Пан Шен помітив, що останнім часом Чжао Дуаньцзе ніби навмисно уникає його. Він навіть перестав проходити повз вулиці, де знаходився ігорний будинок « Шаньлун ». Вже два або три місяці пан Шен його не бачив.
Пан Шен хотів мати добрі стосунки з цим молодим паном з родини Чжао, щоб потім, коли юнак стане головою сім'ї, розширити свій бізнес за рахунок. Але хто ж знав, що цей хлопець раптом почне триматися від нього подалі?
Нарешті пан Шен перехопив його і запросив на каву. Але цей хлопець вів себе дуже неспокійно: він то й справа, виглядав стурбованим і винним - ніби зрадив дружину і боявся застукати сварливого партнера.
Пан Шен відкинув дивні думки і запитав:
- Що сталося? Невже пан Чжао не схвалює мій рід занять і не хоче, щоб ми з тобою спілкувалися?
Чжао Дуаньцзе було незручно говорити, що причина в його молодій сестрі. Тому він відокремлювався туманними відповідями і перекладав вину на батька.
Насправді пан Чжао, крім того, коли вони привезли додому рабовласників, більше ніколи не втручався у справи свого сина. Він лише тоді наголосив, що не можна втрачати пильності і що пан Шен — погана людина. А потім він більше не контролював сина. Чжао Дуаньцзе думав, що добре приховувати свої зустрічі, і вважав, ніби батько не знає про його зв’язки з паном Шеном. Але якщо про це знала навіть Шуй Інь, то як же пан Чжао не знав?
Просто пан Чжао не втручався.
- Ця дитина дуже легко живе. Що б ти йому не казав, у його віці він все одно не послухається. Він повинен сам набити шишки, щоб зрозуміти, що до чого. Я ще проживу років десять-двадцять. Поки я живий і стежу за ним, нехай помиляється і нагадає розуму.
Пан Чжао сказав ці слова тільки в присутності пані Чожу, і вона повністю з ним погодилася. Нехай цей дурний хлопець попадеться на удочку шахраїв.
Але коли вони перестануть втручатися, їхній непокірний син візьме свою молодшу дочку в щоки.
- Ось що означає « кожна сила є протисилою»! — Почувши цю новину, пан Чжао з радістю розсміявся.
Навіть на звичайному жорсткому обличчі пані Чжао з'явилася легка усмішка. Але потім вона згадала про слабке здоров'я дочки і глухоту з немотою, і її знову охопила тривога.
— Не знаю, як ми взагалі знайдемо нареченого для Тінчджі в її стані. А може вона не зможе вийти заміж? — Дзвонила пані Чжао. Хоча їй було лише дев'ять років, ця тривога з кожним днем ставала дедалі сильнішою.
Пан Чжао не поділяв її переживань. Він потішав дружину:
— У сім’ї Чжао велика справа, а Тінчжі красива. Ти боїшся, що вона не вийде заміж? Навіть якби вона була глухою і навіть якщо б вона стала потворною, нам було б багато людей, які хочуть на ній одружитися!
- Що ти таке говориш? — Пані Чжао з тривогою відповіла. — Наречені знайдуться, але з таким здоров'ям скільки принижень і страждань їй доведеться знести в чужій родині? Ці люди будуть дивитися на багатство родини Чжао і одружуватися з нею заради користі. Хіба вони будуть ставитися до неї по-справжньому добре?
Пан Чжао відповів:
— Ты не права. Саме ті, хто дивиться на наш стан, викликають у нас довір’я. Поки родина Чжао буде стояти непохитно, ми завжди зможемо заступитися за дочку. З такою сім'єю за спиною і з братом, який так її обожнює, хто посміє ображати її в домі чоловіка?
— Ти нічого не хочеш обговорювати, — зітхнула пані Чжао.
Вона сама пройшла через все це, і багато речей, яких не розуміє чоловік на своєму місці були для неї джерелом страждань. Шлюб — це нелегка справа.
