— Командире Чжан, тримайтеся ближче до Фен Юйфея і захищайте його. Цього виродка залиште мені! — прокричав Каратель Цзян Лінь, не відриваючи погляду від Синього Диякона перед ним.
Синій Диякон виявився надзвичайно жорстоким. Його Проклятий Звір уже вирвав органи у двох бойових магів. Вони померли в жахливих муках! Чжан Сяохоу горів бажанням знищити і Проклятого Звіра, і цього Синього Диякона з виснаженим обличчям, щоб помститися за своїх побратимів!
Але Цзян Лінь не міг дозволити Чжан Сяохоу вступити в цей бій. З усіх захисників фортеці Шеньму він, найімовірніше, був найсильнішим. Було очевидно, що Чорна Церква ще не задіяла всі свої сили. Якщо в них є якийсь прихований план, втрата Чжана Сяохоу поставить їх у критичне становище!
Між Карателем Цзян Лінєм та Синім Дияконом зав'язався запеклий бій. Синій Диякон теж був магом просунутого рівня. Він трохи поступався в силі Цзян Ліню, але коли до нього приєднався його Спраглий до Насильства Проклятий Звір, перевага опинилася на їхньому боці!
— Ти не пройдеш! — крізь зуби процідив Цзян Лінь, дивлячись у небо.
З небес з ревом обрушилася бурхлива хвиля, з силою вдаривши прямо по Проклятому Звіру. Істоті нікуди було тікати. Небесний Водоспад Цзян Ліня переламав їй кістки, залишивши майже безсилою.
Атака Цзян Ліня серйозно поранила Проклятого Звіра, але, схоже, хитрий Синій Диякон від самого початку планував пожертвувати ним. Він використав момент, коли Цзян Лінь ще читав закляття, і несподівано напав на нього. Зі стіни за спиною Карателя вирвався гострий крижаний шип і полетів прямо йому в серце!
Навколо Чжана Сяохоу кружляли крихітні пилинки. Побачивши, що Цзян Лінь опинився у смертельній пастці, він нарешті зробив свій хід!
За мить він з'явився поруч із Синім Дияконом.
Він одночасно використав закляття Вітру та Землі. Його швидкість на короткій дистанції нагадувала телепортацію; він досконало володів цими закляттями. Синій Диякон, що вже передчував радість від ще одного вбивства, помітив його присутність лише тоді, коли було запізно!
— Хвіст Вітряного Кита! — Чжан Сяохоу з силою тупнув по землі. Буря, що вирувала навколо нього, миттєво перетворилася на вихор у формі китового хвоста і підкинула Синього Диякона високо в повітря!
Синій Диякон абсолютно не очікував такої атаки. Його здуло в повітря, мов жмут соломи. Скажено обертаючись, він марно намагався створити хоч якесь захисне закляття.
— Розсікаючі Вітряні Крила!
Чжан Сяохоу знову взяв під контроль потужні потоки вітру. Вітряні Крила на його спині, які зазвичай використовувалися лише для захисту та пересування, раптом розділилися на безліч білих лез. Вони утворили коло навколо Синього Диякона, а потім блискавично перетнули його...
На обличчі Синього Диякона застиг вираз абсолютної недовіри. Він навіть не відчув болю, коли його тіло почало падати вниз. Швидкість вітряних лез була занадто великою. Неймовірний біль накрив його лише тоді, коли тіло розпалося на кілька частин!
Разом зі шматками тіла на землю линула кров. Цзян Лінь, який стояв у холодному поту, приголомшено дивився на останки Синього Диякона. Він знав, що Чжан Сяохоу був найсильнішим серед них, але не міг повірити, що цей молодий капітан здатний так легко знищити Синього Диякона просунутого рівня, такого ж, як і він сам!
— Ти в порядку? — запитав Чжан Сяохоу.
