— Ай Цзяньту, Нань Юй: один представляв військовий штаб на сході, інша — військовий штаб на заході. Б'юсь об заклад, хлопця з південного штабу дискваліфікували. Я зустрічав його раніше, справді сильний хлопець! Якби не правило, що в національній збірній може бути лише двоє студентів з військової академії, когось із нашої команди могли б замінити, — сказав Чжао Ман’янь.
При згадці про військових Мо Фань одразу подумав про Джанкуна.
Джанкун був командиром армії в місті Бо, що підпорядковувалася південній армії. Величезна південна армія налічувала понад п'ятдесят військових округів. Людина, відповідальна за захист міста Бо, була лише командиром південно-східного округу південної армії, командиром станції на Горі Сніжного Піка.
Це підкреслювало, наскільки масивною була армія.
— А як щодо цієї вертихвістки Цзян Шаосюй? — шоковано запитав Мо Фань, почувши цю інформацію.
— Я ще не впевнений щодо неї. Дівчина досить загадкова, але той факт, що я не можу знайти про неї жодної інформації, просто означає, що її походження, безумовно, теж грізне! — сказав йому Чжао Ман’янь.
— А як щодо Наньжун Ні? — запитав Мо Фань.
(ПП: раніше вона була Нань Жунні. але як виявилось це не зовсім вірно)
— Сім'я Наньжун — одна з найстаріших відомих магічних родин у нашій країні. Щоправда, сім'я Наньжун не така компетентна, як решта фракцій. Вона трохи відстає від Сім'ї Чжао та Клану Му, але Наньжун Ні — Цілитель, і одного цього достатньо, щоб гарантувати їй місце. Цілителі надзвичайно рідкісні у всій країні. Її нізащо не замінять, хіба що знайдуть Цілителя, набагато талановитішого за неї. Сім'я Наньжун сподівається, що Наньжун Ні стане їхнім поворотним моментом для повернення слави, щоб побачити, чи зможуть вони отримати статус відомого клану після Світового Студентського Турніру, — сказав Чжао Ман’янь.
— Яка різниця між відомою сім'єю та відомим кланом? — Мо Фань був наче допитлива дитина. Він вирішив дізнатися про це все, раз уже зайшла така розмова.
Чжао Ман’янь ляснув себе по лобі. Він був глибоко вражений Мо Фанем. Як йому вдалося піднятися на вершину серед молодих магів? У нього не було вражаючого походження чи покровителя, не кажучи вже про те, яким відсталим він був у цих питаннях!
— Скажу тобі так... відома сім'я зазвичай означає велику родину з великим впливом у країні. Відомий клан — це суперсім'я з великим впливом на міжнародному рівні... Сім'я Наньжун занепадала протягом останніх кількох років. Моя Сім'я Чжао викупила багато їхньої нерухомості, але Наньжун Ні — їхній шанс на реванш. Тому ти справді утнув щось неймовірне, коли попросив Наньжун Ні покинути команду і віддати своє місце Му Нінсюе. Навіть якби вона не була Цілителем, вона б нізащо не покинула команду, — Чжао Ман’янь продовжував розповідати Мо Фаню правду про національну збірну.
— Гаразд, визнаю, я думав, що все набагато простіше, — визнав Мо Фань із кривою посмішкою.
— Чесно кажучи, ти ідіот, якщо думаєш, що можеш їх недооцінювати тільки тому, що маєш перевагу над іншими в команді. Фракції, що їх підтримують, витрачатимуть більше грошей у міру продовження тренувань, витрачаючи на них Жили Галактики так, ніби вони абсолютно безкоштовні. Повний набір топового магічного спорядження та артефактів або найкращі Насіння Душі, доступні на ринку... ти зрозумієш, що твої так звані таланти чи культивація — повна нісенітниця. Хлопцеві просто потрібно одягнути Магічну Броню Скорпіона, і ти не зможеш пошкодити навіть волосинки на його голові, навіть якщо витратиш усю свою енергію! — сказав Чжао Ман’янь.
— Мушу сказати, я починаю хвилюватися, почувши це від тебе, — відповів Мо Фань.
