Мер Лорен поспішив до них. Він був приголомшений, ставши свідком сцени, що розгорталася перед ним!
У його очах студенти національних збірних фактично йшли на вірну смерть, наближаючись до човна. Гільдія Червоних Прикрас була зграєю диких і жорстоких магів. Маючи таку кількість магів Просунутого рівня, вони могли легко знищити групу студентів.
Однак те, що він побачив, — це Кассо, замкнений у клітці зі світла, вкритий ранами та синцями, з виглядом переможеного.
Кассо, якого він знав, завжди ходив із високо піднятою головою і був самовпевненим. Навіть урядова армія не наважувалася втручатися в його справи. Але тепер Кассо був жалюгідним в'язнем!
— Мере Лорен, ви прийняли найдурніше рішення у своєму житті, послухайте це, — Оліна ввімкнула диктофон.
Диктофон відтворив розмову між Кассо та його підлеглим. Кассо безсоромно зізнався, що не мав наміру боротися з морськими монстрами. Він збирався поїхати одразу після того, як вкраде всі їхні гроші!
Мер Лорен був приголомшений. Насправді він припускав таку можливість, але у нього не було іншого способу впоратися з морськими монстрами, коли настане сезон!
— Співпраця з ними лише погіршить ситуацію. Жертви будуть незліченними. Мере Лорен, сподіваюся, ви задумаєтеся над цим. Морські монстри страшні, але я вірю, що якщо все місто об'єднається і докладе зусиль, їх усе ще можна буде відігнати. Однак, після того як ви пішли на співпрацю з цими бандитами, ніхто в місті більше ніколи вам не довірятиме. Коли ці боягузливі бандити втечуть, страждатимуть все одно ваші люди! — серйозно сказала Оліна Лорену.
Мер Лорен довго й важко зітхнув.
Насправді ситуація не була для нього цілком поганою новиною. Мер Лорен хвилювався не лише про морських монстрів, він боявся, що Гільдія Червоних Прикрас створюватиме проблеми, поки місто буде під атакою морських чудовиськ. У нього не вистачало людей, щоб одночасно впоратися і з морськими монстрами, і з Гільдією Червоних Прикрас. Тепер, коли лідера Гільдії Червоних Прикрас заарештували, навіть якщо декільком членам гільдії вдалося втекти, вони, найімовірніше, розгублені й залишилися без ватажка, а це означає, що місто може зосередитися на морських монстрах.
— Я знаю, що мені робити. Я віддам наказ знищити решту членів Гільдії Червоних Прикрас, щоб відновити справедливість для людей, — сказав Лорен.
Оліна кивнула. Вона розслідувала цю справу і з'ясувала, що Лорен справді був змушений піти на компроміс через обставини. Він щиро турбувався про благополуччя міста. У такій нерозвиненій країні вони не могли просто знайти когось іншого на заміну йому на посаді мера. Лорен збереже свою посаду, доки не закінчить так само, як Гільдія Червоних Прикрас...
— Не хвилюйтеся, Священний Зал Свободи надасть допомогу; ми надсилатимемо сюди стажерів, щоб час від часу відбивати атаки морських монстрів. Тепер, коли президента Гільдії Червоних Прикрас заарештовано, я вірю, що багато Мисливців захочуть приїхати і вистежити решту членів Гільдії Червоних Прикрас. Вони також будуть готові битися з морськими монстрами, — сказала йому Оліна.
—
Новина про те, що лідера Гільдії Червоних Прикрас спіймали, поширилася досить швидко. Це стало справжнім шоком для інших країн Карибського басейну. Щойно їхнього лідера спіймали, члени Гільдії Червоних Прикрас одразу відчули наслідки. Незліченні Мисливці вирушили їх заарештовувати в обмін на винагороду за їхні голови. Операція була лякаюче ефективною. Уряду не потрібно було робити багато, вони просто перекрили важливі шляхи відступу, і членам Гільдії Червоних Прикрас нікуди було тікати.
