— Дуже добре, ти добре впоралася! І Магічна Асоціація Хорватії, і уряд висловили свою вдячність, і Храму Парфенону більше не потрібно платити додатковий податок за Чорні Рододендрони з Хорватії! — Мати Храму просто сяяла в залі, і її погляд на Є Сінся був зовсім іншим, ніж раніше.
Чорні Рододендрони завжди були матеріалом, якого відчайдушно потребував Храм Парфенону, і Хорватія зазвичай стягувала з них велику плату. Однак так сталося, що в Хорватії були найкращі Чорні Рододендрони. Тому сума, яка щороку витрачалася на придбання Чорних Рододендронів, була абсолютно приголомшливою. На подив Матері Храму, уряд Хорватії погодився звільнити їх від сплати податків як винагороду за подолання чуми, заощадивши купу грошей для Храму Парфенону.
Це стало можливим лише завдяки новій кандидатці, до якої чіплялися, — Є Сінся. Вона не лише подолала чуму, а й завоювала неабияку репутацію в Хорватії!
У Храмі Парфенону було вісім Кандидаток, але тепер, коли Є Сінся офіційно стала Кандидаткою, їх стало загалом дев'ять. Інші Кандидатки намагалися заробити свою репутацію в інших місцях, і змагання мало вирішити, хто врешті-решт стане Богинею. Як тільки Кандидатка завоює підтримку всього світу, вона буде недалеко від того, щоб її поважали і любили в усьому світі, наче встановлюючи нову віру як релігію!
Втім, кандидатки лише заслужили підтримку людей. Довіра до Кандидаток ще не була глибокою.
Є Сінся була фактично ніким у Храмі Богині, але чомусь вона раптом отримала підтримку з кількох місць, включаючи тих, хто воював проти нежиті в Єгипті, і тих, хто був залучений до чуми в Хорватії...
Вона виявилася ключовою особою у вирішенні обох інцидентів, і тепер її статус кандидатки також став публічним. І народ Єгипту, і народ Хорватії негайно підтримали рішення зробити Є Сінся дев'ятою Кандидаткою!
Хоча ця підтримка була нічим порівняно з впливом, який мали інші Кандидатки, Є Сінся почала встановлювати власний вплив.
— Я вірю, що тепер усі згодні з моїм рішенням зробити її Кандидаткою? — запитала Мати Храму, оглядаючи членів у залі.
— Її внеску все ще далеко не достатньо, щоб зробити її Кандидаткою. Дві країни підтримують її лише сліпо йдучи за натовпом, — негайно не погодилася Велика Муза Меллаура.
— Служниці, яку нещодавно підвищили, досить важко змусити людей запам'ятати її ім'я і заслужити більше поваги для нашого Храму Парфенону...
Є Сінся подивилася на Матір Храму. Чомусь у неї виникло дивне відчуття.
Незважаючи на її видатний виступ і досягнення того, чого багато Служниць ніколи не змогли б досягти, Мати Храму все одно перебільшувала те, наскільки вона була вражена. Хіба Мати Храму не повинна була більше зосереджуватися на Кандидатках і Музах? Те, що вона зробила, насправді було не таким вражаючим порівняно з деякими іншими досягненнями Кандидаток...
Є Сінся не була надто захоплена просуванням по службі в Храмі Парфенону, на відміну від інших Служниць. Однак Мати Храму продовжувала демонструвати свій намір просувати Є Сінся. Окрім подиву, Є Сінся також почувалася некомфортно.
По-перше, Є Сінся не знала справжніх намірів Матері Храму. По-друге, Є Сінся була Менталістом, тому вона могла легко відчути ворожість у поглядах членів Храму Богині!
Венеція, Місто Каналів...
Повернувшись до міста, Мо Фань зрозумів, що натовп на вулицях збільшився. Деякі вузькі вулички та канали були повністю заблоковані. Здавалося, що водний транспорт у Венеції зазнає колапсу, якщо до Венеції приїде більше людей!
— Брате Фань, ти справді можеш так бігати, коли представляєш країну на турнірі? — Чжан Сяохоу був уражений Мо Фанем. Інші національні представники нервово готувалися до майбутніх матчів і боялися кудись іти, хвилюючись, що не зможуть добре виступити на турнірі. Тим часом Мо Фань був достатньо божевільним, щоб просто відвідати Хорватію!
— Звісно, я буду тут, коли буде важливий матч, — сказав Мо Фань.
— Здається, наша країна змагається сьогодні вдень, дай-но гляну, хто наш суперник... — Чжан Сяохоу дістав телефон.
Лінлін відповіла одразу:
— Це Іспанія.
— Іспанія? — Чомусь у Мо Фаня виникло погане передчуття.
— Є якісь проблеми? Вони сильний суперник? — запитав Чжан Сяохоу.
— Це само собою зрозуміло. Здається, вони посіли тринадцяте місце на минулому турнірі, — сказала Лінлін.
Мо Фань повернувся і подивився на Лінлін з її маленьким хвостиком і запитав:
— Скільки тобі було років, коли проходив останній турнір? Як ти взагалі запам'ятала таку деталь?
Лінлін раптом замовкла, ніби згадала щось неприємне.
Мо Фань не знав, що він сказав не так, тому не надто цим переймався. Він сказав Лінлін і Чжан Сяохоу:
— Я відведу вас двох до зони відпочинку, і ви зможете подивитися матч звідти. Ви не зможете отримати гарне місце, якщо спробуєте купити квиток зараз!
Повертаючись до Венеції, вони мали обмаль часу, і було досить неприємно намагатися дістатися до місця призначення через затори. Чжан Сяохоу підсвідомо хвилювався, що Мо Фань може запізнитися на матч.
