Столиця Доу, що на небі, се Дугу.
Посередині широкого двору раптово розірвалося простір, з'явивши іссіня-чорну тріщину.
З неї вийшов Клон-Відбиття - Е Сюцвянь, входячи за собою Ху Лену.
У цей момент Е Юй, який навчав Дугу Янь, Є Лінлін і Нін Жунжуна в їх вдосконалення, відчув повернення свого слона. Піднявшися на ноги від подиву, він сказав:
— Дівчатки, поки продовжуйте самі. Я вийду.
Але коли Юй залишив зал, цікавість взяла верх над Дугу Янь, Е Лінлін і Нін Джунжун, і вони пішли за ним.
На той час Сюцвянь вже йшов до нього з Хуленою.
Жінки у маєтку знали про існування Е Сюцуаня як Клона-Отрашення. Але вигляд Ху Лени, що йде за ним, миттєво змінив вираз їхніх облич.
« Це лисиця! Вона прийшла сюди, щоб теж претендувати на свою частку?»
Нін Юньян роздратовано надула свої ніжні щічки.
Ще під час турніру Трьох Великих і Чехніших сект вона помітила, як Ху Лена шукає Е Юя. З того часу вона зрозуміла, що ця жінка стане суперницею.
І це справді так!
- Головне тіло.
- Ху Лена хоче бачити тебе.
Помітивши Юю, слон прямо заговорив.
— Э Юй!
Чарівне обличчя Ху Лени почервоніло від сліз. Її очі гарячково блищать, коли вона кинулася вперед, притискаючись до неї.
- Я знайшла тебе нарешті! Я так боялась... Я боялася, що ми більше ніколи не зустрінемося в цьому житті!
- Нана, що сталося? — Е Юй злегка нахмурився, спантеличений.
Про все розповіла Ху Лена, коли вона почула про нищівну силу Е Юя. Вона пішла до свого вчителя Бібі Дунаю і стала посередником між ним та храмом Духа. Але натомість вона викликала лють Бібі Дун. Вона розповіла Юю про гнів Понтіфіка, а також передала те, що Титулований Хризантеми Юе Гуань таємно відкрив їй - справжній натуру її вчителя.
Якби не Юе Гуаня, вона б ніколи не відважилася піти проти Бібі Дун.
- Що?
— Ти хочеш сказати, Бібі Дун підозрюєш, що це я знищив клан Сінго Моленесного Тірана - і що зникнення Юї Сяогана сталося тому, ніби я його вбив?
Юй не міг стримати холодного сміху.
Ху Лена серйозно кивнула.
— Э Юй, я знаю, що твоя сила подібна до божественної. Але навіть так, якщо тебе застануть зненацька ти все одно можеш потрапити в пастку. Мій вчитель безжалісно використовує будь-яку слабкість, не вагаючись. Ти повинен бути обережним, щоб вона не знайшла вразливе місце для удару.
— Я розумію.
Ей слабо усміхнувся.
дякую. Дякую за те, що вибрала мене без вагань, бо втекла з Спірит-Сіті тільки заради того, щоб попередити мене. Відтепер ти залишишся тут, у маєтокі Дугу.
Хоча його згода залишила Дугу Янь, Е Лінлін і Нін Жунжун у певному замішанні, вони все ж примусили себе ввічливо посміхнутися Ху Лене на знак привітання.
Зрештою, попередження Ху Лени мало цінність.
Воно розкрило глибину ненависті Бібі Дун до Ю. Якщо вона не могла вдарити по ньому безпосередньо, то могла націлитися на його близьких. Завдяки цьому знанню вони мали всі свої дні на підготовку.
Так Ху Лена оселилася в маєтку Дугу.
Бібі Дун, хоча й добре знала, що її учениця перемітилася на сторону Юя, не наважувалась діяти відкрито. Поки вона сама не досягла божественності, у неї бракувало сміливості провокувати його. Хоч би як лютувала вона всередині, вона могла лише прикидатися, що нічого не сталося.
За допомогою Сюцуаня армії імперії Небесного Доу і легіони храму Духа продовжували свій нестримний поступ.
Взявши королівство Пелаґіус, вони послідовно завоювали царство Кірікес, Королівство Адріан і княжництво Тянлоу.
Тепер передові загони Небесного Доу і храму Духа підійшли до самої імперії Зоряного Ло.
Залишилося тільки два вассала: Королівство втікачів Волків і князівство Син'яо, обидва на схід від Зоряного Ло.
