитати, коли ви збираєтеся поїхати в ямінь? — запитав управитель Чжао, щиро вражений рішучістю четвертої молодої пані Цзян.
Білі і тонкі пальці Цзян Нінбао ніжно погладили шлюбний договір, але в її очах не було ні тіні жалю. Подивившись на управліня Чжао, дівчина почала повільно говорити:
— Перш ніж повернути шлюбний договір і родинну картку, я хотів би уточнити дві речі, — Цзян Нінбао говорила поспішним та лагідним голосом.
https://literna.net/uk/books/119-vii-ti-zamizh-za-batka-holovnoho-heroya-zaversheno