- Зрештою Тінчджі доведеться самим жити своїм життям. У чужій сім'ї неминуче виникне тертя і якась образа. Ми ж не можемо перебувати поряд з нею щодня і захищати її від кожної дрібниці. Як вона поведеться в сім’ї свого чоловіка?
Пан Чжао теж задумався і почав турбуватися.
Хоча Чжао Дуаньцзе здавався наївним, він був чоловіком. Він мав стати головою родини Чжао. Якщо він сам наб'є шишки і порозумнішатиме, то обов"язково стане таким же майстром як батько. За нього можна було не турбуватися. Але з дочкою все інакше. У її нинішньому стані про неї потрібно було думати набагато більше.
У таких багатих сім’ях, як їх, не прийнято чекати, поки діти підростуть і почнуть думати про шлюб. З раннього віку батьки доглядають наречених і невісток серед сімей, заздалегідь домовляються про заручення, наглядають один одному, а коли діти досягають відповідного віку, то можна відразу грати весілля.
У минулому дівчина з сім’єю Чжао була вродливою і світлою. Багато відомих жінок наводили довідки про можливість породітися, але пані Чжао не торопилася і думала: « Подивимося ще. А тепер ті поважні дами з сімей рівного стану більше не приходять. Тільки ті, чиє становище набагато нижче ніж у сім'ї Чжао, наводять довідки, та ще з видом, ніби роблять послугу. Пані Чжао це дуже ображали.
Її донька, хоч і стала глухою, виглядає набагато спокійніше та розумніший, ніж раніше. Іноді навіть пані Чжао вражається, як швидко дочка все схоплює. Вона розумна і здатна. З якого погляду сторонні люди насміхаються з неї?
Ця справа вже стала для пані Чжао справжнім напоєм.
Чжао Дуаньцзе наскоро відлучився від пана Шена, не наважуючись навіть перекинутися з ним кілька зайвих фраз, забув про прогулянки вулицями і повернувся додому. Він не наважувався піти до сестри і замість цього пішов до батьків. Саме в цей момент він почув, як вони обговорюють майбутнє одруження сестри.
— Краще вибрати сім’ю з нижчим становищем. Як щодо твоєї сім'ї Лінь? Та сама, яка тоді врятувала нашу Тінчджі. У нас є ця загальна історія. У них двоє хлопчиків, і молодший приблизно того ж віку, що й наша Тінчджі.
— Їхній дім у Пэнчені. Це ще можна обміркувати. До того ж там живе моя сестра, вона зможе доглядати за нею...
Чжао Дуаньцзе великими кроками зайшов до кімнати і голосно закричав:
— Ця сім’я Лінь, яка спеціально прибувала до нас на Новий рік з поклонами? У них так мало грошей, всього кілька лавок! Як можна видавати свою сестру заміж у такій сім’ї?
Пан і пані Чжао обернулися і побачили сина, який йшов до них з дуже незадоволеним виглядом, ніби батьки ображали його дорогоцінну сестричку. Він прискіпливо додав:
- А ці двоє хлопців з сім'ї Лінь! Які вони були жадібні, коли приїжджали до нас в гості!
Чжао Дуаньцзе фикнув, на його обличчі було написано презирство.
Минулого року сім’я Чжао, вважаючи Лінь рятівниками дочки, приготувала і відіслала їм нові подарунки. Через історію з Чжао Тінчджі між двома родинами зав'язувалися ділові відносини. Бізнес сім'ї Лінь йшов все краще, і вони захотіли зміцнити зв'язок з родиною Чжао. Отримавши подарунки від Чжао, вони з сімома приїхали із новорічним візитом і сказали, що хочуть подивитися, як попрацює дівчинка.
https://literna.net/uk/books/115-aktrisa-potraplyaye-v-melodramu-strazhdannya-zaversheno