Але як тільки імперія Зоряного Ло впаде, ці двоє стануть не більше ніж кониками, які чекають осені - приреченими на загибель.
Тепер стало зрозуміло, що об’єднання континенту — це лише питання часу!
Інші великі сили континенту зрозуміли цю реальність. Ніхто не смів підняти свої прапори на допомогу Зорому Ло.
Ще коли впав Пелаґіус, великий герцог Чжу Сюаньфэн з роду Адської Кішки вже вирішився на певний шлях: він обірве майбутнє свого клана, таємно запропонувавши вірність через свою другу дочку, Чжжу Чжіцин.
Те, що починалося як вимушена авантюра, тепер стало його найбільшим удачім.
Бачачи, як небесний Доу і Храм Духа проносяться по землях, Чжу Сюанфэн не відчував смутку — тільки негайна необхідність встановити зв’язок з Чжю Чуцин.
І ось він викликав свою старшу доньку, Чжу Чгувюнь.
Завдяки ретельному переконанню він виявив перед нею небезпеку, яка загрожує клану. Зрештою йому вдалося переконати її.
— Чжунь, майбутнє клана в твоїх руках. Ти повинна дати Чжуцин зрозуміти - ми ніколи не відмовлялися від неї. Сім'я потребує її зараз більше, ніж будь-коли.
- Скажи їй, що це не примусово. Скажи їй, що ми дуже раді з її прикладу. Вона та Юя щиро благословляємо їх. У наших очах Е Юй вже зять нашого клана задньої Кішки.
— Хіба ж не Юй допомагає Небесному Доу і храму Духа в об’єднанні континенту? З співробітництвом нашої сім'ї їх завоювання зоряного Ло мине гладко, а їхня влада над ним у майбутньому стане ще міцнішою!
Перед її відходом Чжу Сюаньфен щиро навчав її.
У світлі очей Чжу Чжюнь проминув складне світло.
— Батьку, не хвилюйся. Я розумію. Я умовлю Чжуцин.
Вона дійсно любила свою молодшу сестру, але не настільки, щоб ставити на кон своє життя.
Жорстока система успадкування, подібна до вирощування отруйних комах «ґу» означає, що доля переможеного майже завжди була смерть. Це не залишало їй іншого вибору, окрім конкуренції з Чжу Чюцин.
І хоча вона знала, що якщо буде ставитися до сестри занадто по-доброму, Чжу Чюцин жертвує собою заради неї з глибоких почуттів, Чоджу Чжунь цього теж не хотіла.
Вона хотіла, щоб Чжу Чюцин боролася.
Хоч би хто вижив, а хто помре, принаймні обидві будуть боротися за життя.
Ось чому Чжу Чжю Човен завжди стримувався: незважаючи на переваги у віці, рівень сили та вплив, вона ніколи не завдала смертельного удару. Навіть коли Чжу Чюцин полювала до міста Сото, вона навмисно дозволила їй втекти.
Це було не тому, що вона була нездатна - просто в глибині душі вона не могла змусити себе вбити її.
— Якщо Чжуцин відмовиться простити, то повернися безпосередньо до Ю. Він не дурень. Якщо ти розповіси йому все, що було між тобою і Чжуцин, він зрозуміє. І якщо потрібно... Дай себе.
— У Е Юя багато жінок. Він, мабуть, не впорається з красою. У поєднанні з твоїм народженням з Чжуцин це може схилити його на наш бік.
Побоюючись, що молодша донька може відмовитися від примирення, Чжу Сюанфен помедлив перед тим, як додати ці останні слова.
— Ради виживання клана... Чжунь, боюся, тобі доведеться постраждати.
Чжу Чжюнь просто яскраво посміхнулася у відповідь.
— Батьку, це дрібниці. Заради клану я приймаю це.
По правді кажучи, вона майже не відчувала тягару від цієї думки. Її почуття до Дай Вейси були в кращому випадку поверховими - партнерство, народжене політичною поручкою, не більше того.
Її серце справді захоплювалися лише силою.
І в її очах Е Юй був найвищим втіленням сили: смертний, що стоїть пліч-о-пліч з богами.
При думці про те, що вона може розділити хоча б одну ніч з таким чоловіком, її тремтіла передчуття.
Її тіло тремтіло від однієї уяви цього.
https://literna.net/uk/books/113-boi-ovii-kontinent-verkhnye-zhittya