Цзян Лінь скривився. Він ніколи не думав, що такий досвідчений Каратель, як він, може поступатися якомусь молодому капітану. Він збирався щось сказати, але раптом помітив якийсь рух біля Чжана Сяохоу. Спершу це були лише непомітні бульбашки, але вони стрімко стягувалися до однієї точки...
— Обережно! — Цзян Лінь не знав, що це таке, але як маг води нутром відчував їхню неймовірну небезпеку.
Спочатку Чжан Сяохоу нічого не відчув. Він зрозумів, що його життя в небезпеці лише тоді, коли з прозорих бульбашок вирвався крижаний шип!
— Для свого віку ти досить сильний, але, боюся, твій кінець уже настав, — пролунав голос Фіолетового Привида у вухах Чжана Сяохоу. Довгий крижаний меч стрімко наближався до його спини. Відстань була настільки малою, що в юнака просто не залишалося часу на реакцію!
Зазвичай на створення закляття магу потрібен час: треба намалювати Зоряні Шляхи, з'єднати їх у Зоряний Візерунок і так далі. Навіть якщо базове закляття можна було активувати однією думкою, маг усе одно мусив бути напоготові, щоб зреагувати швидше за атаку.
Важко було сказати, як саме Фіолетовий Привид зумів підібратися так близько до Чжана Сяохоу, залишившись непоміченим. Він завдавав смертельного удару, одночасно промовляючи слова. Навіть найшвидше закляття не змогло б відбити цю атаку, а захисне спорядження просто не встигло б активуватися за такий короткий час.
— Дідько! Чжан Сяохоу в біді! — вигукнув Чжао Ман'янь високо в небі. Він ніяк не очікував, що Фіолетовий Привид володіє якимось трюком невидимості.
Чжан Сяохоу теж цього не очікував. Зазвичай маг, здатний з'являтися з нізвідки, швидше за все, володів Елементом Тіні. Вони могли ховатися в тінях, не привертаючи уваги ворога, але поблизу Чжана Сяохоу тіней не було. До того ж, він би обов'язково відчув присутність магії Темряви в певному радіусі. Він просто не розумів, як Фіолетовому Привиду вдалося підібратися до нього впритул!
Частинки пилу, що кружляли навколо Чжана Сяохоу, раптом стрімко злетілися туди, куди цілив крижаний меч. Наче зграйка фей, що захищають свого господаря, вони миттєво утворили міцний щит саме в ту мить, коли меч мав простромити його серце!
Крижаний меч зупинився. Фіолетовий Привид був приголомшений.
Духовне Насіння Елемента Землі цього хлопця мало функцію самозахисту!
Фіолетовий Привид був упевнений, що Чжан Сяохоу навіть не підозрював про його присутність. Він yбив чимало сильних ворогів за допомогою цієї здібності, щоб закріпитися на своїй нинішній посаді. Цей прийом був особливо дієвим проти молодих магів, оскільки їм часто бракувало обережності та досвіду старших колег.
Земля під ногами Фіолетового Привида раптом перетворилася на в'язке болото. Багно вчепилося в його ноги, затягуючи вниз.
Фіолетовий Привид із запізненням усвідомив, наскільки винятковими були рефлекси Чжана Сяохоу. Юнак уже встиг розгорнути свій Домен, охопивши територію в сотню метрів і відрізавши всі шляхи до відступу.
— Трясця! — Фіолетовий Привид не на жарт розлютився. Йому не залишалося нічого іншого, окрім як відмовитися від засідки і вирватися з болота Чжана Сяохоу.
— Куди це ти зібрався?! — Чжан Сяохоу зрозумів, що саме цей чоловік командував силами Чорної Церкви, які атакували стародавню фортецю. Він рішуче використав Вітряний Слід і кинувся навздогін.
Побачивши, що юнак переслідує його, Фіолетовий Привид лише холодно всміхнувся.