Крім того, старий Фен Лі навіть зателефонував і запитав, що задумав цей засранець Мо Фань, оскільки він досі не з'явився на матчі.
Мо Фань нізащо не сказав би, що відвідував Хорватію кілька днів. Він просто сказав команді, що культивував в усамітненні, тому їм не слід дзвонити йому, якщо це не надзвичайна ситуація...
— Брате Фань, чому мені здається, що тут досить порожньо? Невже матч між Китаєм та Іспанією не такий популярний? — запитав Чжан Сяохоу, коли вони прибули на місце.
Лінлін теж підвела погляд. Вона мовчала, дивлячись на порожнє місце.
Мо Фань теж був спантеличений. Невже всі вже зайшли на стадіон? Навіть так, надворі все ще мало бути багато людей. Світовий студентський турнір був одним із небагатьох офіційних турнірів у світі, і більшість людей могли подивитися магічну битву лише під час Світового студентського турніру...
— Мо Фаню, чому ти ще не тут? Ми скоро починаємо! — зателефонував Чжао Ман’янь і панічно зажадав відповіді.
— Я прибув до входу на Стадіон Торунто. Щось не так, чому я не чую звідти жодного шуму? — сказав Мо Фань.
На іншому кінці запала тиша на кілька секунд.
— Вода з річок Венеції заполонила твій довбаний мозок? Матч сьогодні на Майданчику для Дуелей «Ікла Дракона»! — заревів у слухавку Чжао Ман’янь. Мо Фань навіть міг відчути, як слина летить з його телефону.
— Твою ж матір, ніхто мені про це не сказав! — Мо Фань був приголомшений.
— Фен Лі, найімовірніше, вижене тебе з команди. Надішли мені своє місцезнаходження, я лечу до тебе зараз! — сказав Чжао Ман’янь.
— О, о, я прямую у твоєму напрямку, зустрінемося між двома місцями! — відповів Мо Фань.
Мо Фань коротко розповів про це Лінлін і Чжану Сяохоу і помчав уздовж каналів, використовуючи Мантію Темного Аристократа, не зважаючи на правила у Венеції...
І Лінлін, і Чжан Сяохоу дивилися, як Мо Фань поспіхом зникає вдалині, наче дивилися на ідіота.
— Мені шкода національну збірну за те, що вони взяли Брата Фаня.
— Зрештою, нам все одно доведеться купувати квитки самим, — невдоволено поскаржилася Лінлін.
Майданчик для Дуелей «Ікла Дракона» був одним із найстаріших магічних стадіонів у Венеції. Це була не тимчасова споруда, а зроблена з кам'яних утворень, що стояли міцно, як ікла дракона.
Схили різнилися за висотою; деякі були лише кілька метрів заввишки, як купа штучних пагорбів, розкиданих по всій території, наче лабіринт. Деякі були неймовірно високими, тридцять-сорок метрів у висоту, заввишки як висотні будівлі у Венеції!
Місце проведення матчу було саме тут, де рядами стояли гори драконячих іклів.
Із зони відпочинку для учасників Цзян Юй вигукнув, дивлячись на гори:
— Схоже, Маги Землі матимуть перевагу цього разу.
— Не зовсім, хіба ти не помітив, що все це місце насправді заглиблене? — зауважив інструктор Бай Дунвей.
Інструктор Залу Тренувань був тут разом із кількома членами Національного Залу. Оскільки вони були запасними, вони сиділи на значній відстані позаду офіційних представників. Мо Фань був би знайомий із кількома з них. Му Нуцзяо явно була однією з них, а окрім неї, тут були також Дунфан Лє і Юе Тансінь...
Хоча вони були запасними, у них не було шансів взяти участь у матчі. Уже було десять офіційних представників національної збірної. Вони взяли б участь лише в тому випадку, якби всі в національній збірній потрапили в якусь аварію. Тому вони були тут лише для того, щоб вчитися, спостерігаючи за матчем.
— Якщо його тут немає, я піду. Мій другий Елемент — Земля, а планування досить складне з гострими скелями по всій території. Це досить ідеальний матч для мене! — сказав Гун Юй, якому не терпілося продемонструвати свої таланти.
— Майте терпіння, матч ще не почався! — Фен Лі люто глянув на нього.
— Якщо він усе ще не прибуде, коли матч почнеться, ми не зможемо його замінити! — сказала Му Тін’їн.
Національна збірна могла вирішувати, хто буде її представниками, до матчу, але коли матч мав ось-ось розпочатися, вони повинні були подати список імен і більше не могли його змінювати. Особу, яка була відсутня, дискваліфікували б.
— Тільки не кажіть мені, що той хлопець уже сховався? Він такий боягуз. У нас ніколи не було такого боягуза, як він, який не наважувався зустрітися зі своїм ворогом серед іспанських магів! — сказав Принц Бені. Він відверто висловив свою зневагу до Мо Фаня. Однак, коли він зрозумів, що Му Нінсюе була поруч із ним, Принц Бені негайно ввічливо пояснив: — Міс Му Нінсюе, я не мав на увазі вас і вашу команду. Я мав на увазі лише чоловіка, який втік після того, як виявив неповагу до мене. Я хотів би вирішити суперечку з ним сьогодні, але він втік, не дбаючи про славу команди.
Принц Бені продовжував базікати, але Му Нінсюе просто ставилася до нього як до пустого місця.
Му Нінсюе занадто добре знала, яким був Мо Фань. Він продовжував би спати і їсти за власним графіком, навіть якби побив короля, не кажучи вже про маленького принца!