—
Жителі села Запашної Трави повернулися додому. Вони також отримали шокуючу новину.
Староста і маленька дівчинка Дженні розплакалися. Боязкі селяни, які чекали, що будуть підкорені бандитами, теж були приголомшені. Вони нарешті заплакали від радості після довгого часу.
Юнак зі Сходу справді переміг Гільдію Червоних Прикрас! Йому вдалося знищити злоякісну пухлину, яка грабувала Кариби стільки років. Це було неймовірно!
Вони хотіли висловити свою вдячність Мо Фаню, але, на жаль, Мо Фань не бажав повертатися, щоб прийняти їхню подяку. Селяни, які колись наговорили Мо Фаню неприємних слів, почувалися винними та засоромленими.
Пощастило, що Дженні підійшла і попросила юнака про допомогу. Інакше вони б втратили свій шанс стати вільними. Без Гільдії Червоних Прикрас вони могли б легко керувати селом Запашної Трави і заробляти достатньо грошей, щоб наймати найманців для захисту села. Навіть без підтримки уряду вони змогли б захистити себе і навіть зробити свій внесок у знищення морських монстрів!
Гільдія Червоних Прикрас була великою загрозою для всього міста. Навколишні містечка й села страждали від крайньої бідності. Це було головною причиною, чому вони були безпорадні проти морських монстрів. Як тільки їхня економіка відновиться, вони більше не боятимуться морських чудовиськ. Кожен зможе зробити свій внесок, щоб найняти більше магів...
Мер Лорен не передбачав такого результату. Відколи його призначили відповідальним за місто, він жив у страху перед Гільдією Червоних Прикрас. Уряд був більше схожий на маріонетку, яку змушували діяти відповідно до настрою Гільдії Червоних Прикрас!
Усе було так, як казала Оліна: морські монстри не такі страшні, як вони собі уявляли. Якщо всі працюватимуть разом, вони неодмінно подолають труднощі!
—
Тим часом Мо Фань був вкрай незадоволений однією річчю: він не зміг отримати частку винагороди, оскільки Кассо заарештували маги Священного Залу.
Щодо його винагороди, то Оліна особисто написала листа до Міжнародної Магічної Асоціації та детально пояснила ситуацію.
Після звіту китайська команда виділялася серед трьох національних збірних. Мантію Темного Аристократа віддали Мо Фаню, тоді як інші отримали інші нагороди.
Японська команда була розчарована. Спочатку вони мали найбільші шанси на перемогу, володіючи розвідданими, але не очікували, що все закінчиться саме так. Вочевидь, вони не погоджувалися з результатом.
Втім, їхні почуття не мали значення. Початковий план передбачав лише те, що три національні збірні послаблять Гільдію Червоних Прикрас, знищивши частину її членів. Вони ніколи не думали, що студенти зможуть викорінити всю організацію, оскільки це передбачало знищення їхнього лідера, Кассо! Магічні Асоціації чудово знали, наскільки сильним був цей хлопець.
На їхній подив, усе закінчилося арештом Кассо та допомогою магам Священного Залу у виконанні їхньої місії, що повернуло мир Карибському морю. Це було, очевидно, набагато краще, ніж те, на що вони сподівалися. Як китайська команда могла не опинитися в центрі уваги серед національних збірних?
Мантія Темного Аристократа прибула, коли команда дісталася Мексики. Мо Фань був дуже схвильований через це.
Казали, що цим предметом магічного спорядження користувався Маг Забороненого Прокляття, коли був молодшим. Це, мабуть, щось дуже цінне...
—
Після перетину Карибського моря перед командою відкрилися простори Північної Америки. Їхній погляд сягав горизонту, що плавно опускався дугою, наче вони дивилися на абсолютно рівну воду. Єдина відмінність полягала в тому, що більша частина землі в Південній Америці була темно-коричневою.