— Насправді, такому таланту, як ти, дійсно варто знайти покровителя. Просто знайди фракцію, яка тебе цікавить, увірвись у двері, як ти зробив це з моєю кімнатою, і крикни їм в обличчя, що маєш п'ять Елементів. Вимагай, щоб вони витратили всі свої гроші на тебе, щоб покращити всі твої Елементи до Просунутого рівня, кожен із топовим Насінням Душі, або щоб дали тобі кілька наборів Магічних Артефактів. Ти також можеш отримати повний набір топового магічного спорядження... Я вірю, що вони будуть готові витратити все, що потрібно, аби тільки завербувати тебе... О, до речі, ти легко можеш спалити всі гроші сім'ї на Просунутому рівні. Як тільки ти досягнеш Верховного рівня, б'юсь об заклад, навіть відомим сім'ям буде важко тебе підтримувати. Тільки відомі клани могли б зціпити зуби й витрачати ресурси на тебе. Я справді не розумію, чому ти витратив свої гроші на посилення Зірок. Скоро тобі буде куди витрачати гроші, — щиро сказав Чжао Ман’янь.
Не те щоб у Мо Фаня були інші варіанти, окрім посилення Зірок. Він не міг продавати Есенції Душі, які очищав Маленький Кулон-Вугор. Інакше він легко заробив би статок і без проблем утримував би кількох Му Нінсюе.
— Я звик робити все сам: сам шукати ресурси, сам здобувати спорядження, сам убивати істот... ось яким має бути життя. Крім того, підтримка фракції означає нудну щоденну культивацію, це точно не для мене. Моя культивація та мої здібності стануть абсолютно безглуздими, — сказав Мо Фань.
— Ти маєш рацію, ти нізащо не зможеш звикнути до життя мажора. Почати з нуля і пробивати собі шлях нагору самотужки... правда в тому, що більшість Священних Магів, які стоять на вершині світу, — це такі люди, як ти, — зітхнув Чжао Ман’янь.
— О, це вже більше схоже на правду! — розсміявся Мо Фань.
— Ось чому людям, що стоять за тобою, насправді не потрібно про тебе піклуватися. Тобі вдалося заощадити їм купу грошей, — сказав Чжао Ман’янь.
— Людям за мною? — Мо Фань був спантеличений. Хіба за ним теж стояли люди з грізним походженням? Чому він не знав про це?
— Твою ж матір, ти забув, як опинився в національній збірній? Ти навіть не пройшов попередній відбір, тебе фактично дискваліфікували. Однак тебе запхнули в команду просто так після закінчення відбору! Команда, яка зазвичай має лише двох запасних, тепер має трьох через тебе... Я вже казав тобі, скільки кожна фракція повинна витратити, просто щоб забезпечити своїм кандидатам місце, але коли тебе взяли в команду, вони навіть писнути не наважилися. Людина, яка тебе підтримує, повинна принаймні бути здатною закрити половину неба своєю рукою! — Чжао Ман’янь був на межі крику.
— Брате, я справді не знаю, хто мене підтримує. Я прийшов, бо старий Хань Цзі наказав мені. Хань Цзі — Голова Магічної Асоціації Годинникової Вежі. Він достатньо авторитетний? — запитав Мо Фань.
— Голова Магічної Асоціації Годинникової Вежі... він, безумовно, впливовий, але все ще недостатньо могутній, щоб ігнорувати інші фракції і поставити тебе в команду. Хтось ще могутніший має смикати за ниточки за його спиною, щоб розчистити тобі шлях, — розсудив Чжао Ман’янь.
— Тоді, мабуть, я ніколи не зустрічав цю людину. З тих, кого я знаю, Чжу Мен має найвищий авторитет, а Хань Цзі трохи вище за нього. Я справді не знаю нікого іншого. — Мо Фань не міг згадати нікого, хто підходив би під цей опис.
— Я вважаю, що це має бути хтось, рівний главі Імперської Гвардії Пан Лаю; хтось рівня Захисника Країни. Ну, якщо вони смикають за ниточки, це означає, що вони покладають на тебе великі надії. Вони не хочуть змінювати твій шлях становлення сильнішим... можливо, вони звернули на тебе увагу після того, що ти зробив у Стародавній Столиці? До речі, я чув, як хтось згадував, що під час лиха в Стародавній Столиці з Колосальним Зомбі бився вогняний демон. Ти бачив вогняного демона? Це був маг чи щось інше? — з нетерпінням запитав Чжао Ман’янь.
— Я не бачив нічого подібного в Гробниці Імператора Цінь, — випалив Мо Фань.
— О... чекай, якої Гробниці Імператора Цінь?
— Нічого, ти не повіриш, навіть якщо я тобі розкажу. — Мо Фаню було ліньки пояснювати серію подій у Стародавній Столиці.
Деталі лиха в Стародавній Столиці трималися в таємниці. Чжао Ман’янь мав багато джерел інформації, але все одно не міг дізнатися багато про катастрофу в Стародавній Столиці.