Його тіло поступово ставало прозорим, перетворюючись на ілюзію. До того моменту, як Чжан Сяохоу майже наздогнав його, Фіолетовий Привид безслідно розчинився в повітрі!
Чжан Сяохоу розгублено озирнувся навколо. Його охопив шок і недовіра.
Лише маги з Елементом Тіні могли так безслідно зникати, але поблизу не було жодної тіні, якою б міг скористатися такий маг, як і не відчувалося жодних коливань магії Темряви. Чжан Сяохоу просто не міг збагнути, як Фіолетовому Привиду вдалося розчинитися в повітрі!
Елемент Тіні дозволяв магам поступово зливатися з тінями, але цей тип просто повільно розмився і став абсолютно прозорим!
(ПП: Обіто, вертайся в каноху)
— Командире Чжан, ви цілі? — запитав Цзян Лінь.
— Я в порядку, — відповів Чжан Сяохоу.
Мало хто помічав частинки пилу, що постійно кружляли навколо нього. Ці пилинки були вдесятеро меншими за піщинки і виглядали як звичайнісінький пил. Поки вони не збиралися в одному місці, їх було майже неможливо розгледіти...
Це був Домен Чжана Сяохоу — Пиловий Домен!
Ці крихітні пилинки і були магією його Домену. Вони володіли певним рівнем самосвідомості. Щойно їхньому господарю загрожувала небезпека, пилинки миттєво утворювали міцний щит для його захисту!
Фіолетовий Привид явно не очікував, що Чжан Сяохоу має таку видатну здатність. Він був певен в успіху своєї засідки, але в підсумку змушений був ганебно тікати.
Фіолетовий Привид був магом-вбивцею. Проваливши замах, йому залишалося лише відступати. Він на власні очі бачив, як Чжан Сяохоу миттєво знищив Синього Диякона своєю магією вітру. Він не був упевнений, що зможе витримати подібний удар вітряних лез!
— Убийте їх усіх! Подивимося, скільки вони ще протримаються! — Фіолетовий Привид відступив у безпечне місце. Він більше не збирався ризикувати і відкрито вступати в бій. Натомість він відправляв своїх людей.
Чорна Церква мала чимало послідовників. Фіолетовий Привид міг легко скористатися цією чисельною перевагою, щоб виснажити захисників фортеці Шеньму. А під час хаосу битви він зможе знайти нову нагоду для смертельного удару!
Різноманітні закляття безупинно стикалися на стіні. Загальна міць Чорної Церкви не була надто великою, але вони мали Темних Демонічних Звірів. Ці потвори вже дісталися вершини стіни. На них не діяв ефект Царства Небес, і захисникам було вкрай важко їх стримувати.
— А-а-а-а-а! — з криком агонії один із Карателів під командуванням Цзян Ліня був жорстоко розірваний менш ніж за п'ятдесят метрів від Чжана Сяохоу та Цзян Ліня.
Фіолетовий Привид відкинув тіло Карателя ногою до Проклятих Звірів, що були поруч, і з моторошною посмішкою втупився на Чжана Сяохоу та Цзян Ліня.
Можливо, він не міг здолати Чжанс Сяохоу через його захисний Домен, але ніщо не заважало йому вбивати солдатів та Карателів, які були сильнішими за решту. Без їхньої допомоги Чжан Сяохоу нізащо не зможе втримати фортецю проти такої кількості членів Чорної Церкви!
— Дідько! — Цзян Лінь оскаженів. Він відчув непереборне бажання зійтися з Фіолетовим Привидом у битві на смерть.
Загиблий Каратель був надзвичайно талановитим новачком, на якого Цзян Лінь покладав великі надії. Цей юнак був таким же запальним, як і він, але мав значно більший потенціал. Цзян Лінь із нетерпінням чекав, коли він досягне нових висот. Побачивши, як тіло юнака зжирають Прокляті Звірі, Цзян Лінню здалося, що його груди от-от вибухнуть від люті!