— Мо Фаню, чому ти тоді зацікавився селом Запашної Трави? Ти зрозумів, що з Оні щось не так? — запитала Цзян Шаосюй, коли ця думка раптом спала їй на думку.
— Спочатку я думав, що зможу знайти там те, що шукаю, але потім зрозумів, що це не воно, — відповів Мо Фань.
Мо Фань поїхав у село лише тому, що Сфера Есенції світилася. Зрештою, Сфера Есенції реагувала на старе дерево в селі, але воно не містило жодної енергії, яку можна було б поглинути. Мо Фань даремно розхвилювався.
— Як таємниче! До речі, тепер, коли ми виконали місію, це означає, що когось із команди дискваліфікують. Чжао Ман’янь, це будеш ти? — Цзян Шаосюй з цікавістю подивилася на Чжао Ман’яня.
— Ти жартуєш? Я точно не найслабший у команді! — випростав груди Чжао Ман’янь.
— Угу, та дерев'яна тріскачка справді зробила тебе набагато сильнішим. Я ледве вижив завдяки їй, — погодився Мо Фань.
Дерев'яна тріскачка була надзвичайно потужною. Її найбільш інтуїтивним використанням були жовті руни, здатні подвоїти силу захисних заклять Чжао Ман’яня. Небагато заклять Просунутого рівня могли пробити захист Чжао Ман’яня, не завдавши йому значної шкоди.
— Якщо дискваліфікують не тебе, то хто ж це буде? — замислилася Цзян Шаосюй.
— Бачиш, хтось панікує більше за мене, — сказав Чжао Ман’янь, посміхаючись і дивлячись на Лі Кайфена, що йшов неподалік попереду.
— Він? Але я думав, що в нього все добре?
— Він у схожій ситуації з Гун Юєм, але Гун Юй має видатну зброю. Лі Кайфен не має такої переваги, тому я думаю, що він, найімовірніше, той, кого дискваліфікують. Я чув, що у Лі Кайфена впливове походження, але власна сила теж важлива, — розсудив Чжао Ман’янь.
—
Прибувши до Мексики, команда відпочивала в місті Бангерша. Коли вони попрямують до мексиканського Залу Тренувань, радники зустрінуться з командою разом із новим учасником, і вони дискваліфікують одного члена поточної команди.
Ніхто не знав, хто це буде.
Мо Фань зовсім не хвилювався. У нього було найменше шансів бути виключеним із команди. Він зробив найбільший внесок у змаганні між трьома національними збірними і був набагато сильнішим за середньостатистичних членів команди.
Він був дуже схвильований, головним чином тому, що скоро побачить Му Нінсюе.
Прибувши до міста Бангерша, Му Нінсюе надіслала йому повідомлення, що летить літаком до Північної Америки разом із радниками. Коли Мо Фань згадав холодне, неприступне обличчя Му Нінсюе, витончене, мов картина, її видатний бюст, її звабливі ноги в сексуальних панчохах, він миттєво «напружився».
Його дні без першої дружини були досить самотніми!
— Дуелі?
— Радники хочуть, щоб ми билися одне з одним?
Члени національної збірної отримали цю новину, відпочиваючи в готелі.
Оскільки цього разу члени команди були рівні за силою, прийняти рішення було досить важко, тому радники просто вибрали найпростіший спосіб, дозволивши учасникам битися між собою.
Однак у дуелях мали взяти участь лише шість учасників. Мо Фаня не було в списку, тож це його не стосувалося.
Крім того, навіть якби він був у списку, будь-хто, кому випав би Мо Фань як суперник, негайно відмовився б від поєдинку. У команді було двоє людей, з якими ніхто не хотів стикатися як із супротивником: першим був Ай Цзяньту, а другим — Мо Фань. У них не було шансів перемогти їх, особливо після того, як Мо Фань бився проти Кассо. Єдиний коментар, який у всіх був про нього: він був страшнішим за будь-якого монстра!